鎮海號上，登州水師主將龐孝泰，雙手扒著船舷，上半身探到船外，虎目圓睜，眸中充滿了震撼。
他此前從未聽說過朝廷督造新艦，卻沒想到如今朝廷竟悄無聲息地打造出了這般……驚世駭俗的巨艦！
[這得耗費多少錢糧啊？！]
[朝廷如今尚在西疆與蠻夷交戰，又從哪裏籌措出如此多的錢財？戶部撥錢什麼時候這般痛快了？]
[還是說，陛下早就有意東征高句麗，已經在暗中籌謀多年？這纔有了今日之光景？！]
[隻是，這似乎也不對啊！]
[即便有如此巨艦，運運糧草還行，攻打高句麗？是不是太草率了些？]
就在龐孝泰心中百轉千回之際，身側突然傳來副將激動的聲音：
“啟稟將軍，對麵發來旗語，命將軍登艦覲見！”
龐孝泰深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，整了整身上筆挺的武官袍服，沉聲道：
“傳令，鎮海號靠過去！”
“其餘各艦，保持警戒隊形，護衛王師！”
很快，鎮海號小心翼翼地靠向如同山嶽般的鴻淵號。
儘管已是海上，但鴻淵號那遠超五牙戰艦的龐大船身，依舊帶來了無與倫比的壓迫感。
兩船之間，海浪湧動，映照著正午過後略顯西斜的日光。
龐孝泰立於船頭，仰望著鴻淵號高聳如城牆般的黑色船舷，以及那猙獰威嚴的龍首撞角，心中的震撼難以言表。
他定了定神，深吸一口帶著鹹腥味的海風，轉身對副將沉聲道：
“爾等在此守候！”
“將軍！”
副將眼中閃過一絲擔憂。
龐孝泰擺了擺手，眼神堅定：
“不必多言。”
恰在此時，鴻淵號的船舷上，拋下一捆繩梯！
“請龐將軍速速登艦！”
龐孝泰抬眸看了一眼鴻淵號上的黑影，抱拳一禮，隨後不敢耽擱，在數名親兵的幫助下，登上了鴻淵號放下的繩梯。
攀登的過程，更能感受到這艘巨艦的宏偉。
繩梯懸掛處，距離海麵足有數丈之高，海風呼嘯，吹得繩梯微微晃動。
龐孝泰雖年過五旬，但常年海上生涯，身手依舊矯健，手腳並用，穩穩地向上攀去。
當他終於攀上鴻淵號厚重的船舷，探出頭時，首先映入眼簾的，是寬闊得令人咋舌的甲板。
甲板以桐油浸泡的硬木鋪就，光潔平整，在陽光的照射下，泛著七彩的光芒。
這時，守在船舷兩側的飛魚衛，立即上前，握住龐孝泰的臂彎，將其拽上了甲板。
在雙腳踏上甲板的那一刻，龐孝泰微微一怔，立即感受到了鴻淵號的與眾不同。
穩，實在是太穩了！
比之鎮海號，不知要穩了多少倍！
[不知，它麵對怒海狂濤，又會是什麼樣的表現？！]
“咳咳——”
福伯輕咳兩聲，望著龐孝泰這副驚駭的模樣，嘴角微微上揚，緩緩道：
“龐將軍，請吧，莫讓陛下久等！”
龐孝泰這纔回神，急忙朝福伯行了一禮，恭敬道：
“多謝公公提醒！”
起身後，他猛然驚覺身前兩側，肅然而立、身披紅色大氅衣袍、腰佩綉春刀、頭戴帽兒盔、眼神銳利如刀的飛魚衛。
他們沉默無聲，卻自有一股凜然不可侵犯的森嚴氣勢。
巨大的桅杆之下，數名身著甲冑的將領，正簇擁著一道鬚髮斑白的身影。
那人身著玄色常服，外罩一件暗金色龍紋披風，負手而立，身形挺拔的背影。
龐孝泰瞳孔驟縮，三步並作兩步，急速上前。
“臣，登州刺史兼水師主將——龐孝泰，參見陛下！”
龐孝泰推金山倒玉柱般單膝跪地，聲音因激動而微微發顫。
李淵緩緩轉身。
花白的鬚髮，梳理得一絲不苟。
臉上帶著長途航行和暈船帶來的憔悴，但那雙眼睛，卻亮得驚人，彷彿有兩團火焰在瞳孔深處燃燒。
他看著跪在地上的龐孝泰！
這位他當年一手提拔起來的嶺南驍將，雖隻是草草見過一麵，但那份忠誠與銳氣，似乎並未被這渤海的風浪侵蝕。
“龐卿，平身。”
李淵的聲音有些沙啞，卻帶著一絲溫和。
“謝陛下！”
龐孝泰起身，躬身而立，目光卻忍不住落在李淵身後那根碩大的主桅杆上。
李淵見狀，嘴角微微上揚，帶著一絲難以掩飾的得意與傲嬌。
“如何？朕這艘艦船，可還入得龐卿法眼？”
龐孝泰連忙躬身，由衷贊道：
“陛下天威！此等艦船真乃亙古未有之海上神物！”
“臣……嘆為觀止！”
他是真心震撼。
如此艦船，似乎真的可以橫掃東海，所向披靡！
“哈哈哈！”
李淵暢快地笑了起來，多日來的暈船之苦和心中積鬱，似乎在這一刻都消散了不少。
“有龐卿麾下登州健兒加入，朕如虎添翼！”
“東海之事，大有可為！”
他走到龐孝泰麵前，拍了拍這位老將依舊堅實的臂膀，語氣轉為鄭重：
“孝泰，朕知你忠義。”
“此番召你前來，所為者，非止君臣舊誼，更是為我大唐，搏一個萬世不易之海疆，開一條前所未有的財源之路！”
李淵開門見山道：
“倭國彈丸之地，卻據有驚人銀礦，更兼其民卑劣，屢犯海疆，勾結高句麗，其心可誅！”
“朕欲親率王師，東征討逆，犁庭掃穴，永絕後患，並將那銀山納入我大唐版圖！”
李淵的聲音不大，卻擲地有聲，充滿了不容置疑的決心與巨大的誘惑。
龐孝泰聽得心潮澎湃。
[銀山？？？]
[一座銀山！！！難怪朝廷會打造如此巨艦，難怪太上皇禦駕親征！]
若能奪得，其功績，足以彪炳史冊！
更關鍵的是，這是太上皇親自統帥的“王師”，是“奉天討逆”！
於公於私，於忠義於功業，他都無法拒絕。
龐孝泰再次單膝跪地，抱拳道：
“陛下宏圖偉略，臣感佩萬分！”
“登州水師上下，願為陛下前驅，赴湯蹈火，在所不辭！”
“好！好！”
李淵親手將他扶起，
“得龐卿，朕心甚慰！”
就在這時，宗武快步上前，低聲道：
“陛下，岸上傳來旗語，鴻翎急使來到，是從長安方向來的，攜帶……聖旨。”
話音方落，氣氛微微一凝。
李淵眉頭一挑，臉上的笑意，收斂了幾分，眼神變得深邃而玩味。
[嗬嗬！竟然追到了這裏來了？！]
[如今大局已定，別說區區一道聖旨，就算是那個逆子親至，又有何妨？！]
[誰也不能阻擋朕的東征大計！]
[不過，穩妥起見，不妨對這道聖旨，稍作“修飾”，穩定軍心！]
念及此，李淵瞥了宗武一眼，意味深長地說道：
“宗武，你走一趟，將他‘請’上來！”
“是，末將遵命！”
宗武應聲而去。
龐孝泰心中一緊，下意識地看向李淵，麵露遲疑之色：
“陛下……”
“放心，朕心裏有數！”
李淵爽朗一笑，拍著龐孝泰的肩膀，暢快道：
“走，朕帶你參觀一下‘本將軍’的旗艦——鴻淵號！”
“事後……咱們再討論如何進軍！”
龐孝泰聞言，眼前一亮，興奮道：
“多謝陛下盛情！”
……
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