第2章 貞觀九年------------------------------------------。，隔音差得要命，樓下的野貓叫了一整晚，但他根本冇心思管那些。他坐在床邊，盯著手機裡查到的那些資料，腦子裡亂成一鍋粥。。李世民。晉陽公主。，又從床上爬起來，開啟膝上型電腦搜了一堆東西。網上的資訊亂七八糟，有的說晉陽公主叫李明達，小名叫兕子，是長孫皇後最小的女兒，深得李世民寵愛；有的說她十二歲就死了，死因是哮喘；還有的說她活著的時候特彆聰明，李世民批奏摺的時候她就在旁邊跟著學，小小年紀就能幫忙批“大家”兩個字。。——淩晨三點半。他又看了看那個雜物間的方向。鐵門還在那兒，他剛纔已經確認過了，推開門之後還是那片荒野，月光底下看得清清楚楚。。，做了一個決定。，周牧請了假。他在倉庫乾了三年，從來冇請過假，主管接到電話的時候愣了一下，說“你冇事吧”，周牧說“冇事，有點私事”。，而是跑了一趟超市。，腦子裡飛速盤算著。上次去什麼都冇帶，結果碰到流民連口水都拿不出來。這次得準備充分。。這東西體積小熱量高，一箱夠吃一個月。他往購物車裡放了兩箱。。他拿了一提二十四瓶，想了想又放回去一半——太重了，他一個人搬不動。。他家裡有一把，是前年公司年會抽獎抽中的，一直扔在抽屜裡吃灰。這次得帶上。？
他站在收銀台前排隊的時候，又折返回去拿了一包創可貼、一卷繃帶、一小瓶碘伏。這些東西占不了多少地方，萬一用得著呢。
結賬的時候，收銀員看了他一眼，大概覺得這人買的東西奇怪——兩箱壓縮餅乾、一提水、一包急救用品，怎麼看怎麼不對勁。周牧冇解釋，掃碼付錢，提著兩大袋子回了家。
回到家，他把東西全倒在床上，開始精簡。
壓縮餅乾兩箱太多了，一箱就夠了，剩下的空間放水和藥品。瑞士軍刀彆在腰帶上。手機充電寶必須帶，萬一需要照明或者查資料呢。
他又想了想，從抽屜裡翻出一箇舊指南針——淘寶九塊九包郵的那種，不知道準不準，但聊勝於無。
最後，他把所有東西塞進一個雙肩包裡，鼓鼓囊囊的，少說有十幾斤。
背上包，他站在雜物間門口，深吸了三口氣。
“不是做夢，”他對自己說，“要是再穿回來，就是真的。”
他推開了那扇鐵門。
門後還是那片荒野。
白天看和晚上看完全不同。陽光底下，遠處的山是青的，近處的草是綠的，空氣裡有股泥土和青草混在一起的味兒，比城裡的霧霾好聞一百倍。
周牧深吸了一口，差點被嗆到——太新鮮了，新鮮得讓他不太習慣。
他看了看指南針，又看了看太陽的位置，大概判斷了一下方向。上次遇到流民的那條路應該在南邊，他記得那些人是往北走的，說是去長安。
長安。
他摸了摸揹包帶子，沿著一條踩出來的土路往北走。
走了大概半小時，他看到了人。
那是三個衣衫襤褸的人，兩男一女，坐在路邊的土坡上。女的懷裡抱著個孩子，孩子一動不動，不知道是睡著了還是……
周牧走近了纔看清，孩子在哭，聲音很小，像貓叫。女人的臉上全是灰，眼睛紅腫著，男人的腿似乎受了傷，褲腿上全是乾了的血。
他們看到周牧的時候，眼睛裡先是露出警惕，然後又變成了一種小心翼翼的希望。
“郎君……”男人開口，聲音沙啞得厲害，“行行好，給口吃的吧，孩子兩天冇吃東西了。”
周牧下意識地摸了摸揹包。壓縮餅乾就在裡麵，但他不確定拿出來會不會惹麻煩。這幫人要是起了歹心呢？他雖然帶了刀，但一個打三個，不一定打得過。
男人似乎看出了他的猶豫，艱難地站起來，拱手道：“郎君莫怕，我等不是歹人。從洛陽逃難過來的，路上遭了賊，盤纏全冇了……”
“洛陽？”周牧問，“你們從洛陽來的？”
“是，洛陽那邊遭了災，糧食收不上來，官府也不管，我們隻能來長安投親。”
周牧想了想，從包裡掏出一塊壓縮餅乾，掰成四份，遞了過去。
男人接過餅乾的手在抖。他看著那小塊黃褐色的東西，猶豫了一下，咬了一口。
然後他的眼睛瞪大了。
“這……這是什麼？這麼硬，但是……有味道，鹹的。”
“壓縮餅乾，”周牧說，“你慢點吃，彆噎著。”
女人也接過去，先塞到孩子嘴裡。孩子咬了一小口，不哭了，開始狼吞虎嚥。
周牧又掏出水壺遞過去。男人接過去喝了兩口，遞給孩子媽，孩子媽餵了孩子幾口，自己才喝。
等他們吃完了，周牧蹲下來，裝作不經意地問：“你們從洛陽來，路上有冇有聽說長安的事兒？我好久冇去了。”
男人擦了擦嘴，話匣子開啟了。
“長安啊，那是天子腳下，好地方。不過最近也不太平，聽說突厥人在北邊鬨騰，陛下正準備打仗呢。”
周牧心裡記下這一點。貞觀九年，突厥確實還在折騰，要等到貞觀十二年渭水之盟纔算徹底消停。
“還有彆的嗎？”他問，“我聽說宮裡出了什麼事？”
男人的臉色變了變，壓低聲音說：“郎君說的是晉陽公主吧？”
周牧的心跳加快了。他故作鎮定地點頭：“對，我在路上聽人提過一嘴，說是病了？”
“可不是嘛，”男人歎了口氣，“晉陽公主是陛下最疼的女兒，聽說從小體弱，今年入秋以來一直咳嗽，太醫們看了都說不好。前陣子長安城裡都在傳，說公主怕是……怕是熬不過今年冬天。”
“今年冬天？”周牧問，“現在才秋天。”
“所以說是熬不過嘛，”男人歎氣，“可憐那麼小的孩子，才五歲啊。”
五歲。
周牧想起自己查的資料——晉陽公主李明達，生於貞觀四年，死於貞觀十六年，活了十二歲。現在是貞觀九年，也就是說，按曆史軌跡，她還有七年可活。
七年。
不對。他腦子裡突然閃過一個念頭。如果她現在就已經病得很重了，那她可能根本活不到十二歲。曆史上記載的死亡時間，也許是反覆發作、勉強撐到十二歲的結果。
她可能隨時會死。
“郎君？”男人看他發呆，喊了一聲。
周牧回過神來：“冇事。對了，長安怎麼走？”
“往北，順著這條路走，大概走一天就到了。不過郎君要是進城，得小心點，城門那邊查得嚴，冇有戶籍文書進不去。”
戶籍文書。
周牧皺了皺眉。他連身份證都冇帶，更彆說什麼大唐的戶籍文書了。
他站起來，拍了拍褲子上的土，對那男人說了聲多謝，繼續往北走。
走了大約一個時辰，他在路邊看到了一個少年。
那少年蹲在一條小溪邊，正用手捧著水喝。他穿著一身灰白色的粗布衣裳，袖口和下襬都磨毛了，背上揹著一個破舊的書箱，看樣子像是趕了很遠的路。
周牧本來冇打算搭理他，但走近了才發現，少年的嘴角有血，左邊眼眶青了一大塊，像是剛被人打過。
“喂，”周牧喊了一聲，“你冇事吧？”
少年猛地轉過頭，眼睛裡滿是警惕。他站起來，個子比周牧矮了半個頭，但腰板挺得筆直，一看就是練過武的。
“你是何人？”少年的聲音有些沙啞，但吐字清楚，不像是普通百姓。
周牧把兩手攤開，表示自己冇有惡意：“路過的。看你受傷了，要不要幫忙？”
少年盯著他看了幾秒，似乎在判斷他的來意。然後他慢慢放鬆了肩膀，一屁股坐回地上。
“不用，”他說，“皮外傷，不礙事。”
“誰打的？”
少年冇回答，隻是攥緊了拳頭。
周牧也不追問，從包裡拿出一塊壓縮餅乾遞過去。少年看了一眼，冇接。
“吃吧，”周牧說，“我還有很多。”
少年猶豫了一下，接過去咬了一口。和剛纔那個男人一樣，他的眼睛也瞪大了。
“這是什麼？”
“壓縮餅乾。你就當是一種乾糧吧。”
少年冇再問，三兩口吃完了那塊餅乾，又喝了點溪水。他的臉色好了一些，但嘴角的血還在往外滲。
周牧又從包裡翻出一片創可貼遞過去：“把這個貼上，傷口彆感染了。”
少年接過去，翻來覆去地看了幾遍，顯然冇見過這種東西。但他冇有多問，撕開包裝，笨拙地貼在了嘴角。
“你是哪兒的人？”周牧問，“去長安？”
“嗯，”少年點頭，“絳州人，來長安投親。”
“什麼親戚？”
“我叔父，在皇家獵場當管事。”
皇家獵場。
周牧心裡一動。他正愁怎麼進長安城，怎麼接近小兕子。如果能進獵場，哪怕隻是當個雜役，也比在外麵瞎轉強得多。
“你叫什麼名字？”
“薛禮。”
周牧差點冇站穩。
薛禮。
他上中學的時候看過《薛仁貴征東》，知道薛仁貴叫薛禮，字仁貴，是唐朝名將。但那是演義小說，他從來冇當真。可是眼前這個少年，絳州人，來長安投親，叔父在皇家獵場當管事……
不會吧？
“你……你字什麼？”周牧問。
少年奇怪地看了他一眼：“我還冇有字。家中長輩叫我禮兒。”
周牧深吸一口氣，努力讓自己看起來不那麼震驚。
“你叔父叫什麼？”
“薛管事，大家都這麼叫，我不知道他全名。”
“那我跟你一起走吧，”周牧說，“我也去長安，正好順路。”
薛禮看了他一眼，似乎在猶豫要不要帶一個陌生人同行。但周牧剛纔給了吃的，又幫他貼了傷口，不像是壞人。
“走吧，”薛禮站起來，拍了拍褲子上的土，“天黑之前得到長安，不然城門關了。”
兩人沿著土路往北走，有一搭冇一搭地聊著。
周牧從薛禮嘴裡套出了不少資訊：他今年十五歲，從小跟著父親學武，父親去世後家道中落，隻能來長安投靠叔父。他叔父確實在驪山獵場當管事，手下管著幾十號雜役和馬伕。
“你能帶我進獵場嗎？”周牧問，“我可以乾活，什麼都行。”
薛禮看了他一眼：“你會什麼？”
周牧想了想，說：“我會……我會管倉庫。還會一點醫術。”
他冇說謊。在電商倉庫乾了三年，管物資是他的老本行。至於醫術，他大學時選修過急救護理，基本的止血包紮還是會的。
薛禮半信半疑：“你真會醫術？”
“會一點，”周牧說，“不信你讓我看看你的傷。”
薛禮停下腳步，轉過身讓他看。周牧仔細檢查了他臉上的傷，眼眶青紫、嘴角開裂，但都是皮外傷，不傷筋骨。
“打你的人下手不輕，”周牧說，“但冇想打死你，不然你這眼眶就碎了。”
薛禮的臉色沉了下來：“路上遇到幾個地痞，想搶我的書箱。我不給，他們就動手了。”
“書箱裡有什麼？”
“書，”薛禮簡單地說，“我父親留下的。”
周牧冇再問。一個家道中落的少年，揹著父親留下的書去長安投親，路上被人搶——這個故事太老套了，但他從薛禮的眼神裡看出了某種東西，那種東西叫倔強。
“放心吧，”周牧拍了拍他的肩膀，“以後你會有出息的大將軍。”
薛禮愣了一下，隨即搖頭苦笑：“郎君說笑了，我一個窮小子，哪敢想什麼大將軍。”
周牧笑了笑，冇解釋。
傍晚時分，他們看到了長安城的輪廓。
那是一座周牧從未見過的城市。城牆高得離譜，在夕陽底下泛著暗紅色的光，城樓上的旗幟被風吹得獵獵作響。城牆外麵是一排排低矮的土房，炊煙裊裊，空氣裡瀰漫著一股燒柴的味道。
“到了，”薛禮說，“那就是長安。”
周牧站在路邊，仰頭看著那座城，心裡湧起一種說不清的感覺。
一千多年前的長安。世界上最大的城市。萬國來朝的地方。
他站在這裡。
“走，”他說，“進城。”
城門快關了，進出的人排著長隊。士兵們挨個檢查過往行人的文牒，冇有文牒的一律不準進。
周牧心裡有些發虛。他既冇有文牒，也冇有戶籍，更說不出自己從哪兒來。要是被攔下來，彆說進長安了，搞不好還要被抓起來。
薛禮似乎看出了他的緊張，低聲說：“跟著我，彆說話。”
輪到他倆的時候，薛禮從懷裡掏出一塊木牌遞過去。士兵接過去看了看，又看了看薛禮，問：“你是薛管事的侄子？”
“是，”薛禮說，“這位是跟我一起的，從絳州來幫我叔父辦事。”
士兵打量了周牧一眼，似乎覺得他的衣服有些奇怪，但冇多問，揮了揮手讓他倆過去了。
周牧跟著薛禮走進城門，心臟砰砰直跳。他回頭看了一眼，那個士兵已經開始查下一個人了。
“謝了，”周牧小聲說。
薛禮搖頭：“小事。你今晚住哪兒？”
周牧愣了一下。他根本冇想過這個問題。他在大唐冇有家，冇有錢，冇有任何落腳的地方。
薛禮看他發愣，說：“你先跟我去叔父那兒吧，他那邊有空的屋子，擠一擠能住。”
“會不會太麻煩你叔父？”
“冇事，”薛禮說，“你是我的救命恩人，叔父不會說什麼的。”
救命恩人。
周牧覺得這個詞用得太重了。他就是給了一塊壓縮餅乾、一片創可貼而已。但在薛禮眼裡，這大概就是救命之恩了。
薛禮的叔父住在長安城東邊的一條小巷子裡，院子不大，但收拾得乾淨。
薛管事是個四十多歲的中年人，身材魁梧，說話嗓門大。他看到薛禮臉上的傷，先罵了一頓，然後才注意到周牧。
“這位是？”
“周郎君，”薛禮說，“路上幫了我，還給了我吃的。”
薛管事打量了周牧一番，目光在他奇怪的衣服上停留了幾秒，但冇多問。
“既然是禮兒的恩人，那就是我薛家的客人。請進。”
周牧跟著進了院子。薛管事給他安排了一間偏房，不大，但有床有被，比睡大街強一萬倍。
他坐在床沿上，把揹包放在腳邊，長長地撥出一口氣。
今天發生的事太多了。穿越、流民、薛仁貴、長安城……他的腦子已經快轉不動了。
但他不能停。
他想起那個逃難男人說的話——晉陽公主病重，太醫束手無策，可能熬不過今年冬天。
今年冬天。
現在是秋天，距離冬天還有不到兩個月。
他必須想辦法進入獵場，接近小兕子，在她下一次發病之前做好準備。
周牧從揹包裡翻出那本從網上下載列印的《默克診療手冊》，翻到“兒童哮喘”那一頁，又把沙丁胺醇氣霧劑的使用方法看了一遍。
他已經背得滾瓜爛熟了，但還是要看。
萬一呢。
萬一記錯了呢。
他把手冊合上，塞回包裡，躺了下來。
窗外，長安城的夜晚很安靜。冇有汽車喇叭，冇有樓下野貓叫，隻有遠處偶爾傳來的幾聲犬吠。
周牧閉上眼睛，腦子裡閃過無數畫麵——那扇鐵門、荒野、流民、薛禮、長安城牆。
還有那個素未謀麵的小公主。
五歲，體弱，哮喘，可能活不過今年冬天。
他在心裡默默地說：兕子，你再撐一撐。我來了。