鬼愁灣大捷的硝煙尚未散盡，錢錚便陷入了另一場苦思。
中軍大帳中，燭火搖曳，映得他麵色明暗不定。桌案上攤著降卒的名冊，密密麻麻十萬人名，每一個名字背後都是一個活生生的人，有父母，有妻兒，有故土難離的牽掛。
“主公，您已經三天沒閤眼了。”司子楓端著茶盞走進來，輕聲道，“降卒的安置方案，明日再議也不遲。”
錢錚搖了搖頭，目光依舊落在名冊上：“軍師，你說，這些人留下來，能安心嗎？”
司子楓沉默片刻，如實答道：“難。他們是荊州、揚州人，故土在江南，讓他們在梁州落地生根，確實強人所難。”
“那放了他們呢？”
“放了？”司子楓一怔，“十萬降卒，若是放了，諸葛神弓和盛飛必然重新徵召入伍，下次再來，我們豈不是白打了？”
錢錚站起身來，走到帳門口，掀開簾幕，望著外麵那片沉沉的夜色。
“不會的。”他的聲音很輕，卻很篤定，“我就是要讓他們回去，成為諸葛神弓和盛飛的心病。”
司子楓眼中閃過一絲精光，似乎明白了什麼，又似乎沒有完全明白。
錢錚轉過身來，目光如炬：“傳令……明日一早，釋放所有降卒。每人發五兩銀子、兩鬥米作路費，指天立誓，終生不與大夏為敵，便可自行回鄉。”
“主公，這……”
“照辦。”
次日清晨，金沙灘上。
十萬降卒列隊而立，黑壓壓一片，望不到頭。他們麵色惶恐，不知等待自己的將是什麼命運……按照慣例，降卒要麼被編入敵軍充當炮灰，要麼被發配邊疆苦役，能活著回家的，百中無一。
錢錚站在高台上，一身玄色戰袍，負手而立，聲音洪亮如鍾：
“你們聽好了……我錢錚，今日放你們回家！”
十萬降卒一片嘩然，麵麵相覷，不敢相信自己的耳朵。
“每人發五兩銀子、兩鬥米作路費。但是有一條……”錢錚的聲音驟然拔高，如同雷霆，“你們要指天立誓，終生不與大夏為敵！若違此誓，天誅地滅！”
高台下，十萬降卒齊刷刷跪倒，聲震四野：
“皇天在上，後土在下，我等指天立誓，終生不與大夏為敵！若違此誓，天誅地滅！”
錢錚點了點頭，揮了揮手。
“發銀子，發米。然後……都給我滾回家去！”
十萬降卒，帶著銀子和米，帶著對大夏的敬畏，也帶著對家鄉的思念，踏上了回鄉的路。
他們有的步行，有的搭船，有的結伴而行，有的孤身上路。一路上，他們談論最多的，不是諸葛神弓，不是盛飛，而是那個放他們回家的黑衣男人。
“錢錚，真是個英雄。”
“是啊，換了別人，咱們早就被活埋了。”
“我這條命是他給的，以後就算餓死，也不會再與大夏為敵。”
這些話，隨風飄散，傳遍了揚州和荊襄的每一寸土地。
然而，錢錚的“仁義”，卻成了諸葛神弓和盛飛的噩夢。
揚州，越王府。
諸葛神弓坐在書房中，麵前堆著一摞文書，每一封都在說同一件事——降卒回鄉了。
“十萬降卒，全放回來了？”他猛地站起身來，臉色鐵青，“錢錚他瘋了？”
“大王，這些兵怎麼辦？”副將小心翼翼地問道。
諸葛神弓來回踱步，眉頭緊鎖。
重新徵召入伍？不行。
這些人在戰場上被錢錚打怕了，又指天立誓不與大夏為敵，讓他們再去打錢錚，隻怕陣前倒戈，反咬一口。
不徵召？也不行。
十萬青壯，無業遊民，散落民間，遲早要出亂子。
“先……先觀察觀察。”諸葛神弓咬了咬牙，“派人盯著他們，但凡有聚眾鬧事的，立刻抓起來！”
然而，他話音未落，一名斥候便飛馬來報：“大王！城東的李家莊出了盜匪，領頭的是之前從梁州回來的降卒，帶了幾百人，佔了莊子，開倉放糧，周圍幾個縣的百姓都去投奔了！”
諸葛神弓臉色煞白，跌坐在椅子上。
一個李家莊隻是開始。接下來的日子，揚州十八府如同開了鍋的粥，盜匪四起，此起彼伏。那些回鄉的降卒，有的被官府欺壓，有的找不到營生，有的被人嘲笑“打過敗仗”，一怒之下便落草為寇，佔山為王。
短短半個月，揚州境內便冒出了大大小小三十多股盜匪，少則數百人，多則數千人，打家劫舍，殺官放糧，鬧得沸反盈天。
諸葛神弓派兵去剿，剿不勝剿。官兵來了，盜匪就往山裡跑；官兵走了，盜匪又出來作亂。更有甚者，一些官兵本身就是降卒出身，與盜匪暗通款曲，剿匪剿成了“養匪”。
“錢錚……你好狠！”諸葛神弓咬牙切齒，卻毫無辦法。
他手中雖有十萬大軍，但有一半要駐守各城，能調動的機動兵力不過五萬。五萬對三十多股盜匪，兵力分散，處處被動，根本剿不過來。
更讓他頭疼的是，那些沒有落草的降卒，雖然安分守己，卻成了他心中的一根刺。
他不敢再徵召他們入伍，卻又不敢放任不管，隻能派人暗中監視，耗費了大量人力物力。
揚州，亂成了一鍋粥。
蘇州，吳王府。
盛飛的日子也不好過。
他的十萬水軍，在鬼愁灣一戰中折損大半，元氣大傷。而降卒回鄉之後，荊襄之地同樣盜匪四起。
與諸葛神弓不同，盛飛的地盤更大，水網密佈，山巒縱橫，盜匪更加難以剿滅。
那些降卒本就是水軍出身，熟悉水性，佔了一些湖心島、蘆葦盪為巢穴，官兵來了就往水裏鑽，根本抓不到。
“大王，洞庭湖上又出了一股水匪，劫了運糧的官船，殺了押船的百夫長。”一名將領低頭稟報。
盛飛一掌拍碎了桌案，怒吼道：“錢錚！我跟你沒完！”
可是，他除了怒吼，什麼也做不了。
鬼愁灣一戰，他的水軍損失慘重，短期內無法再戰。而荊襄之地的盜匪，如同附骨之疽，日夜消耗著他的精力和財力，讓他根本無法集中兵力對付錢錚。
“傳令……各地加緊剿匪，三個月之內，我要看到荊襄地麵清凈！”盛飛咬牙切齒地下令。
然而，三個月過去了，盜匪不但沒有減少，反而越來越多。
那些降卒回鄉之後，發現田地被豪強霸佔，家人被官府欺壓，滿腔怨氣無處發泄，紛紛落草為寇。
而他們的領頭人，很多都是當初在夏軍中受過優待的隊正長、指揮校尉，組織能力強，戰鬥力高，比一般的盜匪難對付得多。
盛飛焦頭爛額，自顧不暇，再也不敢提“踏平梁州”的事了。
月鹿城，守將府。
錢逢仙站在輿圖前，看著揚州和荊襄方向上標註的密密麻麻的“匪”字，嘴角浮起一絲笑意。
“父王，您這一招，真是高明。”
錢錚坐在一旁，端著一杯茶，慢悠悠地品著，淡淡道：“不是我高明，是諸葛神弓和盛飛自己作死。他們若是善待百姓，這些降卒回去之後有飯吃、有衣穿，誰會去當土匪？可惜，他們隻知道搜刮民脂民膏，卻不知道民心為何物。”
錢逢仙點了點頭，若有所思。
“所以，治理梁州，不能走他們的老路。”錢錚放下茶杯，目光凝重，“逢仙，你要記住……水能載舟，亦能覆舟。百姓是你的根本，失了民心，你有多少兵都是白搭。”
“兒臣謹記。”
錢錚站起身來，走到窗前，望著外麵那片陽光明媚的天地，輕聲道：“梁州初定，百廢待興。鑄鼎、屯軍、安民，這三件事，你要一件一件做好。把梁州變成糧倉，與吐蕃回紇通商……讓那些老兵回歸故裡、老有所養……。”
“是。”
錢錚轉過身，拍了拍他的肩膀：“好了，梁州交給你了，好好歷練。”
錢逢仙一怔：“父王要走？”
錢錚微微一笑，“九州定則天下歸一，我該迴天罡城了……。”
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