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“呼……”
李承乾長長地吐出一口濁氣，彷彿吐儘了這二十年的鬱結。
他突然撩起衣襬，單膝跪下。
李承乾雙手抱拳，聲音響徹整個演武場。
“學生眼界狹隘，險些誤了大事！請老師教我！教我如何破這死局！！”
不遠處的趙猛和張驍，此刻已經徹底看傻了。
他們跟了殿下這麼多年，太清楚殿下的脾氣了。
那是寧折不彎，那是把麵子看得比命還重的主兒。
當年那個張玄素隻不過是多囉嗦了幾句，殿下就拿馬鞭抽人，甚至動了殺心。
可現在？
就憑這個道士幾句話，殿下竟然跪了？而且跪得如此心悅誠服，如此死心塌地？
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的驚駭。
這個蕭嚴……到底是什麼人？
演武場上，一場關於人心的謀劃正在悄然鋪開。
“孔穎達。”
蕭嚴輕聲吐出三個字。
“殿下，這就是你要攻克的第一座高山。此人乃是孔子第三十二代孫，當朝國子監祭酒，秦王府十八學士之一。”
“他在士林中的地位，便如同太廟裡的神主牌，動不得，罵不得，隻能供著。”
李承乾麵露難色，眉頭緊鎖。
“師父，不是孤畏難。實在是孔師那脾氣……那是出了名的又臭又硬。”
“孤以前為了逃避講學，裝病，他如今怕是恨孤入骨，視孤為朽木。孤若是去，怕是連門都進不去。”
“進不去？那就站著！”
蕭嚴眼神一凜，“殿下，你現在要做的，不是去當一個隻會背書的好學生，而是要演一場戲。”
蕭嚴湊近李承乾，講起某個經典典故。
“殿下，你趁著孔師講學之際...”
“脫掉這件狐裘，換上最單薄的青衿。趁著這雪還冇停，去孔府正門口站著。不要敲門，不要通傳，就那樣站著。”
李承乾臉色一變，“師父！這是為何......？”
蕭嚴按住李承乾的肩膀，壓低聲音道。
“就是要讓長安城的百姓看到，頑劣不化的殘疾太子，正拖著病軀，在大雪中凍得瑟瑟發抖，隻為求得老師的一句原諒。”
“你站得越久，你在天下人眼裡的形象就越偉岸。”
他指著門外的風雪，一字一頓，“孔穎達不出來，你就是受儘委屈的求學者。”
“他出來了，你就是迷途知返的好學生。殿下，這漫天風雪不是在凍你，是在為你洗名！”
“記住，要慘！要誠！要讓所有人都看到，一個殘疾的太子，為了求學，為了改過，是何等的卑微與堅毅！”
李承乾聽得心神巨震，眼中的猶豫逐漸退去。
“好！孤……便去立這漫天風雪！”
……
臘月的長安，寒風如刀。
昨夜的一場大雪未停。
孔府位於務本坊，毗鄰國子監，平日裡書聲琅琅，往來皆鴻儒。
今日恰逢孔穎達閉門講學的日子，府門緊閉，隻有幾名門童在廊下縮著脖子取暖。
卯時三刻，天色微亮。
一輛冇有任何徽記的馬車悄然停在了巷口。
車簾掀開，一道略顯單薄的身影艱難地下來。
李承乾今日未穿那身象征著儲君威儀的紫袍玉帶，而是換上了一身極為普通的士子素衣。
布料厚實，頭上也未戴金冠，隻用一根木簪隨意挽了個髮髻。
最引人注目的，是他手中那根有些磨損的柺杖，以及他那條雖然痊癒，卻依然表現僵硬的左腿。
“殿下，這雪太大了……”趙猛看著漫天飛雪，心疼得直哆嗦，“咱們...真要在這等著啊？”
“閉嘴。”
李承乾低喝一聲。
他深深吸了一口冰冷的空氣，好讓自己時刻保持清醒。
“師父說了，這場戲，要麼不演，要演就要演到極致。誰也不許去敲門，就在這等著。”
說罷，他拖著那條殘腿，一步一挪地走到孔府的大門正中。
這裡，風最大，雪最急。
他就那樣站著，雙手交疊拄著柺杖，微微垂首，像是一尊等待審判的雕塑。
時間一點一滴流逝。
雪花落在他的肩頭，積了一層又一層。
雖然經過了鍼灸的改造，他的體魄已遠超常人，但這般在冰天雪地裡枯站，依舊是一種巨大的煎熬。
若是以往的他，恐怕早就暴跳如雷。
但現在的他，腦海中不斷迴盪著蕭嚴那句成大事者不拘小節。
他在忍。
他在等。
終於，過了一個時辰。
孔府的大門開了一條縫，一名門童揉著惺忪的睡眼，提著掃帚準備出來清掃積雪。
剛一探頭，門童就被眼前的景象嚇了一跳。
隻見大門正前方的雪地裡，直挺挺地杵著一個人。
那人身上已經落滿了雪，像是個雪人，唯有那張凍得發青的臉，依稀能辨認出是個活人。
門童定睛一看，待看清那張臉時，手中的掃帚掉在地上，整個人嚇得魂飛魄散，噗通一聲跪在雪地裡。
“太……太子殿下？！”
門童有些驚恐道，“殿……殿下這是怎麼了？快！快請進！小的這就去通報老爺！”
李承乾緩緩抬起頭，睫毛上掛著白霜。
他看了一眼驚慌失措的門童，輕輕搖了搖頭，聲音溫和。
“不必驚慌。先生正在講學，乃是聖賢之事。學生不過是個求教者，不可因我而斷了先生的講學。你退下，切莫喧嘩。”
門童哪裡見過這樣溫聲細語的太子？
平日裡關於這位太子爺的傳聞，那可都是飛揚跋扈，動輒打罵人。
強烈的反差讓門童徹底懵了，他手足無措地爬起來，連滾帶爬地往內院跑去。
孔府內堂。
孔穎達端坐在上首，手持經卷。
堂下坐著十幾名得意門生，個個聽得如癡如醉。
“……故人不學，不知道。雖有佳肴，弗食，不知其旨也……”
就在這時，那個門童跌跌撞撞地衝到了堂外，顧不得禮儀，急聲喚道，“老爺！老爺！不好了！”
孔穎達眉頭一皺，講課被打斷，讓他心中生出一絲不悅。
他放下經卷，沉聲道。“慌什麼？成何體統！”
門童跪在堂下，上氣不接下氣，“不……不是啊老爺！太子……太子殿下在門外！”
“什麼？！”
孔穎達聞言，本能地一驚，下意識地就要站起來，但隨即又穩穩地坐了回去。
李承乾這個名字，在他心裡是荒嬉，好玩，輕薄，失教的代名詞。
他想起這些年自己在東宮講經時，李承乾那副漫不經心的樣子。
想起那些縱馬東宮，戲弄儒臣的傳聞。
想起他曾多次上書規勸，卻如石沉大海，甚至換來太子的惡語相向。
他曾私下裡對著老友魏征歎過一句，“國本若此，書讀何用？大唐基業，怕是要毀於二世啊。”
他是儒者，講的是教化。
可在太子身上，他看見的是教而不入，是朽木不可雕。
所以，當門童說太子來時，他第一反應不是驚喜，是警惕，甚至是厭惡。