在張亮“討伐不臣”之時，瀨戶內海緩緩駛入二十三艘大船。
船頭掛著各色旗號，代表蘇州絲綢的是青底白鶴，揚州鹽商的是紅底金魚，杭州絲綢行的是黃底團花，江寧的鐵器商號掛的是黑底銀錘。
最前麵兩艘船身窄長，吃水深，甲板上架著四門小炮，桅杆上飄著大唐海軍的旗。
這是大唐海軍的中型護衛艦，專門從儋羅島（濟州島）調過來護航的。
謝必站在第三艘船的船頭，手扶欄杆眼看倭島。
他今年四十出頭，身穿靛藍色錦袍，腰掛豫王府通行令牌。
這是王富貴親手交給他的。
當初豫王巡狩蘇州提出商業改革方案，底下一群商人誰都不敢先開口。
謝必第一個站出來表態支援。
不光是因為他膽子大，是因為他算過賬。
豫王的方案裏的“飛錢”，每年能省下三成運費。
謝必做絲綢生意，從蘇州往長安運一批貨，光雇鏢師和車馬的錢就要花掉利潤的兩成，再加上各地關卡的“過路費”，到了長安能剩四成利潤就算好的。
有了飛錢，運費省了，關卡的錢也少了，因為朝廷整頓地方關卡，那些亂收費的小吏被都察院和廉政公署抓了一大批。
但這個“第一個表態”的身份，給謝必帶來了意想不到的好處。
李越臨走的時候，專門派王富貴給他留了豫王府的地址。
這句話傳出去之後，謝必在江南的地位直線上升。
以前他隻是蘇州絲綢行裏排第三，前麵還有兩家老字號壓著。
現在不一樣了。
他是“能給豫王殿下寫信的人”。
江南的商人們開始主動找他合作，揚州的鹽商、杭州的茶商、江寧的鐵器商，甚至連福建的瓷器商都派人來蘇州拜訪他。
不是因為他生意做得好，是因為他背後站著豫王。
謝必很清楚這一點，所以他做事從不打豫王的旗號，該交的稅一文不少，該守的規矩一條不破。
李越後來給他迴過封信：“謝掌櫃是個上道的人。”
謝必把這句話裱起來掛在書房裏了。
現在他站在船頭，看著前麵的護衛艦劈開海浪，心裏已是感慨萬千。
“謝掌櫃。”
身後傳來聲音，是揚州鹽商劉半城。
“前麵的斥候船迴來了，飛鳥京那邊已經派人來接了，吳王殿下的人。”
謝必點頭：“知道了。”
劉半城又說：“我這趟帶了三船鹽，兩船布，還有一船農具，都是科學院淘汰下來的舊款曲轅犁和鐵鋤頭，在大唐賣不上價，但在倭國——”
他搓了搓手指，謝必看了他一眼：“你也做了盤算？”
劉半城嘿嘿笑了一下：“謝掌櫃，咱們這二十三條船，誰沒做功課？倭國打仗，老百姓肯定缺吃少穿，貴族指定被清剿一番，而老百姓最需要的不是絲綢香水，是鋤頭和鹽巴。”
謝必默默點頭。
這二十三條船裏，裝絲綢和瓷器的隻有五條，剩下的全是老百姓用得起的東西——粗布、農具、鐵鍋、鹽、茶磚、還有香皂和霜糖。
香皂和霜糖是仿造科學院的配方自己做的，質量雖比不上長安出的，但倭國本地直接沒有這種糖。
還有毛衣，陳仲永的毛衣作坊現在已經開到了江南，謝必跟他談了成本價拿了兩千件毛衣。
在大唐，一件毛衣賣百文。
在倭國，謝必打算賣一貫。
倭國人沒穿過毛衣，不知道價格，而且倭國冬天冷，他們穿的是好幾層薄麻衣，保暖效果遠不如毛衣。
一貫錢，倭國的普通百姓咬咬牙也買得起。
但利潤是七八倍。
還有書。
謝必帶了五百套書，都是長安大學出的啟蒙讀物和格物入門，還有《大唐日報》的合訂本。
這些書在大唐賣十文一本，在倭國他打算賣五十文。
利潤率隻是五倍，這本算是不賺錢的買賣。
但這有個隱藏價值——朝廷鼓勵向倭國輸出文化，賣書的商人可以在年終考覈的時候加分。
意味著明年的配額更多，貸款利率更低，甚至有機會拿到朝廷的專營許可。
謝必把這些賬算得清清楚楚。
船隊在斥候的引導下，繞過了幾處暗礁，駛入了飛鳥京外的港口。
港口泊位隻有十幾個，但唐軍已經提前清理過了，留出了足夠的空間。
碼頭上站著一排人，為首的穿著唐軍的軍服，是李恪派來的接引官。
接引官姓齊，是個三十出頭的年輕人，說話幹脆利落。
“謝掌櫃，吳王殿下請您和各位東家先行入城，在王城大殿等候。”
謝必整了整衣冠，迴頭看了看身後的劉半城和杭州的茶商老周、江寧的鐵器商孫大有。
“走吧。”
一行人跟著接引官往城裏走。
城牆北麵有一大段是新修的，碎石和泥巴的顏色跟旁邊的舊牆明顯不同，缺口處還插著兩麵大唐的旗幟。
街上的行人不多，偶爾有倭國百姓從門縫裏探出頭看他們，眼神裏帶著好奇和畏懼。
幾個唐軍士兵在街角巡邏，甲冑在陽光下反光，孫大有小聲說：“這地方看著不大啊。”
謝必沒接話，他在看街道兩邊的房子。
最高的也不過兩層，跟蘇州的園林沒法比，甚至連蘇州城外的農舍都不如。
但他注意到了街邊有幾個攤位，擺著當地的陶器和編織品，粗糙得很，但有人在買。
買東西的是唐軍士兵。
他們用銅錢付賬，倭國攤主小心接過去，數了又數，然後鞠躬道謝。
謝必看到了商機，倭國的市場是空白的。
王城大殿在飛鳥京的中心位置。
說是大殿，其實就是間比較大的木頭房子，柱子刷了紅漆，屋頂鋪著黑瓦，地板走上去嘎吱響。
謝必走進去的時候，李恪已經坐在上首了。
李恪穿著黑色的常服，腰間掛劍，旁邊站著蘇定方。
謝必帶著七八個商人代錶行禮。
“草民謝必率領江南商行，見過吳王殿下。”
李恪站起來走下台階，親自扶起謝必。
“謝掌櫃不必多禮，你們遠道而來辛苦了。”
李恪拉著謝必的手往上走，讓人搬了椅子，讓商人們坐下。
“諸位從江南來，走的是儋羅島那條線？”
謝必答道：“迴殿下，是如此，朝廷攻克飛鳥京的訊息傳到儋羅島之後，我們就出發了，在儋羅島等了大半個月。”
李恪點頭：“儋羅島那邊補給夠不夠？”
“夠的，海軍在那邊設了補給站，淡水和糧食都充足。”
李恪笑了一下：“好。”
他看著殿下的商人們，語氣變得正式起來。
“諸位都是江南有頭有臉的商號東家，這次來倭國，想必都做了功課，本王也不跟諸位兜圈子。”