鷹愁澗的慘敗，是侯君集一生中從未有過的奇恥大辱，近七千袍澤的性命一戰盡墨，這讓他日夜難安，不手刃大悉，他誓不為人。
李靖看著他，緩緩點了點頭。
他知道，這頭猛虎需要一場勝利來證明自己。
“準！”李靖淡然說到，“本帥再給你加派一支部隊，河間郡王李道宗所部，已在你追擊的方向上佈下埋伏，你二人合兵一處，由你節製，我的命令隻有一個，活要見人，死要見屍！絕不能讓他逃入西域，為我大唐留下後患！”
“隻是注意，定要戒驕戒躁！不可重蹈覆轍！”
“末將遵命！”侯君集重重叩首，起身大步離去。
“李勣，李恪！”李靖的目光轉向了另外兩人。
“末將在！”
“吐穀渾雖滅，但其疆域廣闊，部落眾多，人心未附，自今日起，你二人各率本部兵馬，分南北兩路，對吐穀渾全境，進行清剿與宣慰！”
李靖站起身，走到巨大的地圖前，手指在上麵劃出了兩條清晰的路線。
“我的軍令，依舊不變。”他的聲音冰冷，不容置疑，“凡遇部落，先明國威，願歸附大唐，去其名號，編入戶籍，收繳所有兵器馬匹，青壯納入輔兵營，隨軍勞作，若有不從，或陰奉陽違者……”
“殺光其部所有成年男子，女子財貨，盡為軍功賞賜！”
“是！”李恪與李勣對視一眼，齊聲領命。
他們都明白，這看命令背後，是以雷霆手段，徹底抹除一個國家的生存根基，杜絕其死灰複燃的任何可能。這是最直接有效的辦法。
“另外，立刻傳書於南線李大亮！”李靖繼續下令，“令其所部，即刻自鬆州北上，配合李勣，對吐穀渾南部諸部，形成南北夾擊之勢！命令與你二人相同！”
數日後，唐軍在清點王城府庫，甄別俘虜之時，有一個意外的發現。
“將軍！您快來看！”
一名負責清點俘虜的校尉，匆匆跑來向李恪匯報。
在他的帶領下，李恪來到了城西的一處巨大的營寨。這裏關押著數千名在城破後投降的士兵。
但與其他俘虜營不同的是，這裏的士兵，無論從相貌、裝束還是語言上，都與吐穀渾人有著明顯的區別。
他們的輪廓更深，眼窩凹陷，帶著濃重的中亞人種特征。
而另一批人，則身材高大，麵帶高原紅，口音也完全不同。
“殿下，您看他們的甲冑和旗幟。”校尉指著一旁堆積如山的武器裝備。
李恪走上前，拿起一麵殘破的狼頭旗，瞳孔微微一縮。
“這是……西突厥的狼旗！”
他又拿起另一麵繪有雪山雄鷹的旗幟。
“還有吐蕃！？”
經過緊急審問，真相很快水落石出。
原來，在唐軍大舉進攻之前，伏允便已向西突厥和吐蕃求援。
兩國為牽製大唐，各派遣了五千精銳，秘密進入伏俟城，作為伏允最後的王牌。
隻是他們誰也沒想到，唐軍的攻勢會如此迅猛，伏俟城會在一夜之間被從內部攻破。
這上萬名援軍，甚至連城牆都沒來得及上，就被亂軍裹挾著，稀裏糊塗地成了俘虜。
“大總管，此事如何處置？”李恪立刻將此事匯報給了李靖。
帳內，李靖、李勣等一眾將領看著那些異族的旗幟，陷入了沉默。
“殺，”副將陳武惡狠狠地說道，“這些雜碎，竟敢與我大唐為敵，留著也是禍害！”
“不可。”李靖緩緩搖頭，他看著那些旗幟，眼中閃爍著政治家獨有的光芒，“殺了他們，不過是多添一萬具枯骨，於我大唐毫無益處。可若是留著他們，用處可就大了。”
“大總管的意思是？”
“將這一萬名俘虜，連同他們的旗幟、甲冑，以及審問出來的口供，全部整理成冊，八百裏加急，盡數送往長安！”李靖冷笑道，“我大唐乃禮儀之邦，向來與鄰為善，可既然有人不講規矩，暗中捅刀子，那我們總得讓天下人都看看，這刀子……是誰遞過來的吧？”
“這一萬名俘虜，就是我大唐向西突厥和吐蕃問罪的鐵證！”
眾將聞言，恍然大悟。
殺人，是莽夫所為。
而將敵人的罪證，化為自己國家最有利的武器，這纔是真正的大國手段。
在遙遠的西北邊境炮火連天，伏屍百萬之時，大唐帝國的心髒——長安城，卻是一片歌舞昇平。
秋雨過後，天氣微涼。
位於皇城東南角新建的“大唐皇家印書局”內，卻是一派熱火朝天的景象。
這裏原本是座廢棄的宮殿，如今被徹底改造。數十名從全國各地“請”來的頂尖工匠，在魏王李泰的親自監督下，日夜不休地進行著一項足以改變世界的偉大工程。
“王爺，成了！成了！”
一名滿身油墨的老工匠，雙手顫抖地捧著一張略帶淡黃色的草紙，衝到了李泰麵前，激動得老淚縱橫。
紙張上，用一種前所未有的、清晰而規整的合金活字，印著一段來自《論語》的文字。字跡均勻，墨色飽滿，遠非任何雕版印刷所能比擬。
“好！好啊！”
...
與此同時，在印書局的另一間工坊，太子李承乾則興奮地看著工匠們從巨大的竹槽中，撈起一張張廉價而堅韌的新式竹紙。
這種紙，成本甚至不到傳統麻紙的十分之一！
“殿下，按照您的吩咐，咱們的第一批教科書，《千字文》和《三字經》已經開始排版了！”一名官員恭敬地匯報道。
李承乾點了點頭，他他彷彿已經看到，天下所有的寒門子弟，都能用最便宜的價格，讀上書，識上字。
而在這一切的幕後，那個名義上的總負責人，大唐國師、豫王殿下李越，此刻卻正翹著二郎腿，躺在承光殿的院子裏，享受著宮女的投喂服務。
“殿下，豫王殿下！”
就在李越昏昏欲睡之際，一個略顯急促的聲音傳來。
隻見新上任的《大唐日報》主編，原禦史馬周，正捧著一份緊急軍報，快步跑來。