炸開城門李世民轉身看向帳中眾人。
「諸卿以為如何？」
李道宗蹙眉。
「陛下，遼東天寒，若是戰事遷延入冬，於我軍不利。」
「遼東作戰，蓋蘇文堅壁清野，我軍長線補給，加上一個不可信任的薛延陀，若是應對不當，我軍恐陷入僵局，空耗國力。」
長孫無忌思索一番，開口說道。
「陛下，薛延陀，不可不防啊。」
「如今的薛延陀，在北疆草原上，其勢不小，其疆域東至室韋、西達金山、南抵大漠，縱橫數千裡。」
「如今薛延陀也是兵強馬壯，騎兵強橫。」
「朝廷為了牽製薛延陀，扶持阿史那思摩重返漠南，夷男心中必然有恨。」
如今陛下禦駕親征遼東，蓋蘇文若是遣使去薛延陀挑撥，夷男未必不會上鉤。一旦兩者聯合，哪怕薛延陀的騎兵隻是虛張聲勢，不真刀真槍地動手，咱們的北疆也需時刻派駐重兵防範，這會大大分散我軍的兵力。」
「好在，阿史那思摩在漠南紮根，雖勢力薄弱，卻也能算作一道屏障，多少能擋一擋。」
帳中眾人皆是頷首。他們都心知肚明，草原上的部族，千百年來皆是如此。中原強盛時便俯首稱臣，一旦中原稍有鬆懈，或是他們緩過勁兒來，便會覬覦中原的富庶，南下劫掠尋釁。所謂的臣服，不過是權宜之計。
一旦緩過勁兒來，總會來找麻煩。
當初夷男可汗遣使入唐，言辭恭順，句句不離臣服，話說得那般動聽。
但是真正到了關乎利益的時候，狼就是狼。
李世民聽著長孫無忌和李道宗的分析，臉上的笑意漸漸收斂。
「所言甚是，古往今來，草原上的那些部族，一個個的，都是養不熟的狼，夷男的恭順，是建立在大唐的刀鋒和賞賜上。」
大唐滅了突厥，讓他心驚膽戰，所以他遣使入中原，求大唐冊封。
如今大唐皇帝禦駕親征在遼東，精銳大多在遼東，刀鋒是稍微遠了一些。
至於賞賜，或許在夷男看來，是不夠了，他想要自己取。
「不過，正因為夷男是草原上的狼，而不是猛虎，所以，他懂得權衡利弊。」
李世民抬起頭，目光掃過眾將：「夷男或許會因舊怨、因貪念而心動，會陳兵邊境，甚至小規模挑釁。但他敢傾儘全力，與高句麗夾擊我大唐嗎？嗯？」
「高句麗能給他什麼？不過是些虛頭巴腦的承諾，或是幾座貧瘠的城池。攻打大唐，他又會麵臨什麼？」
李世民自問自答。
「朕料他不敢！」
「阿史那思摩雖勢弱，卻如一根釘子楔在漠南，足以牽製其部分精力，更為我北疆預警。」
「長安城內，太子監國，長安未亂，北疆諸州兵力未動。」
「莫要忘了，尉遲敬德還在長安，朕還在長安，留了後手呢。」李世民臉上掛著自信的笑容。
「再者，薛延陀內部就穩妥嗎？西有西突厥殘部虎視眈眈，東有室韋等部未必真心臣服。他若敢全力南犯，就不怕後院起火？高句麗許他的，不過是水中月鏡中花，而朕若緩過手來，雷霆之怒，他薛延陀承受得起嗎？」
「因此，對薛延陀，朕的判斷是，夷男必會趁火打劫，但僅限於威懾、騷擾、索取更多好處，絕不敢真與我大唐全麵開戰。」
「穩住他，震懾他，必要時，敲打他！」
「著人送信前往長安，讓太子多加防範。」
「敕令朔方、河東、河北北部諸州都督，加強戒備，廣布斥候。」
「密令阿史那思摩，多加探聽薛延陀內部動向，若有異動，即刻飛報。許他必要時可相機行事，襲擾薛延陀側後，朕恕其擅動之罪，且有功必賞。」
最後，李世民看向長孫無忌。
「輔機，擬一道秘旨發往長安，交給太子和涇陽王，命他們統籌北疆防務，可酌情調動部分府兵、邊軍。」
部署完對薛延陀的策略，李世民重新將焦點拉回遼東。
「至於高句麗，」李世民嘴角勾起一抹自信的笑容：「蓋蘇文想要拖延，想要消耗？」
「依仗地勢？哼，朕打的就是他的地勢！」
李世民自信滿滿。
「蓋蘇文如此費心佈局，無非心中怯懦，知道硬碰硬，他打不過，不能與我大軍在野戰中決勝負！隻能龜縮堅城。」
「高句麗國力，也無法支撐他與大唐堂堂正正一戰！」
「敕令青州刺史、萊州刺史，務必確保登州水師糧草供應，讓蘇定方，跨海東援新羅，攻打百濟，令營州張儉，幽州兵馬，向遼東邊境增兵。」
「傳令下去，我軍糧道，分三重護衛，由精銳騎兵往複巡邏。征發河北、河東民夫，加派護送。沿途設立臨時糧寨，派兵駐守。」
「一個遼東，就算是拿大唐的國力壓，也要給他壓得死死的！」
「李績！」
「臣在！」李績拱手應聲。
「你率前軍，穩步推進，清掃外圍，拔除據點。重點控製交通要道、河流渡口。」
「咱們不跟他們拚消耗，要的，是犁庭掃穴！一步一步，穩穩地將這空間壓實，將他壓縮在幾座孤城之內！」
「至於攻城，朕親自坐鎮！」
「再傳令給那些被蓋蘇文強迫遷入城中的百姓，告訴他們，大唐王師隻誅首惡，不擾良民。凡開城歸順者，免罪；凡提供情報、協助王師者，有賞；凡被脅迫守城者，隻要放下兵器，一概不問。」
夜色深沉，李世民仍未卸甲，李世民帶著長孫無忌、李道宗等幾位近臣，緩步走在營地之中。
「輔機，你可知道，此戰朕禦駕親征，篤定能贏，信心在哪兒嗎？」李世民語氣輕鬆，看似閒聊的詢問。
「你們也猜猜。」李世民看向其他幾個臣子。
聽到皇帝的問題，長孫無忌略作思索，謹慎答道：「陛下天威所至，三軍用命，將士齊心，此乃必勝之基。」
李道宗介麵道：「我軍兵精糧足，器械精良，更兼陛下運籌帷幄，決勝千裡，自然無往不利。」
李世民笑了笑，不置可否。
「你們說的，都對。」
「但是有一樣，是你們不知道的。」
「以前呐，茶葉的生意鬨的沸沸揚揚的，多少人都盯著。」
眾人一聽，不是說打仗的事兒嗎？怎麼又說起茶葉了？
「懷仁將茶葉的生意，以前是分了三份，現在，是分成了四份。」
「其中有三份，都在宮中。」
「一年到頭，這麼多錢進了宮中，但是內帑的錢，也沒有多到庫房裡放不下，為什麼？」
「因為朕都給它花出去了。」
眾人疑惑，花出去了？
這些年，宮中的日子是好過了，逢年過節的宴飲，賞賜，也的確是豐厚許多。
但是也不至於到耗費巨資的程度
「都換成了攻城利器。」
「明日，你們就知道了。」李世民暫且賣了個關子。
眾人心中更是疑惑了，攻城利器？
什麼工程利器，花這麼多錢，而且，這麼久了，他們還未曾見到過。
次日天未破曉，軍營中已響起急促的集合號角，「嗚嗚——」的號角聲穿透晨霧，在曠野上回蕩。
李世民一身玄色亮甲，頂盔貫甲立於高台之上。
「諸軍聽令！」李世民拔出腰間長劍，劍鋒直指遼東城。
「出發！」
晨霧漸漸散去，巍峨的遼東城輪廓出現在唐軍視野中。
城牆高達四丈，以巨石壘砌，牆頭旗幟林立，守軍身影綽綽，顯然已嚴陣以待。
唐軍陣勢嚴整，緩緩逼近至弓箭射程之外。
李世民策馬立於中軍帥旗之下，遙望堅城，麵色平靜。他抬了抬手。
「傳令，攻城器械，前出！」
令旗揮動。中軍陣線向兩側分開，在數萬將士好奇與期待的目光注視下，一支由厚重牛車牽引的奇特隊伍，緩緩駛向前方。
數十架體型龐大、結構複雜的巨弩被推上前，弩身以硬木與鐵件製成，弩臂需三人合力才能張開的絞盤上弦，弩箭竟是粗如兒臂、長達一丈有餘的巨型鐵矢，箭簇寒光閃閃，帶著倒鉤。
緊接著，是二十餘輛覆蓋著厚重生牛皮、形如移動房屋的「怪車」。
車體下方有輪，前方有堅固擋板，頂部傾斜，後方敞開，內有空間，可藏兵卒。
最後是十架體型遠超尋常的投石機，這些投石機的配重箱異常巨大，拋射杆結構也更顯複雜精密，更有匠人在旁調整著某種標尺般的刻度。
巨弩專用破甲、毀櫓、釘牆。
而那些怪車，可直抵城門或牆根，進行鑿擊、爆破。
至於那些巨型的投石機，它們所發射的，就不再是尋常的石頭了。
「擂鼓！進攻！」
震天動地的戰鼓轟然響起。
「八牛弩，放！」弩陣指揮官嘶聲怒吼。
絞盤疾轉的嘎吱聲令人牙酸，隨即是弓弦釋放的恐怖悶響！數十支巨型鐵矢化作一道道模糊的黑影，撕裂空氣，帶著刺耳的尖嘯，直奔遼東城牆！
鐵矢狠狠釘入城牆，磚石碎裂，煙塵彌漫！有的深深嵌入牆體內，尾羽劇顫；有的直接擊碎女牆，將後麵的守軍連同盾牌一同貫穿！
「回回炮，裝填『火鴉』」
「目標城門！」
「點火！發射！」傳令兵的吼聲此起彼伏。
刹那間，數十點火星在陣前亮起，士兵們半跪在地，小心翼翼地引燃火藥的引線，「滋滋」的燃燒聲在緊張的空氣中格外清晰，橘紅色的火苗順著引線快速蔓延。
投石機旁的將士們猛地砍斷固定拋杆的粗麻繩，「哐當——」一聲巨響，數十根拋杆同時回彈，帶著千鈞之力將拋鬥中的火藥高高拋向空中，直奔遼東城的城門與城牆。
城頭的守將看到拋石機扔過來的東西，怔愣一瞬。
什麼玩意兒？
竟然不是巨石？
「轟隆——！」第一聲巨響如天崩地裂，緊接著，數十聲巨響接連炸響，大地都在劇烈震顫。
軍中的戰馬被著恐怖的轟鳴驚得躁動不安，馬背上的士兵連忙伸手去安撫，儘量控住韁繩。
李世民坐在馬背上，伸手拍了拍胯下的戰馬，神色帶著些許得意。
皇帝的戰馬，都是已經經過爆炸聲訓練過的良駒，這點場麵，它習慣了。
好東西，這真是好東西，工程利器啊。
這麼好的東西，在懷仁那小子手裡，隻想著炸煙花，得虧沒準他。
看看，用在我軍手中，那纔是最絢麗的。
「繼續轟炸！」李世民下令。
能用火藥解決的問題，就不用自家兒郎的性命去填。
些許火藥罷了
李世民不由得伸手捋了捋自己的兩撇小鬍子。
後方的長孫無忌、李道宗等近臣親眼目睹這震撼的一幕，皆是瞠目結舌。
終於明白昨日陛下所言「攻城利器」的真正威力。
火焰與濃煙籠罩了大半個遼東城頭，嗆人的硫磺味隨風飄散，連空氣中都帶著灼人的熱度。
城牆上的高句麗守軍徹底亂了陣腳、嚇得魂飛魄散。
「是天雷！唐軍召喚了天雷！」不知是誰先嘶吼出聲，這聲驚呼瞬間像瘟疫般傳遍城頭，守軍們個個嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙。
如今，城門破不破，這不重要，哪裡的城牆坍塌了，哪裡就是新的城門。
一番轟炸過後，城門倒了，城牆塌了，遼東城守衛的軍心，也渙散了。
李世民提起馬槊，指向殘破的遼東城門，聲震寰宇：「全軍將士聽令！衝鋒！破城擒賊！」
「殺——！」唐軍將士士氣如虹，齊聲呐喊，聲音震徹雲霄。
大唐的兵士順著火藥炸開的城牆缺口與城門洞雙線突進，如潮水般湧向遼東城。
「傳令李績，控製城門、府庫、糧倉，肅清殘敵，降者不殺，頑抗者儘誅！」
「傳令李道宗，率騎兵繞城巡弋，截殺逃敵，不得使一人走脫，尤其是守將！」
城內的戰鬥並未持續太久，很快便演變為一場摧枯拉朽的清掃。
不到一個時辰，唐軍的黑旗便插上了殘存的城牆最高處，迎風招展。
長安東宮崇政殿內，李承乾正在看李世民自遼東送回來的信件和密旨。