賬本未得遇追殺神秘人出手相助
清晨，西港巡檢司內，燈火通明。
濕漉漉的賬冊被小心翼翼地攤在案幾上，小火盆烘著，字跡正一點點顯現。
霓裳、九殿下、三皇子等人圍在一旁，神情凝重。
三皇子：這字……怎麼看起來有些眼熟？
霓裳：像是沈府賬房的手筆。
九殿下（沉吟）：不對。這是套賬。
霓裳：套賬？
九殿下：是。你看這幾頁，格式整齊得過分，關鍵數字都避開了。他們早就準備好了這一套，專門用來“丟”的。
三皇子：引蛇出洞？
九殿下：嗯。他們要看看，我們會如何反應，誰會與我們接觸。
霓裳（咬牙）：那我們昨夜……
九殿下：沒有白費。至少我們確認了一件事——賬本不在沈府，也不在漕運船上。真正的賬本，另有其處。
三皇子：那接下來怎麼辦？
九殿下：將計就計。放出風聲，說我們已經拿到賬本，準備護送進京。看看誰會跳出來。
霓裳：是。我這就去安排。
九殿下：霓裳，你昨夜辛苦了。先去休息片刻。
霓裳：殿下放心，我還撐得住。
九殿下：江南的風，要起了。我們得先穩住自己的船。
……
傍晚，揚州城外的官道上。
一隊車馬緩緩而行，護送著一口沉甸甸的黑漆木箱。
風鳶與青影偽裝成押送官差，神色自若。
風鳶（低聲）：魚，會上鉤嗎？
青影：會的。四皇子的人，最經不起“賬本”兩個字的誘惑。
話音剛落，前方林中便響起了羽箭破空之聲！
“咻——咻——”
數支弩箭射落車轍旁的塵土，林中衝出十餘名黑衣人，為首者手持長柄大刀，氣勢洶洶。
黑衣人首領（冷笑）：箱子留下，人可以走。
風鳶（故作鎮定）：大膽劫匪！此乃官府之物，誰敢動？
黑衣人首領：官府之物？正好，我們也是“官”。
他抬手一揮，黑衣人蜂擁而上。
青影（低喝）：動手！
風鳶與青影同時出手，暗器與短弩齊發。然而對方早有準備，盾牌陣如鐵壁般推進。
風鳶：不好！他們是衝著箱子來的！
青影：掩護！不能讓他們靠近！
雙方激戰正酣，突然，一道身影如閃電般從林中掠出，手中摺扇輕揮，瞬間擊落數支弩箭！
神秘人（聲音低沉）：別動那口箱子。
黑衣人首領一驚，揮刀直取神秘人。
“鐺！”
摺扇與刀背相撞，黑衣人首領虎口發麻，連退數步。
黑衣人首領：你是誰？
神秘人：路過的。
他話音未落，身形已如鬼魅般穿梭於人群中，摺扇開合間，黑衣人紛紛倒地。
風鳶與青影對視一眼，趁勢反擊，迅速將剩餘黑衣人製服。
風鳶：多謝這位兄台相助！敢問高姓大名？
神秘人卻沒有回答，目光落在那口黑漆木箱上。
神秘人：箱子裏，是賬本？
青影：你怎麼知道？
神秘人沒有回答，隻是抬手在箱蓋上輕輕一敲。
“篤篤篤。”
神秘人：空的。
風鳶與青影臉色一變。
風鳶：你……你到底是誰？
神秘人緩緩轉過身，月光下，他的麵容逐漸清晰。
青影（震驚）：是你！
霓裳從林中走出，眼中也滿是驚訝。
霓裳：陸舵主？
來人正是漕幫舵主——陸淵。
陸淵：姑娘別來無恙。
霓裳：你怎麼會在這裏？
陸淵：有人在江上丟了“賬本”，又有人在路上搶“賬本”。我隻是來看看，這場戲，到底是誰在導。
風鳶：那你剛才為何出手相助？
陸淵：因為我不想讓他們拿走一口空箱子，然後以為自己贏了。
霓裳：陸舵主似乎知道很多。
陸淵：我知道的，比你們想像的要多。但我隻說一句——真正的賬本，不在你們手裏。
青影：那在誰手裏？
陸淵：在一個你們意想不到的地方。
霓裳：願聞其詳。
陸淵：今晚三更，城南驛館後院。我會告訴你們，賬本在哪裏。
風鳶：你憑什麼讓我們相信你？
陸淵微微一笑，從懷中取出一塊刻有“漕”字的令牌。
陸淵：憑這個。還有，憑我昨夜救過她。
霓裳沉默片刻。
霓裳：好。三更，城南驛館。
陸淵：一言為定。
他說完，身形一晃，消失在夜色中。
青影：大人，我們真的要去嗎？
霓裳：去。他若想害我們，不必等到三更。
風鳶：那這口空箱子……
霓裳：繼續送。既然他們想看戲，我們就把戲演到底。
……
與此同時，揚州城內的一處暗宅。
夜梟跪在地上，神色惶恐。
夜梟：殿下，屬下無能，未能奪得賬本。
四皇子坐在榻上，麵色陰沉。
四皇子：又失手了？
夜梟：半路殺出個神秘人，武功極高，摺扇出神入化，屬下不是對手。
四皇子（眯起眼睛）：摺扇……是漕幫的人？
夜梟：很有可能。
四皇子：陸淵……他終於忍不住要跳出來了嗎？
夜梟：殿下，要不要屬下去驛館埋伏？
四皇子：不必。讓他們見麵。
夜梟：可是……
四皇子：我要看看，他們到底想做什麼。你去盯著，但不要動手。
夜梟：遵命。
四皇子緩緩起身，望向窗外。
四皇子（自語）：九弟，你的棋，下得越來越有意思了。
三更，城南驛館後院。
月色如水，灑在青石小徑上。霓裳提前抵達，隱藏在槐樹陰影中。
片刻後，陸淵如約而至。
陸淵：姑娘。
霓裳：陸舵主。
陸淵：這是驛館後院，四皇子的人不會貿然進來。
霓裳：說吧，真正的賬本，到底在何處？
陸淵沒有直接回答，而是反問了一句。
陸淵：姑娘可知，鹽稅銀從鹽場到國庫，要經過多少手？
霓裳：鹽場、鹽運司、轉運使司、戶部……
陸淵：不錯。其中，鹽運司是關鍵。四皇子的人，正是在鹽運司裡動手腳。
霓裳：你的意思是，賬本在鹽運司？
陸淵：不在鹽運司，卻與鹽運司有關。
他從懷中取出一塊不起眼的銅牌，遞給霓裳。
陸淵：這是鹽運司內庫的出入牌。但它的背麵，刻著另一個地址。
霓裳翻過來一看，果然有一行細小的字。
霓裳：“北門外，舊倉廒，乙字三號。”
陸淵：正是。真正的賬本，就藏在那裏。
霓裳：你為何如此確定？
陸淵：因為我曾被他們脅迫，替他們運過一次“空箱子”。我知道他們的習慣——越危險的地方，越安全。
霓裳：那為何要告訴我？
陸淵：因為我不想再被他們當槍使。漕幫要一條活路。
霓裳：我明白了。陸舵主，若此事能成，我會向殿下求情，保漕幫一條生路。
陸淵：多謝姑娘。但你們要小心，那裏守衛森嚴，而且……
他話未說完，遠處突然傳來一陣輕微的腳步聲。
霓裳：有人。
兩人迅速隱藏起來。
不遠處的屋頂上，一道黑影閃過，正是夜梟。他沒有進屋，隻是在屋脊上停留片刻，又悄無聲息地離去。
霓裳（低聲）：他在盯我們。
陸淵：我知道。但他不敢在這裏動手。
霓裳：我們得儘快行動。
陸淵：明日午時，北門舊倉廒。我會設法引開一部分守衛。
霓裳：好。
次日午時，北門外舊倉廒。
這裏曾是官府的糧倉儲地，如今廢棄多年，隻剩下斷壁殘垣。
霓裳、風鳶、青影喬裝成搬運工，潛伏在附近。
風鳶：午時已到，陸舵主怎麼還沒來？
霓裳：再等等。
話音剛落，遠處突然傳來一陣喧嘩。
青影：看，是漕幫的船！
隻見一支漕幫船隊在河道上與官兵對峙，岸邊頓時亂作一團。
風鳶：引蛇出洞成功了！
霓裳：趁現在，行動！
三人如狸貓般潛入舊倉廒。
青影：乙字三號……找到了！
他們在一處倒塌的庫房地下，挖出了一個暗格。
風鳶：裏麵有東西！
霓裳小心翼翼地取出一個油布包裹。
霓裳：是賬冊！
就在此時，倉庫外突然響起了整齊的腳步聲。
夜梟（陰冷的聲音）：姑娘，找到什麼了？
霓裳三人同時轉身，隻見夜梟帶著大批黑衣人將倉庫團團圍住。
夜梟：多謝姑娘替我等找到了賬本。
霓裳（冷笑）：你早就知道這裏？
夜梟：當然。從驛館開始，你們的一舉一動，都在我的監視之下。
風鳶：那你為何不早動手？
夜梟：因為我要確認，你們到底能找到什麼。現在，賬本歸我，你們……歸西。
黑衣人蜂擁而上。霓裳三人背靠背，奮力抵抗。
青影：大人，我們被包圍了！
霓裳：別怕，殺出一條路！
就在這危急時刻，倉庫外突然傳來一聲大喝。
陸淵：夜梟，你的對手是我！
陸淵率漕幫弟子殺了進來，與黑衣人展開激戰。
夜梟：陸舵主，你這是自尋死路！
陸淵：我早已無路可退！
雙方激戰正酣，霓裳趁機帶著賬冊，與風鳶、青影從側門突圍。
霓裳：陸舵主，我們先走，你隨後跟上！
陸淵：去吧！我來斷後！
霓裳三人衝出舊倉廒，一路狂奔。
風鳶：大人，後麵有人追！
青影：是夜梟！
夜梟如鬼魅般追了上來，手中長劍直取霓裳。
霓裳：風鳶，帶賬冊先走！
風鳶：那你……
霓裳：我來擋住他！
風鳶與青影不敢耽擱，帶著賬冊迅速撤離。
霓裳與夜梟展開激戰。數招過後，霓裳漸漸體力不支。
夜梟：姑娘，你的劍很快，但還不夠快！
他一劍刺來，霓裳橫劍格擋，卻被震得連連後退。
就在這千鈞一髮之際，一道熟悉的身影從天而降，一掌擊退夜梟。
九殿下：夜梟，你的對手是我。
夜梟（震驚）：九殿下？
九殿下：四皇兄的狗，跑到江南來咬人了？
夜梟自知不敵，虛晃一招，轉身遁走。
九殿下：霓裳，你沒事吧？
霓裳：屬下沒事，多謝殿下相救。
九殿下：賬冊呢？
霓裳：風鳶與青影已經護送離開。
九殿下：好。我們也撤。
兩人迅速離去。
遠處，陸淵正與黑衣人死戰。九殿下目光一沉。
九殿下：陸舵主，欠你一個人情。
他轉身離去，心中已有了新的盤算。
九殿下：風鳶與青影已經護著賬冊撤離了。霓裳，你先帶陸舵主走，我來斷後！
霓裳：是！陸舵主，這邊！
兩人趁亂突圍，九殿下則獨自擋在追兵之前。
夜梟：九殿下，何必負隅頑抗？交出賬本，我可以放你一條生路。
九殿下（冷笑）：你算什麼東西，也配和我談條件？
話音未落，九殿下已拔劍出鞘，直指夜梟。
兩人劍來劍往，戰作一團。九殿下以一敵眾，絲毫不落下風。
與此同時，霓裳帶著陸淵逃至一處破廟。
霓裳：你受傷了！
陸淵：小傷不礙事。重要的是，賬冊安全了。
霓裳：多謝。你為何要冒這麼大的險？
陸淵：漕幫欠殿下的，欠江南百姓的。是時候還了。
就在這時，廟外傳來馬蹄聲。
青影：大人！我們來接應了！
兩人迅速轉移。
而此時的舊倉廒，九殿下一記“龍淵三疊浪”逼退夜梟，趁勢脫身。
夜梟（怒吼）：追！給我追！
九殿下一路疾馳，甩掉追兵，來到江邊的一處渡口。
三皇子：九弟，快上船！
九殿下一躍上船，小船隨即離岸。
三皇子：你受傷了！
九殿下：不礙事。賬冊呢？
風鳶：已安全送至王府密室。
九殿下：好。風鳶，你立刻帶人去接應霓裳和陸舵主。
風鳶：遵命！
小船消失在夜色中。
城南驛館。
陸淵被安頓在偏房，傷口已包紮好。
九殿下：陸舵主，今日救命之恩，本王記下了。
陸淵：殿下客氣。漕幫願助殿下一臂之力，隻求日後能給弟兄們留條活路。
九殿下：隻要你們真心悔改，本王擔保漕幫的生路。
陸淵：多謝殿下。還有一事……
九殿下：請講。
陸淵：鹽運司內，還有四皇子的人。轉運使王懷，是他們的爪牙。
九殿下：我知道了。
霓裳：殿下，賬冊已初步整理，上麵記載了大量私鹽交易的證據。
九殿下：很好。明日一早，本王要親自審問。
霓裳：遵命。
夜深了，所有人都以為可以喘口氣。
然而，王府外，一個黑影悄然潛入，直奔密室而去。
黑影（自語）：賬冊，我來取了。
他剛要動手，一道寒光抵住了他的咽喉。
青影：你是誰派來的？
黑影：……夜梟。
青影：哼，又見麵了。
黑影猛地發力，掙脫青影，破窗而出。
青影：追！
兩人一前一後，展開了一場驚心動魄的追逐。
次日清晨，江南王府書房。
九殿下看著連夜謄抄好的賬冊，神色凝重。
九殿下：霓裳，傳本王命令，即刻捉拿鹽運司轉運使王懷！
霓裳：遵命！
九殿下：另外，擬一份密摺，連同賬冊副本，即刻送往京城皇後娘娘處。
霓裳：是！
命令下達，整個江南都動了起來。
一場關乎江南鹽案、牽動朝局的風暴，正式拉開了序幕。