南陽公主蓮步輕移，行至石桌前，將手中兩封譯好的密信，輕輕放在秦明麵前。
秦明拍了拍身側的石凳，示意南陽公主落座。
隨後，他展開破譯好的密信，迅速瀏覽。
蕭嫦曦的來信，內容極簡，隻有寥寥數語：
“妾身與府中諸姐妹，攜府中物資、裝備，已於寅時自藍田出發，沿長洛路東行。”
“預計午時前，可抵洛陽含嘉倉。”
“一切安好！勿念。”
“曦，字。”
秦明心中稍定。
唯一擔憂的，便是蕭嫦曦如今懷有身孕，能否承受住舟車勞頓之苦。
不過，如今想這些也已無用，隻能靜候她們的到來。
他放下蕭嫦曦的信，又拿起秦大的密報。
這封信的內容則詳細了許多：
“公子鈞鑒：屬下等一路追蹤，鴻淵號艦隊，徹夜航行，未有絲毫停頓。”
“現已於今日寅時，駛出通濟渠，進入黃河主幹道。”
“艦隊入黃後，而是藉著水勢與東南風，向東疾馳，按照目前的速度估算，至明日午時，艦隊就將抵達黃河出海口。”
“另，洛陽水師護航嚴密，我等無法靠近，僅能遠觀。”
“秦大頓首。”
秦明看著秦大的密報，瞳孔驟縮，喃喃道：
“臥槽！老頭子，為了開疆拓土，名垂青史，還真是豁得出去？”
“他不是暈船嗎？！就不怕，來個出師未捷……”
……
與此同時，黃河之上，旭日東升，將萬頃河麵染成一片金紅。
龐大的鴻淵號如同一座移動的鋼鐵山巒，一馬當先，破開渾濁的黃河之水，激起層層浪湧。
其巨大而高聳的多重硬帆，推動著這龐然大物，以驚人的速度順流東下。
“阿嚏！阿嚏！”
艦橋指揮室內，突兀地響起一陣噴嚏聲。
李淵身著一套量身定製的雙龍鬥獅鎧，外罩玄色披風，花白的鬚髮梳理得一絲不苟。
他雙手卻緊緊抓著身前的黃銅欄杆，指節因為用力而微微泛白。
那張往日裏紅光滿麵的臉龐，此刻卻透著一絲不易察覺的蒼白，嘴唇也緊緊抿著。
“他孃的，哪個兔崽子，在罵朕？！”
李淵揉了揉發癢的鼻子，沒好氣地嘟囔了一句，試圖用這種方式，轉移暈船帶來的強烈不適感。
此時此刻，不，確切地說，應該是這兩日。
李淵隻感覺胃裏像是揣了個活蹦亂跳的兔子，隨著船身的每一次起伏，而翻騰不休。
眼前陣陣發黑，若非強撐著，怕是早已癱軟下去。
“陛下！”
侍立一旁的宗武，連忙上前，臉上寫滿了擔憂。
“您……您臉色很不好，這黃河下遊風浪急，不比內河，不如先回艙室歇息片刻？”
“這裏有公孫將軍和屬下盯著，絕不敢有絲毫懈怠！”
福伯則悄然地上一個乾淨的銅盂，跟著附和道：
“陛下！您剛剛用過早膳……還是回艙室稍作休憩吧？”
李淵倔強地擺了擺手，聲音帶著一絲壓抑的沙啞：
“無……無妨！朕……朕扛得住！”
他深吸一口氣，試圖將那股噁心感壓下去，目光卻死死盯著前方開闊的河道：
“這才哪到哪？若是連這黃河都適應不了，朕還如何去闖那浩瀚東海？”
李淵深吸一口氣，聲音因虛弱而顯得有些中氣不足，但語氣卻斬釘截鐵。
“朕……朕乃真龍天子，區區風浪，何足道哉！”
“朕若連這點苦都受不住，還談何揚帆東海，威加四夷？！”
“豈不是讓二郎，讓明哥兒那臭小子看了笑話！”
他腦海中下意識地閃過了李世民和秦明的臉。
恰在此時，洛陽水師副將公孫武達從外麵大步走進指揮室。
他一身玄甲，行走間沉穩有力，顯然早已習慣了水上的生活。
他先是恭敬行禮：
“陛下，艦隊航速穩定，一切順利。”
“照此速度，明日午時前，定能駛入渤海！”
“好！”李淵勉強挺直了些腰板，試圖維持帝王的威儀，但額角滲出的冷汗，卻出賣了他此時的狀態。
“武達，有你統率水師，朕心甚安。”
“待功成之日，朕絕不吝封賞！”
“臣萬死不辭！”公孫武達抱拳，目光掃過李淵蒼白的臉色，猶豫片刻，還是勸道：
“陛下，海風凜冽，此處風大，不如……”
“朕說了沒事！”
李淵打斷他，帶著一絲不耐，更多的卻是固執。
“朕要親眼看著這黃河，是如何在朕腳下俯首，看著那海天一色的盛景！”
他深吸一口氣，試圖壓下喉嚨口的噁心感，轉而問道：
“登州那邊，龐孝泰可有訊息？”
公孫武達立刻回道：
“回陛下，龐將軍已傳來密信，登州水師主力已按計劃離港，正全速向預定海域靠攏，預計明日便可與陛下在出海口匯合！”
“好！好！龐卿家忠勇可嘉！”
李淵精神似乎振奮了一些，彷彿已經看到了麾下艦隊匯合，千帆競發的壯觀場麵。
這短暫的精神勝利法，似乎壓過了身體的不適。
然而，黃河似乎存心要考驗這位老皇帝的意誌。
船身猛地一個劇烈起伏，碾過一道不知名的暗湧或旋風。
“唔……哇——！”
李淵再也支撐不住，猛地彎腰，對著福伯眼疾手快遞上的銅盂，劇烈地嘔吐起來。
這一次，不再是乾嘔，直接將早晨勉強嚥下的些許清粥小菜盡數吐了出來。
“陛下！”
“陛下！”
宗武和公孫武達同時驚呼，連忙一左一右攙扶住幾乎軟倒的李淵。
李淵吐得眼淚都出來了，渾身脫力，靠在宗武身上喘著粗氣。
他用微顫的手擦了擦嘴角，看著銅盂裡的汙穢之物，臉上閃過一絲狼狽，但隨即又被更深的倔強取代。
“無妨……無妨！吐出來……舒服多了！”
他推開兩人的攙扶，儘管雙腿發軟，依舊頑強地重新抓住欄杆，站穩了身形。
李淵望著前方水天相接之處，渾濁的眼中燃燒著不屈的火焰，咬著後槽牙，聲音沙啞卻帶著一股狠勁：
“傳……傳朕旨意！艦隊……全速前進！不得有誤！”
“朕……朕倒要看看，是這黃河的風浪硬，還是朕的骨頭硬！”
宗武、公孫武達、福伯，以及飛魚衛一眾親信，見此一幕，皆在心中暗自發誓：
[定要護佑陛下週全，助陛下達成夙願，縱使粉身碎骨，亦在所不惜！]
黃河之水，轟鳴東流！
帶著一往無前的氣勢，也載著這位暈船暈得七葷八素，卻擁有著鋼鐵意誌，誓要征服大海的大唐開國皇帝，沖向未知的命運。
……
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