戌時三刻，夜色已深，月光如水。
長洛路上，啼聲陣陣。
百餘名甲冑鮮明，眼神銳利的騎兵，正護衛著一輛玄黑色的馬車，穩穩前行。
馬車上，燭火搖曳。
秦明側臥在沙發床上，懷裏抱著如溫香軟玉般的婉兒，酣然入睡。
秦明身後，南陽公主和鄭楚兒相對而坐。
兩人中間的矮桌上，擺放著一張小巧棋枰，
上麵縱橫十九道，黑白棋子錯落分佈，已然進入了中盤纏鬥的激烈階段。
南陽公主身姿依舊優雅，指尖拈著一枚白子，凝眉沉思。
昏黃的燭光，在她絕美的側臉上跳躍，映照出一種歷經滄桑後的沉靜。
而鄭楚兒則坐姿端正，目光如炬，緊緊盯著棋局。
纖細修長的手指，無意識地摩挲著一枚黑子，似乎在計算著後續十數步的變化。
巳蛇和青蕪則靜靜地跪坐在一旁，不時為對弈的二人，斟茶倒水。
車廂內，除了車輪滾滾與馬蹄踏地的聲音，便隻有棋子偶爾落在枰上的清脆微響，
更襯得這方天地靜謐異常。
然而，這份靜謐並未持續太久。
馬車外，一陣由遠及近、更加急促的馬蹄聲陡然傳來，伴隨著低沉短促的呼喝與口令聲。
車隊的速度明顯減緩，最終停了下來。
車廂內的靜謐，瞬間被打破。
秦明幾乎是立刻睜開了眼睛。
自從意識到李淵留有後手，他時刻保持著警惕，提防路上的意外。
秦明先是下意識地收緊了手臂，護住懷裏的婉兒。
確認婉兒沒有受到驚擾後，他緩緩坐起身，
先是往下壓了壓手，眼神示意南陽公主等人，不必驚慌。
隨後，朝巳蛇遞了個眼神，示意她出去看看，外麵發生了何事？
巳蛇會意，立即起身，穿上繡鞋，開門而出。
片刻後，巳蛇行至車駕旁，輕輕叩響車窗，低聲喚道：
“公子……”
秦明聞聲，心中一緊，掀開車簾，皺眉問道：
“何事？”
巳蛇微微福身，低聲稟報道：
“公子，洛陽急報。”
秦明目光一凝，瞥了頷首道：
“知道了。”
隨後，他放下車簾，轉而望向南陽公主，低聲道：
“南煙姐，我出去一下，你們在此安心等候。”
南陽公主鄭重點頭，無比自然地牽起秦明的大手，
引著他行至門口，並將其按坐在門口的矮凳上。
隨後，南陽公主跪坐在地毯上，動作生疏地為秦明穿好靴子。
起身後，她一邊為秦明整理衣袍，一邊柔聲細語道：
“夜風寒涼，郎君剛剛睡醒，小心寒氣入體。”
秦明心中一暖，抓住南陽公主的柔荑。
趁其不備，低頭在那隻白皙細膩的小手上，落下深情一吻，壓低聲音道：
“多謝夫人關心，為夫去去就回。”
“嗯～～”
南陽公主俏臉微微泛紅，螓首低垂，低低地應了一聲。
秦明哈哈一笑，輕輕推開車門，緩步而出。
車廂內，巳蛇和青蕪見此一幕，皆目瞪口呆，臉上滿是不可思議之色。
唯有，不知南陽公主身份的鄭楚兒，朱唇輕抿，癡癡地望著南陽公主曲線曼妙的身影，眼底閃過一抹羨慕與期許。
長洛路上，夜風凜冽。
秦明剛一下車，一股寒意便撲麵而來，讓他因睡眠而略顯昏沉的頭腦，瞬間清醒。
“公子。”
一名作尋常旅人打扮，但眼神精亮、身形矯健的青壯少年，快步上前，單膝跪地，高聲道：
“屬下虎三，拜見公子。”
秦明抬手虛扶：
“起來說話。洛陽情況如何？”
虎三站起身，臉上帶著壓抑不住的焦急與憤懣，沉聲稟報道：
“公子，酉時末，洛水下遊生變！”
“洛陽水師副將公孫武達，突然率領主力艦隊傾巢而出。”
“以戰鬥隊形封鎖了下遊五十裡水道，清空所有航道，任何船隻不得靠近！”
“我們……我們按照計劃佈置的百餘艘船隻，被水師戰艦強行分割、驅散，”
“根本無法形成有效阻攔，連拖延片刻都未能做到！”
“鴻淵號……已在洛陽水師艦隊嚴密護衛下，暢通無阻地駛入了通濟渠，直奔黃河口而去！”
言語間，虎三還從袖中取出一封封著火漆的密信，雙手恭敬地遞到秦明身前：
“此乃虎老大親筆所書，詳述了當時情形。”
“請公子覽閱。”
秦明接過密信，指尖冰涼。
他迅速拆開，就著親衛舉起的火把光芒，一目十行地閱讀。
“五牙戰艦三艘……青龍戰艦五艘……艨艟快船二十艘……火龍舟十艘……漕運艦三十艘……”
（五牙艦是當今大唐戰艦的巔峰，堪比移動堡壘；青龍艦、艨艟是高速突擊力量；火龍舟專司火攻；漕運艦乃是補給艦。）
秦明低聲重複著這些數字，每一個數字都像一記重鎚，敲在他的心頭。
他的臉色在跳動的火光映照下，變得異常難看。
他原本以為老頭子的後手，最多是鄭楚兒口中那千餘名暗衛。
卻萬萬沒想到，他一個退休老幹部，竟還能調動洛陽水師！
[他們是吃了熊心豹子膽嗎？]
[沒有朝廷召令，公然調動軍隊！]
[副將公孫武達就不怕李二……秋後算賬，給他來個九族消消樂嗎？！]
秦明心中掀起驚濤駭浪，這完全顛覆了他以往的認知。
李淵的威望和公孫武達的忠誠與膽量，更是遠超他的想像。
最讓秦明感到震驚的是，洛陽水師此次出動的規模和其背後透露出的決絕態度！
三十八艘大唐主力戰艦、三十艘滿載補給的漕運艦、數千名精通水戰，全副武裝的精銳士卒！
再加上本不該出現在這個時代的鴻淵號，以及上千名裝備精良的“飛魚衛”！
這哪裏是去尋找石見銀山的？！
這分明是傾盡所有，奔著海外稱王、稱霸，開疆拓土去的！
難怪老頭子臨行前誇下海口：
“此去天地開新境，便教東海作酒泉！”
他這不是在抒發詩情，而是在宣告他將以東海為庭院，以艦隊為根基，開創屬於他李淵的“新境”！
秦明握著密信的手，微微顫抖。
這一刻，他深刻的意識到：
自己之前所有的預估和籌劃，在老頭子這石破天驚的大手筆麵前，
是如此的可笑和渺小。
……
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