“詔書中‘許富商巨賈以財貨、糧秣、物料‘助路’，憑引享未來鐵路貨運稅賦減免’之策，於西域尤為適用。可明告天下商賈，誰助帝國打通西域商路，誰便享未來百年絲路商貿之利！巨利驅動之下，民間資本必踴躍投入，成為帝國西進的強大助力。”
李易一番剖析，抽絲剝繭，從軍事推進的節奏，到政治瓦解的手段，再到經濟利益的驅動，描繪出一幅清晰而宏大的西域經略圖卷。
他最後總結道，目光炯炯地與李世民對視。
“皇祖父，滅西域諸國，非一時血勇屠戮，乃是以鐵路為刀，棱堡為砧，王化為爐，商利為火，行‘鑄劍為犁，化邦為郡’之千古偉業！當步步為營，依鐵路推進之節奏，由近及遠，分化瓦解，築堡屯田，移民教化。待玉門至安西大都護府之‘鋼鐵脊梁’鑄就，西域萬裏沃土，必將永固我大唐版圖！屆時，帝國龍旗所指，鐵路所至，西極之地，皆為郡縣！”
李世民靜靜地聽著，起初眼中的急切與征服欲，漸漸被深邃的思慮和讚賞所取代。李易的謀劃，不僅支援了他的根本目標。
將西域徹底郡縣化，更提供了一條切實可行、風險可控、利益巨大的路徑。這遠比他最初設想的單純軍事征服要高明得多。
良久，李世民長長地舒了一口氣，那氣息彷彿帶著金戈鐵馬的迴響。
他走到禦案旁，手指重重地敲在那份標注著安西四鎮的輿圖上，發出一聲沉悶而堅定的迴音：
“善！大善！易兒深謀遠慮，句句切中要害！朕心甚慰！”
他走到巨大的殿窗前，眺望著西方，彷彿目光已穿透宮牆，越過千山萬水，看到了那正在向西延伸的鋼鐵巨龍和即將建立的巍峨棱堡。
他的聲音變得無比堅定，如同在宣告一個不可逆轉的未來。
“就依此策！傳朕旨意：玉門關以西鐵路勘察營造，即刻啟動！工部、兵部、戶部，全力保障！安西大都護府籌建事宜，由你與兵部、吏部速擬章程！凡鐵軌延伸之地，棱堡矗立之所，即為我大唐不可分割之疆土！”
他轉過身，玄色衣袖帶起一陣微風，眼中燃燒著開疆拓土的帝王雄心和對未來的無限野望：
“朕要親眼看著，帝國的鐵輪，如何一寸寸碾碎西域的割據藩籬！讓那‘鐵龍吼，冒黑煙，哐嚓哐嚓跑得歡’的童謠，響徹天山南北，蔥嶺東西！此役，當為‘神駿’鑄就之後，朕與易兒聯手，為大唐社稷打下的又一座——鋼鐵江山！”
.................
夜色已深。
毓秀宮。
殿內琉璃燈盞散發著柔和的光芒，映照著壁上懸掛的精細鐵路勘測圖，空氣中除了淡淡的龍涎香，似乎還殘留著一絲若有若無的、鋼鐵與蒸汽冷卻後的金屬氣味。
李易步入殿內，疲憊感如潮水般湧來，正欲喚人更衣歇息，卻見正殿暖閣的軟榻上，端坐著一位宮裝華貴的美婦人。正是他的生母，太子側妃蘇氏。
“母妃？”李易微感意外，連忙上前行禮，“夜已深沉，母妃為何還未安歇？”
蘇氏放下手中一盞溫熱的參茶，抬起頭，目光溫和中帶著一絲不易察覺的審視。
她保養得宜的臉上，既有宮廷貴婦的雍容，也藏著為人母的關切。“易兒迴來了。”
她聲音輕柔，拍了拍身旁的軟墊，“坐。今日隨陛下奔波千裏，又定下西域大策，定是乏了。母妃煲了參湯，一直溫著。”
李易依言坐下，接過侍女奉上的參湯，溫熱的湯水入喉，舒緩了些許疲憊。他敏銳地察覺到母妃深夜等候，絕非隻為送一碗湯。
果然，蘇氏待他飲了幾口，便揮手屏退了左右侍從。暖閣內隻剩下母子二人，琉璃燈花偶爾爆出細微的輕響。
“易兒......”蘇氏的聲音壓得更低了些，帶著一種推心置腹的意味，“你如今是皇太孫，陛下倚重的臂膀，擔著‘鐵路總監造使’這樣關乎國運的重任。皇祖父將萬裏江山托付於你錘煉，這份聖眷，曠古未有。”
李易放下湯碗，神情恭敬而專注：“兒臣惶恐，唯有殫精竭慮，不負皇祖父厚望。”
“母妃知道你的性子，心思都在那鐵軌、機車、火藥開山的大事上。”蘇氏歎了口氣，眼中流露出心疼，“可易兒，你莫忘了，你不僅僅是皇太孫，是總監造使，你也是我懷胎十月生下的骨肉。你年歲漸長，尋常勳貴子弟，如你這般年紀，早已娶妻生子，開枝散葉了。”
李易心頭微動，隱隱猜到了母妃的來意。
蘇氏從袖中取出一本裝幀精美的名冊，絹麵暗繡雲紋，透著雅緻與鄭重。
她將名冊輕輕推到李易麵前。
“陛下日理萬機，為帝國宏圖夙夜操勞，你這終身大事，他老人家雖記掛於心，隻怕一時無暇細顧。母妃身為你的生母，豈能不盡心？”
蘇氏的語氣變得嚴肅而認真，“這本冊子，是母妃商議多時，又請教了宗正寺幾位宗室老王妃、老姑姑，細細遴選出來的。”
她翻開名冊，指腹滑過一行行簪花小楷書寫的名字及其家世背景，聲音清晰而低沉：
“第一位，太原王氏嫡支次女，王清漪。其父乃並州都督府長史，祖父乃前禮部尚書，門第清貴，累世簪纓。王氏女工詩書，擅丹青，性情溫婉端莊，有‘太原明珠’之譽。王氏根基在河東，正是你北線鐵路幽營方向必經之地，其家族在當地聲望極高，若能聯姻，於鐵路推進、地方穩定，助力匪淺。”蘇氏頓了頓，看向李易，“你皇祖父在洛陽站處置鞏縣王氏，雖雷霆手段，卻也傷了河東世家的顏麵。若納王氏女，亦是陛下安撫之意，化幹戈為玉帛。”
“第二位，隴西李氏姑臧房嫡女，李靜姝。”蘇氏的手指移向下一個名字，“其祖父乃隴右道黜陟使，叔父掌河西兵馬。隴西李氏乃關隴軍事貴族之首，軍中人脈深厚無比。此女弓馬嫻熟，性情爽利，頗具將門之風。如今鐵路西線，重中之重便是兩年穿越河西走廊抵達玉門關！河西隴右是李氏根基之地，其家族子弟遍佈軍旅、地方。若能聯姻，隴西李氏必傾力襄助鐵路西進，掃平沿途障礙，震懾宵小。她是未來太孫妃中，最能助你穩固西疆、支撐軍務的人選。”