皇家科學院的密室裡，燭火將兩人的影子拉得忽長忽短，像是在進行某種神秘的召喚儀式。
桌上那張圖紙已經被李泰的汗手摸得有些卷邊了。
他死死盯著那個名為「氣缸」的圓筒結構，眉頭擰成了一個死結，嘴裡念念有詞，彷彿陷入了某種無法自拔的魔障。
「三哥，我不懂。」
李泰抬起頭，那雙熬得通紅的眼睛裡充滿了求知的渴望，還有一絲對未知的恐懼，「水，至柔之物；火，至剛之物。水火不容，乃是天道。怎麼把它們湊在一起，就能變成你說的……動力？」
「這不叫水火不容，這叫相愛相殺。」
李恪隨意地坐在實驗台上，手裡把玩著一個用來做實驗的銅壺，嘴角掛著一絲誘導性的微笑。
「青雀，你每天早上喝茶，看過燒開的水壺嗎？」
「自然看過。」 超順暢，.隨時看
「那水開了之後，壺蓋是不是會被頂得『啪嗒啪嗒』亂跳？」
「那是自然，氣沖之故。」李泰下意識地回答，這是常識。
「對，就是這個氣！」
李恪猛地一拍大腿，聲音陡然拔高，像是一道閃電劈進了李泰的腦海：
「你想想，那壺蓋是銅做的，少說也有幾兩重。平日裡你用手去掀它，那是力氣。可燒開水的時候，誰在用力？是水變成的『氣』！」
李恪指著圖紙上的活塞，眼神變得狂熱而深邃：
「那一壺水纔多大勁兒？如果是一大鍋水呢？如果是一整個池塘的水呢？」
「我們將這股想要逃逸的『氣』死死關在這個鐵籠子（氣缸）裡，它無處可去，就會憤怒，就會咆哮！它就會拚命地推這個活塞，試圖衝破牢籠！」
「而我們，隻需要在它衝出來的瞬間，給它連上一根杆子，再連上一個輪子……」
李恪的手在空中畫了一個大大的圓，做了一個推動的動作：
「這股狂暴的力量，就會變成源源不斷的——推力！」
「它能推得動壺蓋，就能推得動磨盤；能推得動磨盤，就能推得動千斤巨石；能推得動巨石，就能推得動這世間萬物！」
轟！
李泰隻覺得腦瓜子「嗡」的一聲，彷彿有一扇從未見過的大門，在他麵前轟然洞開。
那個世界裡，沒有牛馬，沒有人力，隻有滾滾的白煙和咆哮的鋼鐵。
無形之氣，化為有形之力！
這簡直就是……奪造化之功！
「我……我懂了！我懂了！」
李泰猛地跳了起來，激動得渾身都在顫抖。他一把抓起桌上的圖紙，眼神變得比餓狼還要可怕，那是對真理的極致貪婪。
「這不是燒水！這是在馴服一頭看不見的野獸！」
「隻要把這頭野獸關進去，它就能替我們幹活！不知疲倦，力大無窮！」
「天才！三哥，你簡直就是天才！」
李泰瘋了。
他也不管什麼親王儀態了，甚至連鞋都跑掉了一隻，光著腳就衝出了密室，對著外麵正在打瞌睡的工匠和道士們發出了歇斯底裡的咆哮：
「都起來！別睡了！睡什麼睡！起來幹活！」
「把所有的煉丹爐都給我砸了！我要鐵！我要銅！我要最好的密封膠！」
「誰要是敢偷懶，本王就把他塞進爐子裡當炭燒！」
……
接下來的半個月，皇家科學院徹底變成了一個巨大的、癲狂的鐵匠鋪。
如果你從牆外路過，你不會聽到讀書聲，隻會聽到沒日沒夜的打鐵聲、風箱的呼嘯聲，以及魏王李泰那已經喊啞了的嗓子。
「漏氣了！又特麼漏氣了！這裡的密封不夠！換牛皮墊！不，用生膠！」
「活塞卡住了？打磨！給我用頭髮絲去量！多一分都不行！」
「炸了？炸了就換新的！人沒死就行！繼續！」
李泰已經完全魔怔了。
他那身象徵著「院長」身份的白大褂，早就變成了一塊漆黑的抹布。他的臉上全是油汙和黑灰，頭髮亂得像個雞窩，眼窩深陷，整個人瘦脫了相。
但他眼裡的光，卻越來越亮，亮得嚇人。
他像個不知疲倦的瘋子，穿梭在各個工坊之間。
那些原本隻想混日子的老道士和工匠，被這位親王的瘋狂勁兒給嚇住了，也被帶偏了。
一種名為「征服」的**在每個人心中燃燒。
他們在挑戰一個從未有人涉足的領域，他們在創造一個隻存在於傳說中的怪物。
失敗，失敗，還是失敗。
氣缸炸裂，連杆折斷，鍋爐漏水……
每一次失敗，李泰都會暴跳如雷，但下一秒，他又會重新撲上去，像個偏執狂一樣尋找原因，修改圖紙。
李恪偶爾會來看看，每次看到李泰那副「入魔」的樣子，都忍不住在心裡感嘆：
果然，隻有偏執狂才能生存。
這小胖子……哦不，這小瘦子，天生就是為了搞科研而生的。
終於。
在一個月黑風高的夜晚。
科學院最深處的實驗室裡，那台經過無數次改良、此時正如同一頭鋼鐵巨獸般趴在地上的大傢夥，終於完成了最後的組裝。
它很醜。
粗糙的鉚釘，笨重的飛輪，到處都是修補的痕跡。
但在李泰眼裡，這是世界上最美的女人。
「點火。」
李泰的聲音沙啞得像是砂紙磨過桌麵，顫抖的手指緊緊抓著操作檯的邊緣。
幾名**著上身的工匠，神情肅穆地將一鏟鏟精煤送進了爐膛。
火焰升騰。
鍋爐裡的水開始沸騰，壓力表（簡易版）上的指標開始緩緩跳動。
所有人都屏住了呼吸，死死盯著那個被油脂浸潤的活塞桿。
「呲——」
一道白色的蒸汽從泄壓閥中噴出，發出尖銳的嘶鳴。
緊接著。
「哢噠。」
一聲輕微的金屬撞擊聲響起。
那根沉寂了許久的連杆，動了。
它緩緩向前推出，帶動著曲軸，推了那巨大的飛輪一下。
「動了……動了！」有人壓低聲音驚呼。
還沒等眾人反應過來。
「哐當——哐當——哐當——」
活塞開始往復運動，速度越來越快，力量越來越大。
巨大的飛輪在慣性的作用下飛速旋轉，帶起一陣陣狂風，吹亂了李泰那雞窩般的頭髮。
整個實驗室都在隨著這富有節奏的律動而顫抖。
那是一種從未有過的聲音。
不是戰鼓的轟鳴，不是絲竹的悅耳，而是——工業的心跳。
蒸汽的咆哮聲中，那個鐵疙瘩彷彿活了過來，它在呼吸，它在怒吼，它在向這個古老的農耕文明，宣告著一個新時代的降臨。
李泰站在那台機器麵前，被蒸汽熏得滿臉是水。
他呆呆地看著那個瘋狂轉動的飛輪，看著那根不知疲倦的連杆，眼淚突然就流了下來。
那是滾燙的、喜悅的、甚至帶著一絲恐懼的淚水。
他做到了。
他真的把那頭看不見的野獸，關進了籠子裡！
「三哥！！！」
李泰猛地轉身，衝著站在門口、同樣一臉震撼的李恪，發出了撕心裂肺的嘶吼。
他張開雙臂，指著身後那台咆哮的機器，狀若瘋癲：
「你看到了嗎！它動了！它自己動了！」
「這股力量……它不需要吃草，不需要休息！」
「隻要有煤，隻要有水，它就能一直轉下去！」
「它能推動萬物！它能把大唐……推向天際！」