暗夜構陷露破綻，宮禁驚變起波瀾
（承乾宮的宮牆在月色下泛著冷白的光，牆角的殘雪被夜風吹得打旋，像無數細碎的銀沙在地麵翻滾。張猛縮在香妃寢宮的窗下，懷裏的肚兜被體溫焐得發潮，布料邊緣的絲線硌著胸口，像條毒蛇般讓他坐立難安。）
張猛【咬著牙攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，心裏反覆唸叨】：就這一次……做完就能陞官，孃的葯也有指望了……阿娟不會騙我的……
（他抬頭望了眼香妃寢宮的窗紙，裏麵透出暖黃的光暈，隱約能聽到宮女收拾器物的輕響。一股寒意順著後頸爬上來，他猛地打了個哆嗦——這可是皇帝的妃嬪寢宮，自己一個禁衛營的小旗官在此徘徊，本就是殺頭的罪，更何況還揣著這般齷齪的東西……）
張猛【喉結滾動，嚥了口唾沫，聲音發顫】：劉妃娘娘說了……她會打點好一切……不會有事的……
（正喃喃自語時，遠處傳來整齊的腳步聲，伴隨著鐵甲摩擦的鏗鏘聲——是巡夜的禁軍來了。張猛心裏咯噔一下，慌忙想躲進陰影，卻因為動作太急，腳下踩滑了積雪，發出“噗通”一聲悶響。）
禁軍統領【手持長刀，火把高舉，厲聲喝問，聲音在寂靜的夜裏格外響亮】：什麼人在那裏？！
（兩名禁軍立刻上前，火把的光直直照在張猛臉上，他臉色慘白，眼神躲閃，雙手下意識地按住胸口，反倒顯得更加可疑。）
禁軍甲【上前一步，刀尖直指張猛咽喉】：大膽狂徒！竟敢在妃嬪寢宮附近逗留，你是哪個營的？！
張猛【被刀光嚇得渾身發抖，牙齒打顫，卻猛地想起劉妃的囑咐，硬著頭皮梗起脖子】：我……我是禁衛營的張猛！是……是香妃娘娘讓我來的！
禁軍統領【眉頭緊鎖，眼中閃過一絲驚疑，語氣更冷】：香妃娘娘？胡說八道！香妃娘娘素來端莊，怎會深夜召見你一個小旗官？拿下！
張猛【見他們要動手，頓時慌了神，急忙從懷裏掏出那方肚兜，舉過頭頂，聲音帶著哭腔辯解】：我沒胡說！這是娘娘給我的信物！她說……她說夜裏讓我來此處等她……不信你們看！
（那方月白錦緞的肚兜落在火把光下，上麵綉著的蘭草栩栩如生，熟悉香妃的禁軍一眼就認出那是她常用的紋樣。禁軍統領臉色驟變，這等私物出現在一個侍衛手中，還牽扯到妃嬪，已是驚天大案。）
禁軍統領【臉色鐵青，揮手喝道】：罪證確鑿！給我捆結實了！立刻押去見李總管！這事……咱們擔待不起！
（兩名禁軍應聲上前，用繩索將張猛死死捆住，他嘴裏還在胡亂喊著“是香妃娘娘召我來的”，卻被禁軍一把堵住嘴，像拖死狗一樣往太監總管李德全的值房拖去。）
（張猛被拖拽著經過宮道，雪地裡留下一串淩亂的腳印。他眼角的餘光瞥見承乾宮的燈火依舊溫暖，心裏卻一片冰涼——他好像明白過來，自己從一開始就是顆被利用的棋子，這盤棋的結局，從來就沒有他的活路。）
（李德全的值房裏，燈火通明。這位總管太監正戴著老花鏡核對賬目，聽聞禁軍押來個擅闖妃嬪寢宮的侍衛，還帶著香妃的私物，頓時嚇得手一抖，算盤珠子散落一地。）
李德全【連忙摘下眼鏡，擦了擦額角的冷汗，聲音尖細而急促】：反了！反了！這大半夜的，怎麼敢出這等齷齪事？快把人帶進來！
（張猛被推搡著進了值房，嘴裏的布團被扯掉，他剛要喊冤，卻對上李德全那雙看透人心的眼睛，到了嘴邊的話又嚥了回去——他忽然想起劉妃說過，李總管是“自己人”。）
張猛【定了定神，按照事先編好的說辭哭訴】：李總管救命啊！小人真的是被香妃娘娘召來的！她……她給了小人這肚兜當信物，說夜裏在此等候……小人不敢不從啊！
李德全【撚著鬍鬚，目光在張猛和那方肚兜之間來回掃視，眉頭皺成個疙瘩】：香妃娘娘？她素來謹守本分，怎會做出這等事？你可知誣陷妃嬪是滅族的大罪？
張猛【膝蓋一軟跪倒在地，使勁磕頭，額頭撞在青磚上砰砰作響】：小人不敢撒謊！句句屬實！那肚兜就是憑證啊！總管大人要是不信，可以去問香妃娘娘！
（李德全眯起眼睛，手指在桌案上輕輕敲擊著。他在宮裏混了幾十年，這點伎倆豈能看不破？隻是劉妃那邊打過招呼，這事既不能戳破，又不能鬧得太小——要的就是讓皇帝“恰好”知道，讓香妃百口莫辯。）
李德全【忽然提高聲音，對著門外喊道】：來人！備轎！隨咱家去承乾宮！這事蹊蹺，得請香妃娘娘親自過目！
（門外的小太監連忙應了，值房裏頓時忙亂起來。張猛趴在地上，偷偷抬眼看向李德全的背影，心裏又是怕又是慌——他不知道，這場由劉妃精心策劃的鬧劇，已經朝著失控的方向滾去。）
（承乾宮的寢殿裏，香妃剛卸了釵環，正由霓裳伺候著喝安神湯。窗外的風雪似乎又大了些，吹得窗欞嗚嗚作響，像有人在暗處哭泣。）
香妃【捧著溫熱的湯碗，眉頭微蹙，總覺得心裏不安】：今夜怎麼格外靜？連巡夜的梆子聲都聽得這麼清楚……
碧月【給爐子裏添了塊炭，笑著回道】：許是雪下大了，侍衛們都走得輕吧。娘娘快趁熱喝湯，喝了好安歇。
（話音剛落，殿外忽然傳來急促的腳步聲，伴隨著太監尖細的通報：“李總管到——”）
香妃【手一抖，湯碗差點脫手，眼中滿是驚疑】：李總管深夜前來，怕是有急事……快請進來。
（她不知道，一場針對她的滅頂之災，已隨著風雪一同降臨。）
（李德全帶著兩個小太監，身後跟著被捆得結結實實的張猛，快步走進香妃寢殿。殿內暖爐燒得正旺，與他身上帶來的寒氣撞在一起，騰起一陣白霧。）
李德全【進門便對著香妃躬身行禮，臉上堆著程式化的笑容，眼神卻在飛快打量她的神色】：奴才李德全，深夜叨擾娘娘安歇，實在是事出緊急，還望娘娘恕罪。
香妃【放下湯碗，心頭的不安越發濃重，她看著被押在後麵的張猛，那陌生的侍衛渾身是雪，神色慌張，不由得皺起眉頭】：李總管客氣了。不知深夜帶個禁衛來本宮這裏，是何道理？
張猛【被禁軍推了一把，踉蹌著跪倒在地，他偷瞄了眼香妃，見她容貌溫婉，眼神清正，心裏的愧疚像潮水般湧上來，剛想張口，卻想起劉妃的威脅，又硬起心腸喊道】：娘娘！您可不能不認啊！是您給了小人信物，讓小人今夜在此等候的啊！
香妃【聞言一愣，隨即臉色微沉，語氣帶著幾分不解】：你在說什麼？本宮從未見過你，何來“等候”一說？
李德全【適時開口，將那方肚兜用銀鑷子夾著，遞到香妃麵前，聲音不高不低，卻字字清晰】：娘娘息怒。這位張旗官說，這是您贈予他的信物。今夜巡夜的禁軍在承乾宮後巷抓到他，他便一口咬定是您所召……這事關乎娘娘清譽，奴纔不敢擅專，隻能請娘娘親自過目。
（那方肚兜在燈火下格外刺眼，香妃看到上麵的蘭草綉樣，臉色瞬間變得蒼白——這確實是她前日丟失的私物，當時隻當是宮女收拾時不慎遺落，沒曾想竟會出現在一個陌生侍衛手中。）
香妃【指尖微微顫抖，聲音卻依舊鎮定】：這確實是本宮的東西，前日不慎丟失，正命人尋找。隻是……本宮從未見過這位侍衛，更不可能將私物贈予外人。
碧月【在一旁聽得又氣又急，上前一步道】：李總管！這定是誤會！我家娘孃的品行宮裏誰不知道？怎會做這等事？定是這刁奴偷了娘孃的東西，還敢在此汙衊！
張猛【被碧月嗬斥，反倒像是壯了膽，梗著脖子喊道】：我沒有汙衊！就是香妃娘娘！她說宮裏寂寞，讓我夜裏來陪她……還說隻要我聽話，日後保我升官發財！
（這話汙穢不堪，香妃身邊的宮女們都氣得臉色發紅，卻礙於規矩不敢發作。香妃深吸一口氣，壓下心頭的屈辱與憤怒，目光落在李德全臉上——她看得分明，這位總管太監看似公允，眼底卻藏著一絲看好戲的冷漠。）
香妃【語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴】：李總管，本宮相信陛下聖明，定會還我清白。此事已非宮規能斷，煩請總管即刻稟明陛下，請陛下定奪。
李德全【心裏暗笑，要的就是這句話。他故作恭敬地躬身】：娘娘說的是。隻是此事若是鬧到陛下跟前，怕是……有損娘娘聲名啊。依奴纔看，不如私下了結，給這刁奴一頓教訓便是……
香妃【知道他在試探，冷冷打斷】：本宮行得正坐得端，不怕任何查問！總管不必多言，隻管去通報便是！
（李德全見她態度堅決，也不再假意勸和，對著張猛厲聲道：“你這刁奴，竟敢汙衊妃嬪！還不快給娘娘磕頭認罪！”嘴上嗬斥著，眼神卻示意張猛繼續硬撐。）
張猛【心領神會，不僅不磕頭，反而哭得更凶】：小人說的句句是真啊！總管大人明鑒！香妃娘娘，您不能過河拆橋啊！
（寢殿內的氣氛僵持不下，窗外的風雪似乎更大了，卷著哨音拍打窗欞，像是在為這場鬧劇伴奏。香妃端坐在榻上，神色平靜，可緊攥著衣角的手，卻暴露了她內心的波瀾——她知道，這一夜，註定無眠。）
李德全【見火候差不多了，清了清嗓子】：既然如此，那奴才便隻能遵娘孃的意思，去回稟陛下了。隻是這刁奴……還請娘娘暫且看押，等陛下旨意下來再做處置。
香妃【點頭】：便依總管安排。霓裳，帶幾位公公去偏殿歇息，等總管回來。
（李德全帶著兩個小太監匆匆離去，值房裏隻剩下被捆著的張猛，以及香妃和她的宮女們。張猛縮在角落，不敢再說話，可心裏卻像揣了塊烙鐵——他隱隱覺得，自己好像把事情鬧得太大了，大到連劉妃都未必能兜得住。）
（香妃看著窗外搖曳的燭火，忽然對霓裳道：“去取筆墨來，本宮要給陛下寫封信。”她知道，被動等待隻會任人宰割，這場仗，她必須自己先站穩腳跟。）
（第二十五章：李德全見事情重大，不敢私自做主，隻好深夜奏情皇上皇上這在養心殿裏批奏摺，趙洐也在，霓裳在殿外守護……於是皇帝親自審問……）