爭位高寶藏深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。他拿起王詔，走到燭火前。
「王兄，恕臣弟不能遵詔行事了。」
火焰倏地竄起，迅速吞噬了絹帛。
高建武廢立王世子的詔書在火光中化為灰燼。
高寶藏神色明滅不定，自己的選擇，是對高氏王族最有利的，如果將來有什麼罪責，便由自己一力承擔便是了。
高桓權，但願你真的能打破眼前的局勢，真的能拯救高句麗於水火。
高寶藏坐在書房裡，冷靜的思索著。
高桓權在長安城做的事情，以及，平壤城中那沸沸揚揚的傳言，是否，也是一場令人看不透的局？
世子高桓權，是否也並沒有傳言中說的那般
真真假假，霧裡看花終隔一層。
現如今，什麼都不能輕信。
翌日清晨，高寶藏照常出現在王宮之中，麵色沉穩如常。
淵蓋蘇文也來了。
麵對淵蓋蘇文試探的目光，高寶藏依舊淡然。
「世子即將抵達王城，國不可一日無君，以我之見，應當儘快準備新王的登基大典了。」
高寶藏這話說得雲淡風輕，卻在朝堂上激起了千層浪。
幾位老臣驚愕地抬頭，似乎不敢相信這話會從一向支援高恒的高寶藏口中說出。
畢竟，王上臨終之前，全都是高寶藏輔佐高恒處理朝政的。
在他們看來，高恒繼承王位，已是理所應當，更彆說，那位高桓權世子，在大唐，在高句麗，已經是聲名狼藉了，不管是朝堂上的臣子還是民間的百姓，怎麼會認可這樣一位道德敗壞，聲名狼藉的人做王？
淵蓋蘇文眼中也閃過一絲詫異，但隨即化作意味深長的笑意。
識時務者為俊傑，高寶藏，你很好。
淵蓋蘇文站了出來。
「理應如此，那就開始準備吧。」
「新王登基，氣象一新，典禮應當隆重一些纔是。」他特意在二字上加重了語氣，目光掃過滿朝文武，帶著不容置疑的威懾。
待朝會散去，高寶藏與淵蓋蘇文在殿外相遇。
「寶藏王今日之舉，倒是令人意外啊。」淵蓋蘇文似笑非笑的看著高寶藏。
高寶藏停下腳步，平靜的看著對方。
大對盧不也覺得，這是最好的選擇嗎？
兩人對視片刻，淵蓋蘇文忽然大笑。
兩人各懷心思，各自笑臉相迎。
淵蓋蘇文一甩袍袖，離開了，而站在台階上的高寶藏看著淵蓋蘇文離去的背影，暗暗握緊了袖中的拳頭。
這一刻，不管是出於什麼，也就隻能將所有的賭注全都押在高桓權身上。
而此時的高桓權，正站在平壤城外的山崗上，俯瞰著這座熟悉的王城。
世子，樸滿城低聲道：「算算日子，後天便是王上出殯的日子了。」
「您」
高桓權整了整自己的衣衫。
「那就進城吧。」
高桓權的世子儀仗出現在平壤城城門，百姓們在街道兩邊默默注視圍觀。
有人麵露喜色，有人冷眼旁觀，更有人指著隊伍竊竊私語。
高桓權對這一切視若無睹。
他回來，就是要繼位的。
至於這些百姓，他們懂什麼？
到了王宮門口，高桓權意外地看到了一個熟悉的身影。
高寶藏正帶著朝中臣子，肅立在道邊相迎。
恭迎世子殿下歸國。高寶藏躬身行禮，姿態恭敬得無可挑剔。
高桓權勒住馬韁，居高臨下地看著這一行人。
並未發現高恒。
片刻沉默後，高桓權緩緩開口。
「有勞王叔了。」
隊伍進入王宮。
高桓權稍作休整後，換上一身素白的喪服，到高建武的靈前磕頭守靈。
夜晚，高建武的靈前，高桓權依舊守在這裡。
靈堂內白燭高照，將高桓權孤獨的身影投在冰冷的地麵上。
香爐中升起的青煙繚繞在棺槨周圍，為這死寂的宮殿更添幾分陰森。
腳步聲自身後響起，很輕，卻在這寂靜中格外清晰。
高桓權沒有回頭，依舊跪坐在蒲團上，往火盆裡添著紙錢。
王兄真是好算計。高恒的聲音帶著與他年齡不符的冷意，在長安時便已知父王凶訊，卻偏要等到喪報傳出才大張旗鼓地回來。這般做戲給誰看？
紙錢在火焰中蜷曲、變黑，最終化作灰燼。高桓權緩緩直起身，依舊背對著高恒。
那你呢？守在父王靈前這些時日，可曾查出父王真正的死因？
高恒的呼吸明顯一滯。
高桓權終於轉過身，燭光映照下，他的臉色蒼白如鬼，唯有那雙眼睛亮得駭人。
「守在王宮之中，守在父王身邊的是你，但是父王卻這麼不明不白的薨逝了。」
「高恒啊高恒。」
「連個活人你都守不住，還妄想守著高句麗的江山？」
「這麼多天了，連父王的死因都查不出來。」
「你憑什麼覺得，你能做高句麗的新王？」
高恒氣得渾身發抖。
「你勾結大唐，意圖賣國求榮！如今倒來反咬一口！
賣國求榮？高桓權冷笑一聲，站起身，一步步逼近高恒，若不是我在長安周旋，此刻大唐的鐵騎早已踏平平壤！」
「還有外麵那些可笑的流言，是如何在這麼短的時間內從長安傳到了平壤城，在平壤城裡傳開的？這背後，到底是誰？你就沒用你的腦子好好想想嗎？」
「跟著在外人的身後，對著自家兄長惡語相向，高恒，你也配？！」
高桓權在高恒麵前站定，居高臨下地俯視著這個同父異母的弟弟。
你可知父王臨終前，為何要將朝政交給你？不是因為你是最合適的繼承人，而是因為你最好控製——無論是高寶藏，還是淵蓋蘇文。
高恒踉蹌著後退。
「父王沒有什麼彆的選擇，選你也不過是下下之策，他看錯人了！」高桓權並沒有幾次放過高恒，繼續說著：「他以為暫時的隱忍退讓就能保全高氏，卻不知有些人，從來就不懂什麼叫適可而止。
你胡說父王他高恒正欲反駁。
靈堂外忽然傳來腳步聲，兩人同時噤聲。隻見淵蓋蘇文帶著一隊侍衛，正站在門外。
殿下，淵蓋蘇文微微躬身，臉上神色淡漠：「夜深了，還請節哀。明日還要商議登基大典的事宜。
他的目光在兄弟二人之間掃過，最後定格在高桓權身上：
畢竟國不可一日無君啊。
高桓權與淵蓋蘇文對視片刻，忽然笑了：
大對盧說得是。有些事，確實該早日定下來。
高恒被高桓權那番話刺激得雙目赤紅，他猛地看向門外的淵蓋蘇文。
「父王有遺詔！廢高桓權世子之位，立我為世子。」
「大對盧，高桓權與大唐勾結，賣國求榮，他已經不是世子了！」
淵蓋蘇文臉上依舊掛著那副恭敬的麵具，語氣卻帶著冰冷的警告：
二殿下慎言，世子殿下乃是名正言順的繼承人。
「若是二殿下有遺詔，還請拿出來，公之於眾。」
高恒微微一頓。
「父王的詔書，他的詔書，在王叔那裡。」
淵蓋蘇文眼神裡閃過一抹笑意，想起了今日見到的高寶藏。
「那就，請寶藏王到宮中一敘吧。」
「不過，如果寶藏王手裡有王上的遺詔，那在王上薨逝之後，就應該立刻拿出來了，二殿下，這個時候你才提起，即便是拿出了詔書，難免有，偽造之嫌啊。」
高桓權瞳孔猛縮，眸光驚訝的看向淵蓋蘇文。
淵蓋蘇文這番話，讓高桓權瞬間明白了他的用意。
這位大對盧根本不在乎詔書是真是假，他早已準備好了一套說辭——隻要詔書此刻纔出現，那就是偽造的。
不僅僅高恒要倒黴，連帶著高寶藏，也要背上罪名，被他鏟除。
不行，高恒這個蠢貨可以死，但是高寶藏不能死。
本來身邊就沒有幾個能信得過的可用之人，要是高寶藏一死，自己就更加孤立無援了。
高桓權馬上就想明白了，要保高寶藏。
就在高恒還要爭辯之時，高桓權突然上前一步，厲聲喝道：
高恒！你還要胡鬨到什麼時候！
這一聲怒斥讓所有人都愣住了，連淵蓋蘇文都略顯意外地挑眉。
高桓權痛心疾首地指著高恒：父王剛剛薨逝，你就在靈前編造這等謊言，是要讓父王死不瞑目嗎？王叔這些日子為操持喪事心力交瘁，你還要將他牽扯進來，你的孝道何在！
「自始至終，我纔是高句麗的世子，是嗣君！」
他轉身對淵蓋蘇文拱手道：大對盧見諒，二弟定是悲傷過度，神誌不清了。至於王叔那裡
高桓權刻意頓了頓，目光掃過在場眾人，朗聲道：
「若是王叔手中真有父王遺詔，豈會等到今日？」
淵蓋蘇文眼中閃過一絲玩味。
殿下明鑒。淵蓋蘇文從善如流，既然如此，就不必打擾寶藏王了。
高恒見狀還要爭辯，淵蓋蘇文一個眼神，兩名侍衛立即上前住他。
二殿下悲傷過度，需要好生休養。淵蓋蘇文語氣溫和，眼神卻冰冷刺骨。
「來人，為二殿下傳醫官。」蓋蘇文語氣冰冷，看向高恒的眼神，與看死人並無差彆。
高恒掙紮著甩開兩名侍衛，突然從袖中抽出一把匕首。
「誰敢過來！」
他揮舞著匕首，狀若瘋狂，我要見王叔！我要當著文武百官的麵，揭穿你們的陰謀！
淵蓋蘇文歎了口氣：二殿下既然如此執迷不悟
淵蓋蘇文走上前去，對著一邊的侍衛使了個眼色。
那侍衛突然上前，支柱了高恒，淵蓋蘇文抽出侍衛腰間的長刀，就直接刺進了高恒的身體裡。
高恒難以置信地低頭，看著腹部不斷湧出的鮮血。
淵蓋蘇文手上一用力，刀身又沒入了幾寸
高恒的瞳孔驟然放大，他張著嘴，卻隻能發出的氣音。鮮血順著刀身汩汩湧出，迅速染紅了他素白的孝服。
淵蓋蘇文湊近他耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音說：
放心，你很快就會見到你父王了。
他猛地抽出長刀，高恒的身體像斷線的木偶般軟倒在地，在冰冷的地麵上抽搐著，最終歸於沉寂。
整個靈堂死一般寂靜，唯有燭火劈啪作響。
淵蓋蘇文隨手將染血的長刀扔回給侍衛，麵不改色地整理著衣袖，彷彿剛才隻是隨手拂去一粒塵埃。
二殿下突發癲狂，持械行凶，不得已之下，本官隻能他轉向麵色慘白的高桓權，語氣平靜得可怕，殿下以為，該如何處置？
高桓權死死攥著拳頭，指甲深深陷入掌心。他看著地上尚在流淌的鮮血，強迫自己穩住心神：
二弟突發惡疾，暴斃而亡。厚葬便是。
殿下英明。淵蓋蘇文微微躬身，轉頭吩咐道：還不快將二殿下抬下去？莫要玷汙了先王靈堂。
當侍衛抬著高恒的屍體離去時，地上的血痕在燭光下顯得格外刺目。
淵蓋蘇文看著失魂落魄的高桓權，意味深長地說：
殿下，明日登基大典，還請振作精神。畢竟
高句麗的未來，還要靠您來支撐。
王宮外的高寶藏得知訊息時，正在府中焚香禱告。他手中的念珠突然斷裂，珠子滾落一地。
終究還是走到了這一步。他喃喃自語，心中既為高恒之死悲痛，又為高桓權在關鍵時刻保全自己而感慨。
次日清晨，高寶藏主動求見高桓權。
偏殿之中，高寶藏對著高桓權躬身行禮。
「昨夜，多謝殿下保全。」
高桓權扶起他，低聲道：王叔，如今你我都站在懸崖邊上。還望王叔助我，共渡難關，此仇，桓權不敢忘！」
說到最後，高桓權已經是咬緊了後槽牙。
兩人對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的決心。
一定要聯手，高氏纔有活路，那淵蓋蘇文，已經跋扈至此！
終有一日，要讓淵蓋蘇文血債血償。
「明日王上靈柩出殯後，次日便是殿下的登基大典，殿下在宮中，多做準備吧。」高寶藏提醒著：「還請世子殿下，依舊以大局為重。」