步依依走上前，與錢錚並肩而立，望著跪在地上的兒子，輕聲道：
“錚哥，你的雛鷹可以放飛了！”
錢錚沒有答話，隻是伸出手，將兒子扶起。
他的手落在錢逢仙肩上，感受到那副玄鎧之下，已經不再單薄的肩背。
“丹兒，”他道，“還記得為父教你的那句話嗎？”
錢逢仙點頭：“錘者，鈍器也。鈍器無鋒，不以銳利勝人，以厚重服人。”
錢錚頷首，目光越過兒子，望向北方。
“那現在，可以告訴你另一句話了。”
“鈍器厚重，可那是砸開山石的。要想錘打成器，還得淬火。”
錢逢仙順著父親的目光望去，北方天際，雲層厚重，隱約有風雪之象。
“淬火……在哪？”
錢錚沒有直接回答，隻是淡淡道：
“你那舅舅步七迪，在山脊上看了你三個月。”
錢逢仙瞳孔微縮。
“他等了你三個月，等的就是你‘淬火’的時機。”錢錚道，“現在，時機到了。”
話音未落，一騎快馬自北方疾馳而來，馬上斥候翻身滾落，單膝跪地：
“報——！北冥王步七迪遣使而來，攜親筆書信，求見公子！”
錢逢仙接過書信，拆開一看，隻有短短一行字：
“外甥，你刀磨好了。來北冥，舅舅給你淬火。”
落款處，畫著一道蜿蜒的長城，和一柄被冰封的劍。
錢逢仙望向父親。
錢錚隻是微微頷首，將
“去吧。有些火，隻能在北冥的冰天雪地裡，才能淬成。”
步依依走上前，為兒子整了整披風，輕聲道：
“小心你舅舅。他等的，不隻是給你淬火。”
錢逢仙點頭，翻身上了煙雲龍虎獸。
他回頭望了一眼父母，又望了一眼身後那支暗紅色的營盤，和更遠處九源城的萬家燈火。
然後，他撥轉馬頭，策馬向北。
身後，八百血魔禦皇虎豹騎無聲跟隨，如同一道黑色的洪流，沒入北方蒼茫的風雪之中……
錢錚見錢逢仙的隊伍很快消失在視野中，對著戀戀*不捨的步依依說道。
“回城，聚將遣兵，突襲左賢王……”
錢錚與步依依回到九源城直奔校場，宇文拓、劉淵、青虎、金虎、七階將校及數萬軍卒，早已整裝待命。
他拿出天罡星盤，雙手齊發，一陣星光閃爍。
再看，將台下的將校軍士中，有萬餘人奔赴將台四周跪倒，山呼“主公……”
錢錚嘴角上揚，“這是當年賒出去的兵，在九源的近2萬，已經很不錯了……”
他立於將台之上，手中天罡星盤餘輝未散，台下那萬餘跪倒的軍卒，讓他身後的步依依怔立當場。
她望著那些熟悉又陌生的麵孔——有些是當年龍焰軍的老人，更有一些，竟是劉淵麾下她以為早已歸附朝廷的校尉、隊正。
“錚哥……這是……”
“這便是當年賒三歸一的天罡軍。”錢錚的聲音不高，卻清晰傳入每一個跪倒者耳中，“當年受製於人，孤王不得不依靠天罡星盤之力，散十萬兵符於九州各地……蟄伏十五年，隻待星盤重聚之日。”
他頓了頓，目光掃過台下那一張張激動難抑的麵龐，一麵纛旗，訇然立於將台之上，上書【天罡】。
“今日，星盤再啟。天罡軍，歸位。”
“歸位——！”
萬人齊呼，聲震四野。
那聲音裡有壓抑十五年重見天日的亢奮，更有對即將到來的戰事的渴望。
步依依眼眶微熱。
她想起十五年前，錢錚確實曾與她提過“撒豆成兵”的計劃，隻是當時她以為那隻是應對最壞局麵的預案，未曾想，他真的做了，而且做得如此徹底。
劉淵站在將台一側，老眼中閃過複雜的光芒。
他認出台下那些人——有他鎮北公府的護衛統領，有他麾下最得力的糧秣官，甚至有他府中負責清掃書房的僕役。
這些人潛伏在他身邊數年乃至十數年，他竟毫無察覺。
“王上……”劉淵聲音沙啞，“老臣……”
“劉公不必多言。”錢錚打斷他，“你治九源十五年，政務清明，百姓安居，這便是大功。至於這些人潛伏於此，非是針對劉公，而是孤王留的一步後手。如今時機已至，他們歸隊，劉公仍是九源之將主，政務之事，依舊仰仗劉公。”
劉淵喉結滾動，終是深深一揖：“老臣……領命。”
錢錚不再多言，轉身麵朝台下，緩緩抽出腰間虎翼妖刀。
刀身出鞘的剎那，一道清越龍吟響徹校場，陽光落在刀鋒之上，卻映不出絲毫反光，隻有一片攝人心魄的幽暗。
“天罡軍聽令！”
“在——！”
“宇文拓！”
“末將在！”宇文拓大踏步上前，頂盔貫甲，手持鳳翅鎦金鎲，聲如洪鐘。
“命你率本部一萬鏈錘兵，自西線迂迴，三日之內，抵達白狼堆，切斷左賢王西逃之路。遇敵則戰，不必戀戰，隻需封死其退路。”
“末將領命！”
“青虎！”
“末將在！”青虎越眾而出，眼中燃著熊熊戰意。
“命你率一萬藤甲兵，攜火油、引火之物，潛伏於左賢王大營北側草場。待我中軍正麵突襲，敵必驅馬匹入草場躲避，屆時你便縱火焚之。記住，隻燒草場，不追潰兵，火起之後，立刻北撤，以防突厥援軍。”
“末將領命！”
“金虎！”
“末將在！”
“命你率本部輜重營，將武庫中所有火器、弩箭、攻城器械，盡數調撥前線。另，於九源至白狼堆之間，設三處補給點，每處屯糧草、箭矢、傷葯，由你親自排程。前線若有所需，半日之內必須送達！”
“末將領命！”
一道道軍令從錢錚口中傳出，條理清晰，排程有方。宇文拓、青虎、金虎領命而去，校場上大軍開始有條不紊地開拔，鐵蹄隆隆，旌旗招展，匯成數道洪流，向著北方突厥左賢王駐地方向洶湧而去。
將台之上，隻剩錢錚、步依依與劉淵三人。
劉淵望著那數萬大軍遠去的煙塵，喃喃道：“王上這一戰，怕不隻是要左賢王的人頭吧？”
錢錚嘴角勾起一抹弧度：“劉公看出來了？”
劉淵點頭：“老臣雖不知王上全盤謀劃，但以王上之能，若要突襲左賢王，何須如此大張旗鼓？又何必在公子北上之後立刻動手？”
他頓了頓，蒼老的目光中閃過一絲睿智的光芒：
“王上這是……給公子‘淬火’的同時，自己也在點火。公子北上見步七迪，王上南下擊左賢王——父子二人，一北一南，同時出手。這一戰過後，無論是洛陽那位，還是突厥王庭，都得重新掂量掂量，龍焰軍的份量。”
步依依聞言，若有所思地望向錢錚。
錢錚沒有否認，隻是淡淡道：“丹兒要淬火，得有火可淬。北冥的冰，是淬火的寒；這突厥的血，便是淬火的熱。沒有這一戰，步七迪憑什麼高看他一眼？沒有這一戰，諸葛**又憑什麼相信，孤王是真的要和她打一場硬仗？”
他頓了頓，目光望向北方那蒼茫的天際線：
“更重要的是——丹兒這一去，北冥王是敵是友，尚在兩可之間。孤王必須在北邊打出威勢，讓步七迪知道，他這個外甥背後，站著的是能掀翻突厥王庭的天罡軍。這樣，他纔不敢輕易動丹兒一根汗毛。”
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