秦明看到此處，眼神複雜難明，心中五味雜陳。
他深吸一口氣，指尖微顫地掀過此頁，視線落在最後一張信箋上。
那裏的字跡似乎稍微平穩了些，帶著一種交代後事的鄭重。
“老夫別無他求，隻求你一件事：”
“照顧好福壽院和芙蓉園的這些孤兒寡母。”
“婉容那丫頭，性子雖嬌縱了些，心性不壞，望你多加包容。”
“張妃、薛妃她們……跟了老夫半生，晚年不易，莫讓她們受人欺辱。”
“還有芙蓉園的淑妃、德妃、趙妃……她們入宮晚，至今仍是……”
“唉，總之，都將她們託付給你了。”
“最後，老夫想說，能在風燭殘年，於這秦家莊遇見你，實乃幸事，此生無憾矣！”
“倘若……倘若蒼天見憐……”
“你我祖孫二人還有再見之日，老夫定要與你開懷暢飲，不醉不歸！”
“屆時，你這臭小子，可不能再摳摳搜搜，隻讓老夫喝那二兩了！”
“乖孫，珍重！”
“也祝老夫……旗開得勝，好運連連！”
“——李淵絕筆”
“貞觀六年，六月初十，夜”
信，讀完了。
辦公室裡陷入一片死寂。
秦明緩緩將信紙放在茶幾上，動作很輕，彷彿那幾張紙有千鈞之重。
他閉上眼，靠在沙發背上，久久不語。
鄭楚兒屏息凝神，不敢打擾。
裏間的蕭嫦曦和蕭媚娘也透過門縫緊張地注視著。
突然，秦明抬手，用袖子狠狠抹去眼角不知何時溢位的淚水。
隨即，嗤笑一聲，聲音沙啞卻帶著幾分狠厲：
“哼！他孃的，竟然想跟老子玩托妻獻子這一套！”
“你休想！”
這話如同驚雷，讓鄭楚兒渾身一顫，臉色瞬間煞白。
實在是，“托妻獻子”這四個字的“分量”太重，屬實有些嚇人了。
她身子一軟，就要跪地。
然而，秦明接下來的話卻讓她愣在當場，瞳孔驟縮，震驚到了極點。
“想用這種方式逼我就範？”
“讓我安安分分待在長安，眼睜睜看著你去送死？”
“老混蛋，你打錯算盤了！”
他猛地站起身，眼中燃燒著熊熊怒火，聲音斬釘截鐵：
“你的女人，你自己回來照顧！”
“想讓我秦明背這麼大個黑鍋？門都沒有！”
言罷，他轉向目瞪口呆的鄭楚兒，語氣急促道：
“你先去府外等著，稍後與我一同前往洛陽。”
鄭楚兒被秦明這突如其來的轉變，驚得不知所措，慌忙起身，顫顫巍巍地行禮：
“婢子遵命。”
待她退出辦公室後，秦明立即收斂心神，琢磨該如何安撫蕭嫦曦等一眾女眷。
畢竟，此次出海“遠遊”，並非兒戲。
然而，秦明卻有非去不可的理由。
此去倭國，他定要為身處另一個時空的四萬萬同胞，報那十四年的血海深仇！
有生之年，定要亡其國，滅其種，絕其苗裔！
否則，念頭不通達！
就在秦明沉思之際，蕭嫦曦和蕭媚娘從裏間聯袂而出。
兩女臉上都帶著急切和詢問之色。
“郎君，信上說了什麼？”
蕭嫦曦問道。
秦明並沒有藏著掖著，直接將李淵的信件，遞到蕭嫦曦麵前。
蕭嫦曦接過信件，與蕭媚娘一同細讀。
隨著目光在字裏行間移動，兩人的臉色都變得凝重起來。
“這......”
蕭嫦曦讀完最後一個字，手指微微發顫，
“太上皇這是抱著必死之心去的。”
蕭媚娘則是呼吸急促，胸口劇烈起伏，咬牙切齒地說道：
“這個老賊！他把你當成什麼了？”
“竟還要你照顧他的妃嬪？簡直……”
“簡直不知羞恥！”
恰在此時，房門忽然被人叩響。
得到秦明允許後，婉兒和南陽公主聯袂而入。
婉兒蓮步輕移，行至秦明麵前，福身道：
“公子，馬車已經準備妥當，隨時可以出發。”
蕭媚娘聞聽此言，立馬急了，高聲道：
“不準走！”
“今日，你們若是敢踏出府門一步，休怪……唔……”
秦明眼疾手快，伸手捂住蕭媚孃的朱唇，轉而朝婉兒和南陽公主說道：
“婉兒，南煙姐，你們先去府門等我，我稍後便出去。”
兩女聞言，稍作遲疑，輕輕點頭，悄然退出辦公室。
待到房門關上，秦明將蕭媚娘按到沙發上，輕嘆道：
“媚娘、曦兒，我知道你們擔心。”
“但此行，我非去不可。”
秦明瞥了一眼窗外，壓低聲音道：
“那座銀山固然誘人，但更重要的，是為我秦家，尋一條海外退路！”
“你們想想，如今陛下雖倚重我，但聖心難測，伴君如伴虎。”
“狡兔尚有三窟，我秦家若想長盛不衰，必須有一條萬一之時，可以全身而退的穩妥之路！”
“海外基業，便是這條退路！”
他將自己的真實目的，用“尋找退路”這個更能讓她們接受的理由，包裝了起來。
聽到秦明是為了秦家的長遠未來和安危考慮，蕭嫦曦和蕭媚娘頓時沉默了。
她們深知秦明所言非虛，帝王心術，最是難測。
若真能為秦家謀得一條海外退路，那冒些風險，似乎也值得了。
見兩女神色鬆動，秦明趁熱打鐵道：
“你們放心，此去東海，我並非一時衝動。”
“私底下研究了許久，也準備了許久。”
“高句麗、新羅、百濟，乃至倭國，看似兇險，實則各有紛爭，並非鐵板一塊。”
“況且......”
他壓低聲音：
“我隻是先行前往洛陽，看是否能將鴻淵號攔下。”
“你們明日安排好府中事宜後，大可去洛陽尋我。”
蕭嫦曦仍不放心，輕抿朱唇，語氣堅決：
“郎君，你務必在洛陽等候。”
“若是失言……”
蕭媚娘立即接過話頭，眼中閃著執拗的光：
“若是失言，妾身等就算捨棄現有的一切，也要雇傭船隻，出海尋你！”
“天涯海角，定要將你找回來！”
蕭嫦曦聽罷，立即點頭，表示認同。
秦明看著兩女堅定的眼神，心中一暖，鄭重承諾：
“好，我答應你們，定在洛陽相候。”
……
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