烏林堡壘前的戰場，在高原稀薄的空氣中，像一幅被潑上暗紅色顏料的凝固畫卷。
血腥味與硝煙味混雜在一起，被寒風一吹，直往人鼻子裡鑽，帶著一股令人作嘔的鐵鏽甜。
李世民站在堡壘上方，俯瞰著下方。
玄甲軍正在打掃戰場，動作熟練無比，陌刀手負責補刀，將那些還沒有徹底斷氣的戒日士卒斷氣。
輔兵則剝下他們身上的甲胃，收集還能用的兵器，整個過程安靜、高效。
「陛下，戒日帝國那主將跋吒王跑了，但副將鳩摩羅的腦袋在這兒。」程咬金提著一顆血淋淋的人頭，大步流星地走上牆頭。 找書就去，.超全 ,提供給你，的閱讀體驗
說著，他將人頭往牆垛上一放，發出「咚」的一聲悶響。
李世民瞥了一眼那顆死不瞑目的頭顱，目光最終落在了遠處那幾頭被俘獲的戰象身上。
這些龐然大物此刻被玄甲軍死死用粗大的鐵鏈鎖著，其中幾頭受傷的正在低聲哀鳴，聲音沉悶如雷。
「這些畜生，倒是有些意思。」李世民摸著鬍鬚，眼中閃過一絲興趣。
程咬金一聽，頓時來了精神，湊上前搓著手，口水都快流下來了。
「這玩意兒個頭這麼大，想必肉也多，就是不知道味道怎麼樣，烤著吃得用多大的鍋？燉湯的話，骨頭裡肯定都是油！」
「吃？」李世民被他氣笑了，抬腳踹在他屁股上，
「你這夯貨，腦子裡除了吃還剩下什麼？平日裡你府上動不動就有牛病死，朕都懶得說你。」
程咬金嘿嘿一笑，也不躲，順勢拍了拍屁股上的灰：
「末將這不是想著，萬一養不熟，殺了吃肉也不浪費嘛。」
「陛下您看，這些傢夥一個個跟吃了炸藥似的，眼睛紅得跟兔子一樣，咱們的人一靠近就發瘋，想要馴服可不容易。」
這倒是實話。
這些戰象都是被戒日帝國從小馴養的，想要讓它們聽從指揮可不容易。
「性子烈，磨一磨就好了，畜牲嘛，就沒有訓不服的。」
「至於馴服方法，」李世民看著這些戰象沉吟一會，「按照馴養烈馬的方法來。」
「把這些畜牲單獨關起來，蒙上眼睛，餓上一段時間。」
「期間令人在這些畜牲旁邊不停地敲鑼打鼓，讓它們睡不著覺，直到把它們的性子磨光為止。」
「之後一邊打，一邊餵養一些這些畜牲喜歡吃的東西，試試有沒有效果，沒有效果再另想辦法。」
大唐馴養烈馬的法子核心無非就是摧垮其意誌，再施以恩惠，嘗試建立新的主從關係。
程咬金在一旁聽著微微點頭，現在也隻能先這樣辦了。
很快，堡壘後方臨時開闢出了一片空地，用粗大的原木和水泥搭建起幾個堅固的圍欄。
那幾頭戰象被分別關了進去，巨大的黑布矇住了它們的眼睛。
起初，它們還瘋狂地衝撞圍欄，發出憤怒的咆哮。
但隨之而來的，是無休止的飢餓，以及日夜不休的噪音。
唐軍士兵們輪流上陣，用盾牌和鐵錘，在圍欄外製造出震耳欲聾的聲響。
李世民站在遠處，靜靜地看著這一切。
他知道，這是一場意誌的較量，無論是對人，還是對獸。
另一邊。
大唐，長安。
一封來自西州的軍報，由八百裡加急送抵。
李承乾展開信紙，上麵是李靖那蒼勁有力的筆跡，字裡行間卻透著一股血腥氣。
【西州總管李靖頓首啟殿下：】
【西突厥內亂已至鼎沸，弩失畢部因糧絕，盡起殘部，孤注一擲，強攻咄陸部，兩部於鷹娑鏖戰數日，血流漂櫓，屍骨蔽野。】
【薛仁貴將軍帶領三萬軍隊，趁其兩敗俱傷之際，以雷霆之勢陣斬弩失畢大首領，咄陸部亦元氣大傷，乙毗射匱可汗遁走，不知所蹤。】
【西突厥主力已潰，西域諸國震恐，大量民眾紛紛向極西之地逃亡。】
【臣已令郭孝恪整軍，不日將兵發龜茲，犁庭掃穴，以絕後患，西域大局，定矣。】
李承乾將那封來自西州的軍報放在燭火上，看著紙張捲曲、焦黑，最終化為一捧灰燼。
西突厥的命運從其內戰開始的那一刻，便已經註定了覆滅的結局。
至於西域三十六國的徹底覆滅，也隻是時間問題，不值得為此多費半分心神。
他轉過身，重新走向那麵巨大的輿圖，目光卻未在西域多做停留，而是緩緩掃過整個大唐如今的疆域。
從冰封的安北都護府，到安東都護府，安陽都護府，再到濕熱的嶺南，以及納入版圖不久的吐蕃故地。
「太大了，也太空了。」李承乾喃喃自語，手指在輿圖上那些新開闢的州府上輕輕劃過。
現在在他一係列政策下，遷移民眾之事已經達到了極限。
但大唐的領土在民眾吃到第一波戰爭福利後，一個個寧願緊衣縮食，也要支援大唐的對外戰爭。
有著全國民眾的支援，大唐對外征戰的推進速度也越來越順利，領地越大越多，但人口的繁育速度卻遠遠跟不上領土的擴張速度。
最終李承乾心中嘆了口氣，人口是最大的問題，這問題無解。
現在他知道期望蘇定方能夠早日找到目標，到時候，大唐的人口才能真正迎來大爆發期。
......
蔥嶺，烏林堡壘。
夜色如墨，寒風卷著冰碴，抽打在新建的水泥牆體上，發出尖銳的呼嘯。
堡壘的後方，那幾頭被俘的戰象被囚禁在堅固的圍欄裡，早已沒了白日的瘋狂。
它們無力地癱在地上，巨大的身軀隨著呼吸微微起伏，曾經桀驁的眼神，如今隻剩下麻木和恐懼。
經過長時間的飢餓、噪音和無休止的折磨，這些巨獸的意誌終於被慢慢瓦解。
程咬金背著一捆嫩葉、嫩枝、樹皮等等植物，大搖大擺地走了過去。
他將這些東西解開後扔進食槽，那頭最大的公象遲疑了一下，最終還是抵不過飢餓的本能，伸出長鼻，捲起食物塞進嘴裡。
「嘿，你這畜生，總算是服軟了。」程咬金看到這頭公象開始吃東西後，也是愣了一下。
隨即他咧嘴一笑，嘗試伸手拍了拍這傢夥粗糙如樹皮的象腿。
巨象看著他，叫了一聲後卻沒再像之前那樣發狂衝撞。
李世民站在不遠處看著這一幕，臉上露出一抹滿意的神色。
與這幾頭大象熬了這麼久，總算是有點好兆頭了。
「陛下，成了！」程咬金興奮地跑了回來，搓著手道，
「這大傢夥肯吃東西了，就說明心裡那股勁兒泄了，接下來就好辦了。」
「嗯。」李世民點了點頭，
「願意吃東西不再發狂，這是個好兆頭，等會從繳獲的物資裡，找出一副象鞍，過幾天嘗試能否禦使這頭戰象。」