天還沒亮，三匹快馬就從長安城東門疾馳而出。
程處川一馬當先，房遺愛和李承乾一左一右緊隨其後。
清晨的寒風刮在臉上，像刀子一樣割人，可三人誰都沒顧得上。
房遺愛一路沒說話，眼眶始終紅著。昨晚他翻來覆去一宿沒閤眼，一閉眼就是那些蓋著草蓆的屍體，還有那個抱在婦人懷裡、沒了氣息的嬰兒。
李承乾臉色鐵青，攥著馬韁的手青筋暴起。他自幼讀聖賢書，先生教了千百遍「民為邦本，本固邦寧」，可直到此刻，看著那些枉死的百姓，他才真正明白這四個字的重量，重得能壓垮人。
程處川走在最前麵，臉綳得像一塊鐵板，全程一句話都沒說。
隻有他自己知道，心裡翻湧的不是憤怒，是滔天的恨意。他拚盡全力推新政，想讓百姓熬過寒冬，可有人卻拿百姓的性命當棋子，隻為了構陷他。
一個時辰後，劉家莊到了。
村口的景象比昨日更壓抑，草蓆依舊蓋著那些屍體，家屬跪在旁邊，哭聲斷斷續續，已經啞得發不出聲。除了縣衙的差役，還有幾個身著便服的大理寺官員，正帶著仵作二次查驗現場。
萬年縣縣令快步迎了上來，臉色比昨日還要難看，躬身道：“程大人，您來了。”
程處川下馬，聲音冷得像冰：“有什麼新情況？”
“回大人，昨夜周邊幾個偏遠村子陸續報了上來，張家村五口，李家坡三口，還有兩個散村各兩口，都是煤煙中毒。” 縣令低下頭，聲音發顫，“目前統計到的，一共四十三人。”
房遺愛渾身一震，腿一軟差點摔倒，李承乾伸手扶住他，自己的手也控製不住地發抖。
四十三人。
一夜之間，又多了十一條枉死的性命。
李承乾深吸一口氣，立刻對身後的東宮侍衛吩咐：“你立刻回長安，讓太子府的人帶糧食、布匹過來，安撫所有遇難家屬，所有喪葬事宜，由東宮先行墊付。再傳我的令，京兆府下轄所有村子，立刻挨戶排查煤餅，但凡有問題的，全部收繳，不許再用！”
侍衛躬身領命，翻身上馬疾馳而去。
程處川看了李承乾一眼，微微點頭 —— 這纔是大唐儲君該有的樣子。
他沒再多言，徑直走到那些屍體前。大理寺的仵作連忙躬身行禮：“程大人，所有死者均為煙氣閉塞臟腑而亡，死狀與磺煤中毒完全一致，和往年煙煤中毒的屍檢結果一般無二。”
程處川蹲下身，目光掃過每一具屍體，沒有重複昨日的查驗，隻沉聲問：“死者家裡的煤餅，都封存了嗎？”
“回大人，全部封存了，都在村口放著。”
村口的空地上，大大小小幾十塊煤餅堆在一起，全是從死者家裡收繳來的。
程處川蹲下身，一塊一塊掰開，指尖刮下一點粉末碾碎，對著晨光細看，再湊到鼻尖輕嗅。
房遺愛在旁邊看得心驚：“處川，小心點，別沾了毒氣。”
程處川沒理他，指尖捏著一點暗黃色的發亮顆粒，對著晨光細看。
第一塊煤餅裡有，第二塊裡有，接連掰開七八塊，每一塊裡，都混著這種細碎的、閃著暗黃光澤的顆粒。
程處川猛地站起身，臉色冷得嚇人。
“這些煤餅裡，都摻了石髓鉛。”
李承乾湊過來，眉頭緊鎖：“石髓鉛？那是什麼？”
“就是磺石裡伴生的毒石，也叫自然銅，長安城裡的煉丹方士煉硫磺、太醫署合葯，才會用這東西。” 程處川捏著那點顆粒，聲音裡壓著滔天的怒意，“這東西磨成粉摻進煤裡，燒起來不僅會產生嗆人的毒煙，還會讓煤燃燒不充分，悶在屋裡能產生要人命的濁氣，毒性比普通煙煤重數倍。”他頓了頓，一字一句道：“這東西平時沒人會往民用煤裡摻，因為燒了會死人，唯一的好處就是便宜，幾文錢就能買一大堆。有人把這東西磨成粉，摻進煤粉裡，做成煤餅賣給了各村的百姓。
房遺愛瞬間紅了眼：“這幫畜生！為了構陷你，竟然拿這麼多百姓的性命當墊腳石！”
李承乾的臉色更是難看到了極點，立刻對大理寺的官員下令：“立刻去查！京畿所有的磺礦、煤窯，最近三個月，誰大量採買、磨製過石髓鉛，一查到底，不許放過任何一條線索！”
大理寺官員立刻躬身領命，轉身就安排人快馬去辦。
程處川看著手裡的煤餅，眼神冷得像寒冬的井水。
他千防萬防，教了百姓配比，教了通風注意事項，甚至提前對接官府管控煤源，卻沒料到，對方竟然敢這麼喪心病狂，直接在煤裡摻毒，用幾十條百姓的性命，來毀他的新政，毀他的名聲。
就在這時，一個衙役快步跑了過來，急聲道：“程大人！大理寺的同僚在村東頭髮現了活口！還有氣！”
程處川心裡猛地一跳，立刻跟著衙役往村東頭跑。
一間破敗的土坯房裡，一個二十齣頭的年輕男子躺在床上，臉色青紫，呼吸微弱，但胸口確實在起伏。床邊跪著一個老婦人，正拿著濕布給他擦臉，眼裡滿是絕望。
程處川快步走到床邊，伸手探了探他的鼻息，又摸了摸頸側的脈搏 —— 雖然微弱，但確實在跳。
他瞬間鬆了一口氣，眼睛亮了。
這是目前唯一的活口，也是唯一的人證。
“他叫什麼？什麼時候發現的？”
老婦人哭著回話：“叫大牛，是我兒子。今早鄰居發現他家門窗緊閉，喊門沒人應，撞開門才發現，他爹和娘都沒了，就他還有一口氣……”
程處川立刻對身後的人吩咐：“去，把長安城裡最好的大夫請來，日夜守著，用最好的葯，務必把人救醒！這人要是有半點閃失，唯你們是問！”
隨行的太醫署醫官立刻躬身領命，上前開始施針救治。
房遺愛湊過來，壓著聲音，激動得手都在抖：“活下來了！終於有活口了！隻要他醒了，就能知道是誰賣的毒煤餅了！”
程處川按住他，示意他小聲，別驚擾了病人。
他的目光落在大牛身上，忽然頓住了。
大牛身上穿的舊棉襖，領口磨破了邊，但布料是京裡大戶人家才用的蘇綢，不是普通百姓能穿得起的粗麻布。更關鍵的是，棉襖內側的接縫處，印著一個極小的、不易察覺的「崔」字暗紋。
程處川心裡咯噔一下，俯身湊近看了一眼，那暗紋清清楚楚，是崔氏世家的家紋。
他直起身，看向老婦人，沉聲問：“你兒子大牛，之前在城裡哪家大戶做工？”
老婦人愣了愣，抹著眼淚道：“在城裡給大戶人家當短工，幹些力氣活，具體是哪家，他從來不肯跟我說，隻說工錢給得多。”
程處川點點頭，沒再追問。
但他心裡已經有了數。
崔家。
除了長安城南的崔氏，沒人會用帶這種家紋的布料做衣服，更不會把這種衣服賞給家裡的短工。
從屋裡出來的時候，天已經擦黑了。
程處川站在村口，看著那些蓋著草蓆的屍體，聽著斷斷續續的哭聲，一言不發。
房遺愛走到他身邊，聲音哽咽：“處川，你說他們怎麼能這麼狠？那些老人、女人、孩子，跟他們無冤無仇，他們怎麼下得去手？”
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