「殿下，如此龐大的聯動總樞，其核心的齒輪與傳動軸，需要承受的力量難以想像。」
「以如今的鋼材，怕是運轉不了幾天就會崩斷......」
「所以，孤要你們煉出更好的鋼。」李承乾的語氣不容置疑。
他從書案的暗格中，取出一份用包裹的劄記。
「這是孤根據一些古籍和夢中所見，總結出的新法子。」
「孤稱之為——高爐炒鋼法。」
李承乾展開劄記，上麵是他親手繪製的草圖。
一個巨大、用耐火磚砌成的高爐，爐身設有風口，連線著由水力驅動的巨大風箱。
「將鐵礦石與焦炭分層裝入高爐，用強風鼓吹，提高爐溫，煉出熔融的鐵水。」
「再將鐵水引入平爐，加入石灰石等物，去除雜質，反覆攪動，是為炒鋼。」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 追書就上，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ超實用 網站，觀看最快的章節更新）
「如此煉出的鋼，其韌性與硬度，將遠超現有的所有鋼材，足以支撐那頭水力巨獸的運轉。」
閻立德接過那份劄記，如獲至寶。
他是個識貨的人，隻一眼，便看出了這套流程的革命性。
這已經不是對現有技術的改良，而是一種顛覆性的創造。
「臣......臣這就去辦！」閻立德躬身一拜，聲音激動得發顫，
「隻是，殿下，這高爐所需焦炭，數量巨大......」
「焦炭......」李承乾走到輿圖前，手指點在了北方的朔州。
「這裡的煤礦，足夠把整個關中燒成琉璃，燃料的問題孤會解決。」
閻立德點了點頭，當即領命退下，腳步匆匆，他要立刻去實現那圖紙上的宏偉藍圖。
李承乾獨自站在空曠的大殿中，看著窗外飄揚的雪花。
水力、高爐、焦炭、鐵軌......
這些簡單的詞彙，在他腦中構成一個龐大、轟鳴作響的工業帝國雛形。
他知道，這很難。
這需要海量的資源，需要無數人的血汗，甚至會觸動無數既得利益者的神經。
但那又如何？
他李承乾，要的從來不是一個安逸的盛世。
他要的是一個能夠碾壓一切、吞噬一切，將整個世界都染成大唐之色的鋼鐵王朝。
蒸汽的轟鳴，總要有人先點燃第一把火。
為了這一天，他準備了三年時間，現在帝國已經被他徹底掌控。
糧食問題雖然還未徹底解決，但有著新式農具的推廣和金汁的科學使用，糧食問題已經出現了緩解。
加上，大唐船業發展起來，捕魚行業開始旺盛，魚類食物已然不缺。
再配合著對外進行戰爭的食物掠奪，足以支撐到蘇定方等人會為大唐找到那幾個「長生藥」。
......
同一時間下，廣州港。
這裡的空氣裡，總是帶著一股海腥味和香料混合的奇特氣息，即便在最冷的季節，也驅不散那份濕熱。
往日裡，這裡是商戶雲集、萬國來朝的繁華之地。
但今日，港口內外，卻被一層肅殺之氣籠罩。
海政司的兵卒三步一崗，五步一哨，將整個港口戒嚴。
碼頭上，數十艘體型中等的沙船，正靜靜地停泊著。
它們沒有「尋仙」艦隊那般如山嶽的壓迫感，船身低矮，吃水很淺，顯然是為了在近海和內河航行而特意改造的。
船上沒有懸掛代表軍方的龍旗，而是插著一麵繡著巨大「寶源」二字的商號旗。
「監丞，都清點完了。」
一名身穿經辦服飾的青年，快步走到碼頭的一座望樓上。
望樓內，一個中年文士，正臨窗而坐，手裡捧著一杯熱茶，慢悠悠地品著。
此人名叫魏瓴，乃是已故魏徵的遠房侄子，早年因不善鑽營，在朝中一直鬱鬱不得誌。
後被李承乾意外看中其骨子裡的那股狠勁和對金錢的敏銳，破格提拔，委以重任，總領此次南洋「貿易」之事。
「如何？」魏瓴放下茶杯，聲音平淡。
「回監丞，二十艘寶源號，每艘船裝載白銀五十萬兩，合計一千萬兩，另有絲綢十萬匹，瓷器五萬件，茶葉三萬擔。」青年壓低了聲音，眼中閃爍著興奮的光芒，
「殿下還特批了一百名神機營的弟兄，配備了五十門小型神威炮，以防不測。」
魏瓴點了點頭，站起身，走到輿圖前。
這張海圖，上麵用硃筆，詳細標註了林邑、真臘、室利佛逝等國的港口、物產和航道。
「殿下的旨意，都記下了？」
「記下了。」青年躬身道，
「殿下的意思是，咱們此行，不打仗，隻做買賣，用這些白銀，大量收購南洋各國的特產。」
「尤其是三樣東西，」青年伸出三根手指，「林邑的火珠、真臘的硬木、室利佛逝的龍腦香和胡椒。」
「對。」魏瓴的眼中閃過一抹冷酷的精光，「但你要記住，殿下真正的目的，不是這些香料木頭。」
「殿下要的，是讓他們習慣用我們的銀子，離不開我們的貿易。」
「我們要用這大量的白銀，衝垮他們的經濟，讓他們自己的貨幣變成廢物，讓他們除了賣資源給我們，再也造不出別的東西。」
「等他們發現，國內的資源全被我們買走時，他們就成了一群被拔了牙、抽了筋的猴子，隻能跪著，求我們賞一口飯吃。」
青年聽得心中一寒，：「隻是......若他們不賣呢？或者，坐地起價？」
「不賣？」魏瓴笑了，那笑容有些瘮人，
「蘇定方將軍的艦隊剛剛拜訪過他們，留下的驚嚇和廢墟，應該還熱乎著呢。」
「至於坐地起價......那就更好辦了。」魏瓴重新坐回窗邊，端起茶杯，
「那就讓那些戴著金耳環的國王們，比一比誰的頭更硬，是他們的頭硬，還是我們神威炮的彈丸硬。」
「畢竟，大唐的善意不接受，那便隻能送他們去死了。」
三日後，季風轉向。
第一批二十艘「寶源」號商船，在海政司艦隊的護送下，緩緩駛出廣州港。
它們沒有驚天動地的氣勢，卻像一群沉默的禿鷲，循著血腥味，飛向那片富饒而矇昧的南方大陸。