公元六百三十六年，八月。敘利亞南部，雅穆克河穀。
風是熾熱的，裹挾著沙礫與死亡的氣息，像無數燒紅的細針，蠻橫地抽打在每一個戰士的臉上、鎧甲上，發出令人焦躁的沙沙聲響。空氣在炙烤中扭曲，視野所及，一片昏黃。
五萬拜占庭大軍，正是這片昏黃天地間最為沉重壓抑的存在。他們身披厚重的鐵甲，手持繪有十字聖徽的巨盾，長矛如林，在皇帝希拉剋略的遠端意誌驅動下，如同一條緩慢卻無可阻擋的鋼鐵洪流，一片移動的、閃爍著冷硬光澤的金屬森林。他們的目標，正是前方那支在裝備與人數上均顯得寒酸無比的軍隊——他們眼中的“烏合之眾”。
與之對壘的，是哈裡發歐麥爾·伊本·哈塔卜麾下的穆斯林軍隊。他們的人數遠遜於對手，許多戰士身上隻有禦寒蔽體的粗布衣袍，手中的長矛與彎刀，還帶著沙漠鐵匠鋪裡錘鍊出的拙樸痕跡，與拜占庭軍隊製式的、精良的裝備相比，堪稱簡陋。
然而，倘若有人能近距離凝視他們的雙眼，便會瞬間摒棄所有基於外在的輕視。那裏燃燒著一種奇異而灼熱的光芒——那是對安拉信仰的極致堅定，對領袖（無論是眼前的“安拉之劍”還是遠方的哈裡發）無條件的信任，以及對身後那片廣袤、嚴酷卻又孕育著無限可能的沙漠所代表的未來的熾烈渴望。
統帥這支軍隊的，是早已聲名赫赫的“安拉之劍”——哈立德·伊本·瓦利德。他的軍事才華如同出鞘的利刃，鋒芒畢露。
但每一個穆斯林戰士都深知，他們真正不屈的靈魂，他們精神與信唸的基石，遠在麥地那簡陋的帳篷之中，正以最虔誠的姿態，為前方的戰事祈禱。那便是他們的最高領袖——哈裡發歐麥爾。
（這裏不妨插句閑話，常有人將歐麥爾誤認為是先知穆罕默德的嶽父。實則不然，穆聖的嶽父是首任正統哈裡發阿布·伯克爾，他的女兒，聰慧的阿伊莎嫁予了先知。歐麥爾，乃是阿布·伯克爾之後，第二位繼任的正統哈裡發。）
這位哈裡發，身材高大魁梧，膚色黝黑，精力旺盛得如同沙漠中的奔馬。他以驚人的意誌力、近乎苦行僧般的簡樸生活和對伊斯蘭原則近乎嚴苛的恪守而聞名於世。在先知穆罕默德歸真後，那場幾乎讓初生的穆斯林共同體分崩離析的巨大危機中，正是他力排眾議，以無比的果斷擁立了阿布·伯克爾，穩住了搖搖欲墜的局麵。
待到他本人繼位，麵對阿拉伯半島上蜂擁而起、挑戰麥地那權威的“裡達”（叛教）部落，他再次展現出鐵腕與智慧，以迅雷之勢平定了叛亂，重新將半島統一在伊斯蘭的旗幟之下。
如今，他的目光已然投向了北方。那片因拜占庭與波斯兩大帝國長達數十年的戰爭而兩敗俱傷、權力真空初現的肥沃土地。雅穆克河穀的這場戰役，正是他宏大戰略藍圖中最具決定性的一步。
戰場上，拜占庭的重騎兵終於發起了進攻。那真是排山倒海般的衝鋒，馬蹄踏地之聲如同雷鳴，連灼熱的空氣都在為之震顫。他們試圖依靠絕對優勢的裝備、嚴明的紀律和集團衝鋒的恐怖力量，一舉撕裂、碾碎穆斯林的陣線。
然而，哈立德·伊本·瓦利德，這位天生的戰術家，巧妙地利用了雅穆克河穀崎嶇的地形與灼熱的氣流。他指揮著部隊靈活地迂迴、精準地分割、果斷地包圍。戰術固然精妙，但決定勝負天平的，更是穆斯林戰士心中那股為信仰而戰、視死如歸的精神。那精神讓他們在看似絕境的戰鬥中，爆發出令鋼鐵也為之折服的驚人戰鬥力。有人高誦著《古蘭經》的經文，以血肉之軀撲向敵人的長矛，隻為給同伴創造一絲進攻的縫隙。
戰役持續了數日，慘烈異常。最終，在漫天蔽日的沙塵與幾乎能點燃呼吸的灼熱氣浪中，不可一世的拜占庭大軍崩潰了。曾經整齊的鋼鐵森林化作河穀中遍地狼藉的屍骸與破碎的旗幟。
當勝利的捷報穿越沙漠，傳回麥地那時，歐麥爾並未像尋常的征服者那般，陷入狂喜與慶祝。他俯身在地，將額頭緊貼在粗糲的地麵上，進行了長時間深沉而虔誠的祈禱。
他感謝真主的佑助，也為雙方逝去的無數生命默默哀悼。他深邃的目光彷彿已穿透眼前的勝利，看到了更遠的地方。他深知，雅穆克的勝利，絕不僅僅是軍事上的征服，更是信仰共同體“烏瑪”凝聚力的終極體現。
他，歐麥爾，作為先知的繼承人，成功地將在先知歸真後一度離散的“烏瑪”，重新鍛造成了一支無堅不摧的力量，並為其指明瞭走向廣闊世界的發展方向。
時光之河靜靜流淌，場景切換到幾乎同一時期的東方大唐。
大唐貞觀十八年，公元六百四十四年，春。長安城郊。
帝國都城的繁華隱在身後，驛道兩旁，垂柳依依，嫩綠的枝條在微風中輕拂，與西域黃沙景象恍如隔世。一道清澈溪流旁，一位身著襦裙的少女正獨立水邊，望著水中倒影，神情間帶著幾分與年齡不符的恍惚與迷離。
她名叫貞曉兕，年方十三四，已是容顏昳麗，風姿初綻。然而那眉宇間凝結的，卻是一股絕非這個時代應有的困惑與銳氣。
靈魂深處，她本是現代社會一位才華橫溢的心理學博士生，專攻群體心理學與歷史人物心理分析。一場匪夷所思的意外，讓她的意識跨越了時空，魂穿至此，成了鴻臚寺一位候選主簿的遠房侄女。巧的是，這原主的籍貫竟也帶著股黑土地的豪邁氣息——祖上乃是東北那旮遝的，隻是家道中落，才輾轉流離到長安。
“這叫啥事啊，”貞曉兕對著溪水裏的俏臉撇撇嘴，內心吐槽的卻是地道的東北腔，“上輩子啃文獻做實驗，好不容易快熬出頭了，哢嚓一下給我整這兒來了？博士變蘿莉，導師變……呃，好像也沒啥可變的了。”她無奈地眨眨眼，“還得從鴻臚寺的臨時工乾起，這穿越體驗卡能退款不？”
雖是吐槽，但她憑藉前世帶來的“過目不忘”記憶力（實則是高效學習法的殘留），以及對典章製度、人情世故的“獨特見解”（本質是現代管理學和邏輯學的底子），竟然很快就在一眾候選者中脫穎而出，被破格錄為鴻臚寺的候選主簿，隻待流程走完，便能正式任命。
水中映出的容顏確實傾國傾城，但貞曉兕心裏門兒清，在這人才濟濟、關係錯綜的大唐，皮囊雖好，卻遠不如她腦子裏那些超越千年的知識可靠。她深知此時的大唐，正值貞觀盛世的尾聲，看似花團錦簇，萬國來朝，實則內部暗流湧動。而更遙遠的西方，一個前所未有的龐大帝國，正如沙暴般崛起，其勢迅猛，史所罕見。
“曉兕姑娘，又在此處‘格物致知’了？”一個溫和中帶著幾分故作老成的嗓音在她身後響起，打斷了她的思緒。
貞曉兕不用回頭也知道，來者是鴻臚寺的譯官貞德本。這位“叔叔”年紀其實不大，也就比她大個五歲，還是個少年郎的模樣的，奈何輩分在那兒擺著，貞曉兕見麵就得規規矩矩喊一聲“叔叔”。此人學識不錯，尤其精通數門胡語，就是性子有點小傲嬌，不過對貞曉兕這位才貌雙全（在他看來主要是“才”，至於“貌”，嗯，也就偶爾瞥一眼）的後輩侄女，倒是頗為欣賞，時常指點一二。
貞曉兕轉過身，斂衽施禮，動作標準得挑不出一絲錯處，嘴角卻彎起一絲俏皮的弧度：“叔叔見笑。晚輩隻是在想，這人世變遷，如同眼前流水，奔湧不息；國運氣數，亦如這流水，看似無常，其動向背後，或許隱藏著不為人知的深層驅力。”
她頓了頓，目光投向西方，繼續道：“譬如近來西域商旅多有傳言，說西方有大食國，其勢勃發，數年間竟連破波斯、東羅馬（即拜占庭）等雄師。其領袖名歐麥爾者，究竟是何等傳奇人物，竟能凝聚起散沙般的部落民心，成就如此赫赫霸業？侄女實在好奇得緊。”
貞德本聞言，捋了捋那幾根還不算茂盛的鬍鬚，嘆了口氣道：“此事鴻臚寺亦有所風聞。據那些零散商旅所言，此大食國，行事作風迥異於以往任何胡族。其主歐麥爾，生活極其簡樸，常居草棚，與士卒共甘苦，然法令極其嚴明，麾下士兵受其感召，往往悍不畏死，故而所向披靡。其興起之迅速，氣勢之兇猛，實屬罕見。寺中諸位大人也在議論，此勢力，恐將來為我大唐西陲之隱憂，亦或……可為互通有無之友邦。”
他搖了搖頭，麵露憾色：“可惜啊，終究是路途遙遠，重山阻隔，訊息傳遞艱難，多是些支離破碎的傳聞，難知其政權、製度、信仰之詳實。難以準確判斷其意圖與潛力。”
貞曉兕心中一動，腦中的心理學知識自動開始分析整合。領袖的非凡個人魅力與榜樣作用（歐麥爾的簡樸與公正），強大的共同信仰提供的超然凝聚力（伊斯蘭教），恰逢其時的外部機遇（拜占庭與波斯的衰弱），以及有效的製度構建與法律體係……
一個組織或帝國的崛起，這幾大要素，這個名為歐麥爾的領袖和他的大食國，似乎都完美地契合了。她隱隱感覺到，若能深入理解這個遠方的人物與他所締造的帝國，不僅能夠滿足她作為心理學者的學術好奇心，或許更能為她在這個既熟悉又陌生的時代，找到一塊獨特而穩固的立足之地。
想到此，她眼睛一亮，忽然扯住貞德本的袖子，換了副略帶撒嬌的口吻：“阿笨！那啥，下次要是有靠譜的胡商來，特別是從西邊那條路上過來的，您幫我留意留意，看看有沒有關於大食的羊皮卷、文書啥的唄？哪怕是些零碎故事也成！”
貞德本被這突如其來的親近和那聲脆生生的“阿本”叫得一愣，臉上微熱，他不知道實際上小兕覺得他這名字就是“真的笨”的意思：“你這丫頭，鴻臚寺的檔案還不夠你看的？盡想些偏門！”
貞曉兕立刻祭出殺手鐧，眨巴著大眼睛：“阿笨，您要是幫我這個忙，晚上我下廚，給您做那道您唸叨過的‘鍋包肉’！保準兒比東市那家胡人館子做得還地道！”
溪水潺潺，映照著少女明媚而狡黠的笑顏，遠在雅穆克河穀的熾風與長安柳蔭下的微風，都暫時融入了這一句帶著糖醋香氣的承諾之中……
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