大業年間，大興城曹家老宅。
“這是……”
一聲低語剛落，曹封眼皮微顫，緩緩掀開。
“穿了？”
他怔怔坐起，目光掃過四下——青磚鋪地、朱漆剝落、簷角懸著半截未拆的喜綢，風一吹，輕輕晃蕩。
“叮，檢測宿主蘇醒，記憶載入啟動。”
冷冽如鐵的聲音劈空而至。
剎那間，大股大股的記憶洪流撞進腦海，翻江倒海……
他是曹家獨苗，祖上曾顯赫一時，如今門庭冷落，隻剩他一人守著這方舊院。
祖父與李淵之父交情極厚，兩家指腹為婚，早早把曹封和李秀寧的名帖釘在了一起。
如今曹封年滿十八，李秀寧亦及笄待嫁，婚約眼看就要落定，納采、問名、納吉三禮已備齊，連訂親宴的席麵都排進了曹府後園。
訊息隨風傳遍全城，茶樓酒肆都在議論：曹家要攀上李閥高枝了。
可就在吉日前三天，李秀寧竟連夜出走，蹤影全無。
若那日她人不到場，整場婚儀便成一場啞戲——當著滿城權貴、鄰裡親朋的麵，曹家大門敞開，卻迎不來新娘。
笑柄，立刻就釘死在大興城的脊梁骨上。
記憶至此斷線，曹封額角一跳，猛地攥緊拳頭，指節泛白，咯咯作響。
“欺人太甚！”
他喉頭一滾，怒意炸開。
“不願嫁，早說便是！為何偏挑此時抽身？！”
太陽穴青筋綳起，像兩條蓄勢待發的遊蛇。
婚事雖由祖輩定下，但終究是兩個人的事。她若抵觸，提前三月、三旬，哪怕三天前遣人來遞個話，曹家都能體麵退婚，兩不相傷。
可偏偏選在賓客將至、禮器已陳、鼓樂待奏之時杳然離去——
他曹封往哪兒站？怎麼見人？又如何嚥下這口被當眾扇在臉上的耳光？
“叮，檢測到宿主情緒峰值，係統啟用許可權已開放。”
那聲音再度響起，毫無波瀾。
“啟用。”
曹封吐字沉穩，眼神已冷下來。
既知穿越，有係統，再尋常不過。
“叮，皇帝係統，正式啟用。”
“皇帝係統？”
他擡眉問。
“叮，本係統以任務驅動，宿主依令行事，即得賞賜。”
“叮，任務分九等，等級愈高，獎愈厚重。”
曹封一點即透，頷首不語。
“叮，首次繫結，發放新手禮包。”
“開。”
他話音未落，手已擡起。
“叮，恭喜宿主，獲始皇帝真龍氣運傳承。”
“真龍氣運？”
曹封心頭一震。
何謂真龍氣運？
那是嬴政橫掃**、焚盡六國璽印時聚攏的天地大勢，是華夏第一帝登臨絕頂時，蒼穹垂落的唯一敕命。
“昂——！”
龍吟破空，震得瓦礫簌簌抖落。
曹府上空烏雲驟裂，一條墨鱗巨龍自雲隙俯衝而下，裹著雷火直貫曹封天靈！
他渾身劇震，耳聰目明陡然拔升十倍，連三裡外麻雀振翅的節奏都聽得清清楚楚。
氣度亦隨之蛻變——眉如刀裁，目似星墜，靜立不動，已有君臨山河、睥睨萬類之勢。
“叮，附贈始皇帝佩劍——太阿，及鎮魂玉玨一枚。”
話音未落，掌心一沉。
一柄古劍入手，劍鞘斑駁，浮雕隱現五爪玄龍，紋路深處似有血光流轉；劍格處鐫刻兩枚篆字，幽晦難辨。
“鏘——！”
曹封拔劍出鞘，寒光迸射，嗡鳴如雷。
劍身輕顫，鋒芒吞吐，竟似活物般與他胸中浩氣遙相呼應，彷彿它等這一刻，已等了兩千餘年。
那塊玉玨溫潤生輝，通體墨綠，內裡似有雲霧遊走，一觸便知非人間凡物。
他收劍歸鞘，氣息稍斂，目光卻倏然落在案頭一封素箋上——
正是李秀寧走後，託人悄悄送來的信。
紙角微卷，墨跡猶新。
曹封伸手，一把扯開。
“小女子隻願將終身託付給心之所向之人——他當是頂天立地的豪傑，上馬可裂敵陣，下筆能安社稷。”
寥寥數語，不過交代離去緣由，字字清冷，未見半分歉意。
在她眼裡，被棄如敝履的曹封，連讓她多寫一個字的資格都沒有。
“荒唐！”
曹封盯著信紙，喉頭一緊，竟笑出聲來。
若這封信早些送來，哪怕訂親前一日，他或許還能壓住火氣，認下這份薄情。
偏生是人走茶涼之後，才慢悠悠遞來一張輕飄飄的絕情帖。
教他如何信？又教他如何嚥下這口氣？
他自己的臉麵不要了，難道曹家幾代積攢的骨氣，也活該被人踩進泥裡？
自己蒙羞倒也罷了，還要拖累九泉之下的雙親，連當年親手定下娃娃親的老祖父，也要跟著受這無妄之辱？
“叮，係統任務已啟用。”
“支線任務：替曹家爭一口氣，奪回本該屬於你的體麵。”
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機械音落，任務清晰浮現於腦海。
“好，正合我意。”
曹封眼神驟然沉厲。這般羞辱，豈能忍氣吞聲？
既可揚眉吐氣，又能順手攬下係統饋贈，何須猶豫？
……
唐國公府正廳內，李淵端坐主位，竇氏靜坐身側，李建成、李世民、李元吉三人分列左右。
李淵麵色陰沉，手指無意識叩著扶手，一聲不吭。
“父親，阿姐既已離了大興，強留也無益，不如隨她去吧。”
李世民開口，竟是為長姐開脫。
在他看來，李秀寧文韜武略皆有過人之處，這些年為李家奔走籌謀，功不可沒。
這般巾幗不讓鬚眉的奇女子，配得上的，必是真正扛得起山河的英傑。
再看曹封——曹家凋零隻剩他一根獨苗，文不成武不就，身形單薄，言語寡淡，毫無鋒芒。
這樣的人，如何擔得起李秀寧的餘生？
“父親，曹封才具平平，阿姐臨陣脫身，實屬尋常。”
長兄李建成附和道。
他心裡清楚，曹封既不能助李家擴勢，亦難為家族添利，何苦把精明幹練的李秀寧，硬塞進這門枯井般的婚事裡？
“沒錯，錯不在阿姐，是曹封配不上。”
李元吉乾脆利落，毫不遮掩。
“既然如此，不如賞他一個閑職，權作安撫。”
李世民稍作思量，提出折中之策。
“嗯，以曹家如今境況，賜個虛銜，已是厚待。”
李建成罕見地點頭應和，李元吉雖未出聲，卻也微微頷首。
“究竟為何執意要嫁？”
竇氏始終沉默，此刻卻擡眼直視李淵，語氣裡透著不解與微慍。
此前李秀寧剛走，她便連派三撥人追查下落——那般急切，分明是鐵了心要把女兒推入這場婚約。
在她眼裡，這不是拿親生女兒往火坑裡送，又是什麼？
“娃娃親本就是一句戲言，不作數也不傷顏麵，夫君何必如此執拗？”
竇氏越想越悶，話音也冷了幾分。
“唰——”
廳中眾人齊齊望向李淵。
家國大事尚且由他一錘定音，何況這一樁婚事？
“秀寧……選在這個節骨眼上走，這門親，怕是真的結不成了。”
李淵長長一嘆，眼前卻驀然浮現出父親彌留時的模樣。
老人沒提族務，沒問政事，唯獨攥著他手腕，反覆叮囑：曹家到了曹封這一輩，務必聯姻；即便不成，也萬不可撕破臉。
此事連妻子竇氏、長子建成都不知曉。
“父親？”
見李淵怔然出神，李世民輕喚一聲。
“賠禮照給，但我還得親自登門，向曹封賠罪。”
李淵收回思緒，聲音不高，卻斬釘截鐵。
“什麼？”
兄弟三人齊齊變色。
“萬萬不可！您是五姓七望李氏宗主，更是朝廷親封的唐國公，怎可屈尊去向一個敗落世家的後生低頭？”
李世民第一個起身，語帶急切。
傳出去，豈不叫滿朝文武嗤笑李家失了分寸？家主威儀，豈容這般自損？
“父親，此舉斷不可行，有損您的身份。”
李建成緊隨其後，語氣凝重。
“老爺，建成與世民說得對啊。”
竇氏再也坐不住，聲音微顫。
“若覺虧欠太深，多加封賞便是，何必親身折節？”
李元吉也皺眉勸道。
“不必多言，此事已無轉圜。”
父親咽氣前攥著我的手反覆叮囑，李淵眸光如鐵，不容半分動搖。
“罷了……”
李建成幾兄弟見狀，心知勸也白勸，竇氏垂眸輕嘆，聲似秋葉飄落。
“速去喚劉文靜，隨我走一遭曹府。”
話音未落，李淵已擡手示意。
“父親，那宴席一事——是否該即刻知會各方貴客，免得屆時尷尬？”
李建成忽想起這茬，忙開口提醒。
“等我從曹家回來，再一一登門緻歉。”
李淵擺擺手，這事在他眼裡，遠不如眼前要緊。
“出發。”
劉文靜剛踏進院門，李淵已躍上馬車，車輪碾過青石街，直奔曹家而去。
唐國公府離曹宅不過幾條巷子，馬車晃悠片刻便停在朱漆大門前。
李淵整了整衣襟，深深吸氣，擡步跨檻而入。
“賢侄？”
曹封正靠在紫檀案後，指尖叩著桌麵，盤算著怎麼討回這口悶氣。
門房通報未落，他便聽見靴聲由遠及近——人到了。
“來得正好，這筆賬，該當麵清了。”
念頭剛落，李淵已掀簾步入待客廳。
“呃？”
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