悲痛之餘更堅定必帶罪證回京城
（戌時，黑石鎮外的密林。月光透過樹葉的縫隙，灑下斑駁的光影。九殿下將霓裳輕輕放在一塊相對平整的草地上，自己則癱坐在一旁，大口喘著氣。後背的衣衫已被汗水浸透，與身上的血漬混在一起，黏膩得難受。）
陸淵帶著兩個親兵在四周警戒，時不時回頭看向九殿下，眼神裡滿是擔憂。剛才從分舵後門衝出來時，又遭遇了一小隊死士的追擊，雖然最終擺脫了，但也折損了兩名親兵，剩下的人個個帶傷，疲憊不堪。
“霓裳，感覺怎麼樣？”九殿下緩過勁來，連忙湊到霓裳身邊，藉著月光檢視她的傷勢。幸好剛才逃跑時護住了她，後背的傷口沒有裂開，但她臉色依舊蒼白，呼吸也有些急促。
霓裳虛弱地搖了搖頭，聲音細若蚊蚋：“我沒事……殿下，三皇子他……”
提到三皇子，九殿下的心猛地一沉。剛才突圍時太過混亂，他隻記得三皇子揮劍攔住追兵，讓他們先走，如今想來，大哥怕是凶多吉少。他強忍著淚水，擠出一絲笑容：“大哥武藝高強，不會有事的，他肯定能突圍出來，我們在這裏等他一會兒。”
霓裳看著九殿下泛紅的眼眶，哪裏還不明白，隻是輕輕嘆了口氣，沒有再追問。
（亥時，密林深處。陸淵生起一堆篝火，跳動的火焰驅散了些許寒意和黑暗。親兵們靠在樹榦上休息，個個麵帶倦色。九殿下將自己的披風解下來，蓋在霓裳身上，然後走到陸淵身邊。）
“陸淵，你說大哥他……”九殿下的聲音帶著一絲顫抖，他實在不敢想下去。
陸淵沉默了片刻，低聲道：“殿下，三皇子吉人天相，一定能平安無事的。我們現在最重要的
（亥時，密林深處。篝火劈啪作響，火星子不時濺起，映得周圍的樹木影影綽綽。九殿下蹲在火堆旁，手裏攥著一根枯枝，無意識地撥弄著火焰，火苗順著枯枝舔上來，燒到指尖才猛地縮回手。）
“殿下，喝點水吧。”陸淵遞過一個水囊，聲音低沉。他臉上添了道新傷，從眉骨劃到顴骨，血已經凝固成暗紅的痂。
九殿下接過水囊，卻沒喝，隻是望著跳動的火焰發獃。黃彪倒在血泊裡的樣子、三皇子揮劍斷後的背影，像兩把鈍刀，在他心口反覆切割。
“陸淵，”他忽然開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“你說大哥會不會……”
“不會！”陸淵打斷他，語氣斬釘截鐵，“三皇子殿下久經沙場，那些死士根本不是對手！他肯定是甩開追兵，去找我們匯合了！”
九殿下沒說話，隻是將水囊遞迴去。他知道陸淵是在安慰自己。三皇子為了掩護他們，故意把死士引向相反的方向，那些人是太子精心培養的死士，下手狠辣，大哥就算武藝再高，怕是也……
“殿下！”霓裳不知何時醒了，掙紮著想坐起來，後背的傷口牽扯得她疼得吸氣，“您不能這樣！”
九殿下連忙走過去，扶她靠在樹榦上：“別動，小心傷口。”
“屬下沒事。”霓裳抓著他的手腕，掌心冰涼卻有力，“三皇子殿下讓我們先走，就是為了讓我們把罪證帶回京城。若是我們在這裏自怨自艾，甚至喪了性命，豈不是辜負了他的苦心？還有黃舵主，他為了護您而死，難道您要讓他白死嗎？”
九殿下猛地一震，像是被兜頭澆了盆冷水。是啊，黃彪死了，大哥生死未卜，他們肩上扛著的，不隻是自己的性命，還有那些逝去之人的期望。
他深吸一口氣，站起身，拍了拍身上的塵土。篝火的光映在他臉上，那雙眼睛裏，悲傷尚未散去，卻多了幾分燃得更旺的堅定。
“你說得對。”九殿下的聲音重新變得沉穩，“我們不能辜負他們。”他看向陸淵，“清點一下人數和物資。”
陸淵立刻應聲：“還剩十二個弟兄，都帶了傷，但不礙事。乾糧還夠吃兩天，水囊剩四個滿的。武器損失了些，但每人還有把短刀。”他頓了頓，補充道，“罪證都在，油布包沒進水。”
“很好。”九殿下點頭，“休息一個時辰，然後出發。”
“去哪？”陸淵問道。
“按原計劃，去徐州。”九殿下望著密林外的夜空，“但不能走大路，也不能相信任何人，包括漕幫的其他分舵——太子的人既然能找到黑石鎮，說不定已經滲透進漕幫了。”
霓裳道：“我知道一條小路，是以前執行任務時偶然發現的，從這裏穿過去，能繞過黑石鎮的封鎖，直接到徐州郊外的亂葬崗。”
“亂葬崗？”陸淵皺眉，“那地方陰氣重，怕是不安全。”
“越危險的地方越安全。”九殿下道，“太子的人就算搜山，也不會想到我們會藏在那種地方。就走這條小路。”
（子時，密林小路。月光被濃密的枝葉遮得隻剩點點碎銀，一行人藉著這點光亮，深一腳淺一腳地往前走。霓裳被兩個親兵用簡易擔架抬著，她不時提醒大家哪裏有坑窪，哪裏有陡坡。）
九殿下走在最前麵，手裏握著短刀，警惕地觀察著四周。林中靜得可怕，隻有腳步聲和偶爾的蟲鳴，風吹過樹葉的“沙沙”聲，聽著像有人在身後竊竊私語。
“殿下，你看前麵。”陸淵忽然停下腳步，指著前方不遠處的一片黑影。
九殿下眯起眼睛，那片黑影比周圍的樹木更濃重，像是個山洞。他做了個噤聲的手勢，示意大家停下，自己則貓著腰，悄悄摸了過去。
山洞不深，洞口掛著些乾枯的藤蔓。九殿下撥開藤蔓，藉著月光往裏一看，頓時倒吸一口涼氣——洞裏堆著十幾具屍體，都是漕幫弟子的打扮，看傷口，都是被利刃所殺。
“是黑石鎮分舵的人。”九殿下回頭，聲音冰冷，“太子的人不僅襲擊了分舵，連逃出來的弟兄也沒放過。”
陸淵和親兵們都紅了眼，握著刀的手青筋暴起。
“這群畜生！”一個年輕的親兵忍不住罵道。
“別衝動。”九殿下按住他的肩膀，“現在不是報仇的時候。記住他們的樣子，等我們回京，定要讓太子血債血償！”
他轉身走出山洞，對眾人道：“加快速度，離開這裏。”
一行人再次上路，氣氛比之前更加沉重。每個人都憋著一股勁，腳步也快了不少。
（寅時，天邊泛起魚肚白。他們終於走出了密林，眼前出現一片開闊的荒地，遠處隱約能看到徐州城牆的輪廓。）
“前麵就是亂葬崗了。”霓裳指著不遠處一片隆起的土包，那裏插著些歪歪扭扭的木牌，“我們可以在那邊歇歇腳，等天黑再進城。”
九殿下點頭，正想讓人抬著霓裳過去，忽然聽到一陣馬蹄聲，從徐州方向傳來。
“隱蔽！”九殿下低喝一聲，帶著眾人躲到一堆廢棄的石碑後麵。
很快，一隊騎兵疾馳而來，大約有二十人，個個穿著鎧甲，腰佩長刀，看服飾是徐州守軍。他們在亂葬崗外圍轉了一圈，像是在搜查什麼。
“頭兒，這鬼地方能藏人嗎？”一個士兵勒住馬，皺著眉問道。
為首的騎兵隊長啐了一口：“趙大人說了，寧可錯搜，不可放過。那九殿下要是真進了徐州，咱們都得掉腦袋。仔細搜！”
士兵們不敢怠慢，紛紛下馬，拿著長矛在亂葬崗裡戳來戳去。有幾個離石碑越來越近，九殿下甚至能聞到他們身上的汗味。
“殿下，要不拚了？”陸淵握緊短刀，低聲道。
九殿下搖搖頭，示意他別動。現在動手，等於自投羅網。
就在這千鈞一髮之際，遠處突然傳來一陣急促的號角聲。騎兵隊長臉色一變：“怎麼回事？”
一個士兵跑過來，手裏拿著麵令旗：“隊長，城門口出事了，說是抓到了可疑人物，讓您趕緊回去！”
騎兵隊長罵了句髒話，對著手下道：“撤！回去看看！”
騎兵們紛紛上馬，疾馳而去，很快消失在徐州城方向。
眾人這才鬆了口氣，癱坐在地上。
“好險。”陸淵抹了把汗，“差點就被發現了。”
九殿下望著騎兵離去的方向，若有所思：“城門口抓到了可疑人物……會不會是大哥？”
霓裳道：“有可能。三皇子殿下說不定也到了徐州，故意在城門口製造動靜，引開追兵。”
“不管是不是，我們都得想辦法進城看看。”九殿下道，“但不能硬闖，得找個機會混進去。”
他看了看天色，又看了看疲憊的眾人：“先在這休息，養足精神。等天黑了，我和陸淵去探探情況，你們在這裏守著霓裳和罪證。”
（午時，亂葬崗。親兵們輪流守著，其他人靠著土包打盹。九殿下靠在一塊石碑上，手裏摩挲著那個油布包。裏麵的罪證沉甸甸的，像壓在他心頭的責任。）
他想起黃彪臨死前的眼神，想起三皇子斷後的背影，想起那些死去的漕幫弟子和親兵。悲痛還在，但更多的是一種前所未有的堅定。
無論前路多麼兇險，他都必須把這些罪證帶回京城，交到父皇手裏。這不僅是為了洗刷自己和紫微府的冤屈，更是為了告慰那些逝去的英靈，為了江南受苦的百姓，為了這天下的安寧。
夕陽西下，金色的餘暉灑在亂葬崗上，給這片陰森的土地鍍上了一層暖色。九殿下站起身，拍了拍陸淵的肩膀：“該走了。”
陸淵點點頭，握緊了腰間的短刀。
夜色，即將降臨。而屬於他們的戰鬥，還遠未結束。