第009章 科考風波
三日後，國子監科舉初試。
天還沒亮，裴明之就被裴文約從被窩裡拽了出來。
“明之！快起來！今日考試，可不能遲到了！”
裴明之迷迷糊糊睜開眼，就看見老爹端著一碗熱騰騰的粥站在床前，旁邊還放著一碟鹹菜、兩個雞蛋。
“阿耶，這才什麼時辰……”
“卯時了！快吃！”
裴文約把粥塞進他手裡，又從櫃子裡翻出一件半新的青衫，“你穿這件，阿耶昨晚熨過了，看著體麵些。”
裴明之看著那件洗得發白的青衫，又看了看老爹身上那件打了好幾個補丁的舊衣裳，心裡有些不是滋味。
“阿耶，你自己也穿件好的。”
“阿耶又不出去見人，穿那麼好做什麼？”
裴文約擺擺手，“你快吃，吃完阿耶送你去貢院。”
裴明之喝完粥，換了衣裳，出門的時候天剛矇矇亮。
裴文約牽著一頭驢在門口等著，不是裴明之平時騎的那頭，是借的鄰居家的，比自家那頭壯實些。
“阿耶，不用送，我自己去就行。”
“不行。”
裴文約搖頭，“今日貢院門口人多，你一個人去阿耶不放心。上來，阿耶牽著你。”
裴明之拗不過他，翻身上了驢。
裴文約在前麵牽著，走得不快，但很穩。
一路上，裴文約絮絮叨叨地說個不停。
“筆墨都帶齊了嗎？”
“帶齊了。”
“乾糧呢？阿耶給你烙了兩張餅，放在包袱裡了。”
“帶了。”
“還有水，別喝涼的，對胃不好……”
“阿耶，”
裴明之打斷他，“你放心，兒子心裡有數。”
裴文約回頭看了他一眼，笑了笑，沒再說話。
貢院門口，人山人海。
幾百個舉子排著長隊，等著進場。
裴明之從驢上下來，就聽見有人喊他。
“裴兄！這邊！這邊！”
崔璨站在隊伍前麵，使勁招手。
他今天穿了一身嶄新的錦袍，看著像過年似的，身後還跟著兩個小廝，一個捧著書箱，一個提著食盒。
裴明之走過去：“崔兄，你這是考試還是搬家？”
崔璨嘿嘿笑：“我阿孃怕我餓著，非要帶這麼多。裴兄，你吃了嗎？我這有桂花糕、蓮子羹、還有……”
“吃了吃了。”
裴明之趕緊攔住他，“你留著考完再吃。”
兩人正說著，身後傳來一個聲音。
“裴兄。”
裴明之回頭，盧照站在後麵，手裡提著一個簡單的布包，沖他點了點頭。
“盧兄也來了？”
盧照嗯了一聲，走到他旁邊站定，壓低聲音：“裴兄，聽說魏王那邊的人，今日要在考場上為難你。”
裴明之一愣：“考場上怎麼為難？”
“具體的不清楚。”
盧照搖頭，“但你多留個心眼。”
裴明之點了點頭，心裡暗暗警惕。
這時候，隊伍動了起來。
門口的考官開始查驗身份，一個一個放行。
輪到裴明之的時候，考官是個四十來歲的中年人，留著短須，目光銳利。
他接過裴明之的考引，看了一眼，又擡頭看了看裴明之。
“你就是裴明之？”
“正是學生。”
考官哼了一聲，把考引扔回給他：“進去吧。”
態度不算友善，但也沒多說什麼。
裴明之拿了考引，剛要往裡走，就聽見身後傳來一陣騷動。
“讓開讓開！都讓開！”
幾個人擠開隊伍，大搖大擺地走過來。
為首的是個二十齣頭的年輕人，生得白白凈凈，穿著一身大紅錦袍，腰間掛著一塊玉佩，一看就是富貴人家的子弟。
“那是誰？”
裴明之小聲問崔璨。
崔璨臉色變了：“許敬宗的兒子，許昂。他老子是太子府的人，他自己跟魏王走得近。這人最是囂張，誰都惹不起。”
許昂走到隊伍最前麵，直接把考引往考官桌上一拍：“讓讓，我先來。”
考官看了他一眼，竟然真的沒說什麼，拿過他的考引就開始核驗。
排在前麵的幾個舉子敢怒不敢言，紛紛讓開。
許昂驗完身份，大搖大擺往裡走。
經過裴明之身邊的時候，忽然停下來，上下打量了他一眼。
“你就是裴明之？”
裴明之不動聲色：“正是。”
許昂笑了笑，笑容裡有幾分輕蔑：“聽說你詩寫得不錯。不過科舉考的不是詩，是策論。你一個染坊出來的，知道什麼叫策論嗎？”
裴明之看著他，忽然也笑了。
“許兄說得是。裴某確實不知道什麼叫策論。不過裴某知道一件事……”
“什麼？”
“策論寫得好不好，跟穿什麼衣裳沒關係。”
裴明之看了一眼他身上的大紅錦袍，“許兄穿得再好，文章寫不出來，也是白搭。”
許昂臉色一沉：“你……”
“許兄，”
裴明之拱手，“該進場了。再晚，可就要誤了時辰了。”
許昂狠狠瞪了他一眼，一甩袖子，轉身走了。
崔璨湊過來，小聲說：“裴兄，你得罪他了。”
“不得罪也得罪了。”
裴明之聳聳肩，“走，進去考試。”
考場設在貢院的大殿裡，擺了上百張桌案，一人一桌，隔得很開。
裴明之找到自己的位置坐下，開啟筆墨，開始研墨。
這時候，考官開始髮捲子。
卷子發下來，裴明之展開一看，策論的題目隻有一句話：
“治國之道，當以何為本？”
裴明之看著這道題，腦子裡飛速轉動。
這道題說難不難，說簡單也不簡單。
關鍵是看怎麼立意，是以仁為本？
以法為本？
還是以民為本？
他正想著，忽然聽見旁邊傳來一聲輕咳。
他側頭一看，鄰座一個瘦弱的年輕人看著有些眼熟，對方正沖他使眼色，目光往他桌案下麵瞟了瞟。
裴明之低頭一看，桌案下麵不知什麼時候多了一張紙條。
他趁著考官不注意，撿起來展開，上麵隻有一行字：“有人要在你的墨裡動手腳。換墨。”
裴明之心裡一驚，看了一眼自己研好的墨。
墨色很正常，看不出什麼問題。
但他不敢冒險。
他把硯台裡的墨倒進旁邊的廢盂裡，重新拿了一錠新墨，重新研。
這時候，他聽見身後傳來一聲極輕的“嘖”。
他沒有回頭，但心裡已經明白了，盧照說的是真的，確實有人在考場上要為難他。
重新研好墨，裴明之深吸一口氣，提筆寫下第一行字：“治國之本，在於民心。”
他寫得很快，思路也越來越清晰。
民心向背，國之興亡。
以民為本，則國泰民安；以民為草芥，則社稷傾覆。
他把前世學過的那些政治學、歷史學的知識，用古文的形式寫出來，引經據典，洋洋灑灑。
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寫到一半的時候，他忽然聽見身後傳來一陣騷動。
“考官！他作弊！”
裴明之回頭一看，許昂站起來，指著旁邊一個舉子大喊。
那舉子臉色煞白，桌案下麵掉出幾張紙條，上麵密密麻麻寫滿了字。
“我沒有！這不是我的！是有人塞給我的！”
考官走過去，撿起紙條看了看，臉色一沉：“帶出去。”
“考官！我真的沒有！這是有人陷害我……”
兩個差役走過來，把那舉子架了出去。
裴明之看著這一幕，心裡一陣發寒。
那紙條原本應該是出現在他桌案下麵的。
如果不是有人提前提醒他，現在被架出去的人，就是他。
他轉過頭，看向鄰座那個瘦弱的年輕人。
那人正低頭寫著什麼，察覺到他的目光，微微側頭，沖他笑了笑。
裴明之無聲地拱了拱手，繼續低頭寫策論。
兩個時辰後，考試結束。
裴明之交了卷子，走出貢院，長長地吐出一口氣。
崔璨從後麵追上來，臉色不太好看：“裴兄，你聽說了嗎？方纔那個被架出去的舉子，是被人陷害的。”
“我知道。”
“你知道？”
崔璨瞪大眼睛，“那你還……”
“差一點被陷害的人就是我。”
裴明之把紙條的事說了，崔璨的臉都白了。
“是許昂？”
“不一定是他動的手，但肯定跟他脫不了幹係。”
裴明之搖頭，“魏王那邊的人，不會讓我安安靜靜考完試的。”
“那怎麼辦？”
“怎麼辦？”
裴明之笑了笑，“已經考完了，他們還能怎麼樣？等放榜就是了。”
兩人正說著，盧照從貢院裡出來，臉色也不太好。
“盧兄，怎麼了？”
盧照看了他一眼，壓低聲音：“裴兄，你知道那個被架出去的舉子後來指認是誰遞的紙條嗎？”
“誰？”
“杜元穎。”
裴明之臉色一變：“什麼？！”
他剛剛已經想起來那個看起來麵熟的人是誰了，正是杜元穎。
剛剛就是杜元穎給他傳紙條、提醒他換墨的人。
“他被陷害了。”
盧照的聲音很低，“考官根本不給機會解釋，直接把人拖出去了。按照規矩，作弊者三年內不得參加科舉。”
裴明之站在原地，沉默了很久。
杜元穎幫了他，自己卻被人陷害了。
“他人呢？”
“被帶走了，估計要關兩天才能放出來。”
裴明之點了點頭，沒有再說話。
他轉過身，朝貢院旁邊的巷子走去。
“裴兄！你去哪兒？”
崔璨在後麵喊。
“去找人。”
裴明之頭也不回。
他在巷子口找到了一輛馬車，敲了敲車壁。
車簾掀開，鄭窈娘探出頭來，看見是他，愣了一下。
“裴郎君？你怎麼知道……”
“窈娘，”
裴明之打斷她，“幫我一個忙。”
鄭窈娘看著他嚴肅的表情，沒有多問，點了點頭。
“你說。”
“杜元穎被人陷害作弊，被關起來了。我想救他出來，但我人微言輕，說不上話。”
鄭窈娘想了想：“杜元穎……京兆杜氏的旁支？”
“對。”
“他跟你什麼關係？”
“他幫過我。”
裴明之說，“今天在考場上，有人想陷害我，是他提前提醒了我。結果那些人沒害到我，反而把他害了。”
鄭窈娘臉色一變：“有人要害你？”
“回頭再說。”
裴明之看著她，“窈娘，你能不能幫我找你阿耶說句話？禮部管科舉的事，隻要鄭伯父出麵查一查，杜元穎就有機會洗清冤屈。”
鄭窈娘沉默了一會兒，點了點頭。
“我回去跟阿耶說。”
她頓了頓，“不過裴郎君，你得答應我一件事。”
“什麼？”
“以後不管出什麼事，你都要先告訴我。”
她看著他的眼睛，認真道，“不要一個人扛。”
裴明之看著她那雙亮晶晶的眼睛，心裡忽然一暖。
“好。”
他笑了笑，“我答應你。”
鄭窈娘點了點頭，放下車簾，馬車掉頭走了。
裴明之站在巷子口，看著馬車消失在街角，深吸一口氣。
崔璨追上來，氣喘籲籲：“裴兄，窈娘答應幫忙了？”
“答應了。”
“那杜兄能出來嗎？”
裴明之搖頭：“不知道。但總得試試。”
他翻身上驢，回頭看了一眼貢院的大門。
夕陽下，貢院的匾額泛著金色的光。
那道光很好看，但裴明之知道，這扇門後麵，藏著的黑暗比光還多。
“走，回去。”
他拍了拍驢屁股，驢子慢悠悠地往前走。
崔璨在後麵追：“裴兄，你說，杜兄這事，到底是誰幹的？”
裴明之沒有回答。
但他心裡已經有了答案。
許昂是魏王的人，魏王想讓他裴明之在考場上出醜。
杜元穎壞了他的好事，自然就成了替罪羊。
這筆賬，他記下了。
回到染坊，裴文約正在院子裡來回走，急得團團轉。
“明之！怎麼樣？考得怎麼樣？”
“還行。”
裴明之坐下來，“阿耶，你別急，等放榜就知道了。”
“阿耶能不急嗎？”
裴文約搓著手，“隔壁王嬸家的兒子去年考了一次，沒中，哭了好幾天。你要是……”
“阿耶，”
裴明之打斷他，“兒子不會讓你失望的。”
裴文約看著他，忽然笑了。
“阿耶知道。”
他拍了拍兒子的肩膀，“阿耶的兒子，一定行。”
這天夜裡，裴明之坐在窗前，看著月亮發獃。
他在想杜元穎的事。
杜元穎幫了他，結果自己遭了殃。
這事兒他要是不管，良心上過不去。
可怎麼管？
他不過是個窮書生，沒人脈沒權勢，能做什麼？
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