“嘖嘖，這位豫王殿下，手段也太狠了，連自己的妻弟都殺，這以後誰還敢替皇家辦事？”
話音未落，鄰桌一個正在大口喝酒的洛陽本地漢子，直接把酒碗砸在桌上。
“你懂個球！”
那漢子站起身，指著客商的鼻子罵道。
“你知道康家那幫雜碎平日裏怎麽欺負我們的嗎？我兄弟就是因為在碼頭上多看了康家小妾一眼，被活活打斷了雙腿！”
“豫王殿下這叫‘為民除害’！這叫‘王子犯法與庶民同罪’！”
“你要是再敢說一句風涼話，信不信老子現在就把你從這窗戶扔出去，讓你也嚐嚐斷腿的滋味！”
客商嚇得麵如土色，連忙拱手道歉，灰溜溜地結賬走了。
遙遠的河東路，解州鹽場。
一群**著上身，麵板被鹽鹵侵蝕得發黑的鹽丁，在勞作的間隙，圍著一份不知傳閱了多少遍，已經滿是汙漬的報紙，唾沫橫飛地痛罵。
“那群天殺的王八蛋！把咱們拿命換來的鹽，走私給突厥人換金子，就該淩遲處死！”
一個年長的鹽丁，指著報紙上李世民的禦批，聲音嘶啞地喊道。
“看見沒！陛下都說了，要打老虎！豫王殿下就是為咱們這些窮苦人撐腰的好漢！”
潼關，雄偉的城樓之上。
一個鬍子花白的老稅吏，看著手裏的報紙，長長地歎了口氣。
“唉，看來這以後的日子，不好過了。”
旁邊一個剛剛當值不久的年輕稅吏，卻將腰桿挺得筆直。
“叔父，我覺得這樣挺好。”
“以前咱們收稅，大頭都進了那些官人們的口袋，咱們自己落個仨瓜倆棗，還得擔驚受怕。”
“現在好了，一切按規矩來，收朝廷的俸祿，辦朝廷的差事，晚上睡覺都踏實。”
更南邊的揚州，漕運碼頭。
一群光著膀子的力夫，扛著沉重的糧食麻袋，腳下走得飛快，嘴裏卻在興高采烈地調侃著。
“哎，聽說了嗎？洛陽那邊，豫王殿下殺了自己的妻弟，還是五姓七望滎陽鄭氏的嫡子！！”
“早就聽說了！報紙上寫得清清楚楚，那叫一個大快人心！”
一個領頭的力夫，一邊用沾滿汗水的毛巾擦臉，一邊對著旁邊的運河努了努嘴。
“你說，咱們揚州府裏那些個平日裏人五人六的大官，這會兒是不是正坐在家裏，覺得屁股底下的椅子發燙啊？”
眾人發出一陣鬨笑。
極北之地的範陽郡，幽州。
幾個佃戶在一天勞作之後，圍著一盞昏暗的油燈，就著一碟鹹菜，喝著寡淡的米酒。
他們的聲音壓得很低，怕被夜風聽了去。
“報上說，豫王殿下要代天巡狩，下一站，可能就要來咱們河北道了。”
“真的假的？要是殿下真能來，那咱們……是不是就有盼頭了？”
“噓……小聲點！咱們這兒的盧家可比滎陽鄭家黑心多了！要是讓他們聽見，咱們都得沒命！”
在這股民意風暴的中心，豫王李越的東巡車隊，在萬民的歡送下駛出了洛陽城。
太子李承乾與他同行。
鄭麗婉獨自坐在那輛裝飾華美的王妃座駕之中。
她手裏也拿著一份《大唐日報》。
淚水已經將報紙上“大義滅親”那四個字，浸潤得模糊不清。
從公審那天起，她就不飲不食，不言不語，將自己與整個世界隔絕開來。
李越沒有去勸。
這種剜心之痛，任何語言的安慰都是蒼白的。
有些路，必須自己走出來。
他隻是默默地吩咐身邊的侍從。
“去，到前麵的鎮子上，買些特色的吃食。”
“再去旁邊的鋪子，稱二斤酸棗糕，送到王妃的車上去。”
那是她年少時最喜歡吃的零食。
這場由李越親手點燃的政治風暴，也在衝擊著世家大族。
滎陽，鄭氏祖宅。
家主鄭仁基，在得知兒子被斬，家族被削爵的訊息後，當場口吐鮮血，昏厥了過去。
醒來後，他沒有哭，也沒有鬧，隻是將自己關在祠堂裏整整兩日。
之後他走出祠堂，麵容憔悴，卻眼神清明。
他召集了所有族中核心成員。
“我兒之死，罪有應得，國法如此，我無話可說。”
他的聲音嘶啞。
“但鄭家不能就此倒下。”
“傳我命令！”
“家中所有產業，自今日起，減租三成！永為定例！”
“家中所有子弟，若有作奸犯科，欺壓百姓者，不必送官，由族規處置，打斷雙腿，逐出家門，永不錄入族譜！”
鄭氏的族老們哭天搶地。
“家主！三思啊！這是自毀長城！是自斷根基啊！”
鄭仁基看著他們，眼中沒有絲毫動搖，隻有無盡的疲憊。
“你們不懂。”
“我等真正的根基，早已不是這些田地和奴仆了。”
範陽，盧氏府邸。
一個名叫盧承宗的年輕子弟，在家族的聚會上聽聞洛陽的訊息後，將酒杯狠狠摔在地上，當著眾人麵大聲咒罵。
“李越小兒，你清高，你了不起，真真是欺人太甚！他不過是想借我們世家的頭顱，來換他青史留名的政治資本！我等豈能坐以待斃！”
話還沒說完，坐在主位上的家主盧承慶，，一個箭步上前給了他一個響亮的耳光。
“住口！蠢貨！”
“此事，到此為止！府中上下，任何人再敢非議豫王與朝廷新政，家法處置！”
清河，崔氏。
家主崔民幹，在自家的密室裏，對著心腹管家，下達了一連串的命令。
“立刻派人去長安，想盡一切辦法，與皇家科學院搭上線。告訴族中子弟，從今日起，凡是與‘格物’、‘算學’有關的書籍，不惜一切代價也要弄到手！”
心腹不解地問：“家主，鄭家剛剛遭此大劫，我們為何還要……？”
崔明幹走到窗邊，看著庭院裏那棵已經生長了數百年的古槐，幽幽地說了一句。
“鄭仁基走的那條路，看似是死路。”
“但若他肯低頭……那便是一條生路。”