樓閣之上，似乎傳來一些動靜。
所有人的注意力，包括三位使節，都暫時從這誘人的酒杯上移開，投向了那燈火通明的皇家觀景台。
樓閣二層，那燈火最輝煌處的雕欄後，明黃色的身影終於出現。
李世民端著一隻同樣小巧精緻的琉璃杯，在長孫皇後與幾位親近皇子公主的簇擁下，立於欄杆之前。
他並未立刻說話，隻是目光沉靜地掃過樓下萬千燈火、文武百官、四方使節，那無形的帝王威儀，便讓原本有些嘈雜的宴席現場迅速安靜下來。
晚風輕拂，吹動他冠冕上的十二旒白玉珠，發出細微的清脆撞擊聲。
“元正佳節，萬象更新。朕與諸卿，與遠道而來的四方使節，共聚於此曲江勝境，同沐上蒼恩澤，共祈來年國泰民安，風調雨順，四海昇平！”
他頓了頓，目光似乎掠過了下方的群臣和外邦使節，繼續道：
“今歲，天降祥瑞，賜我大唐豐產良種，此乃萬民之福，社稷之基。願自今而後，我大唐子民再無饑饉之憂，倉廩常實，邊塞永固！”
百官聞言，無不心潮澎湃，齊聲高呼：“陛下聖明！天佑大唐！國泰民安！四海昇平！”
聲浪陣陣，在夜空中迴蕩。
李世民含笑抬手，示意眾人安靜，隨即舉起了手中那隻盛滿清澈白酒的琉璃杯，聲音陡然提高：
“此杯新釀，名曰白酒，性雖烈，意更濃。願我大唐國運，如此酒般，醇烈綿長，蒸蒸日上！願我大唐君臣，如此酒般，同心同德，其力斷金！願我大唐與四方友鄰，情誼如酒，曆久彌香！”
“諸卿，諸位使節，” 李世民目光炯炯，將酒杯舉得更高，“滿飲此杯！”
“滿飲此杯！”
樓下，以長孫無忌、房玄齡、李靖等重臣為首，所有大唐官員，無論文武，此刻齊刷刷地舉起了麵前那小小的琉璃杯。
三位使節也雙手捧杯，神情肅穆。
“飲勝——！”
隨著李世民一聲令下，率先將杯中酒一飲而盡，樓下眾人也紛紛仰頭，將那一小口白酒倒入口中。
瞬間，宴席上出現了極其有趣的一幕。
許多使節，包括一些自詡海量之人，在酒液入喉的刹那，表情都出現了不同程度的扭曲、僵硬，或是強自忍耐的漲紅。
那酒液初入口時，感覺似乎與尋常美酒無異，甚至更加順滑，但一旦滑過舌喉，一股極其霸道、熾烈如火線般的灼熱感便轟然炸開。
這熱度並非粗糙的燒灼，而是帶著一種難以言喻的醇厚香氣，如同滾燙的熔岩，卻又在爆裂的灼熱中，迅速轉化為一股洶湧澎湃的熱流，自喉嚨直衝而下，瞬間點燃五髒六腑，繼而暖意上湧，直衝天靈。
“咳咳……” 闍耶忍不住低聲嗆咳起來，臉漲得通紅。
“好……好烈的酒！” 祿東讚雙眼圓睜，長長吐出一口帶著濃鬱酒香的氣息，臉上露出又驚又喜的神色，“夠勁！這才叫酒！”
社爾更是誇張地哈了一口氣，拍著大腿：“痛快！這纔是爺們該喝的酒！以前那些，都成了馬尿了！哈哈哈！”
他這話雖粗俗，卻引得周圍一片心有慼慼焉的低笑。
這位突厥使節，是草原上喝著最烈的奶酒長大的，自詡酒量如海。
但當那清澈的酒液入喉的瞬間，他感到一股滾燙的洪流從喉嚨直衝胃腹，隨即化為熊熊燃燒的烈焰，瞬間席捲四肢百骸。
這感覺，像極了在無邊草原上策馬狂奔，像極了在獵場上彎弓射鵰，像極了刀鋒砍入敵人骨肉時傳來的震動。
純粹，猛烈，充滿原始的、令人熱血沸騰的衝擊力！
他死死盯著手中已經空了的、小得可憐的琉璃杯，眼中爆發出驚人的光芒。
他甚至伸出舌頭，意猶未盡地舔了舔杯沿殘留的、帶著灼熱香氣的酒液，彷彿在品味最珍貴的甘露。
然後，他抬起頭，目光灼灼地看向鴻臚寺官員，聲音因為激動和酒意而有些沙啞。
“這酒……叫什麽？白酒？好！好酒！這纔是我阿史那·社爾該喝的酒！比馬奶酒……夠勁十倍！不，百倍！”
他這番毫不掩飾的狂熱讚歎，讓旁邊的祿東讚和闍耶都側目
祝酒過後，宴席的禮儀性部分便告一段落，進入了相對自由的時段。
按照慣例，百官和使節們可以開始離席，互相敬酒，攀談交際。
很快，宴席間的氣氛變得更加熱烈而嘈雜。文武官員們三三兩兩聚在一起，談論著方纔的仙糧與此刻的白酒，驚歎、感慨、對未來充滿憧憬。
阿史那·社爾、祿東讚和闍耶三人，應付完幾輪唐臣的敬酒與寒暄，剛迴到自己的座位，就見一位身著明黃服飾、氣度不凡的男子，在幾位東宮屬官的陪同下，端著酒杯，朝他們這邊走了過來。
正是大唐太子，李承乾。
三人連忙起身，整理衣冠，躬身行禮：“參見太子殿下。”
李承乾臉上帶著公式化的、略顯疏離的笑容，虛抬了抬手。
“諸位使節遠來辛苦，不必多禮。今日元正夜宴，賓主盡歡，孤敬三位一杯，願大唐與諸邦，情誼長存。”
他的祝酒詞說得平淡，似乎隻是履行一個必要的程式。
“謝太子殿下！” 三人連忙舉杯，各自飲了。
然而，接下來的一幕，卻讓社爾和祿東讚心頭微微一沉，也讓闍耶瞬間繃緊了神經。
隻見李承乾象征性地與社爾、祿東讚點了點頭，目光並未多做停留，便徑直走到了闍耶麵前，甚至主動伸出手，在闍耶有些受寵若驚、微微躬身的肩膀上拍了拍，語氣也變得比剛才親切了少許。
“林邑使者，一路可還順遂？聽聞南海風浪莫測，行船不易。”
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