西域，蔥嶺，烏林堡壘。
此時的蔥嶺，寒風已經變成了刮骨的鋼刀。
鵝毛大雪鋪天蓋地，將這座剛剛完工一半的軍事要塞，裝點成了一座冰雪魔窟。
堡壘的地下囚牢內，卻熱得與外界寒冷格格不入。
巨大的火爐晝夜不熄，將這裡烘烤得如煉獄一般。 ->.
薩珊王子卑路斯，此刻正**著上身，手裡揮舞著一條浸透了鹽水的皮鞭，狠狠地抽打在一群正在搬運煤炭的奴隸身上。
「快點！都沒吃飯嗎？！」卑路斯這張曾經養尊處優的臉，如今已變得扭曲而猙獰，
「天可汗陛下要的暖房必須今晚完工！誰敢偷懶，我就把他扔出去餵狼！」
都說學好不容易，學壞卻很快。
卑路斯這個年輕的王子，在留在蔥嶺後很快便被惡劣的環境同化，成為了一名高貴的監工。
剛開始他還有些不忍心，但在這裡，在生存麵前，善良一文不值。
李世民披著一件厚重的熊皮大氅，站在高處的連廊上，透過鐵柵欄俯瞰著這一幕。
他的眼神平靜深邃，手裡把玩著兩枚溫潤的玉核桃。
「陛下，這卑路斯王子......倒是適應得很快。」
程咬金站在身後，嘴裡嚼著肉乾，含糊不清地說道。
「求生的本能罷了，隻要他想活，便要逼著自己適應這裡的一切。」李世民淡淡地說道，
「而且他是個聰明人，知道在這裡隻有做個最忠誠的狗，才能活得像個人。」
說著，李世民轉身，目光穿過風雪，望向西方。
那裡是戒日帝國的疆域。
幾個月前的那場象兵試探，雖然被神威炮轟了回去，但李世民知道，戒日王曷利沙伐彈那絕不會善罷甘休。
這個統一了北印度的霸主，擁兵二十多萬，象兵、馬兵眾多，絕非西突厥那些鬆散的部落可比。
「藥師那邊，龜茲、疏勒、於闐應該已經拿下來了吧？」李世民突然問道。
「回陛下，這三個地方早已被拿下，」程咬金嘿嘿一笑，
「在李靖大總管帶領下，現在西州之地，凡是聽到唐字，小孩都不敢夜啼。」
「現在西域那邊戰局已然沒有阻礙，隻因戰線拉的有些長，想要清理掉剩餘反抗敵軍，需要一些時間。」
「好。」李世民眼中精光一閃，「西州既已徹定，那大唐的壓力便減弱一份，這烏林堡壘，就不單單是個防守的龜殼了。」
「傳令下去，優先加速建設堡壘西側。」
「對了，那幾頭戰象訓練得怎麼樣了？」
「嘿，陛下放心！」程咬金一拍胸脯，
「那幾頭戰象已經徹底被馴服，雖然還不敢騎著衝鋒陷陣，但馱個糧草、拉個炮車絕對沒問題。」
「那就好。」
李世民看著漫天飛雪，嘴角露出一抹冷冽的弧度。
「這個冬天，咱們就在這兒好好貓著。」
「等明年開春，咱們就給那位戒日王，送一份大禮。」
風雪中，大唐這架龐大的戰爭機器，在轟鳴中運轉。
從極西的冰雪堡壘，到深藍的驚濤駭浪，再到長安的運籌帷幄。
李承乾正如他所言，正在用異族的血，來澆灌大唐這朵盛世之花。
而這朵花，必然是黑色的，帶著濃烈的血腥與霸道。
......
貞觀二十年，冬。
長安的雪，比往年來的又早了幾天。
鉛灰色的雲層低低地壓在城頭，坊市間的喧囂被這場大雪捂得有些沉悶。
唯有天策府門前，車馬往來捲起的泥濘雪水，昭示著這座帝國心臟的搏動從未停歇。
「殿下，這是將作監最新呈上來的圖紙。」
工部尚書閻立德搓著手，哈出一口白氣。
他身上那件厚實的官袍，也擋不住這天策府的寒意。
這裡的地龍燒得再旺，也總透著一股子圖紙和鐵鏽混合的冰冷味道。
李承乾從堆積如山的公文中抬起頭，接過那捲半人高的圖紙。
圖紙在巨大的條案上展開，上麵用細密的炭筆和硃砂，繪製著一頭前所未見的鋼鐵巨獸。
這是一個龐大的、由無數齒輪、連杆和水輪組成的複雜係統。
其核心，是一座矗立在渭水河畔、高達五丈的巨型水車。
湍急的河水驅動著這頭巨獸，通過一套精密的齒輪傳動係統，將水的動能轉化為旋轉的機械力，再分配到一排排整齊的工具機上。
「殿下，此物......臣等稱之為水力聯動總樞。」閻立德的聲音帶著一絲顫抖，這是激動，也是敬畏，
「按照殿下的構想，這一台總樞，可同時帶動五十台水力鍛錘、三十台切削車床，以及一百台新式的多軸紡紗機。」
「它的力量，足以頂的上數千名最強壯的力夫，日夜不休。」
「還是太慢了。」李承乾的手指在圖紙上那根粗大的主傳動軸上輕輕劃過，「數千人力，如何能撐起大唐的野心？」
「閻尚書，你可知如今大唐最大的敵人是誰？」
閻立德一愣，躬身道：「是西域的蠻夷，是南洋的島國，是......那些覬覦我大唐財富的豺狼。」
「不。」李承乾搖了搖頭，聲音幽遠，「是我們自己。」
「是我們的手腳太慢，是我們的生產之力，已經開始跟不上我大唐鐵騎的腳步。」
「大唐的軍隊能在一日之內踏平一座城池，可大唐卻無法在規定的時間內，打造出足夠的裝備。」
「大唐的未來需要更好、更強的鐵，但我們的冶煉之術，卻發展的還是太過緩慢。」
李承乾轉過身，目光如炬，看得閻立德不敢直視。
「孤要的，不是一個更省力的工具，而是一場特殊的革命。」
他用硃筆在圖紙旁邊的一塊空地上，畫下了一個龐大、也更加瘋狂的草圖。
「以這座水力總樞為核心，在渭水之畔，建立大唐第一座全新的工業城市。」
「孤稱之為——格物城。」
「這座城，不設坊牆，不分民居商鋪，它隻有一個功能，那就是生產。」
「城內，以河道為脈絡，以鐵軌為筋骨，所有的工坊，按照冶鐵、鍛造、切削、紡織、木工等門類，分割槽域建造。」
「孤要將作監所有的工匠，連同從天下招募來的能工巧匠，全部遷入其中。」
「他們和他們的家人，將享受最好的待遇，他們的孩子，將進入專門的技術學堂，學習算學、新式物理、幾何學知識。」
閻立德聽得心神搖曳，他彷彿已經看到，一座史無前例的鋼鐵之城，正在渭水河畔拔地而起。
但他隨即想到了一個致命的問題。