太極殿上，早朝的奏對剛告一段落，一聲洪亮的奏報，直接把程處川的睏意驚得煙消雲散。
“陛下！臣有本要奏！”
出列的是殿中侍禦史張文昌，他躬身持笏，聲音鏗鏘，滿殿皆聞。
“臣彈劾太子殿下與駙馬都尉程處川，昨日私出宮闈，擅入市井鄉野，置儲君萬金之軀於不顧，有失國體，有違禮製！”
話音未落，給事中李茂立刻跨步出列，高聲附議：“臣附議！太子乃國之儲本，一言一行皆關天下安危，豈能輕出宮門，與鄉野農戶、市井工匠為伍？程處川身為太子侍讀，不思匡扶正道，反倒引誘太子行此荒唐之事，帶壞儲君，其心可誅！”
“臣也附議！” 戶部郎中鄭溫緊隨其後出列，語氣更是尖銳，“臣聽聞，程處川昨日帶太子潛入城外私坊，鬼鬼祟祟閉門行事，不知在搗鼓什麼見不得人的勾當！此等行徑，不僅褻瀆儲君威嚴，更恐有不軌之謀，懇請陛下明察，嚴懲程處川，以正視聽！”
三人你一言我一語，句句扣著 “失儀”“帶壞儲君”“不軌之謀” 的大帽子，義正辭嚴，唾沫橫飛，顯然是早有準備。
程處川站在後麵，聽著這些話，非但沒慌，反倒差點笑出聲。
他心裡門兒清，這三個貨，全是山東世家安插在朝堂裡的爪牙。之前他在崇文館打了三位大儒的臉，又帶著太子出宮看民生，斷了世家想把太子困在深宮、用經書拿捏的心思，人家自然要跳出來發難，先扣他一個 “帶壞儲君” 的罪名，再離間太子和李世民的父子關係。
他抬眼看向站在文官列最前麵的李承乾。
太子背對著他，看不清臉上的表情，但脊背挺得筆直，沒有半分慌亂，也沒有像往常一樣，被人彈劾就立刻躬身請罪。
龍椅上的李世民麵無表情，指尖輕輕叩著禦案，殿內瞬間安靜得落針可聞。半晌，他才淡淡開口，目光落在李承乾身上：“承乾，他們彈劾你的話，你都聽見了。你有何話說？”
李承乾聞聲，往前跨步出列。
轉過身，直麵站在殿中的三位彈劾官員。
他的聲音不大，卻字字清晰，穩穩地傳遍了整個太極殿：“三位大人，你們方纔說，孤昨日出宮，私入鄉野，有失儲君體統？”
張文昌梗著脖子，拱手道：“正是！殿下身為儲君，當深居東宮，研習聖賢之道，豈能輕出宮闈，置自身安危於不顧？”
李承乾看著他，忽然問了一句：“張禦史，你貞觀元年入仕，至今已有十年，可曾外放做過地方官？”
張文昌一愣，顯然沒料到他會問這個，下意識回道：“臣…… 臣一直在中樞任職，未曾外放。”
“那你可曾去過長安城外的村落，進過一戶普通農戶的家門？” 李承乾又問。
張文昌的臉色微微變了，支支吾吾道：“臣…… 臣忙於公務，不曾……”
“那孤再問你。” 李承乾的語氣依舊平靜，卻帶著一股不容辯駁的力量，“你可知，長安城外的農戶，一家六口一年能收多少糧食？交完租稅能剩多少？一天吃幾頓飯？冬天有沒有棉衣禦寒，孩子有沒有鞋穿？”
這幾個問題，問得張文昌張口結舌，站在原地，臉漲得通紅，一句話都說不出來。
李承乾看著他，語氣陡然沉了幾分：“張禦史，你連百姓長什麼樣、過的什麼日子都不知道，就敢在這太極殿上，說孤去看自己的子民，是‘有失體統’？”
“殿下！臣並非此意！” 張文昌急聲辯解，“臣讀聖賢書，知聖人之道，‘民惟邦本’的道理，臣自然知曉！可殿下萬金之軀，豈能輕涉險地？”
“聖賢書裡寫的是道理，可道理要落到地上，才叫治國安邦。” 李承乾直接打斷他，“你連百姓的日子都沒見過，連他們缺什麼、怕什麼都不知道，就算把聖賢書背得滾瓜爛熟，又怎麼知道這道理該怎麼用？你口中的‘體統’，是坐在朝堂上空談仁義的體麵，還是讓百姓吃飽穿暖的根本？”
張文昌被堵得啞口無言，額頭瞬間冒了冷汗，踉蹌著退了半步，再也說不出一句話。
旁邊的李茂見狀，連忙出列救場，硬著頭皮道：“殿下，臣等並非反對殿下體察民情，隻是您乃國之儲君，長安城外雖非邊境，卻也魚龍混雜，萬一有半點閃失，臣等萬死難辭其咎！這也是為了大唐江山，為了陛下和殿下啊！”
李承乾轉向他，嘴角勾起一抹冷笑，“孤去的是長安城外的村落，是大唐天子腳下的土地，見的是大唐的編戶齊民，是我李家的子民，不是敵國邊境，不是虎狼窩。孤去看自己的百姓，能有什麼閃失？難道在你眼裡，大唐的百姓，會害了他們的儲君？”
一句話，直接給李茂扣上了 “離間君民” 的帽子。李茂瞬間臉色煞白，噎在原地，半個字都吐不出來。
最後麵的鄭溫還想硬著頭皮開口，李承乾已經先一步看向他，目光銳利如刀：“鄭郎中，你方纔說，孤昨日去作坊，鬼鬼祟祟，行見不得人的勾當？”
鄭溫硬著頭皮點頭：“臣…… 臣聽坊間傳聞，確有此事！”
“你聽誰說的？” 李承乾往前邁了一步，聲音陡然提了幾分，“何時、何地、聽何人所言？那人可親眼看見了？看見了什麼？你一句‘聽坊間傳聞’，就敢在太極殿上彈劾儲君，是誰給你的膽子？還是說，這傳聞，本就是你自己編出來的？”
鄭溫徹底慌了，腿一軟，差點跪下去，結結巴巴道：“臣…… 臣……”
“你什麼都不知道，什麼都沒看見，就敢在朝堂之上，汙衊儲君構陷大臣，這就是你為官的本分？” 李承乾一聲冷喝，鄭溫再也撐不住，噗通一聲跪倒在地，渾身發抖。
短短片刻，三個來勢洶洶的彈劾官員，被李承乾三言兩語問得啞口無言。
滿朝文武鴉雀無聲，所有人看著站在殿中的太子，眼裡全是難以置信。
誰也沒想到，那個之前隻會跟著大儒讀經書、被人彈劾隻會低頭請罪的太子，今天竟然有如此鋒芒，如此氣度，如此格局。
程處川站在後麵，看著李承乾的背影，嘴角忍不住揚了起來。
這孩子，是真的長大了。
李承乾沒有就此停下。
他轉過身，麵對滿朝文武，深吸一口氣，原本銳利的語氣，漸漸沉了下來，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“諸位大人，你們都想知道，孤昨日出宮，到底去幹什麼了，對不對？”
“孤昨日出宮，是去看百姓。” 李承乾的聲音，清晰地傳到每一個人的耳朵裡，“孤去了長安城外的王家莊，進了村口最靠邊的一戶農家。”
“那戶人家，六口人。男主人天天在地裡刨食，女主人在家帶三個孩子，還要侍奉癱瘓的婆婆。三個孩子，最大的八歲，最小的四歲，都光著腳站在泥地裡，連雙布鞋都穿不起。”
李承乾繼續說，聲音越來越沉：“孤問那家的女主人，你們平時吃什麼。她說，農閑的時候，全家就喝野菜粥，粟米要全部省下來，等男人下地乾重活的時候，才能喝上一碗稠的。一年到頭，隻有過年的時候，才能吃上一口肉。”
“孤又問她，為什麼不多買鹽。她哭了，她說鹽貴啊，一石好糧，都換不來一石官鹽。家裡那小半罐粗鹽，要吃整整一個月，隻有男人幹活的時候，才捨得放一點，她們娘幾個，平時連鹽味都嘗不到。”
他的聲音開始微微發抖，抬眼看向滿朝文武，眼裡已經泛起了紅意：“諸位大人，你們天天在朝堂上說‘盛世’，說‘民惟邦本’，說‘堯舜之治’。可你們知道嗎？就在長安城外，天子腳下，就在我們眼皮子底下，就有百姓過著這樣的日子！”
“你們彈劾孤，說孤出宮有失體統。那孤倒想問問你們，你們口中的‘體統’，到底是什麼？”
他的聲音陡然拔高，帶著少年人的熱血，也帶著儲君的威嚴：
“是坐在這太極殿裡，背幾句聖賢書，就以為自己能安邦定國了嗎？
是拿著朝廷的俸祿，吃著百姓種出來的糧食，卻連百姓長什麼樣都不知道嗎？
是天天喊著‘民惟邦本’，卻連百姓吃什麼、穿什麼、為什麼哭、為什麼愁，都一無所知嗎？”
“如果這就是你們要的‘體統’，那孤告訴你們，這樣的體統，孤不稀罕！”
一句話落下，滿殿死寂。
沒有一個人說話，連呼吸聲都放得極輕。
不少老臣看著站在殿中的李承乾，眼裡漸漸泛起了動容的光。房玄齡和杜如晦對視一眼，都從對方眼裡看到了欣慰。魏徵捋著鬍鬚，緩緩點頭，眼裡滿是讚許。
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