揚州城，夜色如水。
霓裳伏在沈府外的老槐樹上，盯著那方積善之家的匾額，目光冷冽。
霓裳（內心）：積善？明日若能找到賬本，再看你們還善不善。
角門處，兩名護衛打著哈欠換班。霓裳如狸貓般無聲落地，貼在牆根陰影裡。
院內巡夜密集，燈火如晝。西跨院卻傳來壓低的人聲。
沈安（尖細嗓音）：那賬本到底藏哪了？四皇子又催了！九殿下回江南後查得緊，要是被他找到，咱們沈府可就全完了！
沈萬山（不耐煩）：急什麼？我在揚州混了三十年，還能讓個毛頭小子抄了底？賬本早挪地方了，就藏在——
院外忽然一陣騷動。
護衛甲：誰在那邊？！
霓裳屏住呼吸，身形一縮，躲到假山後。燈籠光在石縫間掃過，險之又險。
護衛乙：再仔細搜！今晚誰出岔子，誰就捲鋪蓋滾蛋！
腳步聲遠去，霓裳輕吐一口氣，再次潛回書房窗下。屋內燭火已滅，月光清冷。
她撬開窗閂，輕落入內。
霓裳（打量四周）：書房……墨香、樟木味。書架、地磚、桌椅，最可能藏東西的三處。
她先查書架，按壓每塊木板——空響。再敲地磚——嚴絲合縫。
霓裳（沉吟）：難道在別處？
她的目光落在書桌後的酸枝木椅上。扶手纏枝蓮紋中，有一瓣花雕略為突出。她輕輕一擰——
一聲輕響，椅麵緩緩上翻，露出暗格。
霓裳（喜色）：找到了！
然而暗格空空如也，隻有一張揉皺的殘紙。她展開一看——
漕運十三號船，密道通西港。
霓裳（思索）：賬本被轉移到漕運船上了？
院外突然傳來怒吼。
沈安：不好了！書房有動靜！快抄傢夥！
霓裳身形一掠，從窗中躍出。眼前一亮，沈安帶著十幾名護衛已圍了上來。
沈安：大膽刺客！竟敢闖沈府盜東西！拿下她！
一名護衛長刀直劈而來。霓裳側身避開，指尖彈出一枚銅錢，正中對方腕骨。
一聲，刀落地。
護衛甲：哎喲！
沈安（怒吼）：都給我上！死活不論！
刀光劍影，圍殺而來。霓裳手一抖，軟劍出鞘，寒光一閃。
霓裳：想拿我？先問問它！
她腳下步伐如風，連挑三人手腕。正欲突圍，院門外又響起整齊的腳步聲。
護衛乙：把院門封死！弓弩手就位！
數支弩箭破風而至。霓裳一個翻滾避開，肩頭卻被擦破，火辣辣疼。
霓裳（咬牙）：麻煩了。
她虛晃一招，逼退近身敵人，目光掃過四周，尋找生路。
就在此時，一道黑影如鬼魅般掠入院中，手中摺扇輕挑，便擊落兩支弩箭。
神秘人（聲音低沉）：姑娘，這邊走！
霓裳來不及多想，跟上神秘人。兩人並肩作戰，瞬間撕開一個口子，衝出包圍圈。
他們一路奔至花園深處，身後追兵仍緊。
神秘人：前麵是水榭迴廊，右側有暗門！
霓裳：你是誰？為何救我？
神秘人：現在不是說話的時候！記住——明日申時，城南渡口。想活，就來。
話音未落，他將一枚刻有字的銅錢塞入霓裳手中，隨即身形一閃，消失在夜色裡。
霓裳不及細想，按他所指，鑽入右側石壁的暗門。
石門在身後緩緩合上，隔絕了追兵的喧嘩。
霓裳靠著石壁，喘了口氣，才發現掌心的銅錢和懷中的殘紙。
霓裳（低聲）：漕運……密道……看來，要找的人，不在沈府，而在水上。
與此同時，揚州城內的江南王府。
九殿下負手立於窗前，望著夜色中的燈火，神色凝重。
霓裳的飛鴿傳書剛剛送到。
霓裳（信中）：沈府夜探未果，賬本已轉移。得殘紙一句：漕運十三號船，密道通西港。疑與漕幫有關。明申時，城南渡口，有人約見。
九殿下（自語）：漕幫……若是他們，事情或有轉機。
三皇子（進門）：九弟，京城又有密報。四皇子在朝中動作頻頻，似要先下手為強。
九殿下：我知道。他越是著急，越容易露出破綻。三哥，替我備船。明日，我要親自去一趟西港。
三皇子：你要親自去？太危險了！
九殿下：江南的水，比京城的風更懂人心。放心，我自有分寸。
夜色更深，一場關乎鹽案與國運的暗戰，已然在江南的水麵上，悄然展開。
霓裳（看著手中的“漕”字銅錢）：漕幫……看來線索不在沈府，而在水上。
她剛想離開，忽聽石門外傳來一陣急促的腳步聲和低語。
護衛甲：人呢？怎麼不見了？
護衛乙：搜！給我一寸一寸地搜！沈總管說了，活要見人，死要見屍！
石門被人用力推了推，紋絲不動。霓裳屏住呼吸，沿著暗道往裏走。暗道盡頭是一處廢棄的祠堂，灰塵遍佈，蛛網橫生。
霓裳（輕聲）：這地方，怕是很久沒人來了。
她從祠堂側門悄悄出去，繞了幾條迴廊，終於來到東牆外。正當她準備翻牆而出，身後突然響起一聲冷笑。
沈安：姑娘，跑了這麼久，也該歇歇了吧？
霓裳猛地轉身，隻見沈安站在不遠處，身後跟著兩名護衛，手裏都握著短弩。
霓裳：你怎麼會在這兒？
沈安：這沈府的每一寸地，都是我看著建起來的。你以為那點小暗道，能瞞得過我？把你身上的東西交出來，我可以考慮給你個痛快。
霓裳（嘴角一揚）：你想要這個？
她從懷中掏出那張殘紙，在手中揚了揚。
沈安（眼睛一亮）：快交出來！
他話音未落，霓裳已將殘紙揉成一團，塞進嘴裏，一口吞下。
沈安（怒極）：找死！
兩名護衛同時扣動扳機，兩支弩箭直奔霓裳麵門。霓裳腳下一點，身形斜掠，堪堪避過，弩箭深深釘入身後的牆中。
她趁勢撲向右側護衛，軟劍一挑，將其手中短弩挑飛，隨即反手一劍，逼退另一名護衛。
霓裳：想拿我？先問問它答應不答應！
沈安（咬牙）：都給我上！
就在這危急時刻，祠堂的屋簷下突然傳來一聲輕笑。
神秘人：沈總管，這麼多人欺負一個姑娘，不太光彩吧？
眾人一驚，抬頭看去，隻見先前的神秘人正坐在屋簷上，手中摺扇輕搖。
沈安：你又是誰？
神秘人：路過的。看不過眼，管個閑事。
他說著，從屋簷上一躍而下，摺扇一翻，“啪”的一聲，打在一名護衛的手腕上，短弩應聲落地。
霓裳（低聲）：是你。
神秘人（低聲）：跟我走。
兩人並肩作戰，瞬間殺出一條血路。沈安氣急敗壞，親自上前阻攔，卻被神秘人用摺扇點中手腕穴道，痛得冷汗直冒。
沈安（怒吼）：放箭！快放箭！
院牆上的弓弩手聞訊而動，箭雨如蝗。神秘人一把拉住霓裳，身形一閃，躲到了影壁後。
神秘人：從西北角走，那裏有一條通往外河的水道。
霓裳：你到底是誰？
神秘人：明日申時，城南渡口。到了，你就知道了。
他說完，一把將霓裳推向影壁後的小徑，自己則轉身迎向追兵，摺扇開合間，逼退數人。
霓裳（回望一眼）：多謝。
她不再猶豫，沿著小徑飛奔而去。小徑盡頭果然有一條狹窄的水道，一艘小船正靜靜停泊在那裏。
船伕（壓低聲音）：姑娘可是要出城？
霓裳：是。
船伕：上來吧，我送你一程。
小船悄無聲息地滑出，穿過幾道水閘，最終在城外的蘆葦盪靠岸。
霓裳：多謝。
船伕（欲言又止）：姑娘，城南渡口，明日申時，有人托我給你帶句話——“漕”。
霓裳（心中一動）：我知道了。
她上岸後，迅速消失在夜色中。
與此同時，江南王府。
九殿下（看完霓裳的飛鴿傳書）：漕運十三號船，密道通西港……三哥，替我備船。明日，我要親自去一趟西港。
三皇子：你要親自去？太危險了！
九殿下：江南的水，比京城的風更懂人心。放心，我自有分寸。
夜色更深，一場關乎鹽案與國運的暗戰，已然在江南的水麵上，悄然展開。
夜色如墨，霓裳藉著蘆葦掩護，很快回到了江南王府的後門。
她輕叩門環，暗衛“青影”迅速開門。
青影：霓裳大人，您回來了！
霓裳：嗯，動靜不小，別聲張。殿下在嗎？
青影：在書房等您。
書房內，九殿下正對著一張江南水網圖沉思。
九殿下：回來了？
霓裳：是。沈府夜探未果，賬本已被轉移。隻在暗格中找到一張殘紙，上麵寫著“漕運十三號船，密道通西港”。
她將殘紙遞上。
九殿下（看完）：漕運十三號……西港……看來線索已經不在岸上了。
霓裳：還有一件事。我在沈府遇襲時，有個神秘人兩次出手相救，並約我明日申時到城南渡口見麵。
她拿出那枚刻有“漕”字的銅錢。
九殿下（凝視銅錢）：漕……漕幫？
霓裳：我也這麼猜測。他留下這枚銅錢，像是在暗示自己的身份。
九殿下：若真是漕幫，事情就更複雜了。江南的鹽運，多半都要借他們的航道。
霓裳：要不要我先去赴約？
九殿下：要去。但必須小心。漕幫行事向來隻講利益，不見兔子不撒鷹。
霓裳：我明白。
九殿下：帶上“風鳶”和“青影”，暗中接應。若情況不對，立刻撤。
霓裳：遵命。
九殿下：另外，派人盯緊沈府。賬本雖已轉移，但沈萬山一定還有備份或線索。
霓裳：是。
九殿下的目光再次落在那張水網圖上。
九殿下：西港……十三號船……我總覺得，這不是一條簡單的運鹽船。
霓裳：殿下懷疑，他們在利用漕運做其他的勾當？
九殿下：很有可能。四皇子若要動我，必須有大量的資金和物資支撐。鹽稅之外，或許還有別的油水。
他在圖上輕輕一點。
九殿下：明日我親自去西港，檢視這條“密道”。
霓裳：殿下，這太危險了！
九殿下：越是危險的地方，往往越能發現真相。放心，我不會貿然行事。
霓裳：那我改在午時提前去城南渡口探路。
九殿下：好。記住，無論對方是誰，先聽他怎麼說，別急著表態。
霓裳：明白。
兩人正商議間，三皇子匆匆而入。
三皇子：九弟，京城又有急報！
九殿下：說。
三皇子：四皇子在朝堂上再次彈劾你，說你在江南私設糧倉，意圖不軌。還說要派人南下“徹查”。
九殿下（冷笑）：他這是急了。賬本未得，便先聲奪人。
霓裳：要不要我把“漕運十三號”的線索先送一份進京，給皇後娘娘？
九殿下：可以。但要做得隱蔽。我們需要時間，不能被他打亂節奏。
三皇子：我看，四皇子這是要搶在父皇病癒前動手。
九殿下：他越急，破綻越多。我們隻要穩住江南，拿到賬本，他就無從下手。
霓裳：殿下放心，明日我一定探出個眉目。
九殿下：去吧。記住，安全第一。
霓裳：遵命。
次日，城南渡口。
午時剛過，霓裳便已潛伏在附近的茶肆二樓，透過窗縫觀察動靜。
茶肆裡人來人往，多是船伕和腳夫。
茶肆老闆（吆喝）：客官，要茶還是麵？
霓裳（低聲自語）：申時纔到，先看看有沒有可疑人物。
她的目光在人群中掃過，忽然停在一個靠角落坐著的漢子身上。那人粗布短褂，腰間掛著同樣的“漕”字銅錢。
霓裳（心中一動）：就是他？
就在這時，另一個身影引起了她的注意——沈府的總管沈安，竟也出現在渡口，正與一名船伕低語。
霓裳（眯起眼睛）：沈安怎麼也來了？難道他也在等漕幫的人？
她正思索間，窗外忽然有人輕輕敲了三下窗欞。
霓裳警覺地回頭，看到一張陌生的麵孔。
陌生漢子（壓低聲音）：姑娘可是“霓”字門下？
霓裳：你是誰？
陌生漢子：漕幫，陸淵。
霓裳心頭一震。
陸淵：姑娘不必驚慌。我是來赴約的。
霓裳：約是你定的？
陸淵：是。昨夜沈府，多有得罪。
霓裳：你為何要救我？
陸淵：因為我們有共同的敵人。
霓裳：四皇子？
陸淵：是。還有他在江南的爪牙。
霓裳：你想要什麼？
陸淵：活路。漕幫不想再被人當槍使。若姑娘能助我們擺脫控製，漕幫願意交出你們想要的東西。
霓裳：你指的是……賬本？
陸淵（點頭）：漕運十三號船，隻是一個幌子。真正的賬本，在西港的一條密道裡。
霓裳：你為何要告訴我？
陸淵：因為我信你。更因為，我信你背後的那位殿下。
霓裳：你知道我是誰？
陸淵：九殿下麾下第一女將，霓裳。江湖上，早有耳聞。
霓裳：既然你知道我的身份，就該明白我的原則。
陸淵：願聞其詳。
霓裳：第一，漕幫不得再參與任何私鹽買賣。第二，所有賬本必須完整上交。第三，漕幫需配合我們調查，指證幕後黑手。
陸淵（沉默片刻）：可以。但我也有條件。
霓裳：說。
陸淵：漕幫弟兄的性命要保。事成之後，漕幫要一條合法的生路。
霓裳：隻要你們真心悔改，我可以向殿下求情。
陸淵：好。明日子時，西港舊碼頭，我帶你去看密道。
霓裳：為何要等到子時？
陸淵：因為那時，“十三號船”會從密道經過。
霓裳：你確定賬本在那裏？
陸淵（從懷中掏出一小塊木牌）：十三號船的令牌。姑娘可先拿去，作為信物。
霓裳接過令牌，心中已有決斷。
霓裳：好。子時，西港舊碼頭見。
陸淵：一言為定。
就在兩人達成約定時，渡口另一側，沈安正與一名黑衣人低聲交談。
黑衣人：漕幫那邊有動靜嗎？
沈安：有個漢子，與一名女子在茶肆二樓密談。像是在交接什麼。
黑衣人：女子？
沈安：像是昨晚潛入沈府的那位。
黑衣人（冷笑）：很好。魚，終於上鉤了。
沈安：那我們……
黑衣人：按計劃行事。子時，西港舊碼頭。
沈安：是。
兩人的對話，一字不差地落入了霓裳的耳中。她早已察覺有人跟蹤，故意在窗邊壓低聲音，引對方現身。
霓裳（內心）：原來如此。他們也想在子時動手。
她悄悄離開茶肆，直奔江南王府。
書房內，九殿下聽完霓裳的彙報，神色凝重。
九殿下：他們也盯上了西港。
霓裳：是。沈安與一名黑衣人約定子時在舊碼頭見麵。看樣子，他們想搶在我們前麵。
九殿下：賬本是他們的命根子，自然不會輕易放手。
霓裳：殿下，要不要我們提前行動？
九殿下：不必。將計就計。
霓裳：請殿下吩咐。
九殿下：風鳶，你帶一隊人，潛入西港，暗中保護霓裳。青影，你帶人盯住沈府，防止他們聲東擊西。
風鳶/青影：遵命！
九殿下：霓裳，你按時赴約。但要記住，子時的水麵，最容易藏刀。
霓裳：我會小心。
九殿下：還有一件事。
他從抽屜中取出一封信。
九殿下：這是給皇後娘孃的密信。你安排可信之人，今夜啟程送往京城。
霓裳：是。
夜色再次降臨。西港的風帶著鹹味，吹得舊碼頭的旗幟獵獵作響。
子時將至，水麵上霧氣繚繞，十三號船的影子，在霧中若隱若現。
一場關乎賬本、漕幫與四皇子的暗戰，即將在這片黑暗的水麵上，拉開序幕。
子時，西港舊碼頭。
霧氣瀰漫，水麵如墨。霓裳一身夜行衣，悄無聲息地立在斷壁殘垣的陰影裡，目光如鷹。
霓裳（低語）：風鳶，青影，就位了嗎？
風鳶（遠處低語）：風鳶就位，在北堤蘆葦叢。
青影（遠處低語）：青影就位，南岸倉庫已封鎖。
霓裳：記住，沒有我的訊號，不許暴露。
遠處，一葉扁舟破浪而來，船頭立著一人，正是陸淵。
陸淵（壓低聲音）：姑娘，這邊。
霓裳一躍上船。
陸淵：密道入口在舊燈塔下的暗洞，漲潮時才會露出。
霓裳：十三號船何時經過？
陸淵：一刻之內。
小船靠岸，兩人潛入燈塔下的暗洞。洞內潮濕，石壁上水滴叮咚。
陸淵：穿過這條水道，就是西港內港的腹地。賬本，就藏在“十三號”的底艙暗格。
霓裳：你確定？
陸淵：我在十三號上做過三年舵手。
前方水聲漸大，似有船行。
霓裳：來了。
十三號船的黑影在霧中掠過。霓裳與陸淵屏息貼在石壁後，等船靠近，兩人如飛燕般躍上甲板。
甲板上，幾名水手正打盹。霓裳指尖一彈，點了兩人穴道，陸淵則迅速將另兩人製服。
陸淵：底艙在這邊。
他們潛入底艙，陸淵在一塊木板前停住。
陸淵：就是這裏。
他掀開木板，露出暗格。霓裳伸手一摸，果然摸到一疊賬冊。
霓裳（心中一喜）：找到了！
就在這時，艙門外突然傳來一陣腳步聲。
黑衣人（陰冷）：這麼晚了，兩位還在忙啊？
霓裳與陸淵同時轉身，隻見十餘名黑衣人已將底艙口團團圍住，為首之人臉上戴著鐵麵具。
鐵麪人：賬本，留下。人，也留下。
霓裳（冷笑）：四皇子的人？
鐵麪人：聰明。可惜，聰明的人，往往死得快。
話音未落，黑衣人蜂擁而上。霓裳軟劍出鞘，寒光一閃，陸淵也拔出短刀迎敵。
狹窄的底艙內，刀光劍影，殺氣瀰漫。
陸淵（邊戰邊道）：他是四皇子的暗衛統領“夜梟”！
霓裳：久仰大名。今日，就讓你見識見識江南的手段！
她劍鋒一轉，使出“落雁迴雪”，逼退兩人。夜梟卻如鬼魅般逼近，掌風淩厲。
夜梟：姑娘，你的劍很快，但還不夠快。
兩人對拆數招，霓裳漸落下風。就在危急時刻，一聲清脆的銅錢碰撞聲響起——
“噹啷！”
這是霓裳約定的訊號！
剎那間，艙頂“噗嗤”一聲，風鳶與數名暗衛破板而入，青影也帶人從另一側沖入。
風鳶：大人，我們來了！
局勢瞬間逆轉。夜梟見勢不妙，虛晃一招，抓起一捆賬冊，便要從船舷跳入水中逃走。
霓裳（大喝）：想走？
她手中軟劍脫手而出，如流星趕月，正中夜梟手腕。賬冊“嘩啦”一聲落入水中。
霓裳（咬牙）：糟了！
她一個魚躍，跳入冰冷的水中，抓住賬冊一角。夜梟卻趁此機會，消失在霧裏。
霓裳破水而出，將濕漉漉的賬冊扔到甲板上。
陸淵（喘息）：大部分還在！
霓裳：快撤！這裏不宜久留！
眾人迅速撤離十三號船，回到陸淵的小舟。
陸淵：賬本雖然濕了，但字還能辨認。
霓裳：很好。陸舵主，你立了大功。
陸淵：這是我們共同的勝利。但夜梟不會善罷甘休。
霓裳：我知道。江南的水，要開始起風了。
小舟靠岸，青影已備好馬匹。
青影：大人，我們回府嗎？
霓裳：不。先去西港巡檢司，把賬本烘乾，連夜謄抄。
她翻身上馬，回望一眼霧氣籠罩的江麵。
霓裳（自語）：四皇子，你的狐狸尾巴，露出來了。
與此同時，城南的一處隱秘宅院。
夜梟跪在地上，手臂上的傷口還在滴血。
夜梟：屬下無能，請殿下恕罪。
四皇子端坐堂上，麵無表情。
四皇子：賬本丟了？
夜梟：是。但屬下已命人封鎖江麵，他們插翅難飛。
四皇子（冷笑）：插翅難飛？九弟最擅長的，就是在無路之處，走出一條路來。
他緩緩起身。
四皇子：傳旨，明日一早，派禦史南下“徹查”江南鹽案。
夜梟：遵命！
四皇子（低語）：九弟，這一次，我看你如何翻身。
夜色更深，風起江麵。一場更大的風暴，正在醞釀。