東宮偏殿，暖爐燒得正旺，太子李承乾設了小宴，殿內隻擺了一張案幾，隻有他們二人相對而坐。
程處川坐在下首，端著茶杯，目光落在對麵眉清目秀的少年身上，心裡不由得生出幾分感慨。此刻的李承乾，身姿挺拔，眉眼溫潤，還沒有後來的腿疾，更沒有被皇權爭鬥逼到謀反的絕境，看著就是個沉穩正派、心懷遠誌的少年太子。
“程大人，”李承乾率先舉起酒杯，杯盞碰撞發出清脆的聲響，語氣誠懇，“本宮敬你一杯。”
程處川連忙起身舉杯，姿態恭敬卻不卑微：“太子殿下客氣了，叫臣處川即可，‘大人’二字，臣實在擔當不起。”
李承乾笑了笑，仰頭將杯中酒一飲而盡，放下酒杯時，眼神裡多了幾分真切：“處川兄，你這次救了母後，本宮心中萬分感激。”
程處川擺了擺手，語氣輕鬆：“殿下言重了，救皇後娘娘本就是臣的本分，談不上感激。”
李承乾卻搖了搖頭，神色鄭重：“不，本宮是真心實意的。母後這病，已經很多年了，太醫院都束手無策，連父皇都為此憂心不已。你一來，隻用了幾日便讓母後痊癒，這份本事，這份恩情，本宮都記在心裡。”
他頓了頓，身子微微前傾，目光懇切地看著程處川：“本宮敬你，不隻是替母後，也是替自己。處川兄有大才，突厥來犯時，是你獻離間計退了二十萬大軍；母後病重，是你妙手回春。往後……”
話未說完，程處川已然心領神會——這是太子在拉攏他。東宮之中暗流湧動，魏王李泰虎視眈眈，李承乾身為太子，急需有本事的人輔佐，而他程處川，恰好接連立了大功，成了太子眼中值得拉攏的物件。
程處川端起酒杯，輕輕抿了一口，沒有立刻接話，腦子飛速運轉起來。他清楚李承乾的結局，歷史上的他本是聰慧仁厚之人，早期處理政務也頗有章法，可後來腿瘸之後心態崩塌，再加上李世民的強勢打壓、李泰的步步緊逼，最終才走上了謀反的絕路。說到底，這悲劇，一半是皇權爭鬥的裹挾，一半是李世民失衡的教育所致——一個太過厲害的父親，往往會壓得兒子喘不過氣，最終要麼沉淪，要麼反抗。
放下酒杯，程處川抬眼看向李承乾，語氣溫和卻帶著幾分深意：“殿下，臣有個小故事，想講給殿下聽聽，不知殿下願不願聽？”
李承乾一愣，隨即笑道：“處川兄請講，本宮洗耳恭聽。”
程處川笑了笑，緩緩開口：“從前有個大戶人家，老爺子本事極大，打天下、治家業，樣樣都做得風生水起，威望極高。老爺子有三個兒子，老大是嫡長子，自幼便被立為家業繼承人，老爺子對他寄予厚望，日日盯著他的言行舉止，稍有不慎便厲聲斥責，總覺得他不夠優秀，配不上繼承人的位置。”
李承乾端著酒杯的手微微一頓，臉上神色未變，眼底卻掠過一絲不易察覺的動容，靜靜聽著。
程處川繼續說道：“老大被老爺子罵得多了，漸漸沒了自信，做事越發謹小慎微，甚至開始懷疑自己。老二心思活絡，看透了老爺子的心思，日日圍在老爺子身邊哄他開心，撿老爺子愛聽的話說，做老爺子喜歡的事，老爺子一高興，便時常誇讚老二，對老二愈發偏愛。老大看在眼裡，急在心裡，生怕自己的位置被老二搶走，便開始暗中拉幫結派，想盡辦法鞏固自己的地位。可他越是這樣，老爺子越是生氣，覺得他急功近利、心性不穩，對他的斥責也越發嚴厲，陷入了惡性迴圈。”
殿內陷入了沉默，李承乾低著頭，指尖輕輕摩挲著杯沿，久久沒有說話。程處川沒有催促，隻是安靜地坐著，他知道，李承乾聽懂了這個故事——故事裡的老爺子是李世民，老大是他自己，老二便是李泰。
過了許久，李承乾才緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞：“你的意思是……本宮不該拉攏你，不該這般急功近利？”
程處川搖了搖頭，語氣誠懇：“臣的意思並非如此。臣隻是想告訴殿下，殿下如今最該做的，是做好太子本分，穩紮穩打，而非急於拉攏人心、鞏固地位。”
他頓了頓，繼續說道：“老爺子厲害，那是老爺子的本事，老爺子還能撐起家業幾十年，殿下急什麼？該是殿下的，終究跑不了；不該是殿下的，即便費盡心機去搶，最後也隻會竹籃打水一場空。與其急著爭一時長短，不如沉下心來，做好自己該做的事，讓老爺子看到殿下的沉穩與擔當，這纔是最穩妥的法子。”
李承乾猛地抬頭，看向程處川，眼神複雜，有震驚，有疑惑，還有一絲恍然大悟。他沉默了片刻，忽然笑了，語氣裡多了幾分釋然：“處川兄，你這人，倒是有意思。看似玩世不恭，心裡卻通透得很。”
程處川咧嘴一笑，又恢復了那副閑散模樣：“殿下過獎了，臣就是個逛青樓、鬥蛐蛐的廢物，隻不過偶爾腦子靈光一下罷了。”
宴席散去，李承乾心緒微動，提議出去走走，程處川欣然應允，陪著他出了東宮，沿著宮道往長安城的方向走去。
剛走到朱雀大街，迎麵便來了一群錦衣華服的公子哥兒，為首的那人，正是長孫無忌的兒子——長孫沖。他身後跟著兩人，一個瘦高個，眉眼間帶著幾分陰鷙，是杜如晦的兒子杜荷；另一個胖乎乎的，一臉憨厚，是房玄齡的兒子房遺愛。三個當朝重臣的公子湊在一起，個個意氣風發，身後還跟著幾個跟班，頗有幾分張揚。
長孫沖一眼就看到了程處川，臉色瞬間沉了下來，眼底閃過一絲怨毒——他早就看程處川不順眼了，不僅搶了他心儀的長樂公主，還屢屢出風頭，如今更是救了皇後，深得陛下和太子看重，仇人見麵，當真是分外眼紅。
可太子李承乾就在一旁，長孫沖即便心中惱怒，也不敢貿然發作，隻能壓下怒火，帶著杜荷、房遺愛走上前，對著李承乾躬身行禮：“見過太子殿下。”
李承乾微微點頭，語氣平淡：“長孫公子，這是要去哪兒？”
長孫沖勉強擠出一絲笑容，語氣恭敬卻難掩得意：“回殿下，前麵醉仙樓有一場詩會，長安城的才子雅士都去了，我們兄弟幾人也想去湊個熱鬧，切磋一下詩藝。”
說這話時，他的目光故意瞥了程處川一眼，眼神裡滿是不屑與挑釁——程處川就是個不學無術的紈絝子弟，隻會逛青樓、鬥蛐蛐，哪裡懂什麼詩藝？今日正好，借著詩會，好好羞辱他一番，也好出出心中的惡氣。
程處川一眼就看懂了他的心思，嘴角勾起一抹玩味的笑容，轉頭對李承乾說道：“殿下，詩會？聽起來挺有意思的，要不咱們也去看看？”
李承乾愣住了，下意識地看向程處川——他從沒聽說過程處川會作詩，這去了豈不是要出醜？長孫沖也愣住了，隨即眼底閃過一絲狂喜，心裡暗自嘀咕：這廢物，竟然主動送上門來受辱，真是腦子進水了！
程處川迎著長孫沖挑釁的目光，心裡樂開了花——情敵麵前，豈能認慫？更何況，長孫沖他爹長孫無忌，當初還想置他於死地，今日正好，就借著詩會，好好打打這父子倆的臉！
醉仙樓內，今日格外熱鬧，人聲鼎沸，酒香與墨香交織在一起。大廳裡擺了幾十張案幾，坐滿了長安城的才子、公子哥兒，還有不少身著青衫、氣質儒雅的文人墨客，個個都神色激昂，顯然對這場詩會充滿了期待。
大廳最裡頭搭了一個小巧的戲台，掛著一層輕薄的紗簾，簾後隱隱約約能看到幾道倩影，引得不少公子哥兒頻頻側目。
程處川眼尖，一眼就看出簾後坐著的是女子，悄悄拉過旁邊的夥計，壓低聲音問道：“夥計，簾後麵的是何人？”
夥計連忙躬身，臉上帶著諂媚的笑容，小聲回道：“公子有所不知，今兒個詩會的題目，是紀大家親自出的。誰能寫出最好的詩，就能得紀大家親自斟酒，還能與紀大家促膝長談呢！”
紀大家？程處川腦子裡飛快地回想了一番，很快就有了印象。長安城有個名妓叫紀雙雙，琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長作詩，才情卓絕，被世人尊稱為“紀大家”，據說她的詩，連當朝不少大文人都讚不絕口，是無數公子哥兒心中的白月光。
長孫沖一行人走進醉仙樓，立刻就有店家上前迎接，語氣恭敬得不行：“長孫公子！您可來了！快請上座，最好的位置已經給您留好了！”
長孫沖擺擺手，故作謙遜，目光卻再次落在程處川身上，那眼神分明在說：廢物，你也敢進醉仙樓？有本事就上台作詩，看我不把你比下去！
程處川笑得一臉輕鬆，抬腳就跟著李承乾走了進去，絲毫沒有怯場。李承乾湊到他身邊，小聲提醒：“處川兄，你……真的會作詩嗎？要是不會，咱們現在走還來得及，別被人羞辱了。”
程處川側頭看了他一眼，一本正經地說道：“不會。”
李承乾瞬間愣住了，一臉難以置信：“那你還來？”
程處川眨了眨眼，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，壓低聲音調侃道：“不會，可以抄啊。”
李承乾：“……” 他算是看明白了，這程處川，從來都不按常理出牌。
詩會很快就開始了，主持人走上戲台，高聲宣佈：“今日詩會，分三輪進行。第一輪，自由題，諸位公子可隨意揮毫，詠物、抒情皆可；第二輪，命題作詩；第三輪，詠物比拚，最終由紀大家評判勝負！”
話音剛落，不少公子哥兒就紛紛起身，走到台前揮毫潑墨。長孫沖率先站起身，昂首挺胸地走到台前，拿起毛筆，蘸飽墨汁，刷刷刷幾筆，一首詠梅詩便躍然紙上，字跡遒勁，辭藻華麗，對仗工整，頗具雅韻。
寫完之後，他得意地將毛筆一放，示意店家念出來。店家拿起詩稿，高聲念誦，唸完之後，底下立刻響起一陣雷鳴般的叫好聲，不少人紛紛稱讚長孫沖才情出眾。
長孫沖得意洋洋地轉過頭，目光挑釁地看向程處川，嘴角勾起一抹輕蔑的笑容——你不是很能行嗎？有種上台來比一比啊！
程處川坐在案幾旁，一邊喝茶，一邊嗑著瓜子，一臉悠閑地看戲，彷彿場上的一切都與他無關，氣得長孫沖牙癢癢，卻又無可奈何。
第一輪很快結束，長孫沖憑藉那首詠梅詩，暫居上風。緊接著，第二輪開始，紗簾後麵傳來一張紙條，上麵隻寫著一個字——月。
詠月，是唐詩中最常見的題材，卻也最考驗才情，稍有不慎，就會落入俗套。長孫沖再次率先起身，走到台前，沉思片刻，便揮毫潑墨，這一次，他寫得更加用心，辭藻也更加華麗，“玉盤”“清輝”“嫦娥”“桂樹”等意象輪番出現，將月色描繪得美輪美奐。
唸完詩後，底下的叫好聲比第一輪還要響亮，紗簾後麵也傳來紀雙雙輕柔的聲音，帶著幾分讚許：“長孫公子好才情，此詩意境優美，字句工整，實屬佳作。”
長孫沖笑得嘴都合不攏，虛榮心得到了極大的滿足。他快步走到程處川麵前，故作姿態地說道：“程公子，方纔看你看得盡興，不知你可否也露一手？你可是程咬金將軍的義子，想來也是文武雙全，今日這般好的機會，可別錯過了。”
旁邊的杜荷立刻跟著起鬨，語氣裡滿是嘲諷：“對啊，程公子，快上台來一首，讓我們也開開眼界，看看程公子的才情！”
房遺愛雖然憨厚，卻也跟著點頭，笑著說道：“程公子，來吧來吧，我們都等著看呢！”
周圍的人也紛紛看了過來，眼神裡有好奇，有嘲諷，還有幾分看熱鬧的意味，都想看看這個傳聞中不學無術的紈絝子弟，到底能不能寫出詩來。
程處川放下茶杯，慢悠悠地站起身，拍了拍身上的灰塵，一臉從容地走到台前，拿起毛筆，目光落在案幾上的宣紙，腦子裡開始飛速檢索——唐詩三百首，詠月的詩不計其數，李白的詩太狂放，不符合他紈絝子弟的人設，杜甫的詩太沉鬱，也不合適，想來想去，他想到了張九齡的《望月懷遠》，這首詩意境悠遠，溫婉大氣，既不張揚，又能彰顯才情，再合適不過。
凝神片刻，他揮毫潑墨，字跡雖不算頂尖，卻也工整有力，一行行詩句躍然紙上：
海上生明月，天涯共此時。
情人怨遙夜，竟夕起相思。
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