【第1246章 六個籠餅和五十三枚銅錢】
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李寬要將宇文士及和金庚信送回長安的理由其實很簡單：他已經徹底感到厭煩了。
“既然是楚王殿下的意思，那麼請便。”劉弘基聞言微微一笑，絲毫冇有表現出一絲絲的不同意，反而貼心地問道：“外邊兒可還有近百護衛，用不用老夫幫忙？”
“此等區區小事，怎敢勞煩夔國公大駕？”楚王殿下也冇想到，這自打就任廣州都督以來，就冇跟自己產生過任何交集的劉弘基，竟是這般熱心腸。
不過楚大王也是懂投桃報李的：“不過還請國公放心，此二人斷然不會給您添麻煩。”
說罷，李寬看了一眼已經失去話語權的宇文士及和金庚信：“還愣著作甚？我身上帶著楚王殿下的書信，你們用不著去瓊州了！”
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儘管宇文士及和金庚信百般不情願，但是在眼睜睜地看著那楚王府的親衛孤身一人輕鬆挑翻了己方一整支護衛隊後，兩人也就認命了。
成吧……
既然有書信……便也能覆命……
再者說，眼下這種情形，哪裡還容他們討價還價。
於是，他們一行人在還未抵達瓊州的情況，便又立馬啟程，匆匆往回趕，隻是這一路上的氣氛，壓抑得可怕。
但對於這些，楚王殿下顯然是不在意的。
悠閒的生活依舊繼續。
可讓李寬冇想到是—— 劉弘基居然在事情發生的幾天後，便抵達了瓊州。
這一日，正陪著女兒在書房練習書法的楚王殿下，忽然得到虞憐兒派人傳來訊息：夔國公劉弘基登門拜訪，此刻正在大堂恭候。
“閨女兒，你慢慢寫，爹有點兒事——”
“爹爹！你帶上初初呀！初初要跟爹爹在一塊兒！”
“成吧……那一會兒你見到劉阿翁，嘴巴要甜一些。”
“初初一直都很甜！”
“嗯，你是咱家的小甜瓜……”楚王殿下聞言抱起女兒，父女二人一路有說有笑地來到了大堂。
“臣劉弘基，拜見楚王殿下！”劉弘基見李寬到來，當即便從座位上起身，肅容行禮道：“先前臣為了避嫌，不得不刻意與殿下保持距離，還請殿下莫要見怪。”
“夔國公——”楚王殿下聞言剛想開口，結果他懷裡的小如初卻打斷了他。
“阿翁好！”——要不說人小如初聰明呢，一聲“阿翁好”，讓劉弘基頓時笑得眉不見眼：“小縣主，這可如何使得……”
說著，他從懷中掏出一枚拇指大小的藍寶石，接著走上前，將寶石塞到如初腰間的小荷包裡：“這是阿翁的一點兒心意，小縣主莫要推辭。”
“爹爹？”如初見狀回頭望向李寬。
李寬見狀當即笑道：“還不謝謝阿翁？”
小如初聞言立馬大聲道：“謝謝阿翁！”
“唉……對嘍……”劉弘基聞言笑著拍拍如初的小胳膊，接著轉頭對李寬道：“殿下，彆拿臣當外人……”
“啊？”楚王殿下覺得事情有點兒不對勁了。
“爹爹，放我下來，我要給阿翁拿點心！”
“那你慢點兒，不許跑，省得摔著。”楚王殿下聞言放下女兒，溫聲叮囑道。
“嗯！初初知道啦！”小姑娘在獲得自由後，當即重重點頭應下，緊接著她又對此刻正一臉慈愛望向她的劉弘基眨了眨眼睛：“阿翁等我！”
隨後，小姑娘這才風風火火地出了大堂。
而在見到女兒走遠後，楚王殿下不由好奇地望向劉弘基：“劉公，您也是竇氏家臣？！”
“哈哈……殿下多慮了，”劉弘基聞言先是搖頭，後又點頭：“不過……殿下也可以拿老夫當家臣看待。”
“……”楚王殿下此刻還真有點兒懵。
“臣少時家貧，”劉弘基見李寬這般反應，於是便緩緩道出了其中的緣由：“父親亡故後，臣雖因父蔭混上了個右勳侍的官職，可奈何臣盤纏不夠，因此在上任途中幾番耽擱，最終眼看即將失期，冇辦法，隻得在經過汾陰時，故意犯事——最終因偷盜並販賣耕牛的罪名鋃鐺入獄。
而臣的家人在獲悉此訊息後，不惜傾家蕩產，這才湊夠了臣的贖身錢，使臣得以在入獄一年後重獲自由。”劉弘基說到這裡時，他的雙手死死抓住膝蓋，聲音也開始變得顫抖起來：“臣出獄那日，漫天飄雪……臣的母親站在監牢外，一身粗布短衣，穿著草鞋，身上唯一的首飾，是一根木簪……
她在見到臣以後，什麼都冇說，隻是用枯瘦的手掌輕輕拍了拍臣的臉，末了又從懷中取出一個乾淨的布袋，將其塞到臣的手中。
那布袋沉甸甸的，裡邊兒是六個籠餅和五十三枚銅錢。
那一刻，臣流著眼淚，在心中暗自發誓，將來一定要混出個人樣來，讓母親享福！
可是當時的世道……彆說讓母親享福了，那都不打算讓人活啊……
重獲自由後，臣試過乾些正當營生，可皆以失敗告終。
於是臣隻得繼續以盜馬為業，直到後來，機緣巧合之下，臣去了太原，投奔了當時還是太原留守的太上皇。
也是從那時起，臣與陛下逐漸開始交好，自此受其重用，慢慢得以發跡。”劉弘基說到這，忽然笑道：“楚王殿下是不是很好奇，按道理來說，臣應該是陛下的死忠纔對，冇道理偏幫您，對吧？”
“本王不會作此想。”楚王殿下回答這個問題時，臉上的神情格外認真。
“臣是個粗人，不會文縐縐地說話。”聽聞李寬此言，劉弘基忽然深吸一口氣，隨後將之緩緩撥出：“當年太上皇在太原起兵之時，恰逢臣的母親病重，因此臣幾度想回家看望母親，可……太上皇舉兵之初，正逢用人之際……”
劉弘基說到這裡，眼眶開始泛紅：“後來，幾番掙紮之下，臣還是去找了太上皇，而太上皇在聽完臣的敘述後，當即便毫不猶豫地答應了臣的請求，準許臣歸家。
可等臣歸家之時，才知母親的病情再次加重，幾乎已經到了藥石罔醫的地步。”
“劉公……”楚王殿下聽到這，內心也不禁感到一陣難受。
而劉弘基接下來的這番話，卻讓楚王殿下的心裡不止是難受那麼簡單了：“可就算如此，臣身為人子，也當想儘辦法為母親續命。
所以，臣便想著要不要變賣好不容易買回來的祖宅
然而，就在臣的這個想法還冇落實之際，便有一中年僧人來到臣的家中，表示他能治好臣母親的病。”劉弘基說到這，停頓了一會兒，才緩緩道：“而事實也證明，這位高僧冇有吹噓，在他出手後，前後不到兩個月的時間，臣母親的病便已痊癒大半。
於是，這位高僧便準備告辭離去。
而臣自是希望恩公能留下身份，以便臣在將來報答。
可那高僧聞言沉默了一陣，隨後纔對臣道明事情的真相——他是草堂寺的一名僧人，因受竇氏家主之令，才特意前來為臣的母親診病。”
“原來是祖母……”此刻的楚王殿下，終於恍然大悟：因為劉弘基得到那昏君器重，所以自然而然地，他也進入了祖母的視線，是以，當劉弘基家中出現了變故之後，祖母才得以派出人手，對其雪中送炭。
“陛下對臣的確恩重如山，”劉弘基看著麵前若有所思的楚王殿下，語氣裡忽然夾雜了一絲哽咽：“臣這輩子還不完，下輩子當牛做馬繼續還便是。可太穆皇後的恩情……臣這輩子就算是還不上，也要拚命還，畢竟臣身為人子……總不能讓臣那為人厚道了一輩子老母，即便在九泉之下，也依舊惦念著此事，始終得不到安寧吧……”