不多時，一道道豐盛的菜肴便被宮女們魚貫送入殿中。
珍饈美饌，琳琅滿目，香氣瞬間瀰漫開來，盡顯皇家氣派。
秦明看著滿桌佳肴，以及那篆刻著“五十”二字的酒罈，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，心中暗自叫苦：
[這哪裏是吃飯，分明是鴻門宴啊！]
然而，想是這麼想，表麵工作還是要做一做的。
於是，秦明躬身謝恩：
“臣...謝陛下賜膳。”
果不其然，晚宴剛剛開始，李世民便像是換了個人似的。
方纔的陰沉和探究一掃而空，取而代之的是滿麵春風，笑容和煦得如同對待自家子侄。
他頻頻舉杯，口中說著“賢侄辛苦”、“為國操勞”之類的場麵話。
秦明菜沒吃幾口，酒卻是一杯接一杯地被灌下肚。
僅僅過去一刻鐘，二人便各自飲下一斤二鍋頭。
秦明手掌輕撫著桌案，晃了晃腦袋，結結巴巴地說道：
“陛...陛下...”
秦明“努力”想坐直身體，舌頭卻像被打了結，說話也開始含糊不清：
“臣...臣...真的...喝不動了...這酒...喝得太快了...”
“誒，賢侄說的哪裏話！”
李世民的聲音帶著幾分笑意，聽起來卻異常清晰。
“你什麼酒量，朕難道不清楚嗎？”
“你不是自稱‘藍田不醉’嗎？這點兒酒水於你而言，算得了什麼？”
“莫不是瞧不起朕，不肯陪朕盡興？”
李世民故意板起臉，卻又立刻換上笑容，眼神宮女將秦明麵前的空杯，斟滿酒水。
“來！再陪朕滿飲此杯！今日不醉不歸！”
李世民自己率先舉杯，一飲而盡，杯底亮給秦明看，眼神裡的意思再明白不過：該你了！
秦明鳳眸微閃，強打著精神，晃晃悠悠地舉起酒杯，一飲而盡。
李世民見秦明已有醉態，嘴角微微上揚，露出一抹得逞的笑容。
他夾了一筷子魚肉，狀似無意地問道：
“賢侄，你最近這些時日，可有收到令師——重陽真人的訊息？”
“師...師尊？”
秦明眉頭微皺，又很快舒展，然後自顧自地斟滿酒杯，喟嘆道：
“師尊他老人家......向來......向來行蹤不定，神......神龍見首不見尾！”
他鳳眸微眯，眼神迷離地望向殿頂的藻井，語氣中充滿了真誠的無奈和一絲恰到好處的惆悵。
“臣......已有數年......未曾收到他老人家的......隻言片語了......”
言罷，秦明像是被這份“思念”和“失落”所感染，悶悶地低下頭，將杯中烈酒一口飲盡。
辛辣的液體滑過喉嚨，他咂了咂嘴，眉頭緊鎖，身體微微晃了晃，
完全是一副借酒消愁、卻又被愁緒和烈酒雙重摺磨的鬱悶模樣。
甘露殿內，燭火跳躍，在秦明低垂的臉上投下明明暗暗的光影。
李世民臉上的笑容，在秦明說出“數年未曾收到音訊”時，便如同潮水般緩緩褪去。
他沒有立刻說話，隻是用那雙銳利如鷹隼般的眼睛，一瞬不瞬地凝視著眼前這個看似爛醉如泥、借酒消愁的年輕人。
[數年未曾收到音訊？]
李世民心中冷笑一聲。
[好一個‘神龍見首不見尾’！好一個‘數年未曾收到音訊’！]
[他耗費多年的光陰和心力，將你一個寒門稚童精心培育成當世奇才，又豈會置你於不顧，任你自生自滅？]
[豎子，安敢欺朕！]
念及此，李世民晃了晃因酒意而有些昏沉的腦袋，試圖驅散那份眩暈感，眼神卻變得更加銳利如刀！
他深吸一口氣，重新端起酒盞，緩緩道：
“哦？數年...音訊全無？”
“朕...倒是不知，重陽真人如此心狠！竟捨得將你這...‘得意門生’，置之不顧？！”
秦明聞言，臉上的醉意似乎被這誅心之問沖淡了幾分。
他緩緩抬起頭，露出一抹極其複雜、混合著孺慕、苦澀與深深追憶的神情。
秦明輕輕搖頭，彷彿在否定李世民的論斷，又像是在感慨自身的無奈。
眼眸中閃過一絲清晰而深沉的懷念光芒。
“陛下...”
秦明的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，語氣變得異常認真，甚至帶著一種傾訴的意味。
“您...可知家師離京時，為何偏偏要與臣這劣徒約定...”
他微微一頓，似乎在積攢勇氣，然後一字一句，清晰地說道：
“待到期頤之年，他老人家...會在秦嶺深處尋一處鍾靈毓秀之地，闢為道場，開宗立派，廣納門徒？”
此言一出，如同平地驚雷！
李世民端著酒盞的手，幾不可察地頓了一下！
他臉上那冰冷審視的表情瞬間凝固，隨即被一種難以抑製的探究欲所取代！
銳利的眼眸中，爆發出前所未有的精光！
期頤之年？！
那可是百歲高齡！
自古以來，能活到期頤之年者，鳳毛麟角，皆被視為人瑞，福澤深厚，幾近仙神！
對於秦明和重陽真人的這場百年之約，李世民雖早有耳聞，但經歷過子時那場“天罰”，此時，重陽真人在李世民眼中早已今非昔比。
畢竟人瑞和掌控天罰的仙人，有著本質的區別。
“為何？！”
李世民幾乎是不假思索地脫口而出，聲音因為急切而微微拔高，身體也不由自主地前傾，麵露渴求之色！
秦明深吸一口氣，眼神也變得深邃悠遠，緩緩道：
“師尊他老人家曾說：大道五十，天衍四九，人遁其一。”
“此乃天地至理，萬物生滅之機樞。”
李世民眉頭微蹙，咀嚼著這句玄奧的箴言，眼神更加專註。
秦明繼續道，語氣帶著一種對師尊智慧的深深敬畏：
“師尊曾言：人壽有盡，而道途無窮。”
“凡人之軀，囿於百年之限，縱有驚世之才，傾世之學，亦如浮萍隨波，終難窺天道之萬一。”
“若以此有限之壽，強求無限之道，猶如蚍蜉撼樹，徒勞無功，終將歸於塵土，萬事皆休！”
這番話，如同重鎚，狠狠敲擊在李世民的心上！
他追求長生、渴望不朽的帝王之心，被這種直指本質的殘酷真理無情地揭示出來！
壽元，是橫亙在所有凡人，包括他這位九五之尊麵前，無法逾越的天塹！
秦明的聲音低沉下來，卻帶著一種奇異的穿透力：
“故而，師尊他捨棄了眼前浮華，拋卻了俗世牽絆，遁入秦嶺深處，閉關悟道，去追尋那‘遁且的一’！”
......
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