巳時五刻，朝會結束，一眾朝臣撐著傘，走出了安鶴宮。
淵蓋蘇文滿臉“凝重”，在朝臣們謙卑的恭送聲中，腳步沉穩地登上了淵府的馬車。
車簾放下的瞬間，他臉上的凝重全消，嘴角勾起一抹滲人的冷笑。
淵蓋蘇文緩緩落座，看了一眼矮桌上的油燈，從袖中取出一封皺巴巴的信封。
“回府！”
“是！”
駕車的馬伕應了一聲，輕輕揮動馬鞭。
馬車緩緩啟動，在十餘名親衛的簇擁下，朝著淵府駛去。
車輪碾過青石板，與雨聲混在一處，沉悶而綿密。
不多時，車簾掀開，幾縷黑灰飛入窗外，轉眼便消失在雨幕中，彷彿從未出現過。
車廂內，
淵蓋蘇文倚坐在矮榻上，手指輕輕敲擊著桌麵，那節奏不疾不徐，像在丈量著什麼。
窗外雨幕如織，將整座平壤城籠罩在一片灰濛濛的水霧中，街景模糊成一片流動的墨色。
他望著那層水霧，嘴角勾起一抹冷笑，喃喃自語道：
“高建武啊高建武，你以為將我留在平壤，就能萬事大吉，天下太平了？！”
“哼！狂妄自大，愚不可及！”
話音落下，淵蓋蘇文嘴角那抹冷笑漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的、近乎貪婪的渴望。
“待我……從唐軍奪了那掌控雷火的秘術……”
“天下之大，何處去不得？！”
“屆時，彆說你一個小小的榮留王，就算是大唐皇帝、天可汗李世民，見我也得低頭叩首，退位讓賢！”
……
相較於平壤城的黑雲壓頂、陰雨密佈，數百裡外的蓬萊城卻是晴空萬裡，陽光普照。
此時此刻，蓬萊港，車水馬龍，來往如織。
港口內，三艘漕運船靜靜地停泊在碼頭上，船身吃水很深，顯然滿載貨物。
船上的水手們正在做最後的檢查，纜繩、風帆、船舵，每一個細節都不放過。
碼頭上，蕭清婉、高幽若、長孫沁羽、巳蛇等一眾秦府女眷站成一排，環肥燕瘦，各具風姿。
她們衣著樸素，未施粉黛，卻難掩其天姿國色、絕代芳華。
尉遲晚檸站在眾女身前，一襲青衫，長髮束起，彆著青玉冠。
她的眉宇間帶著連日操勞的疲憊，卻依舊挺直脊背，英姿颯爽。
她手中捧著一本賬冊，正與木二覈對著賬目。
“火油罐八百，糧草五千石，箭矢三萬支……”
木二躬身而立，不時點頭稱“是”。
半刻鐘後。
尉遲晚檸合上賬冊，抬起頭，目光落在木二臉上。
“物資清點無誤，一路小心。”
“是！”木二朝尉遲晚檸敬了一禮，鄭重道：
“請長史放心，屬下必將不負所托！”
言罷，木二後退一步，向蕭清婉等人抱拳行禮，朗聲道：
“屬下深感榮幸，蒙諸位夫人親送至此，定當肝腦塗地，以死相護公子周全！”
三艘漕運艦上的秦府親衛們亦隨之齊齊拱手，同聲高呼：
“吾等拜謝諸位夫人，定誓死守護公子！”
蕭清婉等人感激地望向船上眾人，最後微微福身，算是回禮。
木二等人再次抱拳，轉身大步朝跳板走去。
他們的腳步又快又穩，甲冑在陽光下泛著冷冽的光。
三艘漕運艦的跳板陸續收起，纜繩被拋回碼頭。
“起錨——升帆——”
號子聲響起，鐵鏈嘩啦，帆布鼓滿海風。
三艘漕運艦緩緩駛離碼頭，在數艘青龍艦的護衛下，向著外海的方向破浪而去。
蕭清婉等人站在原地，望著那艦隊漸漸遠去的方向，久久不語。
不知過了多久——
“諸位夫人，咱們該回去了。”
青蕪上前一步，輕聲提醒道。
“嗯，好！”
蕭清婉、尉遲晚檸、長孫沁羽、高幽若、巳蛇等人同時應聲，卻冇有動。
她們隻是站在那裡，望著那三艘船消失在天水相接處，眼中滿是牽掛與期盼。
“公子（郎君）……”
她們用隻有自己能聽到的聲音，喃喃道：
“你可一定要平安回來啊。”
漕運艦駛出港口約莫半個時辰後，船隊已經進入了開闊海域。
海麵平靜，風也不算大，三艘船排成一列縱隊，朝東北方向穩穩地航行。
木二站在為首那艘船的艦首，手持千裡眼，警惕地掃視著四周海麵。
此行責任重大——三艘船上裝載的，不僅有糧草、箭矢、火油罐這些常規物資，更有近百個炸藥包、三百枚炮彈、以及……
這些東西，是秦明在遼東能否站穩腳跟的關鍵。
……
與此同時，蓬萊城。
馬車轆轆前行，穿過蓬萊城的大街小巷，最終在秦府彆院門前停下。
眾女下車，魚貫而入。
尉遲晚檸走在最前麵，腳步匆匆——
她還要去前院處理公務，這幾日各地運來的糧草器械堆積如山，賬冊看得她頭昏腦漲。
“靈兒，把青州送來的那份賬冊拿來，我再看一遍。”
“是，娘……”
“嗯？”
圓臉小姑娘訕訕一笑，連忙改口：
“是，長史。”
話音落下，百靈提起裙襬，快步朝書房走去。
尉遲晚檸推開前廳的門，抬腳邁過門檻，隨後似是想到了什麼，身形猛地頓住，脫口而出道：
“糟了！”
話音未落，尉遲晚檸迅速轉身，抬腳便欲離開——
身後卻忽然傳來一聲輕喚。
“檸兒姐姐！”
尉遲晚檸倏然轉身，便見——
婉兒蓮步上前，那雙漂亮的桃花眸子中滿是複雜，無奈中透著惆悵，還有一絲不易察覺的羨慕。
她和尉遲晚檸交換了一個眼神，輕歎道：
“由她去吧！”
“否則，以她的性子，早晚會憋出病來的！”
長孫沁羽和高幽若聞言，麵麵相覷，不知婉兒到底在說些什麼。
反倒是，尉遲晚檸美眸瞪大，朱唇微啟，愣了好一會兒，才若有所思地點了點頭。
但緊接著，尉遲晚檸黛眉微蹙，欲言又止道：
“可是……”
……