錢錚看到屬性麵板上錢逢仙的威望和功勛突然猛增，意識到他在北疆的戰場上鏖戰。
遙望北方，彷彿看到錢逢仙的身影在不斷地高大，他緊皺的眉頭緩緩展開，對著正在清點物資、建立賬目的金虎命令道：
“傳令，將左賢王阿史那骨篤祿的人頭，高懸於天罡軍大纛之上，示眾！”
“喏！”金虎雖然不明其意但立刻照辦。
左賢王被斬首示眾的訊息傳出傳出，整個草原都在顫抖。
不是誇張。
三日之內，三十六支突厥部族遣使來降，獻上牛羊馬匹，請求歸附“天罡可汗”。
那些曾經跟著左賢王南下劫掠的部落，此刻爭先恐後地與死者劃清界限，彷彿從未與那枚懸掛的人頭有過任何乾係。
錢錚沒有殺他們。
他不但不殺，反而以禮相待，厚賜來使，隻傳了一句話：
“回去告訴你們的族人：草原上，隻能有一個聲音。那個聲音，從今往後，叫‘天罡’。”
使者們戰戰兢兢地來，暈暈乎乎地走。
他們本以為會看到屠刀，卻隻看到笑臉；本以為會被勒索，卻隻拿到賞賜。
這份“恩典”比屠刀更可怕：因為它意味著，這位新來的“天罡可汗”，要的不是一時臣服，而是長久歸心。
步依依立在大帳門口，望著那些遠去的突厥使者，輕聲道：
“錚哥，你這是要……徹底解決突厥？”
錢錚負手而立，目光越過營帳，望向北方那蒼茫的草原：
“十五年，朕困在湖底，想了很多。其中一件事就是——草原為什麼年年打，年年有，永遠打不完？”
步依依沒有說話，隻是靜靜聽著。
“因為草原上的人，跟我們不一樣。”錢錚道，“我們築城而居，種田為生，打輸了沒地方跑。他們在馬背上長大，打贏了搶一把就跑，打輸了往北一撤，千裡草原都是退路。所以我們永遠隻能‘擊退’，不能‘覆滅’。”
“那現在呢？”
“現在……”錢錚嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“築城……貿易。”
步依依一愣。
“築城……貿易？”
“對，築城，可移民、通婚、通商，當他們發現互通比刀頭舔血代價要小的多時候，沒有人喜歡征戰。”錢錚轉身看向她，“孤王要讓他們自己親自看明白。”
他從案上取過一份剛剛擬好的文書，遞給步依依。
步依依展開一看，瞳孔微縮。
那是一份“草原諸部盟約”，內容簡單至極：各族自治，互不攻伐。天罡軍築城戍邊，以貿易稅賦、安保傭金充軍資。凡尊“天可汗”者，可獲天罡軍庇護……最關鍵一條是：
“凡有部落遭受攻擊，其餘部落須共同出兵援救。違者，天罡軍代為‘懲戒’。”
步依依抬起頭，眼中閃過驚異之色：
“你這是……把他們綁在一起？”
“對。”錢錚點頭，“草原人散漫慣了，誰也不服誰。以前突厥可汗能號令諸部，靠的是拳頭大、搶得多。但現在——”
他頓了頓，望向帳外那麵高懸的大纛：
“現在，孤王的拳頭更大。而且不搶他們，隻‘保護’他們。你說，他們會選誰？”
步依依沉默良久，忽然笑了。
“錚哥，你這是把洛陽那位的氣得吐血啊。”
錢錚也笑了，笑意冷冽：
“吐血？這才剛開始。”
……
事實證明，錢錚的“盟約”比十萬大軍更致命。
半月之內，又有十七個部落來投。加上之前的三十六部，已有五十三個突厥部落向天罡軍輸誠。這些部落加起來，控弦之士超過八萬，佔整個突厥汗國兵力的四成。
突厥可汗阿史那咄吉，終於坐不住了。
他的金帳設在烏德犍山，距離白狼堆兩千裡。
當左賢王覆滅的訊息傳來時，他正在宴飲，當場摔碎了金盃。
當五十三個部落叛投的訊息傳來時，他正在議事，當場斬了三個主張“議和”的大臣。
“錢錚……！”阿史那咄吉的咆哮響徹金帳，“本汗要親自率兵，踏平他的天罡軍！”
然而，他的憤怒還沒來得及付諸行動，第二個訊息便接踵而至：
右賢王禿嚕花，叛了。
禿嚕花叛變的理由很簡單：他與左賢王素有舊怨，左賢王一死，他本以為可汗會讓他接收左賢王的部眾和地盤。可阿史那咄吉不但沒給他，反而將自己的親侄子派去接管，還削了他三千騎兵的兵權，美其名曰“整編”。
禿嚕花當場就炸了。
“整編？整的是老子的兵！他阿史那咄吉算什麼東西？當年老子的父親扶他上位，他答應過什麼？說好的右賢王世襲罔替，說好的兩不相欠！現在呢？左賢王的肉不給我吃，還要割我的肉給別人吃？！”
禿嚕花的使者當夜便潛入天罡軍大營，遞上了禿嚕花的親筆信。
信上隻有一句話。
“天可汗在上，禿嚕花願率本部三萬人馬，歸附麾下，隻求一事：讓阿史那咄吉付出代價。”
錢錚看著那封信，笑了。
他看向步依依：“依依，你說，這是真的還是假的？”
步依依沉吟道：“禿嚕花此人，有勇無謀，貪得無厭。當年你燒他王帳，他恨你入骨。但如今可汗削他兵權，他又恨可汗入骨。這種人，恨誰便投誰，沒有立場可言。”
“所以？”
“所以……是真的。”步依依道，“但他今日能叛可汗，明日就能叛你。”
錢錚點頭：“那就讓他叛不了。”
他提筆在信上批了四個字：“準。速來會盟。”
禿嚕花來得比誰都快。
三日後，他便率三萬騎兵趕到天罡軍大營，親自跪在錢錚麵前，口稱“天可汗”，滿臉堆笑，殷勤備至。
錢錚親自扶他起身，以兄弟相稱，設宴款待，賜他金刀寶馬，甚至當眾宣佈：
“右賢王禿嚕花，從今日起，便是本王的義弟。誰與他為難，便是與孤為難。”
禿嚕花受寵若驚，連連叩首，恨不得把心掏出來表忠。
宴後，步依依問錢錚：“你真信他？”
錢錚搖頭：“孤王信他今日恨阿史那咄吉，是真心。但明日恨不恨朕，誰也不知道。”
“那你還……”
“給他一個‘真心’的機會。”錢錚道，“朕對他越好，他叛變的成本就越高。草原人講義氣，你對他好，他便不好意思翻臉。就算日後真想翻，他麾下那些得了朕賞賜的部將，也得掂量掂量。”
他頓了頓，望向北方，目光幽深：
“再說了——孤王也沒打算讓他活太久。”
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