這話一出口，全場都靜了下來。
所有人都等著他的下文。
李越似乎是酒意上湧，說話也開始有些口無遮攔。
“你們是不知道，國庫空虛，朝廷沒錢啊！”
“我前幾日進宮，親眼看到，陛下為了節省開支，一頓飯，就隻有一碟鹹菜，一碗白粥！”
“你們說說，這古往今來，哪有這麽節儉的皇帝？！”
他越說越激動，彷彿真的為李世民感到委屈。
“還有皇後殿下，為了給宮裏省點布料，一件衣服上，縫了十幾個補丁，還在穿！”
“太子殿下，更是連件像樣的新衣服都沒有，每日在東宮，啃著幹餅，苦讀聖賢之書！”
他一邊說，一邊繪聲繪色地比劃著。
說得旁邊正襟危坐的李承乾，眼角直抽抽。
他什麽時候啃過幹餅了？東宮的夥食，比宮外許多王公大臣家裏還好。
溫彥博更是低著頭，用喝茶來掩飾自己臉上的笑意。
而那些勳貴二代們，則是一個個憋得滿臉通紅，想笑又不敢笑。
他們是親眼見過皇宮裏的用度的，雖然不算奢靡，但也絕不至於到這種地步。
這位豫王殿下，忽悠起人來真是不帶眨眼的。
但在場的商賈士紳們卻信了。
或者說他們願意相信。
因為在他們的認知裏，皇帝富有四海，怎麽可能會缺錢？
豫王殿下這麽說，一定是在暗示什麽。
果然，李越的話鋒一轉，開始提到了錢。
“陛下為了國事，宵衣旰食，愁得頭發都白了。”
“前幾日，還跟我唸叨，說要是國庫裏能多出個十萬八萬貫，他就能給邊關的將士們，換上一批新的冬衣了。”
話說到這個地步，要是再聽不懂，那這些人就白在商場上混這麽多年了。
那個最先開口試探的王階，立刻站了起來。
“殿下！陛下為國操勞，我等身為大唐子民，豈能坐視不理！”
“草民不才，願為陛下分憂，捐出五千貫，為將士們添置些許冬衣！”
李越聽到這話，他的雙眼立刻就變成了貨幣符號。
他“激動”地站了起來，走到王階麵前，一把抓住了他的手。
“仁兄！”
“吾代陛下，代天下將士，謝過仁兄了！”
他連“本王”的自稱都不帶了。
“你的這份心意，吾一定會上奏陛下，我大唐還是有忠義之士的！”
他這番動情的表演，徹底打消了在場之人的疑慮。
原來這位王爺，就是個愛財的草包啊！
而且還好大喜功，容易糊弄！
商人們互相交換著眼神。
“殿下！草民也願捐獻五千貫！”
“草民捐八千貫！”
“我出一萬貫！隻求殿下能在陛下麵前，為我美言幾句！”
場麵失控了。
剛才還文質彬彬的士紳和精明的商賈，此刻都像是在西市搶菘菜一樣，爭先恐後地報著價。
他們生怕自己報得晚了，就失去了這個在“皇帝”麵前留名的機會。
“我！我李家，願獻出一萬五千貫！隻求殿下能將草民的名字，寫在奏疏的第一位！”
一個身材肥胖的商人把價位吼出。
李越聽到這話，臉上的感動之色更濃了。
他走過去重重地拍了拍那個胖商人的肩膀。
“李員外高義！你的名字，吾記下了！”
這話就是火上澆油。
上奏疏還有排名的說法？
那排在第一位和最後一位，效果能一樣嗎？
“殿下！我願意出兩萬貫！求殿下將我排在第一位！”
那個戴著玉扳指的錢掌櫃也坐不住了。
他雖然摳門，但也分得清輕重。
用兩萬貫，換一個在皇帝麵前露臉的機會，這筆賬怎麽算都劃算。
“錢員外，你剛纔不是還心疼那點酒菜錢嗎？”
旁邊有人立刻出言擠兌。
錢多多老臉一紅，梗著脖子說道。
“此一時彼一時！為了陛下，為了大唐，區區兩萬貫算得了什麽！”
“我就是砸鍋賣鐵，也要為陛下分憂！”
他說得大義凜然，像自己真的是個忠貞不二的愛國商人。
李越強忍著笑意，做出了一副更加為難和感動的表情。
“諸位，諸位，大家的心意，吾都心領了。”
“隻是這排名，隻有一個第一，實在是讓吾為難啊。”
他這話說得，充滿了暗示。
在場的都是人精，哪裏聽不出來。
價高者得嘛。
一場無形的拍賣會，就此展開。
“我出兩萬五千貫！”
“三萬貫！”
“我趙家，出四萬貫！並且願意承擔此次巡狩大使儀仗在潼關期間的一切開銷！”
價格一路飆升。
李承乾坐在旁邊，他從來沒見過這麽滑稽的場麵。
一群自以為是的商人，被自己的王兄，玩弄於股掌之間，還一個個沾沾自喜，以為自己占了多大的便宜。
他偷偷看了一眼身旁的溫彥博。
這位年過六旬的老臣，正一臉平靜地喝著茶。
但李承乾能看到，他那花白的鬍子，正在微微抖動。
老相公也在憋著笑呢。
最終，那個所謂的“第一個讓陛下看到名字”的說法，被一個來太原王氏旁支，也就是自稱華陰王階以五萬貫的天價給拿下了。
其餘的商賈士紳，也不甘落後，紛紛慷慨解囊。
一場宴會下來，李越光是收到的“捐款”，就高達十九萬八千貫。
將近二十萬貫。
這個數字，已經相當於大唐國庫，一年稅收的百分之一了。
看著那些商人們寫下的一張張“飛錢”憑證，李越這次是真的有些激動了。
他沒想到，這些地方上的豪強竟然富裕到了這種地步。
看來自己之前還是低估了他們的斂財能力。
宴會到了尾聲，所有人都心滿意足。
商人們覺得，自己花錢買到了一個通天的機會。
而李越，則不動聲色地將一筆钜款收入囊中。
隻有一個人，從始至終，都沒有參與到這場“拍賣”中。
那就是潼關守衛中郎將常威。
他冷眼看著這場鬧劇，當宴會即將結束，所有人都喝得東倒西歪準備散去的時候。
常威走到李越麵前，躬身行了一個標準的軍禮。
“望殿下恕罪。”
“卑下乃一介武夫，俸祿微薄，並無多餘錢財為陛下分憂。”
“但是，卑下有一顆報國之心，今日便寫下奏疏，願為陛下掃平西域，蕩平高句麗，為我大唐，開疆拓土，以壯我大唐國威！”
“此，便是我常威，為陛下分憂的方式！”
李越看著常威，臉上的笑容收斂了起來。
這是個聰明人。