錢錚精神一振,強壓心中激動,沉穩應道:“是,師傅!”
接下來,墨錘坊進入了緊張的全負荷運轉。
大師兄親自把控青紋鋼與風銅的熔煉配比,小石頭和錢錚輪番上陣,按照大師兄的指示,對燒紅的鋼胚進行反覆鍛打、摺疊、延展。
錢錚將幽冥凝視運用到極致,不僅觀察鋼胚內部結構變化,更留意大師兄每一個細微的動作和判斷依據,並與自己之前的推演相互印證,收穫極大。
鍛打成形的劍胚,還需要經過精細的修形、開刃(粗開)、打磨等工序,最終才能進入最關鍵的淬火環節。
淬火前夜,墨老將錢錚單獨叫到存放材料的庫房。
庫房裏堆放著各種礦石、輔料。
墨老指著一個半人高的陶缸,裏麵盛滿清澈冰寒、散發淡淡霧氣的液體:
“這便是從城外百裡‘寒月潭’取來的寒潭水,性極寒,能急速冷卻,但若直接使用,易使劍胚過脆。”
他又從旁邊架子上取下兩個密封的陶罐,一罐裏麵是碧綠粘稠的草汁(凝露草汁),另一罐是黃澄澄、散發鬆香的脂膏(百年鬆脂)。
“調配比例:寒潭水十份,凝露草汁一份,百年鬆脂半份。需以木棒順時針勻速攪拌九九八十一圈,不可多也不可少,直至液體呈淡青色,觸之微黏,寒氣內斂。”墨老一邊說,一邊親自演示。
錢錚目不轉睛,幽冥凝視之下,他能“看”到三種液體混合時,微弱的靈氣與物質發生的奇妙交融變化,寒氣被草汁的中和性與鬆脂的包裹性緩緩調和,形成一種既保持急速冷卻特性、又帶有緩衝和保護效果的複合介質。那攪拌的八十一圈,似乎也暗合某種規律,讓不同成分充分均勻混合。
“記住了嗎?”墨老問。
“記住了,師傅。”錢錚點頭,將每一個細節烙印在腦海。
“明日淬火,你便按此法調配淬火液。記住,火候、時機、手法,稍有差池,一柄劍胚就廢了。三十柄劍,材料珍貴,不容有失。”墨老語氣鄭重。
“弟子明白,必全力以赴。”錢錚沉聲應諾。
翌日,第一柄修形打磨完畢的劍胚,被大師兄用長鉗夾著,從最後的回火爐中取出。劍身通體暗紅,卻隱隱透出一絲鴉青色光澤,正是淬火的最佳時機。
“降溫!”大師兄低喝。
錢錚早已準備就緒,手持一把特製的、帶有細密孔洞的長柄鐵扇,對準劍胚均勻扇動。
他控製著扇動的頻率和距離,既要讓劍胚溫度均勻下降至鴉青色,又不能冷卻過快。幽冥凝視鎖定劍身,顏色一絲一毫的變化都清晰映照心間。
約莫十息之後,劍身顏色穩定在一種均勻的暗紅泛青狀態。
“淬火液!”大師兄目光投向錢錚。
錢錚早已將調配好的“鬆露寒淬液”倒入一個長條形的石槽中。
液體呈現淡青色,表麵平靜,卻散發著刺骨寒意。
大師兄屏息凝神,手腕穩定如山,將鴉青色的劍胚以精準的七分斜角,緩緩浸入淬火液中!
“嗤——!!!”
劇烈的氣化聲響起,白霧蒸騰!幾乎在劍尖觸液的瞬間,大師兄手腕開始以一種極高頻率、極小幅度震顫!一連九次,快如幻影!
錢錚的幽冥凝視死死盯住劍身與液體的接觸麵。他能“看到”,在極寒液體與高溫金屬接觸的剎那,劍身表麵形成了無數微觀的應力點和能量激波。
大師兄那九次高頻震顫,並非隨意抖動,而是以某種玄妙節奏,引導、分散、化解這些應力激波,使冷卻過程從劇烈對抗變為相對平順的過渡,同時讓淬火液更均勻地滲透入劍身細微結構之中!
九震之後,大師兄手腕穩穩定住,將整柄劍胚完全浸入液麪之下。石槽內液體依舊在輕微沸騰翻滾,但已無最初那般劇烈。大師兄閉目凝神,彷彿在感應著什麼。
錢錚也全神貫注,通過幽冥凝視“觀察”著劍身內部結構的急速變化:晶粒細化、應力分佈、以及那微量的風銅導靈脈絡在急速冷卻中的定型……這個過程充滿了狂暴的能量與精微的結構重組,危險而又奇妙。
大約過了半盞茶時間,液麪徹底恢復平靜,隻有絲絲寒意繚繞。
大師兄緩緩將長劍從淬火液中提起。劍身已徹底冷卻,呈現出一種沉鬱的暗青色,表麵光滑,隱隱有細微的、如同鬆針般的紋路(鬆露淬火法特有痕跡)。他用手指輕彈劍身,“錚”的一聲清越鳴響,餘音悠長,帶著一絲寒意。
“成了!”大師兄長舒一口氣,臉上露出笑容,將長劍遞給在一旁緊張觀望的墨老。
墨老接過,仔細檢視劍身、紋路、刃口,又灌注一絲微弱的靈力嘗試。靈力順暢流過劍身,在劍尖形成一絲微不可察的寒芒。
“嗯,不錯。火候、時機、手法,都到位了。導靈性合格,硬度韌度應也達標。”墨老滿意地點點頭,看向錢錚,“淬火液調配得如何?可有紕漏?”
錢錚連忙道:“回師傅,弟子嚴格按照您教導的比例和手法調配,攪拌了八十一圈,液體呈淡青色,觸之微黏。”
墨老走到石槽邊,用手指蘸了一點淬火液,感受了一下溫度和粘稠度,微微頷首:“尚可。維持好液溫,莫讓雜質落入。繼續。”
有了第一柄的成功經驗,後續的淬火過程順暢了許多。
錢錚負責調配維護淬火液和控製淬火前劍胚降溫火候,越來越得心應手。大師兄專註於淬火手法,小石頭則負責後續劍胚的傳遞和初步清理。
一連三日,三十柄青紋風銅劍胚全部淬火完成。
經墨老逐一檢驗,合格二十九柄,僅有一柄因鍛打時一處微小瑕疵在淬火中略微擴大,品質略遜,但亦可使用。
訂單圓滿完成,青雲劍宗的執事驗貨後十分滿意,當場支付了豐厚報酬。
墨老難得地露出了暢快的笑容,給大師兄、小石頭和錢錚都額外發了一份賞。
錢錚得了五塊中品靈晶,相當於五百下品靈晶。
更重要的是,通過這次全程參與高階法器的核心淬火工序,錢錚憑藉幽冥凝視的變態觀察力和事後的反覆推演,對“鬆露九震淬火法”乃至淬火原理的理解,達到了一個驚人的深度。
他甚至開始結合《百礦初識拾遺》中關於不同材料冷卻特性的筆記,隱隱觸類旁通,對九鼎圖紙中可能涉及的那些神話級材料的“淬火”或類似處理方式,有了極其模糊但方向性的猜想。
夜晚,小屋中。
錢錚將這幾日的體會心得與之前的體會拾遺補缺整理一遍。
因為字數太多,獸皮紙有限,有些隻可一會難以言傳的體會,不得不用口訣或者符號代替。
當他把獸皮紙揣回懷裏的時候,無意間手指碰到了那塊天師令牌,感覺有些異樣的溫熱,急忙取出檢視究竟。
令他想不到的是,令牌之上不知何時出現了倒計時的讀條,而且幾近清零。
幾日的忙碌,竟讓錢錚忘卻了那10天神遊期限的來臨,感覺那讀條就像一隻無形的手在拉扯自己,心中一陣慌亂,眼神迷茫的看向虛空。
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