曹封起身相迎的剎那，李淵腳步微頓。
往日那個麵色蒼白、肩窄身單的病弱書生，如今眉鋒如刀、目若寒星，周身綳著一股沉沉的戾氣，像一柄壓在鞘中卻嗡嗡震顫的古劍，叫人不敢久視。
“怪了……曹封怎似換了個人？”
劉文靜站在李淵身後，眼皮一跳，心頭猛震。
“嗒。”
曹封麵無波瀾，非但未迎出門外，反而立在廳口，背手而立，像一道橫在門檻上的冷牆。
“這……”
李淵喉頭一緊，頓覺不對勁——按理說，出了這檔子事，對方不是暴怒拍案，便是急著挽留婚約，怎會這般平靜？連引客入座都省了？
“不知李家家主駕臨，有何貴幹？”
曹封聲線平直，不帶溫度，連個“叔父”都吝於出口。
“糟了！”
李淵心底咯噔一響——稱謂一改，敬意全無，怨氣早已燒穿了臉麵。
“賢侄啊，今日叔伯登門，正是為秀寧與你這門親事而來。”
到底是浸淫官場幾十年的老吏，李淵嘴角一揚，笑意浮在臉上，眼底卻沒動半分。
“事已至此，還有何可談？”
曹封唇角微掀，隻餘一聲冷笑，在空曠廳中撞出迴響。
請帖早已散出，李家邀的朝中重臣、曹家請的宗族長輩，半個長安城的眼睛都盯著這場訂親宴。
如今驟然撤席，顏麵掃地還是輕的，流言怕是要把曹家祖墳都翻出來曬。
“確是我李家失察，秀寧任性妄為，全然不顧體統。”
“事既鑄成，叔伯愧不能當，今日專程負荊而來，向賢侄賠罪。”
說到末了，李淵竟微微躬身，姿態放得極低。
“賠罪？”
曹封忽而低笑，那笑卻不達眼底，像冰麵裂開一道細縫，底下是深不見底的寒潭。
賠罪能換回清名？能堵住滿城嗤笑？能抹平曹家被踩進泥裡的脊樑？
一句輕飄飄的“對不起”，就想把尊嚴當廢紙一樣揉了扔掉？
事已至此，補救已是笑話。
“賢侄，叔伯願為你謀個六品實缺，就在京兆府衙，如何？”
見曹封神色不動，李淵以為他嫌禮薄，索性當場加碼。
“唐公親自登門緻歉，還許以官職，這份麵子，夠重了。”
劉文靜暗自點頭，心想這小子該撲通跪下謝恩纔是。
誰料曹封仍釘在門前，紋絲不動，連個請字都懶得吐。
“承蒙厚愛，恕曹某福薄，不敢領受。”
話音落地，劉文靜當場僵住。
“啊？賢侄？”
李淵笑容一滯，眉頭擰起。
“這小子，莫不是瘋了？”
劉文靜眼神一沉，盯向曹封的目光裡，已透出幾分惱意。
“那再添黃金百鎰、白玉十雙、良田百頃，如何？”
李淵耐著性子再推一把——父親臨終前死死攥著他手腕，斷言“曹封不可怠慢”，他信；自己閱人半生，從不打無把握之仗，他也信。
籌碼加了，姿態低了，誠意足了，這事，斷無不妥之理。
“李家家主，我不接這‘賠’字。”
曹封目光如刀，直刺李淵麵門，每個字都像從牙縫裡碾出來似的。
那雙星眸沉靜如古井，幽黑瞳仁深處卻翻湧著寒潮，彷彿能吸盡所有光亮。
曹家百年清譽，連同他自己的脊梁骨，正被一隻無形的手按在地上反覆搓磨——若再嚥下這口“補償”，豈非自斷筋骨、親手把臉送到別人腳底下踩？
“怪了？”
李淵心頭猛地一縮，下意識偏開視線，指尖微微發緊。
今日這賢侄竟似換了個人！先前還懶散敷衍，可方纔目光一撞，一股沉甸甸的威壓便劈頭蓋臉砸來，壓得人喉頭髮幹。
更古怪的是，這股氣勢竟有幾分熟悉，彷彿在哪處高崖絕壁、哪場血火戰場見過……可一時又抓不住影子。
“你且住口——”
劉文靜幾次欲跨步上前嗬斥，話未出口，就被一道冷冽如霜的眼神釘在原地。
“是叔伯誠意不足，還是賢侄心裡另有打算？你直說，要什麼賠償？”
李淵強壓驚疑，聲音放得極緩，話音未落，心底已悄然鬆了底線——哪怕獅子開口，也先應下來再說。
兩家裂痕若再撕大，後果不堪設想。
“哼，這小子怕是要漫天要價。”
劉文靜斜睨一眼，嘴角扯出譏誚，眼底滿是輕蔑。
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“你問我……要什麼？”
曹封麵色不動，卻忽然向後退了半步，靴底擦過青磚，發出細微的澀響。
“賢侄？”
李淵眉心一跳，本能覺得不對勁。
“我什麼也不要。”他頓了頓，聲音陡然拔高，“隻要曹李兩家，恩斷義絕！”
話音未落，他已大步走向廳中長案，反手抽出腰間一柄尋常鐵劍。
太阿劍仍穩穩懸在左胯——不是不用，是不屑用。這般貨色，還不配逼他亮出真傢夥！
“你瘋了？！”
劉文靜臉色驟變，厲喝出口，整個人已橫身擋在唐公身前。
“哢嚓——！”
劍光乍起，如電劈落！
那張紫檀長案應聲而裂，斷口齊整，木屑紛飛，桌麵轟然塌作兩截。
“從今日起，曹李兩姓，再無親故。日後相逢，有仇報仇，有怨報怨！”
字字如釘，鑿進空氣裡。
“賢侄——！”
李淵喉頭一哽，幾乎失聲。
斷交？這不是割肉，是剜心！曹家早已式微，若失了李家這根擎天柱，別說重登高位，怕是連宗祠香火都要斷在這一代！
“不過匹夫意氣罷了！離了李家，曹家就是一捧散沙，遲早灰飛煙滅！”
劉文靜冷笑出聲，越看越覺此人不堪造就——這樣莽撞狂悖之徒，怎配得上長小姐？
“賢侄，叔伯知你惱怒，可萬不可因一時之憤，毀了兩家幾十年情分啊！”
李淵語帶懇切，額角沁出細汗。
聯姻若黃，交情若斷，李家便是背信棄義，更違了老國公臨終所託。
“唐公何故至此？”
劉文靜暗自納悶，這小子都翻臉掀桌了，何須還低聲下氣？
可終究沒敢多言——隻當是念著舊日袍澤之情，不忍撕破臉皮。
“賢侄，三思啊！曹李可是三代通家之好，哪能說斷就斷？”
李淵再勸，聲音裡已添了幾分疲憊。
“李家主不必費唇舌。”
曹封語氣平靜，卻硬如生鐵，再無轉圜餘地。
“賢侄——”
李淵剛啟唇，曹封已擡手一揚。
“請。”
一個字，斬釘截鐵。
“曹封！你目無尊長，無法無天！”
劉文靜勃然大怒，可迎上那雙眼睛，後半截話硬生生卡在喉嚨裡——最終隻能咬牙被推搡著踏出府門。
“砰！”
朱漆大門轟然合攏，震得門楣簌簌落灰。
“好個猖狂小兒！”
劉文靜攥拳怒視，指節泛白。
李淵卻久久佇立，目光沉沉掃過那扇緊閉的門扉。
他實在沒料到，這個晚輩竟能把一條死路，走得如此決絕。
“但願曹家……永無翻身之日。父親當年，怕是看走了眼。”
他低嘆一聲，轉身登車，車輪吱呀轉動，緩緩駛離曹府高牆。
“叮——任務完成。宿主以斷交立威，快意昭然，評定：高階。”
係統提示音剛落，曹封已轉身走入內堂陰影。
“很好。”
曹封略一琢磨，心裡頓時透亮：李淵身份何等尊貴，竟肯屈尊登門賠罪，還奉上厚禮。
結果非但沒把事兒平了，反被當場轟出門外——這臉麵丟得，比捱了一記耳光還燙人。
“叮！恭喜宿主解鎖絕世猛將——李存孝！”
係統清脆提示響起。
“李存孝？”
曹封渾身一震。有句老話講得好：王不過項，將不過李。
能在千年史冊裡與西楚霸王並肩而立的猛將，豈是凡俗之流？
天生神力遠超李元霸，當年僅率十八鐵騎便踏破長安城門，那般雷霆之勢，令多少名將扼腕長嘆、自愧不如。
“咚……”
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