當所有人都看到那塊金塊時，整個營地沸騰了！
“老天開眼了！”
“真的是金子！這麽大一塊！”
“我們發財了！我們發財了！”
所有人都瘋了，他們擁抱在一起，又叫又跳，前幾日的沮喪、恐懼、絕望，在這一刻，都化作了狂喜的淚水。
周敦也擠了進來，他看著那塊金子，揉了揉眼睛，又使勁掐了自己一把。
身上的疼痛告訴他，這不是做夢。
“快！沿河往上找！”
還是趙明理最先冷靜下來。
“既然河裏有這麽大的金塊，說明上遊，一定有它的源頭！主礦脈一定就在附近！”
一語驚醒夢中人！
所有人都立刻組織起來，沿著這條不起眼的小河，逆流而上，開始了地毯式的搜尋。
這一次，他們不再迷茫。
所有人的心裏，都燃著一團火。
他們翻開每一塊石頭，檢查每一處河岸。
終於，在向上遊行進了大約三裏地後，他們在河岸的一處岩壁上，有了驚人的發現。
“快來看！這是什麽！”
一名護衛指著岩壁上一片赭紅色的區域大喊。
趙明理立刻衝了過去。
他看著那片在白雪映襯下，格外顯眼的赭紅色岩石，呼吸變得急促。
“鐵帽！是鐵帽！”
他激動地喊道。
“鐵帽”是地質學的術語，指含鐵的硫化物礦床（如黃鐵礦礦床）在地表經受風吹雨打後，在礦體上部和地表形成的紅褐色覆蓋層，其形狀如同給礦體戴上了一頂“帽子”。
它是尋找原生硫化物礦床最直觀，也是最重要的標誌之一。
“找到了！我們找到主礦脈了！”
趙明理像個孩子一樣歡呼起來。
隊員們順著他指的方向看去，發現在那片“鐵帽”的下方，岩石的縫隙中，大麵積地裸露著一種帶有黃銅色光澤的礦石。
在夕陽下，它們閃爍著金子般的光芒。
“愚人金！全都是愚人金！”
“我們找到了！我們真的找到了！”
趙明理拿出李越給他的圖紙，激動地進行比對。
三條主礦脈的走向，與圖紙上的標注，完全吻合！
找到了！
那個被周敦譏諷為“小兒塗鴉”的天機圖，在這一刻，顯示出了他的神跡！
周敦更是雙腿一軟，癱坐在了雪地上。
趙明理沒有停下。
他指揮著幾名吏員，用鐵鎬從岩壁上敲下了幾塊不同的礦石樣本。
然後，他當場支起了一個小小的炭爐，拿出了一套隨身攜帶的，最簡易的冶煉工具。
他要進行現場驗證。
他要用最無可辯駁的事實，來證明這一切。
他熟練地點燃炭火，將一塊敲碎的，疑似銀礦的礦石，和一些鉛塊一起，放進一個小小的坩堝裏加熱。
趙明理使用的是中國古代一種成熟的銀礦冶煉技術——灰吹法。
其原理是利用鉛的熔點比銀低，且鉛的氧化物能被多孔的灰皿，（通常為骨灰）吸收的特性。
將銀礦石與鉛一同熔煉，銀會熔於液態鉛中，而礦石中的其他賤金屬則被氧化造渣。
隨後，將含銀的鉛液轉移到灰皿中繼續加熱，並鼓入空氣，鉛不斷被氧化成氧化鉛，並被灰皿吸收，最終，隻剩下一顆光亮不動的純銀珠，這個過程被稱為“銀星”。
在所有人屏息的注視下。
趙明理小心控製著火候。
最後，當所有的鉛都被吸收幹淨後。
一顆豌豆大小，閃爍著皎潔月光般色澤的銀珠，靜靜地出現在碟子中央。
成功了！
趙明理夾起那顆小小的銀珠，高高舉起。
他轉過身，麵對著身後的隊員喊道。
“大礦！露天大礦啊——！！！”
當夜，勘探隊的營地，陷入了狂歡。
篝火燒得旺旺的。
剩下的所有肉幹和美酒，都被拿了出來。
人們圍著篝火，又唱又跳，慶祝這來之不易的勝利和新生。
李富貴的傷口，也被重新處理包紮過，精神好了許多。
他沒有參與狂歡，隻是一個人，默默地走到營地外的一處高坡上。
他看著天上的那輪殘月，手裏緊緊攥著那顆金子，麵朝長安方向跪了下來！
他的眼淚，再也控製不住，無聲地流了下來。
“殿下……”
“奴婢……奴婢差點就辜負了您啊……”
貞觀九年，正月初三。
發現金礦的喜悅還未散去，一個更現實的問題擺在了李富貴麵前：是立刻派人迴報，還是繼續深入勘探？
“總管，咱們已經找到了礦，應該立刻派人迴報長安，請陛下派大軍前來！此地不宜久留！”周敦第一個提議，他是一刻也不想在這鬼地方多待。
劉錚也表示同意：“周主事言之有理，此地已暴露，那些吐穀渾匪寇很可能去而複返，甚至引來更多人。我等隻有三十人，守不住這寶山。”
然而，趙明理卻提出了不同意見。
“總管，隻憑一塊金子和一顆銀珠，雖能證明有礦，但礦有多大，品位如何，一概不知，若要朝廷下定決心調集大軍，築城開采，恐怕還需更詳盡的證據。”
李富貴沉默了。
他想起了李越的囑托。
殿下要的，不僅僅是找到礦，更是要“勘測”礦。
他已經不再是那個隻會聽令的小太監了。
這次死裏逃生的經曆，讓他明白了一個道理：想要把事情辦好，就要想得更遠一步。
“趙司製說的對，殿下交給我們的任務是‘勘探’，不是‘尋寶’，現在寶藏找到了，我們的勘探，才剛剛開始。”
他環視眾人，下達了新的命令。
“從今日起，我們再在此地停留五日！”
“趙司製，你帶領所有工部吏員，以今日發現的礦脈為中心，對這片區域進行一次初步的普查，我要知道這三條礦脈的大致情況。”
“劉隊正，你帶領所有護衛，在方圓五裏內設立明暗哨，任何風吹草動，立刻迴報！同時，分出一半人手，協助勘探。”
“周主事，”他看向周敦，“您年長，德高望重，便請您負責營地後勤，調配人手，管理物資，如何？”
他給足了周敦麵子，卻也剝奪了他對行動的發言權。
周敦臉色變了變，最終還是躬身領命。
接下來的五天，勘探隊展現出了前所未有的工作熱情。
在趙明理的指揮下，他們沿著發現的礦脈，每隔百步便設立一個勘測點，采集岩石樣本，並用隨身攜帶的簡易工具進行測量和記錄。
他們繪製出了第一張粗略但極具價值的礦區地表圖，清晰地標示出了三條主礦脈在山體表麵的走向和大致範圍。
其結果遠超所有人的想象，這片礦區的富集程度和規模，比他們預想的還要大上十倍。
直到正月初七，勘探隊才結束了所有的初步勘測工作。