高強低頭想了想，抬起頭說："以後吃飯按工種排隊，幹夯土活的先吃，他們出力最大，餓得最快，讓他們先吃，天經地義。然後是搬運工和修基線的，最後是俺們這些管人的工頭。"
這話說完，食堂裏安靜了一瞬，隨即嗡的一聲響起了議論聲。
都畿道的人互相看了看，他們本以為高強會趁著贏了的勢頭，讓河南道和河東道先吃，那樣他們一百多號人絕對不服。
可高強沒有，他說的是按工種分，最辛苦的先吃，最輕鬆的後吃，連他自己這個工頭，也排在最後麵。
都畿道的人裏，有不少是幹夯土活的，夯土是最重的體力活，一天下來累得腰都直不起來。按高強的方案，他們這些夯土工，不管是哪個道的，都排在最前麵。
趙黑子捂著腫起來的眼睛，用一隻眼看著高強，盯了好久，臉上的表情從不滿到猶豫，再到一種說不清道不明的複雜。
高強的方案，他找不出任何反駁的理由，要是不同意，就等於說自己手底下那些幹夯土活的弟兄，不配先吃飯。
老鄭第一個站出來："高兄弟這個辦法公道，我們河東道的沒意見。"
河南道的人自然更沒意見，高強是他們的頭兒，頭兒說的就是對的。
最後所有人的目光，都落在了趙黑子身上。
趙黑子蹲在地上，捂著眼睛，一隻手撐著膝蓋，身後一百多號人都在等他的答複。
過了好一陣，趙黑子站了起來，用那隻沒腫的眼睛看著高強，點了點頭："行，就按你說的辦。"
劉管教在旁邊看著這一切，嘴角動了一下："好，這事就這麽定了，從今天開始，吃飯按工種排隊，夯土工在前，搬運工居中，工頭和管事在後，哪一道的都一樣，不分地方，聽明白了沒有？"
"聽明白了！"兩百多人的聲音參差不齊地應了一聲，對峙的場麵散了，人群開始鬆動，互相讓了讓路。食堂裏，廚子們從後麵探出頭來，確認沒打起來，趕緊縮迴去繼續盛飯。
第二天的午飯，兩百多人按照新規矩排隊。
夯土工在前，不管是都畿道、河南道還是河東道的，隻要是幹夯土活的，全部排在前麵。
搬運工排在中間；工頭排在最後。
高強是最後一個打飯的人，等他走到視窗的時候，鍋裏已經見底了。
廚子往他碗裏舀了半勺白菜，又颳了刮鍋底，把最後一點湯倒進了碗裏。
張鐵牛坐在他對麵，把自己碗裏的肉夾了兩塊過來："頭兒，吃俺的。"
高強擺了擺手，把肉推了迴去："規矩是俺定的，俺得帶頭。"
張鐵牛看了他一眼，沒再堅持。
高強低頭吃飯，白菜幫子和清湯，沒油沒鹽沒味道，可他沒有半句抱怨。
吃完飯的時候，他發現對麵坐著一個人，是老鄭，老鄭端著一碗同樣寡淡的飯菜，坐在他對麵，兩個人對視了一眼。老鄭舉了舉碗："高兄弟，佩服。"
高強也舉了舉碗："鄭叔，客氣了。"
兩個人碰了碰碗沿，喝了一口湯。
從這天起，事情就不一樣了。
高強不僅是河南道的工頭，更成了河東道公認的好漢，兩道將近一百人的工友，開始叫他"高哥""高大俠"，甚至連都畿道的一些工人，私下裏也對他豎大拇指。
當天收工之後，高強迴到工棚，正準備洗腳睡覺，工棚門口來了個人，是都畿道的一個十六七歲的小工人，手裏提著一壺酒和一碟炒豆菽："高工頭，趙工頭讓俺送過來的，沒說別的話。"
高強看了看酒壺和炒豆菽，笑了一下："替俺謝謝你們趙工頭。"
他接過酒壺，開啟蓋子聞了聞，是粗釀的米酒，有股酸味，勁頭卻不小。
他往碗裏倒了一碗，又把壺遞給了張鐵牛："鐵牛，喝點？"
張鐵牛接過酒壺，也倒了一碗。
高強端著碗，朝著都畿道工棚的方向舉了舉，隔空碰了碰碗，把酒喝了下去，辣得他直咧嘴，卻笑了。炒豆菽有點糊，嚼起來卻噴香。
這頓酒喝完，工棚裏的人都散了。高強躺在床上，兩手枕在腦後，看著頭頂的木板天花板。
他想到了高家村，想到了大槐樹底下的那塊石頭，想到了裏正叔給的那串銅錢，也想到了今天的事。
提出那個方案的時候，他自己都有些意外，那些話好像不是他想出來的，是自然而然就從嘴裏說出來的。
以前在高家村，有人欺負他，他就打迴去，打完就完了，可今天不一樣，他用腦子解決了一個打架解決不了的問題。
他忽然想起了劉先生說他有"前漢的遊俠之風"。以前他覺得遊俠就是能打，可今天他覺得，遊俠好像不隻是能打，遊俠還得讓人服氣，不光是用拳頭讓人服氣。
他翻了個身，外麵的蟲鳴聲一陣一陣的。
而劉管教拿著他的冊子，走到登記處，坐下來，在一頁空白處寫了一行字："河南道工頭高強，年十八，處事公允，有統禦之才，建議上報總管。"
這份日誌被裝進牛皮紙袋，跟著當月的工程進度報告，送到了大唐路橋建設公司第三分局總管的案頭上。總管翻到這一頁，拿筆在"高強"兩個字旁邊，畫了一個圈。
這些事高強都不知道。
他隻知道第二天醒來之後，食堂門口多了一塊新的木牌，上麵用墨筆寫著幾行字，陳狗蛋幫他唸了出來："第七區食堂排隊規則。一、夯土工優先打飯。二、搬運工次之。三、工頭及管事人員最後打飯。四、違反者扣當日工錢。"
白紙黑字，管教簽了名，蓋了工區的章。
從這天開始，食堂吃飯再也沒有人鬧過事。
日子一天一天過去，高強每天早起幹活，晚上收工吃飯睡覺，搬磚、夯土、盯工期、管人，日子簡單重複，卻格外踏實。
工棚區另一邊的管教辦公房間裏，劉管教正在寫當月的工作總結，寫到"人事"那一欄的時候，他想了想，又加了一句："建議在年底考評中，對河南道工頭高強予以嘉獎。"
與此同時，遠在長安皇宮深處的甘露殿裏，李世民坐在案前，麵前攤著一封從揚州來的電報。
造船廠傳來訊息：除了已經下水的十二艘大型戰船以外，新一批二十四艘中等戰船也已經全部完工，正在進行最後的試水。
案頭旁邊，還攤著一份地圖，地圖上標注著從揚州到倭國的海路，是李家四兄弟一起鼓搗出來的，李世民把信放下，拿起了旁邊的毛筆，在地圖邊緣寫了一個字："可。"