午時六刻，前院，東廂房。
姚遠山離開沒多久，房門再次被人敲響，隨後是婉兒溫婉的聲音：
“公子。”
“進來。”
房門推開，婉兒和青蕪聯袂而入。
婉兒手中捧著一個精緻的檀木匣子，青蕪則提著一個食盒。
二人行至秦明身前，斂衽一禮：
“奴婢見過公子。”
倚靠在軟榻上的秦明，拍了拍身旁的座位，略顯疲憊地問道：
“都安頓好了？”
婉兒輕輕點頭，柔聲應道：
“百裡姐姐她們這些時日沒休息好，沐浴更衣過後，便統統睡下了。”
言罷，婉兒快步上前，將木匣放到軟榻邊緣，隨後乖巧地坐到了秦明身側，關切道：
“公子，可是累了？”
“嗯，有點兒。”
秦明低低應聲，雙手熟稔地環住婉兒纖細的腰肢，將臉頰深深地埋進她的頸窩。
婉兒感受到鎖骨上傳來的溫柔氣息，以及秦明這副鮮有的疲態，心中一軟，伸手輕輕撫上他的脊背。
午後的陽光透過窗欞，在室內投下斑駁的光影，空氣中浮動著細微的塵埃，時間彷彿都慢了下來。
婉兒就這樣靜靜地坐著，任由秦明倚靠，一手輕撫他的背，一手有一下沒一下地梳理著他鬢邊微亂的髮絲。
片刻後，婉兒朱唇輕啟，低聲輕哄道：
“公子，飯菜涼了就不好吃了，先用午飯吧！”
“酒足飯飽之後，奴婢再送公子回房沐浴更衣，好生歇息。”
秦明輕嗯一聲，在婉兒白裏透紅的頸間，輕蹭了兩下，這才緩緩抬頭，聲音沙啞道：
“嗯，好，聽你的。”
婉兒聞言，朝著秦明嫣然一笑，隨後微微側頭，對侍立在一旁的青蕪，使了個眼色。
青蕪會意，將食盒放到矮桌上，開啟蓋子。
裏麵是幾樣簡單卻精緻的菜色：
一碟清蒸的海魚，肉質雪白，點綴著蔥絲薑末；一碟清炒時蔬；兩小張撒著芝麻的麵餅；一碗熬得奶白的羹湯，散發著誘人的馨香。
香氣雖不濃烈，卻勾人食慾。
婉兒掙脫開秦明的懷抱，坐到矮桌對麵。
“公子，”
她動作熟稔地為秦明佈菜，眉眼彎彎地說道：
“奴婢聽府裡的廚娘說，這種海魚味道極為鮮美，你快嘗嘗好不好吃！”
秦明抬眸看了一眼，頷首道：
“嗯，清蒸鱸魚的確是一道極為鮮美的菜肴！”
言罷，他夾起一塊魚肉，放入口中。
魚肉鮮嫩爽滑，帶著特有的清甜，隻以蔥薑簡單提味，更顯本真。
婉兒聞言，微微一怔，峨眉輕蹙，脫口而出道：
“公子，怎知這是鱸魚？”
“因為……我……”
話說一半，秦明突然頓住，輕咳一聲，甩鍋道：
“此前，聽師尊他老人家提起過這道山東名菜！”
婉兒見秦明含糊其辭，猛地反應過來，自知失言，卻故作恍然道：
“原來如此。”
秦明急忙夾起一筷子魚肉，放到婉兒的餐盤裏，訕笑道：
“婉兒，你也嘗嘗。”
“嗯，好。”
婉兒應了一聲，隨後夾起魚肉，放入口中，細細咀嚼。
之後，兩人一邊用飯，一邊有一搭沒一搭地閑聊。
青蕪侍立一旁，適時地為兩人添茶倒水。
陽光靜靜流淌，室內隻剩下碗筷輕碰的細微聲響，以及偶爾婉兒輕聲詢問“菜品是否合口”的低語。
秦明吃著婉兒親手做的菜，看著她專註而溫柔的側臉，連日的疲累，一掃而空。
他吃得不算快，但很認真。
婉兒自己倒是吃得不多，更多時候是在照顧秦明，目光流連在他臉上，帶著毫不掩飾地傾慕與心疼。
待秦明放下筷子，婉兒才稍稍多用了幾口，便示意青蕪可以收拾了。
“公子可要再用些茶水？”
婉兒輕聲問。
秦明擺了擺手，身子向後靠回軟榻，目光落在那個檀木匣子上。
“還是先看信吧。”
婉兒會意，將木匣捧過來開啟，取出裏麵厚厚一疊小巧精緻的信箋，按順序理好，遞給秦明。
“聽大黃說，這些信件皆是這兩日送抵蓬萊的，皆是‘地’字號密信。”
“奴婢想來，這些應是小姑姑她們寫給公子的家書，便沒有著手破譯。”
言罷，婉兒從袖中取出一本巴掌大小的冊子，遞到秦明麵前。
秦明接過袖珍版的《白蛇傳》，將其疊放在那些尺寸同樣的信箋上。
隨後，秦明緩緩起身，走到書案前，開始逐一破譯這些家書。
由於竹筒的空間有限，難以攜頻寬大的信紙，故而每一封家書皆是由百餘個，最多不超過三百個阿拉伯數字組成的。
通篇看下來，有，且僅有一個漢字——
曦、媚、煙、君、兔、清、苡、綰、兕、影、瑤、雪、瑜、雪、儀、懿、寧、容……
廂房內，寂靜無聲，隻有秦明刷刷刷的翻書聲。
他動作迅捷，並未細細品讀信件內容，僅僅用了兩刻鐘的時間，便將所有書信破譯完畢。
“唉，”
秦明輕嘆一聲，放下手中的紙筆，伸了個懶腰，感慨道：
“頭一次發現，原來破譯密信，如此勞神費力。”
婉兒侍立在側，聞聽此言，嫣然一笑。
她蓮步上前，走到秦明的身後，一雙纖纖玉手輕輕地搭上他的肩頭，輕柔地按壓揉捏：
“公子，你這些天舟車勞頓，精神緊繃，太過辛苦。”
她的聲音輕柔，宛如羽毛般輕輕劃過秦明的耳畔。
“公子不妨…將這些信件帶回後宅，慢慢品讀，稍事休憩。”
秦明聞言，輕輕搖頭，拍了拍婉兒的柔荑，低聲道：
“今日事，今日畢。”
“這些信件寄來已有兩日，她們還期盼著我的回信，不能讓她們等太久。”
言罷，秦明抽出蕭嫦曦的來信，仔細檢視。
直到這時，秦明忽然發現，這封信的內容，與昨日收到的密信，如出一轍。
想來應是蕭嫦曦在同一日發出的。
隻不過，上一封走的是陸路，而這一封則是直接飛鴿傳書到了蓬萊。
雖然秦明昨日已經寫了一封回信，並且飛鴿傳信回了長安，但是看著眼前這一疊家書，秦明仍是拿起炭筆，認認真真地寫了一封回信。
原因無他：別人有的，我家曦兒也得有！
信中：他用簡短的文字，描述了蓬萊的景緻，並鄭重承諾：日後有瑕，定帶她來此旅遊、賞景。
寫好回信後，秦明無比自然地將其遞給了身後的婉兒，頭也不回地說道：
“婉兒！”
婉兒見狀，立即會意，無奈地接過信件，低聲應道：
“是，公子。”
她並非有意窺看公子寫給姑姑的私語，卻又無可奈何——總不能事事皆勞公子親為。
她這貼身侍女，若連這些都不做，未免太過失職。
隻是每次編譯這些信件時，心底那份羨慕便悄然滋生。
有時，她真想對公子說：“她也想要一封……滿是思念、紙短情長的書信啊！”
……
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