高桓權之死
高桓權，你可，莫要讓我失望啊。
至於大唐的兵馬高桓權想要接受大唐好意的詔書，都送不出平壤城
高桓權心腹的動作很快，公文被送入了宮中。
臣下奏報，聲稱高句麗北部幾個郡縣災情異常嚴重，民怨沸騰，地方官府已無力彈壓。
為免釀成大禍，大對盧懇請王上親自出麵主持賑災，以安民心，且請求自國庫之中撥調錢糧，送往受災嚴重的地區。
而高桓權手裡捏著這封公文，氣得渾身發抖，狠狠的將其拍在了桌案上。
「無恥！無恥之尤！」
高桓權咬牙切齒。
「他這是將孤架在火上烤，國庫？國庫裡還能拿出多少錢糧？他這是要逼死孤啊。」
高寶藏上前，目光粗略看了一眼公文，麵色也是鐵青。
他如何看不出來，這是淵蓋蘇文的計謀？這是陽謀，逼著高桓權往火坑裡跳。
「王上，息怒。」高寶藏強迫自己冷靜下來，「如今我們已是箭在弦上，不得不發。這賑災，我們必須接！不僅要接，還要儘可能做好！這是唯一能爭取民心的機會，哪怕……哪怕我們傾儘所有！」
王上不能不管他的子民。
如今這情況，再失去民心，那他們叔侄在這王宮之中，可就真的危險了。
「傾儘所有？」高桓權慘笑一聲，「王叔，我們還有什麼？內庫那點金銀，杯水車薪！沒有糧食，沒有藥材，我們拿什麼去安撫那些餓瘋了的百姓？」
「那個淵蓋蘇文，他故意將這樣的爛攤子丟給我！」
「但是東西呢？賑災的東西呢？在他手裡把控著！」
「王上！」高寶藏連忙製止高桓權繼續發癲。
「為今之計，咱們，隻能儘力去做，不是，還有，大唐嗎？」
高桓權勉強冷靜一些。
「對！還有大唐！」高桓權眼中閃過一絲瘋狂和破釜沉舟的狠厲，「他們都想控製我，沒錯！但至少，大唐現在還能給我糧食，給我藥材，能讓我活下去，能讓我不被那些饑民生吞活剝！淵蓋蘇文，他隻想我死！」
「大唐能給東西，能讓我去賑災，那就接受大唐的好意！」
高桓權說完，提筆開始寫信給張儉。
求誰不是求？
既然淵蓋蘇文那賊子想要看自己的笑話，那也就彆怪自己，倒向大唐！
「大唐營州都督張公儉親啟」
寫完之後，高桓權將自己所有能用的印鑒全都用上了，隨後將信密封在竹筒之中，交給高寶藏，眼神灼灼。
「王叔，這次，你親自安排最死士的心腹，不惜一切代價，一定要將這封信，送到張儉手中！這是我們最後的機會了！」
「老臣……領旨！」高寶藏接過竹筒，手微微顫抖。
這封信一旦送出，就再也沒有回頭路了。高句麗，將徹底淪為大唐博弈棋盤上的一枚棋子。
就在這時，一名內侍驚慌失措地跑進來，撲倒在地：「王上！不好了！宮外……宮外聚集了好多百姓，跪在雪地裡，喊著……喊著求王上救命啊！聽說王上要親自賑災，現在受雪災的地方的百姓，好像都在往王城聚集。」
高桓權一下子站起來。
麵色陰沉，拳頭捏得緊緊的。
「淵蓋蘇文！！」
不僅僅是遼東邊境，平壤城內，也有了動靜。
一隊士兵押著衣著單薄，渾身是血的囚犯在王城內遊街，當眾宣讀其唐軍細作、散播謠言、煽動北逃的罪行，隨後在百姓驚恐的目光中，手起刀落，血染白雪。
「看到了嗎？這就是通敵叛國的下場！」軍官厲聲高喝，「再有妄議朝政、試圖北逃者，格殺勿論！」
恐懼，如同這嚴寒的天氣，迅速在平壤城中蔓延開來。
大對盧府邸，淵蓋蘇文毫無顧忌的拆開竹筒上的封蠟，取出裡麵的信件，瀏覽起來。
「孤，高句麗王桓權，泣血再拜！今國賊蓋蘇文，把持朝政，堵塞言路，斷絕糧秣，坐視北地災民凍餒而死，更嫁禍於孤，欲置孤於死地而後快！其心可誅，其行可滅！
孤深知上國仁德，前番好意，心領神受，今情勢危急，宮門外饑民圍堵，賊子屠刀高懸，孤已至山窮水儘之境！
懇請張公，念在兩國盟好，念在萬千黎民，火速施以援手！糧草、藥材、禦寒之物，孤皆急需！若能得助，解此燃眉之急，救民於水火，則高句麗上下，永感大唐再造之恩！孤……願傾力配合上國一切事宜，絕無二話！」
淵蓋蘇文一字一句的讀著。
「哎呀，咱們的王上，終究是無路可走了啊。」
隨手將那封信扔進身旁的炭盆裡，跳躍的火苗瞬間將其吞噬，化作一縷青煙。
「可惜啊，這求救的書信，張都督是看不到了。」淵蓋蘇文語氣輕鬆，彷彿在談論一件與己無關的小事，「王上憂國憂民，以至於積勞成疾，在這天寒地凍的日子裡，偶然感染風寒，也是情理之中的事情，對吧？」
淵蓋蘇文抬眼看向垂手侍立的心腹，語氣溫和，卻帶著不容置疑的冰冷：「去告訴尚藥局的人，王上的病，該加重了。慢慢來，不著急，但……要確保藥石罔效。」
「是，主人。」心腹麵無表情地躬身領命，彷彿接受的隻是一項普通的指令，而非弑君的密令。
「還有，」淵蓋蘇文補充道，眼中閃爍著算計的光芒，「王上病重期間，由本王以大對盧身份，總攬朝政，主持救災事宜。等本王『籌措』到足夠的物資，自然會去安撫那些可憐的百姓。畢竟，國不可一日無主事之人嘛。」
他揮了揮手，心腹悄無聲息地退下。
書房內重歸寂靜，隻剩下炭火偶爾發出的劈啪聲。淵蓋蘇文悠閒地品著溫酒，望著窗外依舊飄落的雪花。
「高桓權啊高桓權，你以為抱住大唐的腿就能活命？」他低聲自語，嘴角的弧度冰冷而殘酷，「殊不知，你這最後一搏，反而給了我一個最名正言順除掉你的理由。」
「憂國憂民，積勞成疾，不幸駕崩……多麼完美的結局。」
「咳咳咳咳咳」
王宮，高桓權的寢殿之中，咳嗽聲越發劇烈。
「王上。」侍從連忙端來了湯藥。
而高桓權看到那托盤上的湯藥，彷彿見到了什麼惡鬼一樣，一抬手，直接將湯藥掀翻。
「哐當——！」
藥碗被狠狠掀翻，滾燙的湯藥潑灑在冰冷的地麵上，瓷碗碎裂的聲音在寂靜的寢殿中顯得格外刺耳。
侍從嚇得撲通一聲跪倒在地，渾身發抖：「王上息怒！王上，這是太醫令親自開的方子，是治風寒的良藥啊！您不喝藥，這病……這病如何能好？」
高桓權劇烈地咳嗽著，臉色因激動和病痛而泛起不正常的潮紅，他指著地上那灘深褐色的藥汁，聲音嘶啞而充滿恐懼：
「良藥？咳咳……是良藥還是毒藥？！你們……你們是不是也想害孤？！是不是淵蓋蘇文讓你們來的？！」
他的眼神驚恐地掃過殿內每一個垂首侍立的宮人，覺得每一張恭敬的麵孔下都可能藏著致命的殺機。
當初，自己的父王，也是病的莫名其妙，死的莫名其妙。
雖然殺了尚食局尚藥局的一幫人，可是，這並不能令如今的高桓權安心。
無人回應高桓權。
「滾！都給孤滾出去！」高桓權如同困獸般嘶吼著，將手邊能碰到的東西——枕頭、書籍、鎮紙——胡亂地砸向四周，「沒有孤的允許，誰也不準進來！不準送藥！」
宮人們連滾爬爬地退了出去，寢殿內隻剩下高桓權一人，以及他粗重而痛苦的喘息聲。
他蜷縮在床榻角落，用錦被緊緊裹住自己，隻覺得渾身一陣發冷一陣發熱。殿內的炭火似乎也無法驅散那從心底蔓延開來的寒意。
「高寶藏……高寶藏在哪裡？」他喃喃自語，聲音帶著哭腔，「快去找寶藏王來！快！」
高桓權現在誰也不敢相信，隻相信那個與他命運牢牢捆綁在一起的王叔。
然而，殿外傳來內侍小心翼翼的回答：「回王上，寶藏王……寶藏王今日一早便出宮，親自去督辦賑災事宜了……」
高桓權的心猛地一沉。王叔不在！這難道是巧合？還是……調虎離山？
無邊的恐懼如同冰冷的潮水，徹底將高桓權淹沒。他感覺自己就像砧板上的魚肉，隻能眼睜睜地看著屠刀落下。
寒風卷著雪沫，吹打著破敗的帳篷。高寶藏望著眼前稀稀拉拉、麵黃肌瘦的災民，他們眼中最後一點希望的光芒也正在迅速熄滅，心中如同被這冰雪浸透，一片冰涼。
高寶藏在這裡已經苦苦支撐了數日，將自己帶來的、以及從王宮內庫中擠出的最後一點財物都換成了勉強果腹的食物，分發下去。但這，對於龐大的災民數量來說，無疑是杯水車薪。
但是，給營州的求救信已經發出去了，隻要等到大唐援助的物資，那麼事情還能有可為。
這是他們最後的指望了。
就在這時，一騎快馬衝破風雪，一名心腹侍衛連滾帶爬地衝到高寶藏麵前，臉色慘白，聲音顫抖得幾乎不成調。
「平壤……平壤急報！王上……王上他突發惡疾，病情沉重，已……已無法理政！大對盧淵蓋蘇文，已宣告攝政，總攬一切國事！」
「什麼？！」
高寶藏如遭雷擊，猛地後退一步，險些栽倒在雪地裡。
他一把抓住侍衛的衣襟，目眥欲裂：「王上怎麼樣了？！到底是什麼病？！什麼時候的事？！」
「具體……具體不清楚，宮中訊息被嚴密封鎖，隻傳出王上病重，大對盧總覽朝政的訊息……我們的人，根本接觸不到王上！」侍衛帶著哭腔說道。
高寶藏鬆開了手，踉蹌著，茫然地看向平壤方向。
完了。
一切都完了。
物資不會來了。大唐的援助也不會來了。王上……王上恐怕已是凶多吉少。
這一幕，何其相似。
似乎，王兄拉著自己的手囑托後事的情形猶在昨日。
淵蓋蘇文！你好狠毒的手段！你不僅要奪權，你還要趕儘殺絕！
「噗——」
急火攻心，加上連日來的疲憊與絕望，一股腥甜湧上喉頭，高寶藏猛地噴出一口鮮血，染紅了身前潔白的雪地。
「殿下！」侍衛驚呼著上前攙扶。
高寶藏推開他，用袖子狠狠擦去嘴角的血跡，眼中隻剩下一片死寂的灰敗和滔天的恨意。
從始至終，他和王上都低估了淵蓋蘇文的狠辣和果決。他們還在幻想著掙紮、博弈，而對方，早已舉起了屠刀。
賑災？民心？現在這一切還有什麼意義？王權即將易主，高氏血脈危在旦夕！
「回……平壤……」高寶藏從牙縫裡擠出幾個字，聲音沙啞得如同破鑼，「立刻回平壤！」
哪怕明知是死路，他也要回去！他要回去見王上最後一麵，他要回去，與那國賊，做最後一搏！
高寶藏曆經艱辛，頂著風雪終於望見平壤城巍峨的輪廓時，一種不祥的預感如同冰錐般刺穿了他的心臟。
城牆上懸掛著的，不是王室的旗幟，而是刺眼的素白！整個城池，彷彿被一片無聲的哀悼所籠罩。
「不……不會的……」高寶藏喃喃自語，手腳瞬間冰涼。
他發瘋似的催動馬車衝向城門。
守衛並沒有阻攔，見到高寶藏的車駕，甚至帶著幾分恭敬，迅速放行。
馬車駛入城中，街道上空曠而肅殺，兩旁的店鋪民居門前都掛著白幡。
人們低著頭，行色匆匆，不敢交談，不敢張望。
高寶藏的馬車徑直衝向王宮。宮門同樣一片縞素，守衛森嚴，但依舊讓他通行了。
直到他來到王宮正殿前的廣場上，一路奔向正殿。
他看到了。
看到了那具巨大的、尚未合攏的梓宮，靜靜地停放在大殿中央。周圍跪滿了身著喪服的官員和宮人，一片嗚咽之聲。
而在梓宮之旁，站著一身縞素、卻難掩意氣風發的淵蓋蘇文。