赤水源的慘敗，幾乎抽走了伏允所有的精氣神，但侯君集在後方的肆虐，卻激起了他的鬥誌。
“欺人太甚！”
“大汗，我們必須分兵迴援！”
伏允抬起頭。
“不是迴援！是聚而殲之！”
他站起身，走到目視著眾將。
“侯君集貪功冒進，孤軍深入！”
“傳我王令！”
“命我兒大悉王子，立刻從王城衛戍部隊中，秘密抽調兩萬名最精銳的‘蒼狼鐵騎’！”
“同時，傳令給正在靠攏的慕容、赫連、兩個部落，讓他們放棄前來匯合，就地轉向，與大悉王子會合！湊齊四萬大軍！”
“大汗！”
一名老成持重的將領大驚失色，“若如此，王城空虛，曼頭山防線也兵力不足，萬一李靖趁勢強攻，國都危矣！”
“說得好！”
伏允臉上露出猙獰的笑容，“他李靖要攻，我便讓他攻！傳我密令給天柱王，命他即刻起，佯裝不敵，將曼頭山外圍防線向後收縮三十裏，把幾處次要關隘讓給唐軍。集中防守主要關隘，給我們合圍侯君集的時間！”
“隻要能一口吃掉侯君集這兩萬精騎，唐軍便折一臂！屆時我軍士氣大振，再依托曼頭山與李靖決戰，勝負尚未可知！”
“大汗萬歲！”
王帳之內，士氣被重新點燃。
吐穀渾這個草原王國，在生死存亡的關頭，爆發出了驚人的能量。
兩萬名身披重甲的鐵騎，在熟悉每一條山穀密道的大悉王子的帶領下，他們與另外的部落武裝匯合，形成了一支近四萬人的軍隊。
他們沒有去救援被焚毀的部落，也沒有去驅趕襲擾的唐軍小隊，而是根據侯君集冒進的路線，提前預判，在前方一處名為“鷹愁澗”的狹長穀地，張開了一張包圍網。
鷹愁澗，兩山夾一穀，地勢狹長，一旦入口被堵，便如同一個巨大的口袋，插翅難飛。
而侯君集正帶著他麾下的鐵騎，一頭向著這處絕地衝來。
侯君集率領著一萬餘中軍主力，縱馬馳騁在這條山穀之中。
他的心情極好，因為根據斥候的迴報，穿過這道山穀，便是吐穀渾水草最為豐美的牧場金銀灘。
隻要一把火燒了那裏，伏允的根基便去了大半，此等不世之功，舍我其誰？
“將軍，此地地勢險要，我軍佇列拉得過長，是否太過冒險？不如先派出斥候，探明前方再做定奪？”
副將再次提出了自己的擔憂，這已經是他今日第三次勸諫了。
“囉嗦！”
侯君集不耐煩地一揮馬鞭，“兵貴神速！我軍鐵騎來去如風，速速通過，莫要延誤戰機！”
傲慢讓他對周圍異常的寂靜失去了警惕。
當侯君集的中軍主力全部進入狹長的穀底時，異變陡生！
“轟隆隆——！”
在他們後方的穀口，無數的滾石和燃燒的木料，被從兩側山壁上推下，將狹窄的穀口徹底堵死！
“不好！有埋伏！”
侯君集大驚失色，心中一沉。
還不等他反應過來，前方穀地的盡頭，也同樣被封死。
退路已斷，前路不通！
緊接著，在他們頭頂兩側的山壁之上，響起了號角聲！
“放箭！”
隨著一聲令下，箭雨從兩側山壁之上傾瀉而下！
唐軍將士們，在狹窄的穀底根本無處可躲，瞬間被箭雨覆蓋。
慘叫聲、戰馬的悲鳴聲此起彼伏，鮮血染紅了穀底的土地。
在這樣的地形下，騎兵根本無法展開陣型。
前後的隊伍擁堵在一起，亂作一團。
盾牌可以擋住頭頂，卻擋不住從兩側高處斜射而來的利箭。
“衝！給我衝出去！”
侯君集揮舞著橫刀，帶著身邊的親衛，不顧一切地向著一側看似較為平緩的山坡發起了衝鋒。
然而，迎接他們的，是由吐穀渾大悉王子親率的“蒼狼鐵騎”。
一個時辰，僅僅一個時辰。
方纔還意氣風發的西路軍主力，已經損失慘重。
“撤退！”
侯君集知道，再不走，自己也要交代在這裏。
這場血戰，從午後一直持續到黃昏。
當侯君集終於從穀口中逃出時，他麾下的兩萬精銳，已損失近七千人。
逃出生天的侯君集，不敢有片刻停留，一路向東狂奔。
……涼州，中軍大帳。
當李靖從傳令兵得知侯君集大敗之時，他臉色陰沉，李勣和李恪站在一旁，大氣都不敢出。
“這個蠢貨！”
“傳我將令！”
李靖很快便恢複了冷靜。
“斥責侯君集，令其即刻收攏殘部，向我中軍主力靠攏！此戰之後，再與他計較功過！”
“他不是喜歡當獵人嗎？現在成了獵物，就該有被攆出林子的覺悟！”
“命令他，沿途將斥候散佈至五十裏開外，嚴密監視吐穀渾追兵動向！”
雖然他心中怒火中燒，但他更清楚，現在不是追責的時候。
戰局突變，他必須立刻做出調整。
侯君集的慘敗，雖然讓唐軍損失慘重，卻也暴露了伏允最後的底牌。
他們第一次意識到，雖然有各種神器加持，但這場戰爭，並非他們想象中那般摧枯拉朽。
消李靖在短暫的震怒之後，迅速恢複了冷靜。
他站在巨大的沙盤前，一夜未眠。
“他竟敢抽調王城主力，與我們對賭。這個伏允，倒也算是個梟雄。”
李靖的語氣聽不出喜怒。
“大總管，如今西路軍慘敗，敵軍士氣大振，我軍是否暫緩攻勢，重整旗鼓？”
李勣在一旁建議道，他更傾向於穩妥。
“不。”
李靖搖了搖頭，眼中閃爍著寒光，“恰恰相反，我們不僅不能緩，還要以最快的速度，最猛的攻勢，向曼頭山發起總攻！”
“為何？”
李恪不解地問道。
李靖的手指，重重地點在沙盤上曼頭山的位置。
“侯君集的失敗，對我軍是挫折，但對伏允而言，又何嚐不是一劑毒藥？首先，他為了圍殲侯君集，必然抽空了曼頭山的部分主力，此刻的曼頭山防線，是他最空虛的時候！”
“其次，一場大勝之後，人會陷入最鬆懈的狀態，他絕不會料到，我們會立刻發動總攻！”
“更重要的是，我們必須用一場正麵勝利，將士氣徹底扭轉過來！要讓所有將士都明白，一時的挫折，動搖不了我大唐天威的根基！”
“我意已決！”
“傳我將令！全軍拔營，目標曼頭山！”
“此戰，不計代價，不留後路！三日之內，必須攻破此獠最後一道防線，兵臨伏俟城下！”
隨著李靖一聲令下，唐軍主力五萬餘人，向著吐穀渾的最後天險——曼頭山，發起了正麵強攻！
曼頭山，山勢連綿，溝壑縱橫。
吐穀渾人在此經營多年，依山據險，修建了上百座堡壘和暗哨，構成了一道立體交叉的堅固防線。
唐軍的攻勢，從一開始就遭遇了頑強抵抗。
整整兩天，唐軍付出了近三千人的傷亡，卻僅僅隻攻下了外圍的幾處據點。
曼頭山主峰的防線，依舊如同一隻猙獰的巨獸，盤踞在前方，紋絲不動。
軍中的氣氛，變得無比壓抑。
帥帳之內，李靖看著沙盤上那寥寥無幾的進展，麵沉如水。
“不能再這麽填人命了。”
他沙啞地說道，“我們的時間不多，一旦吐穀渾圍殲侯君集的部隊迴防，我們將腹背受敵。”
他抬起頭，目光落在了角落裏一直沉默不語的吳王李恪身上。
“李恪。”
“末將在！”
李恪上前一步。
這兩日的慘狀，讓他深刻體會到了戰爭的殘酷。
“神機營，準備好了嗎？”
“迴稟大總管，隻等一聲令下！”