江南初定施仁政舊部餘孽再起波
（揚州府衙的晨露還凝在窗欞上，九殿下已披了件玄色常服，站在正廳的輿圖前。輿圖上用硃砂筆圈出的江南各州府，密密麻麻標註著“賑災糧已發”“水利待修”“貪官已查辦”的字樣，唯獨泰州、蘇州兩地，被畫了個醒目的紅圈——那裏是太子私兵殘留的最後據點。）
三皇子（端著兩碗熱粥走進來，將其中一碗遞到九殿下手邊，笑著道）：九弟，這幾日你可是快把輿圖盯出洞了。太子已廢，江南大局已定，也該歇口氣了。你看這揚州城，街上的小販都敢吆喝新鮮的菱角了，比咱們剛來時熱鬧多了。
九殿下（接過粥碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，才覺出幾分暖意。他順著三皇子的話看向窗外，果然見府衙外的街道上，幾個孩童追著賣糖人的小販跑，婦人提著裝滿蔬菜的竹籃，臉上帶著久違的笑意。他嘴角彎了彎，卻又很快斂起，指著輿圖上的紅圈）：三哥，泰州的私兵首領是前東宮侍衛副統領秦嶽，此人武功高強，又極善籠絡人心，上個月霓裳去清剿時，他竟帶著百餘殘部躲進了天目山，至今沒露麵。蘇州那邊更棘手，沈文遠的舊部聯合了幾個鹽商，藉著“太子蒙冤”的由頭，在鹽場煽動工人罷工，說我們查抄鹽倉是“苛待商戶”，若是處理不好，怕是要影響江南鹽運。
霓裳（恰在此時從外麵進來，玄色勁裝沾了些晨霧的濕氣，她躬身行禮，聲音清亮）：殿下，三皇子。屬下剛從泰州前線回來，秦嶽的人昨晚在山下的集鎮搶了糧鋪，還留了字條，說要“為太子報仇，血洗揚州府衙”。另外，蘇州鹽場的罷工工人已經圍了鹽道衙門，領頭的是沈文遠的表侄沈虎，手裏竟還拿著偽造的太子手諭。
九殿下（將粥碗放在案上，眼神瞬間沉了下來）：秦嶽搶糧，是想斷我們在山下的補給；沈虎煽動罷工，是想卡江南的鹽脖子。這兩人一北一南，怕是早就暗中勾結了。霓裳，你帶三十名侍衛，立刻去蘇州處理鹽場的事，記住，先穩住工人，別傷了無辜，沈虎的目標是我，你盡量把他引到城外，一網打盡。
霓裳（躬身應道）：屬下遵旨！隻是泰州的秦嶽……
“泰州我親自去。”九殿下打斷她，語氣堅定，“秦嶽是太子的死忠，隻有我去，才能引他出來。三哥，揚州城就交給你了，若是京城有訊息，立刻派人通知我。”
三皇子（點頭，臉上的笑容收了起來，語氣帶著幾分擔憂）：九弟，你萬事小心。秦嶽心狠手辣，又熟悉天目山地形，實在不行就先撤回來，我們從長計議。
九殿下拍了拍他的肩膀，沒再多說，轉身去後院牽馬。晨光裡，他的玄色衣袍被風吹得獵獵作響，腰間的蓮花令牌隨著步伐輕輕晃動——那令牌曾是他警惕太子的信物，如今，卻成了他平定江南餘孽的決心。
（兩日後，九殿下帶著五十名侍衛抵達泰州天目山腳下的青溪鎮。鎮子不大，隻有一條主街，街邊的糧鋪門楣被劈壞，地上還留著散落的米粒，顯然是秦嶽的人昨晚劫掠時留下的痕跡。鎮民們躲在家裏，門窗緊閉，隻有幾個膽大的老者，偷偷扒著門縫往外看。）
九殿下（翻身下馬，走到糧鋪前，對侍衛長道）：讓兄弟們把糧鋪收拾一下，從我們的糧草裡勻出兩百石，先分給鎮民。另外，貼出告示，說本王在此，秦嶽若有膽量，就出來與本王對峙，別躲在山裏欺負百姓。
侍衛長應道，立刻安排侍衛們行動。不多時，鎮民們聽到訊息，紛紛開啟門，看到九殿下親自站在糧鋪前，帶著侍衛們分發糧食，都激動得跪了下來，哭著喊“殿下救命”。
一個白髮蒼蒼的老鎮長（拄著柺杖，走到九殿下麵前，顫巍巍地磕了個頭）：殿下，您可來了！那些賊兵太狠了，不僅搶糧，還燒了西邊的幾戶人家，說要是我們敢給官府報信，就屠了整個鎮子！
九殿下（扶起老鎮長，語氣溫和卻堅定）：老鎮長放心，本王定會將秦嶽及其餘孽一網打盡，還青溪鎮太平。您知道秦嶽的人一般都在山裏哪個方向活動嗎？
老鎮長（想了想，壓低聲音道）：他們常去後山的黑風寨，那裏地勢險要，易守難攻，還有一條密道通往後山深處。不過那密道隻有當地的獵戶知道，小人可以讓我孫子帶殿下過去。
九殿下（眼睛一亮）：太好了！麻煩老鎮長立刻叫您孫子來，本王有重謝。
（半個時辰後，老鎮長的孫子阿牛來了。他是個十五六歲的少年，麵板黝黑，眼神機靈，手裏拿著一把獵弓，對天目山的地形瞭如指掌。）
阿牛（對著九殿下躬身行禮，聲音帶著幾分緊張卻很堅定）：殿下，我知道黑風寨的路，也知道密道在哪裏。我帶你們去，隻是……你們一定要小心，那些賊兵手裏有刀，還殺過人。
九殿下（拍了拍他的肩膀）：放心，有本王在，不會讓你有事。你在前頭帶路，我們跟著你。
（一行人跟著阿牛，沿著山間小路往黑風寨走去。山路崎嶇，兩旁的樹木枝繁葉茂，陽光幾乎透不進來，空氣中瀰漫著潮濕的黴味。走了約莫一個時辰，前方出現了一座山寨，寨門緊閉，上麵掛著“黑風寨”的牌匾，門口站著兩個放哨的賊兵，手裏拿著長槍，警惕地掃視著四周。）
九殿下（示意侍衛們停下，對阿牛低聲道）：密道在哪裏？
阿牛（指著山寨左側的一處山崖）：就在那山崖下麵，有個山洞，洞口被藤蔓擋住了，不仔細看根本發現不了。從山洞進去，能直接通到山寨的後院。
九殿下點了點頭，對侍衛長道：你帶二十名侍衛，從密道進去，繞到山寨後院，等本王在前門發起進攻，你們就從裏麵接應。剩下的人，跟本王在前門吸引他們的注意力。
侍衛長應道，帶著二十名侍衛跟著阿牛往密道走去。九殿下則帶著剩下的侍衛，走到山寨門前，對著上麵大喊道：“秦嶽！本王在此！你搶糧劫舍，殘害百姓，還敢自稱是太子的人？有膽量就出來與本王一戰！”
寨門上麵的賊兵聽到聲音，立刻跑進去通報。沒過多久，寨門“吱呀”一聲開啟，秦嶽穿著一身黑色鎧甲，手持一把大刀，帶著幾十個賊兵走了出來。他身材高大，臉上有一道長長的刀疤，眼神兇狠，像一頭餓狼。
秦嶽（看到九殿下，冷笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷）：九殿下？真是稀客！怎麼，太子殿下倒了，你就迫不及待地來清剿我們這些舊部了？可惜啊，你千算萬算，也算不到我們還藏在天目山吧？
九殿下（眼神冰冷，語氣帶著幾分壓迫感）：秦嶽，太子謀逆，已成庶人，你若識相，就立刻投降，本王可以饒你一命。你若執迷不悟，不僅你會死，你的手下也會跟著你一起陪葬！
秦嶽（哈哈大笑起來，笑得前仰後合）：饒我一命？九殿下，你別做夢了！我秦嶽生是太子的人，死是太子的鬼！今天，要麼你死在這裏，要麼我死在這裏！兄弟們，殺！為太子殿下報仇！
說著，他揮舞著大刀，朝著九殿下撲了過來。賊兵們也紛紛吶喊著，沖了上來。九殿下拔出腰間的長劍，迎麵而上，與秦嶽纏鬥起來。他的劍法沉穩有力，每一劍都直取要害，秦嶽雖然武功高強，卻也被他逼得連連後退。
侍衛們也紛紛沖了上去，與賊兵們展開激戰。山間頓時刀光劍影，慘叫聲和兵器碰撞的聲音不絕於耳。就在這時，山寨的後院突然傳來一陣喊殺聲——侍衛長帶著二十名侍衛從密道裡沖了出來，賊兵們腹背受敵，頓時慌了陣腳。
秦嶽（看到後院的侍衛，心裏一慌，招式也亂了起來。九殿下抓住機會，長劍橫掃，直奔他的腰間而去。秦嶽被迫格擋，“鐺”的一聲巨響，大刀被九殿下震得脫手飛出。九殿下順勢一腳，將秦嶽踹倒在地，劍尖抵在了他的咽喉上。）
“秦嶽，你輸了。”九殿下的聲音冰冷，劍尖微微用力，劃破了秦嶽的麵板。
秦嶽（躺在地上，眼神裡滿是不甘和憤怒，卻也知道自己再也無力迴天。他啐出一口血沫，對著九殿下怒喝道：“九殿下，你別得意！就算我死了，還有沈虎在蘇州等著你！他會為我和太子殿下報仇的！”）
九殿下（眼神一厲，追問）：你和沈虎早就勾結好了？你們想幹什麼？
秦嶽（冷笑一聲，不再說話，突然猛地抬頭，朝著九殿下的劍尖撞了過來。“噗嗤”一聲，長劍刺穿了他的咽喉，鮮血瞬間染紅了他的黑色鎧甲。秦嶽倒在地上，眼睛瞪得大大的，沒了氣息。）
九殿下（拔出長劍，看著秦嶽的屍體，心裏思緒萬千。秦嶽雖然死了，但他的話卻讓他意識到，蘇州的沈虎，恐怕比他想像的還要棘手。）
侍衛長（走到九殿下麵前，躬身道）：殿下，賊兵們已經被全部製服，隻剩下幾個受傷的，要不要帶回去審問？
九殿下（點了點頭，語氣嚴肅）：帶回去。另外，派人去山寨裡搜查，看看有沒有秦嶽和沈虎的往來書信，還有他們的陰謀計劃。
侍衛們應道，立刻去執行命令。九殿下則走到阿牛身邊，拍了拍他的肩膀，笑著道：“阿牛，這次謝謝你了。本王會讓人送你和你爺爺去揚州城，給你們安排個住處，再送你去學堂讀書。”
阿牛（臉上露出了興奮的笑容，對著九殿下磕了個頭）：多謝殿下！
（處理完黑風寨的事，九殿下立刻帶著侍衛們趕回揚州。剛到揚州城外，就看到一個侍衛騎著快馬，急匆匆地趕來，臉色慌張。）
侍衛（看到九殿下，立刻翻身下馬，跪了下來，聲音帶著急切）：殿下！不好了！蘇州那邊出事了！霓裳統領在城外引沈虎出來，沒想到沈虎帶了上千名鹽工，還有幾百個私兵，霓裳統領他們被包圍了！
九殿下（臉色驟變，立刻加快速度，朝著蘇州方向趕去。一路上，他心裏焦急萬分，不斷催促馬夫快些再快些。他知道，霓裳雖然武功高強，但對方人多勢眾，若是有個三長兩短，他怎麼向霓裳的家人交代？）
（傍晚時分，九殿下終於趕到了蘇州城外的十裡坡。遠遠望去，隻見霓裳和三十名侍衛被上千人包圍在中間，沈虎騎著一匹高頭大馬，手裏拿著一把長槍，正在指揮著鹽工和私兵們進攻。霓裳手持玄鐵劍，護在侍衛們身前，淺紫色勁裝已經被鮮血染紅，臉上也帶著幾道傷痕，卻依舊眼神堅定，沒有絲毫退縮。）
“霓裳！”九殿下大喊一聲，帶著侍衛們沖了過去。
霓裳（聽到九殿下的聲音，回頭望去，看到他帶著援兵趕來，臉上露出了一絲笑容，卻也因為體力不支，踉蹌了一下。）
沈虎（看到九殿下趕來，臉色瞬間變了變，卻還是硬著頭皮道：“九殿下？來得正好！今天就讓你和你的人，都死在這裏！兄弟們，殺！”）
鹽工和私兵們聽到命令，紛紛朝著九殿下和霓裳沖了過來。九殿下拔出長劍，與沈虎纏鬥起來。他的劍法比之前更加淩厲，顯然是因為擔心霓裳而動了真怒。沈虎哪裏是他的對手，幾個回合下來，就被他一劍刺穿了肩膀，慘叫一聲，倒在地上。
鹽工們看到沈虎受傷，頓時慌了陣腳。九殿下趁機對著鹽工們大喊道：“鄉親們！你們被騙了！沈虎是沈文遠的表侄，他煽動你們罷工，不是為了你們好，是為了他自己的私慾！太子已經被廢，沈文遠也被抓了，你們跟著沈虎，隻會白白送命！本王保證，隻要你們放下武器，本王絕不會追究你們的責任，還會給你們加派工錢，改善你們的生活！”
鹽工們聽到這話，紛紛停下了手中的動作。他們原本就是被沈虎欺騙，以為罷工能讓自己的生活變好，現在聽到九殿下的保證，又看到沈虎受傷，頓時猶豫起來。
就在這時，霓裳走到鹽工們麵前，語氣溫和卻堅定：“鄉親們，殿下說的是真的。我是霓裳，跟著殿下在江南賑災，見過太多百姓受苦。殿下是真心想為你們好，你們千萬別再被沈虎欺騙了。”
鹽工們對視一眼，紛紛放下了手中的武器。有的甚至走到九殿下麵前，跪了下來，哭著道：“殿下！我們知道錯了！我們是被沈虎逼的，求殿下饒了我們吧！”
九殿下（扶起鹽工們，語氣溫和）：鄉親們，你們沒錯，錯的是沈虎。你們放心，本王說到做到，一定會改善你們的生活。
沈虎（看到鹽工們都放下了武器，氣得渾身發抖，想要掙紮著站起來，卻被侍衛們按住了。他對著九殿下怒喝道：“九殿下！你別得意！就算我輸了，也還有人會為我報仇！江南不會這麼容易就被你平定的！”）
九殿下（走到他麵前，眼神冰冷）：沈虎，你勾結秦嶽，煽動鹽工罷工，殘害無辜，罪該萬死。本王會將你的罪行稟明父皇，讓你受到應有的懲罰。
（侍衛們將沈虎押了下去。九殿下走到霓裳身邊，看到她臉上的傷痕，心裏一陣心疼，語氣帶著幾分責備）：你怎麼這麼不小心？要是你出了什麼事，我怎麼辦？
霓裳（臉上露出了一絲笑容，語氣帶著幾分虛弱）：殿下，屬下沒事。隻是一點小傷，不礙事。
九殿下（嘆了口氣，對著侍衛長道：“立刻帶霓裳去附近的醫館療傷，一定要讓她好好休息。”）
侍衛長應道，扶著霓裳去了醫館。九殿下看著眼前的鹽工們，心裏暗暗發誓：一定要讓江南的百姓都過上安穩的日子，不再受這些奸人的欺騙和壓迫。
（處理完蘇州的事，九殿下回到了揚州。三皇子看到他平安回來，臉上露出了笑容）：九弟，你可回來了！我都快擔心死了。怎麼樣，泰州和蘇州的事都處理好了？
九殿下（點了點頭，語氣疲憊卻帶著幾分輕鬆）：都處理好了。秦嶽死了，沈虎被抓了，江南的餘孽應該差不多清除乾淨了。接下來，我們可以安心地安置災民，興修水利，讓江南恢復往日的繁華了。
三皇子（笑著拍了拍他的肩膀）：好！九弟，辛苦你了。接下來的日子，我們一起努力，讓江南的百姓都過上好日子。
（接下來的幾個月，九殿下在江南推行了一係列仁政：開倉放糧，解決百姓的溫飽問題；興修水利，治理洪水，讓農田重新恢復耕種；減免賦稅，減輕百姓的負擔；選拔賢能，替換那些貪腐的官員，讓江南的官場煥然一新。）
揚州城的街道越來越熱鬧，酒樓茶肆裡坐滿了食客，小販們的吆喝聲此起彼伏，孩子們在街邊追逐打鬧，臉上洋溢著幸福的笑容。百姓們提起九殿下，無不豎起大拇指，稱讚他是“為民做主的好王爺”。
（這日，九殿下正在府衙裡處理公務，霓裳從外麵走進來，手裏拿著一封書信，臉上帶著幾分興奮）：殿下，京城傳來訊息，皇上看到江南的變化，龍顏大悅，下旨嘉獎您，還說要召您回京城，商議冊封您為“江南王”的事。
九殿下（接過書信，快速看了起來。看完後，他臉上露出了一絲笑容，卻又很快斂起。他走到窗前，望著外麵繁華的街道，語氣堅定）：霓裳，你說，江南的百姓現在過得這麼好，我若是回了京城，他們會不會又受苦？
霓裳（走到他身邊，語氣認真）：殿下，您放心。您在江南推行的仁政已經深入人心，官員們也都知道您的厲害，不敢再貪腐了。而且三皇子還在江南，他會繼續推行您的政策，守護江南的百姓。
九殿下（點了點頭，心裏有了決定。他轉身對霓裳道：“你去回復皇上，說江南剛穩定下來，還有很多事需要處理，我暫時不回京城了。等江南徹底恢復繁華，我再回去向父皇復命。”）
霓裳（躬身應道）：屬下遵旨！
（陽光透過窗欞，灑在九殿下的臉上，他的眼神裡充滿了對江南的熱愛和對未來的期許。他知道，守護江南百姓的路還很長，但他會一直堅持下去，直到江南真正成為一個太平盛世。）