杜河回到後院，趙紅纓早在等候。
“快快，小嬌兒，帶你試衣服去。”
宣驕有點猶豫，杜河笑吟吟鼓勵她，她還是被拉走了，東州現在駐軍五千，沒有任何危險。
女孩子家家，逛街買衣服纔是正事。
杜河獨坐書房，繼續編製書冊。
現在四方平定，他也靜得下來。不知過了多久，張寒通報，蘇烈前來拜訪。他立刻停下筆，在中堂會客。
“參見大都護。”
蘇烈一身青色缺胯袍，剛毅臉上，滿是尊敬。
“你我還客氣，坐。”
杜河笑嗬嗬抬手，對他十分喜歡，蘇烈沉穩機變，又善於奇謀。在安東都護府，屬於鎮場的大將。
“大都護，這是高惠真高帥。”
蘇烈指著旁邊，一個穿錦袍中年人拱手，他麵目儒雅，鼻樑挺直，目若朗星，自帶一股優雅氣質。
“罪將參見大都護。”
高惠真目露謙卑，起身朝他行禮。
“原來是高帥。”
杜河放下心來，高藏的書信，被他轉交蘇烈。數日前，蘇烈率一萬大軍，東進黃州城勸降。
看他如今態度，也已經降唐了。
“末將去辦點事。”
蘇烈深諳世事，找了個藉口離開。僕人端來茶水，也輕手輕腳離開。偌大堂屋，隻剩兩人坐著。
高惠真嘆道：“沒想到打敗高某的，竟如此年輕，慚愧。”
杜河見他有意討好，也溫聲笑道：“論起打仗，我怎及高帥。不過仗著士卒犀利，才僥倖勝出。”
他話倒沒說錯，高惠真稱得上足智多謀。
以囚徒之身，帶王城軍進軍。若非他沒親自下場，重騎那次勝負難料。此後一路撤軍，更耍了他兩道。
“你我就不相互吹捧了。”
“哈哈哈……有理。”
高惠真出身王族，處人待事，都很有風度，很讓人生好感。他自嘲黃州艱苦，杜河也說自己被耍的事。
雙方一笑泯恩仇，氣氛和諧無比。
閑話敘半天，杜河試探道：“高帥聲望非凡，又具有大才，若是願意，可以繼續帶領軍隊。”
高惠真露出猶豫，最終緩緩搖頭。
“多謝大都護好意，但高某帶了一輩子兵，想歇歇了。我家小還在平——浪州，不知他們可好？”
杜河笑道：“高帥放心，我軍未動他們分毫。”
“大都護仁慈，高某感激不盡。”
高惠真起身，恭恭敬敬行禮，又道：“既然郡王去長安了，我也不留在這。不日就會攜家小，前去追隨郡王。”
“好說，但有需要，儘管來找我。”
“告辭。”
高惠真拱拱手，竟就這麼走了。
等高惠真一走，蘇烈立刻從旁邊進來，笑道：“這是個聰明人，再三要求見都護，現在目的達到了。”
“是啊，聰明人。”
杜河點點頭，高惠真若答應帶兵，他活不過今晚。想必他也明白這點，故而先表忠心，再選擇離開安東。
一個有聲望的高氏王族，隻會帶來騷亂。
兩人回到中堂，聊些之後事。高惠真返回黃州路上，餓死數千人，蘇烈送上書信，他立刻率軍投降。
至於那些軍隊，蘇烈收走武器鎧甲後，全部打散為民。
“隻是高句麗軍隊太多，縱然為民，也易再起禍亂。可若募為僕從軍，他們比我們人多，更易生亂子。”
蘇烈眉頭緊皺，顯然很是苦惱。
唐軍駐軍兩萬，雖然都是精銳，可攤開各地，兵力就很不足了。
“無需擔心，都護府有政策推行。你隻要看好武庫，莫讓軍械外泄就行。淵氏兄弟已死，高惠真去長安，誰還有聲望起事呢。”
蘇烈點點頭，臉上唏噓無比。
“既然大都護有決議，末將就不擔心了。隻是沒想到，淵氏兄弟一世梟雄，竟死在這荒村裡。”
“他玩弄人心，有此下場也正常。”
杜河感嘆一句，又笑道：“定方在東州，覺得薑奉如何？”
“性穩，是個做事的料子。”
蘇烈滿是讚賞，又道：“大都護還不知道吧？百嶽那廝，將把他妹子許給薑奉做妾，他竟然拒絕了。”
“百嶽這廝，我得警告他下。”
杜河笑罵一句，心中也驚奇不已，百氏那女人，妖媚勾人。若非他身邊俱是絕色，恐怕也得動心。
薑奉年紀不過三十，有此定力難得。
“可惜行儉那孩子……”
杜河心中一痛，他就算再快，攻下新羅也要明年了。裴行儉年紀輕輕，兩年不見天日，也是場折磨啊。
“玉不琢，不成器。”
……
杜河回到後院，繼續編纂手冊。
新羅人已經出手，但他不打算派人去。金城太過封閉，外人很容易暴露。而且大唐武力碾壓，無須再玩間諜那一套。
想起新羅，他沒來由一陣煩躁。
以女王的性格，雲姬雨姬兩個女孩，估計很難倖免了。還有林景這商人，估摸也難逃一死。
可恨啊。
他按下心中情緒，忽而聽到院中動靜。抬頭一看，立時呆住了。
少女披著白狐裘，裏麵是織金襦裙。青絲挽成高髻，露出白凈小臉。領口滾著一圈銀鼠皮，襯托脖頸愈發纖細。
見他目光看來，杏眼微微垂下。
“喂，好看不？”
趙紅纓從邊跳出，她著一身火紅襦裙，腰間掛許多珠玉，走動間叮叮作響，說不出嫵媚動人。
杜河回過神來，靠在視窗發笑。
“一個嫵媚，一個嬌俏，好看好看……”
宣驕拉著袖子，似乎很不適應，趙紅纓嘆氣捏她臉，“哎呀，你要習慣，女孩子怎麼能不打扮呢。”
少女下意識摸刀，卻摸了個空。
“感覺不安全啊……”
“聽我的。”
兩人並肩說著，眼看就要進屋了。
杜河趴在窗邊，大聲喊：“我沒看夠啊。”
“女人說話，不許打擾。”
趙紅纓伸手指警告，帶著宣驕進屋了。
杜河伸個懶腰，重新回到書桌。院中寂靜無聲，一切都很美好。
不知過了多久，窗戶天色暗下。
杜河返回房間，門外立刻響起。
“我以為紅姐姐害羞呢。”
趙紅纓還是一身明亮紅色襦裙，伸出手指戳他心口，“臭弟弟，是不是很失望呀，來的不是小公主。”
“天地良心，絕沒有。”
杜河笑嘻嘻保證，其實誰來都一樣，他甚至做好獨睡打算。都是生死相依的人，他不擺老爺姿態。
“我明天回草原了。”
杜河笑容一僵，忙道：“嬌兒不會……”
“部落傳信，爺爺不能下床了。”
杜河頓時一驚，月可老爺子，去年身體就不太行了，沒想到嚴重至此。
“怎麼不早說。”
趙紅纓柔聲道：“小公主沒找到，我不想當你的負擔。”
“我跟你一起去。”
趙紅纓定定看著他，忽而噗嗤一笑。
“傻弟弟，你過去幹嘛。我們奚人，可沒有披麻戴孝的習俗。人生天地間，總要魂歸上蒼。”
“萬一爺爺沒死，你去跟他大眼瞪小眼麼？”
杜河見她還能說笑，心中悲傷稍減。
“河北道有醫學院的人，我讓他們去看看。”
“好。”
趙紅纓點頭答應，又擰腰轉一圈，腰間飾品晃動，滿屋都是叮叮響。
“你要照顧好小公主哦，不許欺負她。”
“我也得能啊。”
“也是。”
她伸手打著哈欠，翩翩往門外走去。
“今晚我和小公主睡，都護大人獨守空床吧。”
杜河目送她離開，心中滿是柔情，這女人不肯留下，大概是想讓自己，期待下一次重逢吧。
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