庫山，吐穀渾大軍營地。
中軍王帳之內，吐穀渾可汗伏允，這個曾經在隋末唐初攪動風雲的梟雄，此刻正一臉陰沉地坐寶座上。
他已經兩天沒有收到來自後方的訊息了。
派出去的斥候，如泥牛入海。
那些原本應該每天向他匯報草場情況的部落首領，也全都斷了聯係。
一股濃濃的不安，籠罩在他的心頭。
“到底怎麽迴事？唐軍的主力到哪裏了？”
他煩躁地拍著桌子，對著帳下的將領們咆哮。
“大汗，唐軍主力……應該還在涼州集結，距離我們至少還有五百裏。”
一名大將小心翼翼地迴答。
“放屁！”
伏允站起身，“如果唐軍還在五百裏外，我們的斥候為什麽一個都迴不來？我們後方的部落為什麽全都失聯了？難道他們都被天狗吃了嗎？！”
就在這時，一名親衛衝了進來。
“大汗！不好了！”
“慌什麽！”
伏允一腳將他踹倒在地，“說！”
“從……從西方逃來了幾百個紅柳灘的牧民，他們說……他們說……”親衛嚇得語無倫次。
“說什麽！？”
“他們說，一支唐軍的騎兵，不知從哪裏冒出來的，突襲了他們的部落，燒光了他們所有的帳篷和草料，把他們的牛羊全都趕進了戈壁灘……紅柳灘……完了！”
“什麽？！”
紅柳灘，那可是他後方最大的幾個部落之一！
還沒等他從震驚中迴過神來，一個又一個壞訊息，如同雪片般飛來。
“報！大汗！黑山牧場遭到唐軍突襲！”
“報！大汗！我們的三十多支遊騎哨探，在昨日全部失聯，我們在鹽澤的補給點也被燒了！”
“報！大汗！西邊……西邊徹底亂了！到處都是唐軍的影子，他們到處放火，到處殺人！”
王帳之內，所有的吐穀渾將領全都麵色慘白。
他們終於明白了。
唐軍的主力或許還未抵達，但一支精銳的偏師，已經插進了他們的後心！
“侯君集！一定是侯君集！”
伏允吼出了這個名字。
整個大唐，那個以悍勇和狡詐著稱的陳國公，纔敢率領孤軍，如此深入敵後，行此雷霆手段。
“他到底有多少人？他們是怎麽做到這一切的？難道他們會飛天遁地嗎？”
伏允感到了前所未有的恐懼。
他引以為傲的騎兵優勢，地利優勢，在這一刻顯得如此可笑。
他的大軍，被牢牢地困在了庫山，隻能眼睜睜地看著自己的後背被人一刀一刀地淩遲，卻無能為力。
“大汗，我們必須派兵迴援！”
一名將領焦急地說道，“再這麽下去，不等唐軍主力打過來，我們的後方就全完了！將士們的家人都在那邊，軍心會亂的！”
“派兵？派誰去？派多少人去？”
伏允痛苦地嘶吼，“侯君集狡猾如狐，他的部隊神出鬼沒，派少了就是去送死，派多了，我們拿什麽來抵擋李靖的大軍？！”
這是一個無解的死局。
是看著後方被燒成白地，軍心崩潰？
還是分兵救援，導致主力空虛，被李靖一口吃掉？
……
就在侯君集在吐穀渾後方攪得天翻地覆之時，另一支同樣精銳的唐軍騎兵，正在進行著一場大迂迴。
江夏王李道宗，率領著一萬精騎，離開了涼州之後，一頭紮進了荒涼的柴達木盆地。
這是一條極危險的行軍路線，若是在以前，根本沒有任何將領敢於嚐試。
李道宗為人沉穩，心思縝密。
他嚴格執行著李靖的命令，將一萬騎兵的動靜，控製到了最小。
他們白天在一些隱蔽的沙丘或峽穀中休息，躲避著吐穀渾人可能的空中斥候——獵鷹。
到了夜晚，才借著星光和月色，快速行軍。
一路上，他手中的望遠鏡，幾乎沒有離開過眼睛。
經過了六天的艱苦行軍，他們成功地繞過了吐穀渾佈置在北線的層層防線，抵達了星宿海附近。
“將軍，前方就是七渡口了！”
一名斥候興奮地迴來報告。
李道宗爬上一座高崗，舉起瞭望遠鏡。
隻見遠處，一條並不寬闊的河流蜿蜒流淌，而在河上，有一處水流平緩、河床堅實的渡口，正是吐穀渾人向西逃往西域的必經之路——七渡口。
渡口附近，隻有幾百名吐穀渾士兵懶洋洋地守衛著。
李道宗他抽出腰間的橫刀，指向遠方的渡口。
“傳我將令！”
“全軍突擊，奪取七渡口！”
“任何人，不得走漏一個吐穀渾人！”
“殺！”
一萬名早已按捺不住的唐軍鐵騎，向著毫無防備的渡口發起了突襲。
一張針對吐穀渾的包圍圈，至此，終於完成了最後一塊拚圖。
當李道宗正在奇襲七渡口之時，涼州方向，李靖與李勣統帥的中軍主力，也已經推進到了赤水源一線。
五萬五千人的大軍，緩緩向西壓進。
赤水源，青海湖東側的一條重要支流。
河道寬闊，但水流不深，是騎兵發起衝鋒的絕佳地段。
而在赤水源的對岸，吐穀渾大將，號稱“天柱王”的慕容順，早已集結了兩萬騎兵主力，嚴陣以待。
天柱王，是伏允可汗麾下最驍勇善戰的猛將。
他看著對岸那緩慢推進、步伐整齊的唐軍步卒方陣，臉上露出了不屑的冷笑。
“唐人就是如此，死板，不知變通。在這廣袤的草原上，還玩他們中原那套步步為營的把戲。傳我命令，待他們半渡之時，全軍衝鋒，一舉擊潰他們！”
“大帥英明！”
吐穀渾的騎兵們發出陣陣狼嚎般的呼喝，他們高舉著彎刀，拍打著馬鞍，士氣高昂。
在他們看來，步兵，永遠是騎兵的獵物。
高坡之上，大唐中軍的帥旗之下。
須發皆白的李靖，手持著他那支從不離身的望遠鏡，神情平靜地觀察著對岸敵軍的動向。
“天柱王還是老樣子，勇則勇矣，謀略不足。”
他淡淡地評價道。
“年輕人，總是氣盛。”
一旁的李勣撫須微笑。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲智珠在握的從容。
在他們身後不遠處，吳王李恪正緊張地攥著拳頭，手心裏全是汗。
他的五千神機營，就隱藏在中軍的步兵大陣之後。
那兩千架滑輪連發鐵弩，早已組裝完畢。
“殿下，緊張嗎？”
李靖迴過頭，溫和地問道。
“迴老師，有……有一點。”
李恪老實迴答。
這是他第一次指揮如此規模的部隊，參與如此關鍵的戰鬥，說不緊張是假的。
“緊張就對了。”
李靖笑道，“為將者，當心存敬畏。如此，方能百戰不殆，但，也莫要畏懼，你身後，是這世間最鋒利的兵器，你手中，相信它們，更要相信你自己。”
李靖的話，讓李恪鎮定了下來。
“學生明白了！”
就在這時，對岸的吐穀渾天柱王，終於失去了耐心。
他看到唐軍的前鋒已經開始涉水渡河，認為時機已到。
“嗚——”
蒼涼的號角聲響起。
“衝！給本王踏平他們！”
“殺啊！”
吐穀渾鐵騎，向著赤水源的唐軍大陣發起了衝鋒。