第二天，太陽剛冒了個尖，三匹馬就悄悄從長安城東門的偏門溜了出去。
房遺愛騎在馬上，哈欠一個接一個，眼淚都快出來了。
“處川，這才隔了一天，怎麼又往皇莊跑啊？”
程處川頭也不回，一抖韁繩往前去：“收完了就得備種，你以為糧食是自己從地裡長出來的？”
房遺愛揉了揉惺忪的眼睛：“那也不用這麼早吧…… 天還沒亮透呢，我賬都還沒算完。”
李承乾在旁邊憋笑：“房公子，你昨天啃烤紅薯的時候，可不是這個語氣。”
房遺愛瞬間噎住，半天沒說出話。
程處川回頭瞥了他一眼：“不想去？那正好，你回西市算賬去，冰室和報社的賬，正好該核了。”
房遺愛立馬挺直腰板，精神頭全回來了：“去去去！我去！賬什麼時候都能算，種地這事可不能落了我！”
程處川笑了笑，沒再逗他，催著馬往皇莊去了。
三人到皇莊的時候，莊頭老劉已經帶著兩個心腹莊戶在門口等著了。
院壩裡擺著幾樣東西：幾筐特意挑出來的中等個頭土豆、幾筐無傷無破的紅薯、幾大袋乾草木灰、新磨的鋤頭、還有幾捆曬好的乾草。
房遺愛湊過去扒著筐沿看了看，一臉好奇：“處川，這就準備往地裡種了？”
程處川跳下馬，拍了拍身上的塵土：“今天先把前期活幹完，教你們怎麼把這點種薯，變成明年能救萬人命的糧食。”
他蹲在那筐土豆前，抬眼看向兩人：“都看好了，一步都不能錯。”
程處川拿起一個土豆，翻過來給兩人看錶皮上密密麻麻的小坑。
“這叫芽眼，以後土豆發芽長苗，全靠這些地方。不是隨便挖個土豆埋土裡就能長的，第一步先選種。”
李承乾立刻蹲下來，湊得近近的，看得格外認真。
“怎麼選？”
“個頭中等，雞蛋大小，表皮沒破、沒蟲眼、沒爛的，才能留種。” 程處川把手裡的土豆放回筐裡，又挑出一個帶傷的扔到一邊，“破的、爛的、太小的，都不能用，要麼種下去爛在土裡，要麼長出來的苗弱，結不了多少薯。”
房遺愛掏出紙筆，蹲在旁邊一筆一劃地記，頭都不抬。
李承乾看了他一眼，有點意外：“房公子，你還專門記下來？”
“那當然。” 房遺愛頭也不抬，“記下來回去給我爹看看，讓他知道我不是隻會吃閑飯的。”
程處川笑了笑，補充道：“記好了，選好的種薯，先在陰涼通風的地方攤開晾 7 天，讓表皮長硬、傷口癒合，這叫醒薯。剛挖的土豆有休眠期，直接種下去不會發芽，隻會爛在土裡，這一步絕對不能省。”
李承乾愣了一下，連忙追問：“休眠期？那要等多久才能種？”
“早熟品種，晾好後再放 30 天左右，休眠期就過了，芽眼會自己冒小白芽。” 程處川道，“到那時候，才能切塊播種。”
他拿起刀，給兩人做切塊示範：“等芽眼冒芽了，再按芽眼切塊，每個薯塊必須帶 1-2 個壯芽，大小控製在雞蛋黃那麼大。太小了養分不夠，苗長不壯；太大了浪費種薯。”
切完一小堆示範薯塊，他又指了指旁邊的草木灰：“切好的薯塊，必須用草木灰拌勻，每個切口都要裹上灰。草木灰能殺菌防腐，防止爛種，還能補鉀肥，土豆最喜歡鉀肥。”
房遺愛一邊記一邊舉手：“那咱們今天切了拌好，明天就能種？”
“不行。” 程處川搖搖頭，“剛挖的土豆還在休眠期，現在切了也白切，先選種醒薯。今天先幹別的，把地整好。”
房遺愛又指了指旁邊的紅薯筐：“那紅薯呢？紅薯也這麼弄？”
“紅薯和土豆完全不一樣。” 程處川站起身，帶著兩人走到放紅薯的屋子，地上鋪著乾草，上麵整整齊齊擺著挑好的紅薯，“土豆用薯塊直接種，紅薯得先育苗，再剪藤蔓扡插。”
李承乾一臉疑惑：“藤蔓？不用紅薯直接種？”
“對。” 程處川拿起一個紅薯，“這些紅薯，先晾 7 天，等表皮木栓化了，就鋪到溫床裡育苗。等它發芽長藤，藤長到 30 厘米長，就剪成段，插到地裡，每一段藤都能長成一棵苗，結出新的紅薯。”
房遺愛腦子轉了半天，沒繞過來：“等會兒…… 用紅薯種出藤，再用藤種出紅薯？這不是繞圈子嗎？直接埋紅薯不行？”
“不行。” 程處川搖搖頭，“直接埋紅薯，出苗率低，容易爛，結的薯還少，產量直接腰斬。用藤扡插，不僅成活率高，一根藤能剪成好幾段，擴繁速度快，產量還能翻一倍。”
他又叮囑道：“這些紅薯，就按我之前說的，在陰涼屋裡攤開晾著，別曬，別碰水，7 天後就能育苗。”
房遺愛又低頭在紙上記：“晾 7 天，育苗，剪藤扡插……”
李承乾站在一旁，看著程處川，忽然開口問：“處川兄，這些種植的門道，還有土豆紅薯這兩樣東西，你到底是怎麼知道的？”
程處川手裡的動作頓了一下。
總不能說穿越前在網上看的。
他隨口找了個穩妥的由頭：“早年在關外流浪的時候，遇過一個走西域的老胡商，他從海外帶回來的種子，教了我這些法子。”
李承乾點點頭，沒再追問，隻是眼裡多了幾分篤定 —— 程處川教他的，從來不是書裡的空道理，是真真正正能安天下、救萬民的本事。
程處川看他神色，又補了一句最關鍵的：“還有件事，你們倆必須記死了。今天咱們說的這些種植門道，還有土豆紅薯的產量，除了我們三個，半個字都不能對外說，包括你們的父母家人。對外隻說是海外來的新奇雜糧，種來自己吃的，明白嗎？”
李承乾立刻重重點頭：“處川兄放心，我明白輕重，絕不會泄露半個字。”
房遺愛也連忙把紙筆收起來，拍著胸脯保證：“我嘴嚴得很！就算我爹問，我也隻說新奇吃食，半個字不提產量和種法！”
程處川這才鬆了口氣，笑了笑：“行。走，去地裡起壟。”
老劉帶著他們走到莊子最裡麵的一塊空地，地已經提前深耕過，土塊打得細碎，周圍全圍了起來，閑雜人根本進不來。
程處川拿起鋤頭走進地裡：“土豆紅薯都得種在壟上，不能平地種，這是增產的關鍵。”
李承乾跟在他身後，問：“為什麼？平地種不行嗎？”
“不行。” 程處川一邊說，一邊揮著鋤頭示範，“壟上土層鬆、透氣好，土豆紅薯的塊莖才能往大了長；壟溝能排水，下雨不積水，薯塊就不會爛在地裡。”
他幾鋤頭下去，一條筆直的壟就顯了形，寬兩尺，高八寸，整整齊齊。
“土豆壟就按這個尺寸來，紅薯的壟要更高更寬，寬兩尺半，高一尺，紅薯更怕澇，壟得更高。”
房遺愛在旁邊看了兩眼，拿起鋤頭躍躍欲試：“處川，你這壟起得也太直了，我也來試試！”
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