申時三刻,蓬萊城,秦府別院。
府門大開,一匹快馬徑直衝入秦府所在的街道,馬蹄踏碎青石板上的日光,驚起簷下棲息的雀鳥。
馬上的親衛風塵僕僕,卻顧不上歇息,翻身下馬便朝著府內疾步而去。
秦府前廳,門庭若市。
自打秦明出征的訊息傳開後,蓬萊城中的官吏、士紳、商賈便聞風而動,每日登門拜訪者絡繹不絕。
有的是來彙報工作,有的是想攀附關係,為家中子弟謀一份差事,還有的,純粹是想在“尉遲公瑾”這位“權柄滔天”的年輕長史麵前混個臉熟。
此刻,廳外的院落中,數十人正站在炎炎烈日下,遭受著來自太陽的炙烤!
前廳中,兩名官員正在向埋首案牘的尉遲晚檸彙報著工作。
左側站著的是蓬萊港轉運司的一名押官,姓周,四十來歲,麵容黝黑,雙手粗糙,一看便知是常年與漕運打交道的實誠人。
他手中捧著一本厚厚的賬冊,正一板一眼地稟報:
“尉遲長史,截至今日午時,河南道各州府運抵蓬萊的糧秣,共計兩萬三千石,已悉數入庫;”
“箭矢十二萬支,分三庫儲存;火油一千二百罐,已按您吩咐,單獨存放於北岸新辟的窯洞中,遠離明火……”
尉遲晚檸端坐於案幾之後,身著一襲淡雅青衫,烏黑的長發被精心束起,以一支精緻的紫金冠固定。
其姿態從容而端莊,彷彿一幅靜謐的畫卷,透露出一種超凡脫俗的氣息。
她低著頭,手中硃筆在另一本冊子上飛快記錄,偶爾抬眸問上一兩句,語速極快,卻條理清晰:
“陳州的箭矢,可是上等柘木所製?”
“回長史,正是。陳州刺史特意命人快馬加鞭送來,說是‘太上皇征討不臣,陳州上下願盡綿薄之力’。”
尉遲晚檸微微頷首,硃筆在冊子上勾了一筆。
右側站著的是密州轉運使衙門的一位參軍,姓鄭,三十齣頭,麵容白凈,身著青袍,一看便知是積年老吏。
他手中捧著一份公文,正小心翼翼地稟報:
“尉遲長史,密州各縣徵調的民夫,今日已到齊八百人,按您的吩咐,分三班輪換,晝夜不息地加固碼頭棧橋。”
“隻是……”
他頓了頓,抬眼偷瞄了尉遲晚檸一眼:
“隻是各縣送來的民夫,多有老弱者,其中甚至有年過五旬者。”
“下官鬥膽,想請示長史,是否將這些老弱者遣返,另行徵調……”
尉遲晚檸手中的硃筆微微一頓。
她抬起頭,目光落在那名參軍身上,平靜如水,卻讓那參軍沒來由地心頭一緊。
“鄭參軍。”
她的聲音不高,卻字字清晰:
“密州刺史何在?”
鄭參軍微微一怔,連忙躬身:
“回長史,王刺史……尚在州衙,處理公務……”
尉遲晚檸唇角勾起一抹極淡的笑意,那笑意卻不達眼底:
“既是王刺史公務繁忙,那便請鄭參軍轉告他——”
她頓了頓,聲音依舊平靜,卻隱隱帶著一絲冷意:
“前線將士正在遼東浴血奮戰,每一刻都有我大唐兒郎流血犧牲。”
“他們需要的,是身強力壯的民夫,能扛得動糧包、搬得動箭箱的民夫,不是需要人攙扶的老翁。”
“密州刺史若覺得此事為難,那本長史也能理解……”
“就是不知道……正在遼東與海外蠻夷浴血奮戰的太上皇,能不能理解?!嗬嗬!”
鄭參軍額頭滲出冷汗,連連躬身:
“是是是……下官愚鈍,下官這就回去稟報刺史大人,重新徵調……”
他倒退著走到門口,險些被門檻絆倒,踉蹌著逃也似的離開了前廳。
那名周押官站在一旁,大氣都不敢出。
他來蓬萊港多年,見過無數上官,卻從沒見過這樣年輕的長史,更沒見過這般舉手投足間便能讓人脊背發寒的少年郎。
這位尉遲長史,看似隨和,這手段……
“周押官。”
尉遲晚檸的聲音將他拉回現實。
周押官連忙躬身:
“下官在。”
尉遲晚檸低頭繼續翻閱賬冊,語氣恢復了之前的平和:
“你方纔說,火油已存入北岸窯洞?”
“是,下官親自盯著入庫的。”
“好。你做事穩妥,本官記下了。”
“往後火油這一塊,仍由你負責。”
“若有短缺或損耗,隨時來報。”
周押官心頭一喜,連連躬身:
“多謝長史信任!”
“下官定當盡心竭力,不負所托!”
尉遲晚檸微微頷首,正要繼續翻閱賬冊——
一陣急促的腳步聲從廳外傳來。
緊接著,一名風塵僕僕的親衛,大步跨入前廳,單膝跪地:
“啟稟長史!木二回來了!還帶來了公子的親筆信!”
言罷,親衛立即從腰間的挎包裡,取出幾封信函,呈遞到尉遲晚檸近前。
尉遲晚檸手中的硃筆“啪嗒”一聲落在案上。
她猛地起身,眼中的平靜瞬間被驚喜取代。
尉遲晚檸從親衛手中接過信件,一邊檢視,一邊朝親衛問道:
“木二何在?!”
“回長史,木二已至碼頭作坊,親自給小夫人送信去了。”
“屬下奉營正之命,特來傳信——”
那親衛抬起頭,目光灼灼:
“公子一切安好!且在遼東立下赫赫戰功!”
尉遲晚檸身子微微一晃,扶住書案才穩住身形。
她深吸一口氣,轉而望向身後,青帽微斜,胸脯鼓鼓的圓臉小娘子,努力讓自己的聲音保持平穩:
“百靈,你將這三封信,送去後宅,親自交到三位夫人手中。”
言語間,尉遲晚檸隨手抽出自己那封信函,將其餘的遞到百裏手中。
“是!”
百靈領命而去。
尉遲晚檸轉身望向愣在原地的周押官,語速極快:
“周押官,今日先到這裏。”
“賬冊留下,本官稍後細看。”
周押官連忙躬身:
“是是是……下官告退……”
他捧著賬冊,快步退出前廳,心中卻翻江倒海——
[公子……立下赫赫戰功?]
[那位秦總管,不是昨日纔出征嗎?這就……立下戰功了?]
……
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