貞觀二十年，元月。
長安的積雪在接連幾日的晴好天氣下，開始融化。
朱雀大街兩側的屋簷下，積雪融化滴落的冰水順著瓦當滴下，在青石板上砸出一個個小小的水窪。
空氣中瀰漫著一股新年的喜慶，混雜著淡淡的硫磺硝石味道。
但這份閒適，天策府關係不大，此刻的天策府已早早重新進入工作狀態。
「殿下！西域司陳司丞求見！」
「讓他進來！」
李承乾眉頭一挑，放下手中的筆，看向門外。
隻見陳禕一身嶄新的道袍，頭髮雖然還沒有蓄滿，但也勉強能夠用木簪簡單束起。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
他整個人看起來越發的精神，隻是那雙眼睛裡，慈悲與冷漠交織，透著一種令人心悸的矛盾。
「殿下。」見到李承乾後，陳禕躬身行禮。
「事情辦得如何了？」
「回殿下，貧道已從醫藥司孫道長那裡，取得了針對牛羊的瘟疫毒物。」陳禕從袖中取出一個蠟封的竹筒，遞了過去。
「此物名為「蹄瘟疫」，中者四蹄潰爛，口舌生瘡，七日之內必死，且傳染極快，如若不加以防治，短時間內便可汙一片草場。」
李承乾接過竹筒，在手中掂了掂：「你準備如何投送？」
「貧道已聯絡了十幾支常年往返於西域的粟特商隊，這些人唯利是圖，隻要給足了錢，他們什麼都敢賣。」陳禕的嘴角露出一抹笑容。
「貧道讓他們將這些疫病毒素，混在茶葉或是糧食中，以高於市價三成的價格，專門賣給西突厥的阿悉結闕俟斤、阿悉結泥熟俟斤二部。」
「這兩個部落，是弩失畢部中最富庶的部落，牛羊最多，也最是跋扈。」
「同時，貧道已修書一封，讓安西都護府的郭孝恪將軍，在開春後以互市安邊為名，主動向咄陸部示好，低價賣給他們一批鹽鐵。」
「此舉，必然會引起努失畢部和乙毗射匱可汗的猜忌。」
陳禕的目光落在輿圖上，那雙眼睛裡沒有絲毫憐憫：「西突厥內部分裂，本就互不信任。」
「一旦阿悉結闕俟斤、阿悉結泥熟俟斤二部爆發大規模牛羊瘟，財富銳減，弩失畢部必然會懷疑是咄陸部與我大唐暗中勾結，下的黑手。」
「到時我們隻需暗中稍加引導和暗中支援，讓咄陸部實力增長，這群腦子一根筋的蠻夷，必然會覬覦弩失畢部的草場。」
「飢餓與猜忌，是這世上最烈的毒藥。」
「無需我大唐一兵一卒，隻需等到春夏之交，草場汙染，牛羊死絕，他們自己就會為了活下去而相互撕咬。」
李承乾聽著陳禕的計策，滿意地點了點頭。
這個和尚還俗之後，確實是把人心算計到了骨子裡。
佛法講究因果，陳禕現在做的，就是親手為西突厥種下了一個必死的「因」。
而且這傢夥子西域待了十八年，還和西域各大王室都接觸過，很是瞭解那些人的脾性。
「此事你放手去做，天策府的府庫為你敞開。」李承乾將竹筒遞還給他，
「孤隻有一個要求，今年夏季之前，要讓西突厥的每一片草場上，都飄著腐肉的臭味。」
「貧道，遵命。」陳禕接過竹筒，躬身退下。
他走出天策府，看著大街小巷內大唐子民安居樂業，商販們販賣各種吃食，街道上有很多孩子無憂無慮的跑來跑去，肆意玩耍的景象。
當即打了個道稽，低聲唸了一句：「無量天尊，我不入地獄，誰入地獄，貧道做的這一切，都是為了大唐的盛世千秋。」
初生的陽光此刻照在他的身上，一半是明，一半是暗。
李承乾看著陳禕消失的背影，眼神幽深。
隨後他拿起桌上的筆，在一份空白的紙張上寫下了一行字。
【登州海政司蘇定方：】
【海圖已由太史令李淳風校訂完畢，航線已規劃三條，以防萬一。】
【著，三月初三，上巳節之日，艦隊出港，名曰「尋仙」，為大唐尋找長生不死之仙藥。】
【此行隻許成功，不許失敗。】
寫完，他將紙張裝入封套，用火漆封好。
「不良人。」
「在。」
「八百裡加急，送往登州。」李承乾將信遞出，
「告訴蘇定方，他要找的土豆和紅薯，就是這世上最好的長生藥，能讓大唐，萬壽無疆。」
......
貞觀二十年，二月初。
春雷還未炸響，登州港的空氣裡，卻已經帶上了幾分焦躁和壓抑。
海風依舊凜冽，吹在臉上像刀子割，但港口內卻是一片熱火朝天的景象。
數萬名從各地徵調而來的青壯，正喊著號子。
將一桶桶淡水、一袋袋炒麵、還有一箱箱用油布包裹得嚴嚴實實的橘子、鹹魚和藥材，通過巨大的木製吊臂，運上那幾十艘停泊在港內，如海上山巒般的巨艦。
這支艦隊，便是李承乾傾盡心血打造的「尋仙」船隊。
為首的旗艦，是鯤鵬號，是由閻立本親自督造的，遠遠望去，如一座漂浮在海上的宮殿般。
海政司提督蘇定方，一身魚鱗鎖子甲，站在「鯤鵬號」最高一層的艉樓上，手裡拿著千裡鏡，巡視著整個港口。
「提督，所有物資已裝載完畢。」副將裴行方快步走上艉樓，他的臉上帶著一抹掩飾不住的憂色，「隻是......」
「隻是什麼？」蘇定方放下千裡鏡，聲音沉穩。
「隻是船上的那些後勤雜役和一些技術工匠們......隨著越發接近出海的日子，人心出現不穩跡象。」裴行方壓低了聲音，
「您也知道，這次出海，不比東征倭國，這是九死一生，大概率有去無回的萬裡之遙。」
「加上現在大唐在太子殿下帶領下，越發的富裕，強大，很多後勤人員在過完年後，越發的不捨得現在的生活去賭一個未知的未來。」
「不捨得現在的生活？」蘇定方冷哼一聲，
「誰捨得現在的生活，本將軍留在大唐南征北戰，也能夠立下赫赫戰功，而且還非常的安全。」
「但一些事情，總是要有人負重前行。」
「而且當初可沒有人逼著他們上船，全都是自願的，現在既然計劃已定，上了出海人員名單。」
「他們以前不是受到嚴格訓練的軍人，但自計劃定下的那一刻，他們就是大唐水軍的一份子了。」
「並且他們一直拿著朝廷三倍的餉銀，吃著頓頓有肉的夥食，就要做好隨時為大唐赴死的決心。」
他走到船舷邊，看著下方那些忙碌的水手和眾多後勤人員。
「不過，軍心不穩，如船身有漏，若不及時堵上，遲早要沉。」
蘇定發目光掃過港口數萬名人員，對於未知，人總是充滿了恐懼。
尤其是這次出海隊伍十分龐大，其中夾雜著大量非專業軍人，他們負責大軍的日常生活，維修生活設施等等工作。