除夕宮宴釀新酒，故情未改暖深冬
（大年除夕的紫禁城，紅牆覆著薄雪，宮燈在寒風裏搖曳，映得朱漆宮門上的銅環泛著暖光。承乾宮偏殿內，香妃正坐在窗邊的軟榻上，手裏捧著一件墨色錦袍，指尖撫過袖口綉著的暗紋——那是用銀線繡的流雲，針腳細密，是她熬了三個通宵才綉完的。）
香妃（望著窗外飄落的雪片，輕聲嘆息，聲音裏帶著幾分悵然）：這孩子，怕是又忘了今兒是什麼日子了。
（她將錦袍撫平，疊好放在手邊的紫檀木盒裏，目光落在盒角的玉佩上——那是當年德妃臨終前交託給她的，說若趙洐長大懂事，便讓他知道生母的模樣。可如今趙洐已封王，卻連自己是被誰一手帶大的，都記不太清了。）
宮女（碧月，端著暖爐進來，見香妃又在摩挲那件錦袍，忍不住嘟囔）：娘娘，您也別太掛心了。九殿下如今是逍遙王，忙著朝堂上的事呢，哪還記得宮裏的舊情？您為他做了新衣裳，又備了他愛吃的杏仁酥，他倒好，從中秋到除夕，一次都沒來看過您。
香妃（抬手製止她，語氣裏帶著維護）：別亂說，洐兒不是那寡情的孩子。許是王府裡事多，耽擱了。
碧月（撇了撇嘴，將暖爐塞進香妃手裏）：事多？三皇子前兒還來給您請安呢，五皇子也差人送了年貨。就九殿下，像是把承乾宮忘乾淨了似的。娘娘您對他掏心掏肺，當年他發痘瘡，您三天三夜沒閤眼，親自煎藥喂葯，如今他倒好……
（香妃的指尖微微一顫，暖爐的溫度透過衣袖滲進來，卻暖不透心底的寒涼。她想起趙洐幼時的模樣，粉雕玉琢的小人兒，總愛揪著她的衣角喊“皇娘”，可自從德妃的牌位入了太廟，他漸漸長大，便越來越少踏足承乾宮了。）
香妃（輕聲道）：他許是……記恨我沒告訴他真相吧。
碧月（急道）：那哪能怪您？是德妃娘娘臨終前囑咐的，說怕殿下知道了傷心。再說您待他，比親兒子還親，他怎麼能……
（話未說完，殿外傳來太監的通傳聲：“逍遙王到——”）
香妃（猛地抬頭，眼中閃過一絲驚喜，連忙起身，又覺得失態，重新坐下，指尖卻不由自主地絞著帕子）：快……快請他進來。
（趙洐穿著一件寶藍色錦袍，身姿挺拔，手裏提著個紫砂酒罈，身後跟著霓裳，剛踏進門就聞到一股淡淡的葯香——那是香妃常年為他備著的安神香。）
趙洐（九皇子，對著香妃躬身行禮，嘴角噙著笑意）：皇娘，兒臣來給您請安了。
香妃（看著他風塵僕僕的模樣，眼眶微微發熱，聲音卻帶著嗔怪）：你還知道來？我還以為你把這承乾宮的路都忘了。
趙洐（九皇子，走上前，將酒罈放在桌上，撓了撓頭）：是兒臣的不是，這陣子府裡事多，沒能常來給您請安。這是兒臣親手釀的葡萄酒，埋在院子裏快一年了，今兒特意拿來給皇娘嘗嘗。
（霓裳在一旁福身行禮，偷偷看了眼桌上的紫檀木盒，對趙洐使了個眼色——那是她前幾日回宮採買時，聽碧月說香妃為王爺做了新衣裳，特意提醒王爺過來的。）
碧月（見趙洐來了，臉上的怨氣消了大半，卻還是忍不住嘟囔）：王爺可算來了，娘娘這幾日天天唸叨您呢，連新衣裳都做好了。
（香妃瞪了碧月一眼，卻還是把紫檀木盒推到趙洐麵前）：剛做好的，你試試合不合身。
趙洐（九皇子，開啟木盒，看到那件墨色錦袍，指尖撫過銀線繡的流雲，忽然想起什麼，抬頭看向香妃，眼神裏帶著一絲探究）：皇娘，霓裳前幾日跟我說……兒臣小時候，是您一手帶大的？
（香妃的動作頓了頓，隨即苦笑一聲）：你這孩子，總算想起這茬了。當年你生母走得早，你才剛滿周歲，皇上便把你託付給我。你發痘瘡那回，燒得迷迷糊糊，嘴裏隻喊“皇娘”，還是我抱著你喂葯呢。
趙洐（九皇子，心中一震，那些模糊的童年記憶忽然清晰起來——好像確實有個溫暖的懷抱，總在他生病時抱著他，身上有淡淡的葯香。他喉結微動，聲音有些發啞）：是兒臣不孝，竟把這些都忘了。
香妃（搖搖頭，眼中滿是慈愛）：不怪你，那時你還小。快坐下，外麵冷，喝杯熱茶暖暖身子。
（趙洐依言坐下，親自給香妃倒了杯茶，又開啟酒罈，一股醇厚的果香漫開來，帶著淡淡的甜意。）
趙洐（九皇子，拿起兩個白玉酒杯，斟滿紫紅色的酒液）：這酒是用西域的馬奶葡萄釀的，加了些蜂蜜，皇娘嘗嘗看，度數不高，暖身子正好。
香妃（端起酒杯，看著酒液在杯中晃出漣漪，笑道）：你這孩子，倒比你父皇還會享受。當年德妃也愛喝些果酒，隻是……
（她沒再說下去，趙洐卻聽出了話裡的悵然，舉杯道）：皇娘，兒臣敬您。這些年，辛苦您了。
香妃（眼中泛起淚光，與他輕輕碰了碰杯）：傻孩子，跟我還客氣什麼。
（就在兩人準備飲酒時，殿外忽然傳來皇帝爽朗的笑聲）：什麼好酒，竟不叫上朕？
（眾人連忙起身行禮，皇帝穿著明黃色常服，身後跟著總管太監，大步走了進來，目光掃過桌上的酒罈，笑道）：這是洐兒釀的？前幾日聽李德全說你在王府搗鼓釀酒，原來是為了這個。
趙洐（九皇子，笑著躬身）：父皇也來嘗嘗？兒臣特意留了您的份。
皇帝（走到香妃身邊坐下，拿起酒杯聞了聞）：嗯，香氣不錯。香妃啊，還是你有福氣，兒子想著給你送酒，朕這個當爹的，倒要蹭一杯。
香妃（笑著為皇帝斟酒）：陛下說笑了，王爺心裏也是惦記您的。這不，特意多釀了幾壇，正打算明日給您送去呢。
皇帝（與趙洐碰了碰杯，喝了一口，咂咂嘴）：不錯不錯，比禦膳房的果酒醇厚些。說起來，今兒除夕，你怎麼想著來承乾宮了？往年不都在王府守歲嗎？
趙洐（九皇子，看了香妃一眼，語氣誠懇）：兒臣前幾日才知道，這些年多虧了皇娘照拂，心裏過意不去。想著除夕夜裏，該陪皇娘一起守歲。
香妃（聽到這話，眼眶更熱了，連忙轉頭去看窗外，掩飾自己的失態）：外麵雪下大了，正好留陛下和王爺在這兒用晚膳，我讓小廚房多備幾個菜。
皇帝（點頭笑道）：好啊，正好朕也想嘗嘗香妃的手藝。當年德妃在時，你們倆總愛一起研究菜譜，朕可有日子沒吃到你們做的菜了。
（提到德妃，殿內的氣氛忽然有些沉寂。趙洐對這位生母的印象，隻停留在畫像上——一個眉眼溫柔的女子，穿著淺粉色宮裝，抱著繈褓中的他。）
香妃（輕聲道）：德妃要是還在，看到洐兒如今這麼有出息，定會很高興的。她當年總說，洐兒的眼睛像她，性子卻像陛下，有股不服輸的勁兒。
皇帝（嘆了口氣，拍了拍趙洐的肩膀）：你生母是個好女子，隻可惜走得太早。香妃待你如親兒，你往後要多來看看她，別讓她孤零零的。
趙洐（九皇子，鄭重地點頭）：兒臣記下了。
（碧月和霓裳忙著指揮小廚房備菜，殿內隻剩下他們三人，爐火劈啪作響，映得每個人臉上都暖融融的。香妃說起趙洐幼時的趣事——說他三歲時偷喝果酒，醉得抱著柱子喊“駕”；說他五歲時把太傅的鬍子剪了，躲在假山後不敢出來，還是她去哄了半天才肯出來認錯。）
趙洐（九皇子，聽得哈哈大笑，那些被遺忘的童年碎片，在香妃的講述中漸漸拚湊完整，他看著香妃眼角的細紋，忽然覺得心裏某個空缺被填滿了）：原來兒臣小時候這麼頑皮。
皇帝（也跟著笑）：你那時皮得很，也就香妃能管住你。有一次你把禦花園的牡丹拔了，朕要罰你，還是香妃替你求的情，說你是想給她戴花呢。
香妃（嗔怪地看了趙洐一眼）：可不是嘛，那回氣得你父皇三天沒理你，最後還是我把你抱去養心殿，你抱著他的腿喊“父皇我錯了”，他才消了氣。
（趙洐聽著這些往事，心中暖意湧動。他一直以為自己的童年是模糊而孤單的，卻沒想到藏著這麼多溫暖的細節，而這些細節裡，全是香妃的身影。）
（晚膳很快備好，小廚房做了趙洐愛吃的鬆鼠鱖魚、香妃拿手的蓮子羹，還有皇帝喜歡的烤鴨。三人圍坐在圓桌旁，沒有君臣之禮，沒有嫡庶之分，倒像尋常人家的一家三口。）
趙洐（九皇子，給香妃夾了一塊鱖魚）：皇娘，您多吃點，這個刺少。
香妃（笑著夾了個蝦餃給他）：你也吃，這是你小時候最愛吃的。
皇帝（看著這一幕，眼中滿是欣慰，端起酒杯）：來，朕也敬你們一杯。願我兒前程似錦，也願香妃……歲歲安康。
（三人舉杯相碰，酒液入喉，帶著果香與暖意，驅散了殿外的寒氣。趙洐看著香妃眼角的笑意，忽然明白霓裳為何要提醒他來承乾宮——有些情意，或許被時光蒙上了塵埃，卻從未真正消失。）
碧月（端著點心進來，見三人相談甚歡，笑著打趣）：娘娘您看，奴婢就說王爺心裏是惦記您的吧。
香妃（笑著瞪了她一眼，卻掩不住眼底的笑意）：就你嘴甜。
（外麵傳來更夫敲更的聲音，已是亥時。皇帝看了看天色，道）：時辰不早了，朕該回養心殿了，那邊還有大臣等著守歲呢。洐兒，你替朕多陪陪香妃。
趙洐（九皇子，躬身應道）：兒臣遵旨。
（皇帝走後，香妃讓碧月取來棋盤）：來，陪我下一盤，你小時候總愛纏著我下棋，輸了就哭鼻子。
趙洐（九皇子，執起黑子，笑著道）：皇娘可別手下留情，兒臣如今棋藝長進不少。
香妃（落下一子，挑眉道）：哦？那我倒要見識見識。
（窗外雪落無聲，殿內燭火搖曳，棋子落在棋盤上發出清脆的響聲。趙洐看著香妃認真的模樣，忽然覺得，這個除夕，比以往任何一個都要溫暖。他或許記不清童年的許多事，但此刻的溫情，他會牢牢記住。）
霓裳（站在一旁，看著這溫馨的畫麵，悄悄退了出去。她想起前幾日在王府整理舊物時，發現的那封香妃寫給德妃的信——信裡說，“妹妹放心，洐兒我會視如己出，定不讓他受半分委屈”。如今看來，香妃做到了，而王爺，也終於找回了這份遲來的親情。）
（子時的鐘聲敲響時，碧月端來熱騰騰的餃子，香妃夾了一個放在趙洐碗裏）：吃個餃子，來年平平安安。
趙洐（九皇子，咬了一口，裏麵是他愛吃的薺菜餡，他抬頭看向香妃，眼中滿是感激）：謝皇娘。
香妃（笑著揉了揉他的頭髮，像小時候那樣）：傻孩子，謝什麼。
（窗外的煙花忽然炸開，絢爛的光芒映亮了夜空，也映亮了承乾宮的窗欞。趙洐看著香妃鬢邊的銀髮，忽然明白，有些陪伴，或許遲到了許多年，卻終究不算太晚。）
趙洐（九皇子，輕聲道）：皇娘，明年除夕，兒臣還來陪您守歲。
香妃（眼中泛起淚光，重重點頭）：好，好……
（煙花在夜空中次第綻放，照亮了宮牆內的一角溫暖。這一夜，承乾宮的燭火亮到天明，彷彿要將那些被遺忘的時光，都一一照亮。）
（第二十二章預告：在酒桌上皇帝總是不相信這個紈絝皇子會有那麼好的文采，於是提議除夕，雪，景為題嚷趙洐做詩詞助興，趙洐心裏暗罵：這個老逼登是不相信那本詩詞是我寫的啊，哼，那可是唐詩三百首，本來也不是我寫的，不過老子背熟了，哈哈，然後就是按題一通詩詞，香妃和皇帝驚呆了，原來這個紈絝藏的這麼深啊……）