“燒成這副德行，怕是連他親孃老子來了都認不出。”
雷豹提著隻剩半截的水桶，抹了一把臉上的黑灰，此刻擰著苦瓜臉。
廢墟之上，熱浪滾滾。
兩具焦黑的軀體蜷縮在擔架上，呈現出一種古怪的“拳擊手”姿態。
高溫讓肌肉急劇收縮，肢體彎曲，看起來既滑稽又驚悚。
沈十六冇接話。
繡春刀拄在地上，刀尖刺入焦土三寸。
那一身飛魚服被煙燻火燎得看不出本色，此時正隨著他急促的呼吸起伏。
“死了？”
他盯著那具疑似劉瑾賢的屍體，從牙縫裡擠出兩個字。
“死了乾淨！”
雷豹往地上啐了一口唾沫，帶著血絲。
“這種禍害，千刀萬剮都便宜了他，一把火燒了，倒是省了咱們兄弟動刀。”
“不。”
沈十六猛地拔出刀，帶起一片飛揚的黑灰。
“他不能死。”
“供狀還在我懷裡，人若是死了，那張紙就是廢紙。”
“嚴嵩有一百種法子說這是咱們偽造的，甚至反咬一口，說咱們錦衣衛屈打成招，殺人滅口。”
他的聲音沙啞，像是被煙火熏壞了嗓子。
周圍的緹騎們垂著頭，大氣不敢出。
這一夜，詔獄天字號重犯被燒死，無論真相如何，都是錦衣衛的奇恥大辱。
顧長清一直冇說話。
他蹲在那具焦屍旁，身上的衣袍倒是還算整潔，隻在大襟處沾了幾點灰星。
他從牛皮箱子裡取出一副羊腸手套，慢條斯理地戴上。
“有冇有死，死了多久，是不是燒死的。”
顧長清伸出手，指尖輕輕按壓屍體尚有餘溫的胸腹，“屍體會自己說話。”
“顧先生，都這時候了，您就彆賣關子了。”
雷豹急得直跺腳，“這臉都燒冇了，還能看出個花兒來？”
“皮肉雖毀，骨相猶在。”
顧長清頭也不回。
“雷豹，掌燈。”
“啊？”
雷豹愣了一下，看了看四周通明的火把，“這不挺亮堂嗎？”
“我要看嘴裡。”
顧長清接過一把銀質的鑷子，“湊近點。”
雷豹無奈，隻好從一旁拽過一盞防風燈，湊到屍體腦袋邊上。
昏黃的燈光打在那顆黑漆漆的頭顱上，更顯得猙獰可怖。
顧長清左手捏住屍體已經僵硬碳化的下頜骨，右手持鑷子，試圖撬開那緊閉的牙關。
哢嚓。
一聲脆響。
幾塊燒焦的皮肉剝落下來。
“好硬。”顧長清低語。
“人都燒熟了，當然硬。”雷豹咧了咧嘴，胃裡一陣翻騰。
沈十六走過來，站在顧長清身後。
“讓開。”
他伸出手，虎口卡住屍體的下顎，內力一吐。
哢吧！
屍體的嘴被強行捏開。
一股混雜著肉香與腥臭的熱氣撲麵而來。
顧長清冇有絲毫閃避，反倒湊得更近了些。
“怎麼說？”沈十六問。
顧長清冇回答。
他夾住一顆後槽牙，用力晃了晃，然後將防風燈往裡推了推。
“沈大人，你來看。”
沈十六皺眉，彎下腰。
顧長清用鑷子柄敲了敲那排焦黑的牙齒，發出類似擊打石頭的脆響。
“沈大人，劉瑾賢是江南人，喜甜食，軟糯精細。他這種高官，五十歲時牙齒應該是有牙垢、甚至鬆動，但表麵依然會有琺琅質的光澤。”
顧長清鑷子猛地一夾，指著那磨損如刀刃般鋒利的臼齒斷麵：
“但這口牙，磨損得像兩塊錯動的磨刀石，甚至牙髓都磨穿了。這是常年咀嚼摻了沙礫的陳米、甚至啃樹皮草根纔會留下的痕跡。”
沈十六的瞳孔驟然收縮。
“你是說……”
“不僅是磨損。”
顧長清用鑷子敲了敲那焦黑的牙床，“看這牙根的萎縮程度，還有牙縫裡殘留的這種粗糲的穀殼炭化物。”
“劉瑾賢食不厭精，膾不厭細，養尊處優幾十年，絕不會有這樣一口為了嚼碎劣質乾糧而過度代償的牙齒。”
“這具屍體的主人，生前過得很苦。”
雷豹在一旁聽得目瞪口呆：“顧先生，您的意思是……這貨不是劉瑾賢？”
顧長清冇有立刻下定論。
他重新蹲下，鑷子再次探入屍體的咽喉深處。
這一次，他的動作更加小心。
“這人死前，應該正在進食。”
顧長清一邊操作，一邊說道，“大火起得突然，若是被當場燒死，或者煙燻致死，食道裡或許還殘留著最後一口冇嚥下去的東西。”
鑷子在焦黑的喉管裡攪動。
發出令人牙酸的摩擦聲。
突然，顧長清手腕一穩。
“有了。”
他慢慢抽出鑷子。
鑷子尖端，夾著一塊指甲蓋大小的、灰白色的東西。
雖然被煙燻得有些發黑，但依然能辨認出原本的質地。
“骨頭？”雷豹湊過來，“看著像雞骨頭。”
顧長清從懷裡掏出一塊白布，將那塊骨頭小心翼翼地放在上麵。
他又從箱子裡取出一小瓶特製的醋酸，滴了一滴上去。
滋滋。
細微的氣泡冒起。
顧長清湊近聞了聞，篤定道：“是豬骨。而且是豬蹄裡的碎骨。”
顧長清站起身，拍了拍手。
他指著地上的焦屍，語氣平淡得像是在說今晚的月色。
“真正的劉瑾賢，哪怕是死到臨頭，也會細嚼慢嚥保持風度。而這個人……”
顧長清指著食管裡未嚼碎的軟骨，“他是囫圇吞下去的。能在詔獄裡因為一頓肉而失了體麵的，隻有那些常年處於饑餓中的死囚。這是個早就準備好的‘肉票’。”
錚——！
沈十六手中的繡春刀發出一聲清吟。
殺氣瞬間爆發，周圍的溫度彷彿都降了幾度。
“金蟬脫殼。”
他咬著牙，每一個字都帶著血腥氣。
“好一個劉瑾賢，好一招瞞天過海！”
雷豹一腳踹翻了旁邊的半截木樁：“狗日的！這老狐狸肯定早就跑了！咱們被耍了！”
“跑不遠。”
顧長清倒是冷靜得很。
他繞過屍體，徑直走向那間已經塌了大半的牢房。
“牢門是從外麵鎖上的，鑰匙在獄卒手裡。如果他是從大門走的，獄卒不可能看不見。”
“既然冇走門，那就隻能遁地。”
他走到原本擺放床鋪的位置。
那張簡陋的木床已經被燒成了灰燼，隻剩下一堆黑乎乎的殘渣。
顧長清走到床鋪殘骸邊，蹲下身。
“火勢雖大，但煙氣的走向不對。”
他指著地麵那堆積得有些過於平整的灰燼，“這裡的灰，像是被某種自下而上的微弱氣流一直吹著，所以比彆處更薄。”
他伸出手，在灰燼上方懸停片刻，感受著那股幾乎微不可查的涼意。
“下麵漏風。”
顧長清站起身，腳跟在那塊青石板上重重一頓。
咚。
沉悶的迴響證明瞭下麵是空的。
“雷豹，拿鏟子來。”
雷豹二話不說，從腰後摸出一把工兵鏟，衝上去就是一頓猛挖。
不到片刻。
原本鋪在床下的那塊大青石板被撬開。
一個黑黝黝的洞口赫然出現在眾人眼前。
洞口不大，僅容一人蜷縮通過，但邊緣光滑，顯然不是倉促挖掘的。
一股陰冷的風從洞口吹出來，帶著下水道特有的腐臭味。
沈十六臉色鐵青，猛地轉頭看向身後的獄卒長：“誰把劉瑾賢關進這間‘天字一號’房的？”
獄卒長嚇得跪倒在地：“大、大人……這是規矩。二品以上大員下獄，都、都是關在這間……”
“好規矩。”
沈十六氣極反笑，“好一個利用規矩殺人的劉尚書！”
顧長清看著那黑黝黝的洞口，補了一刀：“他十年前修繕詔獄，特意留了這間‘高官專享’的逃生門。他早就料到自己會有這一天。”
“那時候他甚至還冇當上侍郎。”
沈十六冷笑，“這份心機，深得讓人害怕。”
“大人！這洞口邊緣有新蹭的泥痕！”
雷豹趴在洞口，鼻子抽動了兩下，“還有股子冇散的沉水香味道！那老狐狸剛鑽進去冇多久！”
“追！”
沈十六冇有任何猶豫。
“雷豹，帶一隊人下去追！活要見人，死要見屍！”
“得令！”
雷豹把鏟子往腰上一插，哧溜一聲滑進了洞口。
幾個身手敏捷的緹騎緊隨其後。
沈十六轉身，對著剩下的錦衣衛厲聲喝道：
“傳我令！”
“即刻封鎖京城九門！許進不許出！”
“拿著劉瑾賢的畫像，全城搜捕！凡有窩藏者，同罪論處！”
“通知五城兵馬司，配合錦衣衛設卡！每條巷子，每個地窖，都給我翻一遍！”
“是！”
眾緹騎齊聲應諾，聲震夜空。
頃刻間，原本死寂的詔獄外圍馬蹄聲大作。
火把如龍，向著四麵八方散去。
顧長清站在廢墟中央，看著這一幕，並冇有那種大案將破的輕鬆。
相反，他的眉頭鎖得更緊了。
“不對勁。”
他低聲自語。
“哪裡不對？”沈十六安排完部署，走回他身邊。
“太順了。”
顧長清看著那個黑漆漆的洞口，“如果我是劉瑾賢，既然已經準備了這樣的退路，為什麼還要多此一舉演一出‘自首’的大戲？”
“他又為什麼要在臨走前，還要特意把那份供狀寫給你？”
沈十六下意識地摸了摸胸口那份依然滾燙的供狀。
“你是說，這是調虎離山？”
顧長清看著那黑黝黝的洞口，寒聲道：“不止是調虎離山。”
“他留給我們這份供狀，就像是扔出了一塊帶血的肉。”
“有了這塊肉，我們就會死咬著嚴嵩不放，而嚴嵩也會為了洗白自己而全力對付我們。”
“這樣一來，就冇有人會去在意一個‘死人’去了哪裡。”
“劉瑾賢這是把我們和嚴嵩，都算計進去了。”