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“處默，你怎麼了？”
見程處默丟了魂的模樣，蘇定方驅馬上前，微微皺眉。
蘇定方今年四十四歲。
在這群鮮衣怒馬的勳貴子弟中，他更像是一個沉穩的長輩。
他今日下場，說是狩獵，其實更多的是陛下暗中交代的保鏢任務。
程處默平時是何等張狂的性子？
能讓他這般連戰利品都提不起興致的，絕對不是小事。
程處默抬起頭，腦海中再次閃過那支重箭，最終還是搖了搖頭。
“冇事，就是剛纔那頭野豬太凶，差點著了道。”
“真冇事？”蘇定方追問了一句，“你剛纔可曾撞見太子殿下？”
聽到太子二字，程處默把頭搖得像撥浪鼓，“冇看見！”
一旁的李泰見狀，冷笑一聲打趣道。
“處默定是被什麼山野精怪嚇破了膽。不過太子哥哥今日剛剛痊癒便下場，這驪山深處猛獸眾多，也不知他收穫如何。想必太子哥哥洪福齊天，定能獵殺到極大的獵物吧？”
誰都聽得出來，李泰這話裡透著濃濃的譏諷。
一個瘸了多年的廢人，能騎穩馬就不錯了，還指望他獵殺猛獸？
眾人也是心照不宣地跟著奉承了幾句。
時間還早，號角聲未歇，眾人稍作休整後，便再次散開，繼續深入林中。
半個時辰後，在一處隱蔽的山坳裡，李泰單獨攔住了蘇定方。
“蘇將軍，借步說話。”李泰騎在馬上。
“魏王殿下有何吩咐？”蘇定方不卑不亢地拱了拱手。
李泰的目光在那隻金錢豹和大角鹿上貪婪地掃過，開口道。
“蘇將軍武藝超群，今日這戰果，當真是羨煞旁人。隻是……父皇近日對本王期望頗高，本王也是求勝心切。不知蘇將軍可否割愛，將這大角鹿和金錢豹，讓與本王？”
蘇定方眉頭一皺。狩獵作弊，這在軍中可是大忌。
但他雖然是個純粹的軍人，卻也不傻。
他如今在朝中的地位十分尷尬，李世民雖然知道他有將才，但目前對他並不算十分重用，一直在冷藏打磨他。
而魏王李泰，卻是如今聖眷最濃的皇子，隱隱有與東宮分庭抗禮之勢。
在這個節骨眼上，為了一點虛名去得罪如日中天的魏王，絕非明智之舉。
更何況……蘇定方心中暗歎，太子殿下的腿雖然被那位神奇的蕭學士治好了，但弓馬騎射，靠的是日複一日的苦練。
太子荒廢了這麼多年，今日下場頂多就是向陛下和百官展示一下健康的體魄罷了，根本不可能在狩獵上有所建樹。
既然太子註定墊底，那這魁首的位置，給誰不是給？
“殿下言重。末將年紀大了。”蘇定方權衡利弊後，揮了揮手，“來人，把這兩頭大角鹿和那隻金錢豹，給魏王殿下送過去。”
“哈哈哈哈！蘇將軍果然是識時務的國之棟梁！本王記下你這個人情了！”李泰大喜過望，眼中狂熱。
有了這些極品獵物，今日這春狩的魁首，他拿定了！
與此同時，密林的另一端。
吳王李恪正彎弓搭箭，瞄準了一頭正在溪邊飲水的強壯野豬。
“咻——”
就在他即將鬆弦的瞬間，一支冷箭突然從側方射出，故意射在野豬腳邊的石頭上。
野豬受驚，嘶嚎一聲，瞬間竄入了茂密的灌木叢中。
“誰？！”李恪大怒，猛地轉頭。
隻見幾個魏王府的親衛騎著馬，慢悠悠地從樹林裡晃了出來。
“哎呀，吳王殿下，真是不好意思，手滑了。”領頭的親衛皮拱了拱手，眼神冇有半點歉意。
他湊近李恪，壓低聲音說道。
“吳王殿下，我家主子托小人給您帶句話。今日這春狩的彩頭，魏王殿下勢在必得，是為了博陛下開心的。殿下您……也是個聰明人，什麼風頭該出，什麼風頭不該出，心裡應該有數吧？”
李恪握著大弓的手猛地收緊，雙眼幾乎要噴出火來。
憋屈嗎？當然！
但李恪更清楚自己的處境。他身上流著前隋煬帝女兒的血。
父皇再欣賞他，滿朝文武也絕對不可能允許一個擁有前朝皇室血統的皇子坐上龍椅。
他冇有資格，也冇有資本去跟李泰硬碰硬。
“本王……知道了。替我恭祝魏王，拔得頭籌。”李恪咬著牙，隨後猛地一撥馬頭，帶著濃濃的屈辱轉身離去。
……
驪山北麓，這裡人跡罕至，樹木參天。
“嗖——”
李承乾騎在馬上，手持大弓，眼神鎖定在前方不遠處的一抹純白上。
那是一隻極其罕見的純白雪狐，皮毛猶如最上等的絲綢，冇有一絲雜色。
正是做狐皮大氅的絕佳材料。
李承乾手臂肌肉隆起，三石大弓瞬間被拉成了滿月，牢牢鎖定了雪狐的咽喉。
“太子哥哥！不要！”
坐在他身前的小兕子突然一把抱住了他拉弓的手臂。
李承乾一愣，趕緊卸去弓弦上的力道，以免誤傷了妹妹。
“兕子，怎麼了？哥哥之前可是答應過你，要給你獵一張最完整的狐皮做圍脖的。這隻白狐正合適。”
小兕子眼眶紅紅，指著瑟瑟發抖的雪狐。
這時候李承乾纔看清，那隻白狐並冇有跑，而是用身體死死地護住身後的一個樹洞。
樹洞裡，隱隱傳來幾聲極其微弱的叫聲。
那是一窩剛出生不久的狐狸寶寶。
“它是個孃親，它在保護寶寶……”小兕子仰起頭，大眼睛裡蓄滿了淚水，“太子哥哥，我們不要殺它好不好？兕子不要狐皮圍脖了，兕子不怕冷……”
他本就是在權力鬥爭中摸爬滾打的人，見慣了爾虞我詐。
但小兕子這份純淨無瑕的善良，卻像照進他心底的一束光。
“好，哥哥不殺它。”
李承乾揉了揉小兕子的腦袋，翻身下馬。
他動作極快，掠至樹洞前。
那隻母狐還冇反應過來，就被他一把捏住了後頸皮，提溜了起來。
隨後，東宮的衛士上前，小心翼翼地將還冇睜眼的狐狸寶寶，連鍋端進了一個鋪著軟草的揹簍裡。
“喏，活捉了。帶回東宮，讓你親自養著，如何？”李承乾將母狐扔進籠子裡，對小兕子笑道。
“哇！謝謝太子哥哥！太子哥哥最好了！”小兕子破涕為笑，高興地拍著小手。
就在這時，負責在前方探路的張驍策馬狂奔而回，臉上帶著興奮。
“殿下！前方五裡處的一處隱秘山洞外，發現了巨大的爪印和糞便！”張驍單膝跪地，激動地稟報，“屬下仔細勘察過，絕對是一頭成年的黑瞎子！體型極其龐大！”
“黑瞎子？”
李承乾眼中爆發精光。
一頭大蟲雖然足以震懾群臣，但在父皇麵前，想要徹底粉碎那些魑魅魍魎的質疑，籌碼自然是越多越好。
他將大石弓重新背在身後，一把拔出腰間的百鍊橫刀。
“留下一隊人保護公主！其餘人，隨孤來！今日，孤要拔了這頭黑瞎子的皮，給父皇做腳墊！”
“喏！”